“有十五俄磅吧？”
  “还多半磅呢。我称过啦。”
  “带我一块儿去吧，我会帮你做买卖的。”
  “走吧。”
  “请客吗？”
  “那好说，别说废话啦。”
  做完祷告回来的人散满了街道。
  沙米利家的三弟兄也在路上并排走着。
  大哥，独臂的阿列克谢，走在中间。窄小的制服领子把他那筋肉发达的脖颈勒得笔直，卷曲、稀疏的小山羊胡子神气活现地往一边翘着，左眼神经质地眨个不停。
  很久以前，在射击场上，阿列克谢手里的步枪炸裂了，枪栓的碎块打伤了他的腮帮于。从那时起，这只眼睛就有事没事地眨个不停；浅蓝色的伤痕横过脸颊，一直伸到头发里去。左手被从肘部炸去，但是阿列克谢却能很巧妙、准确地用一只手卷烟：他把烟荷包夹在凸出的胸膛上，用牙咬下一块够用的纸片，把纸片半卷起，倒进烟草，手指头便巧妙地、简直是难以察觉地卷了起来。你还没有看清是怎么回事，阿列克谢已经眨着眼睛叼起卷好的烟，在向人借火了。
  他虽然仅有一只胳膊，但却是村子里最好的拳击家。他的拳头也没有什么特别之处，只不过桃南瓜那样大。可是有一次耕地的时候，他对公牛生起气来，因为鞭子丢掉了，就用拳头捶了公牛一下。公牛倒在犁沟里，从耳朵里流出血来，好容易才把牛治好了。两个兄弟，一个叫马丁，一个叫普罗霍尔，都很像阿列克谢，就像一个模子倒出来的：也是那样身材短粗，像棵橡树，不同的是他们都有两只胳膊。
  葛利高里跟沙米利弟兄们打招呼，米吉卡却把脑袋扭得咯吧咯吧地响，走了过去。这是因为谢肉节时在拳斗场上，阿廖什卡。沙米利毫不怜惜米吉卡的娇嫩牙齿，照着脸上猛击一拳，米吉卡就把两个槽牙吐在被皮靴上的铁后跟踏碎的蓝灰色冰块上。
  阿列克谢走到他们跟前，一连眨了五次眼睛。
  “是卖劈柴棍子吗？”
  “你买吧。”
  “要多少钱？”
  “一对公牛，外加一个媳妇。”
  阿列克谢皱着眉，把那半截胳膊挥了一下。
  “怪物，啊呀，怪物！……噢哈哈，外加一个媳妇……你还要牛犊子吗？”
  “你自个留着传种接代吧，不然的话，你们沙米利家就会绝种啦，”葛利高里粗野地嘲笑说。
  广场上，教堂围墙旁边聚了一群人。教会长老正在人群里把一只鹅举在头顶上，喊叫道：“半个卢布，有人给过价钱啦。谁还肯多出？”
  鹅扭动着长脖子，藐视地眯缝着碧玉般的眼睛。
  旁边的一个圈子里，一位灰白头发。胸前挂满十字章和奖章的小老头正在挥舞胳膊。
  “我家的格里沙卡爷爷又在讲土耳其战争的故事啦，”米吉卡向那边瞟了一眼，“咱们去听听吗、‘”咱们听故事的时候，鲤鱼可就要臭啦，鼓胀起来。“
  “胀起来会加重分量。对咱们有利。”
  在广场上，消防棚子后面，露出莫霍夫家的绿色房顶，消防棚里扔着几辆断了车杆的。水桶干裂的消防车。走过消防棚的时候，葛利高里啐了一日唾沫，掩住鼻子。从破烂的消防车后面走出一个老头子，他嘴里叼着皮带扣，一边走，一边扣着肥大的灯笼裤的扣子。
  “憋不住啦？”米吉卡挖苦地问道。
  老头子扣上了最后一个扣子，从嘴里拿出皮带扣，问道：“跟你有什么相干？”
  “应当把你的鼻子按进屎里去！把大胡子，你的大胡子在里面蘸蘸才好！叫你的老太婆洗一个星期也洗不干净。”
  “我把你这个坏小子按进去广老头子发火了。
  米吉卡停了下来，像怕阳光一样眯缝起猫似的眼睛。
  “瞧，你有多文明。你给我滚开，狗崽子！你在这里纠缠什么？不然，我要拿皮带抽你啦！”
  葛利高里跟米吉卡说笑着，走到莫霍夫家的台阶下边。栏杆上密密麻麻地雕着一嘟噜一嘟噜的野葡萄。台阶上洒满斑斑点点的懒洋洋的阴影。
  “你瞧呀，米特里，人家过的什么日子……”
  “门把手都是镀金的。”米吉卡推开通到阳台的门，唠叨说：“要把刚才那位老大爷送到这里就好了……”
  “谁呀？”阳台上有人问他们。
  葛利高里胆怯地头一个走了进去。鲤鱼的尾巴扫着油漆的地板。
  “您找谁？”
  一个姑娘坐在藤摇椅上。她手里端着一个装着杨梅的碟子。葛利高里一声不响地望着她那丰满的、吃过杨梅的红艳的心形嘴唇。姑娘低下头，打量着走进来的人。
  米吉卡立即来帮葛利高里说话。他先咳嗽了一声。
  “你们买鱼吗？”
  “鱼？我这就去说一声。”
  她摇了一下椅子，站起身来，两只光脚穿的绣花拖鞋，啪喀啪喀响了起来。阳光照透了她的洁白的衣裙，于是米吉卡看见了两条胖腿的模糊轮廓和衬裙上摆动着的宽花边。两条光腿肚那种滑腻、白嫩样子使他感到惊讶，只有两个圆圆的脚后跟上的皮肤略呈乳黄色。
  米吉卡推了推葛利高里。
  “瞧，葛利什卡，你看这裙子……像玻璃一样，什么都看得一清二楚。”
  姑娘从过道的门里走过来，轻轻地坐在圈椅里。
  “请到厨房里去吧。”
  葛利高里踮着脚尖向屋子里走去。米吉卡伸出一只脚站在那里，眯缝着眼睛瞅着把姑娘的头发分成了两个金黄色半圆形的那道白印。姑娘则用顽皮不安的眼睛打量着他。
  “您是本地人吗？”
  “是本地人。”
  “是谁家呢？”
  “科尔舒诺夫家。”
  “您叫什么名字？”
  “米特里。”
  她仔细地看了看自己那粉红色。晶莹的脚趾甲，就赶紧把两条腿蜷起来。
  “你们俩是谁钓的鱼呀？”
  “葛利高里，我的好朋友。”
  “您也钓鱼吗？”
  “高兴的时候我也钓。”
  “用钓竿吗？”
  “也用钓竿钓，照我们的说法，叫做用钩竿钓。”
  “我也想去钓钓鱼，”她沉默了一会儿说道。
  “这好办，要是你高兴，咱们就去。”
  “当真吗？不开玩笑。我们怎么来安排呀？”
  “要很早就起身。”
  “我起得来，不过得有人叫醒我。”
  “叫醒你是可以的……但是你爸爸呢？”
  “爸爸怎么的广米吉卡笑了。
  “别把我当贼捉！……还会放狗咬。”
  “您净说胡话！我一个人睡在角上的屋子里。就是这个窗户。”她用手指头指了指。“您来了，敲敲我的窗户，我就起来啦。”
  厨房里传来断断续续的说话声：犹豫忐忑的，是葛利高里的声音；重浊、油滑的，是女厨子的声音。
  米吉卡玩弄着哥萨克皮带上的发乌的银片，默默不语。
  “您结婚了吗？”姑娘问道，露着隐约的笑容。
  “你问这干什么广”没有什么，觉得有趣罢了。“
  “没有，还是光棍儿。”
  米吉卡的脸忽然涨红了，可是她微微含笑，玩弄着垂在地板上的温室栽培的杨梅枝条，问道：“怎么样，米佳，姑娘们爱您吗广”有些爱我，也有些不爱。“
  “请您说说……为什么您的眼睛很像猫眼睛呢广”像……猫眼睛？“米吉卡终于给弄得狼狈不堪了。
  “一点不错，完全像猫眼睛。”
  “准是从娘胎里带来的，……我对此不负任何责任。”
  “米佳，为什么还不给您娶亲呢？”
  米吉卡窘了一会儿，立刻就镇定下来，觉得她的话里有一种难以觉察的讽刺意味，黄眼睛就闪烁起来。
  “我的媳妇儿还没有长大呢。”
  她惊异地把眉毛向上一挑，脸涨得通红，站了起来。
  传来一阵从街上走到台阶上来的脚步声。
  她那掺杂着嘲弄的、一闪而过的微笑像芝麻一样刺疼了米吉卡。主人，谢尔盖。普拉托诺维奇。莫霍夫，轻轻地踏着肥大的软羊皮靴子，威严地挺着肥胖的身躯，从站到一旁去的米吉卡面前走过。
  “是找我吗广他走过去的时候问道，连脑袋都没有扭一扭。
  “他们是送鱼来的。爸爸。”
  葛利高里空着手走了出来。
  第一卷 第三章
  第一遍鸡叫过后，葛利高里才从游戏场回来。一股发了酸的酒花气味，夹杂着香喷喷的干圣母草味儿从门洞里向他扑来。
  他踮起脚尖走进内室去，脱了衣服，小心地把缝着裤绦的礼服裤子挂起来，画过十字，躺了下去。地板上一片被窗棂的阴影切开的。朦胧的金色月光。墙角里，绣花手巾下的银圣像闪着黯淡的光芒。床上面的挂衣架上，一群被惊动的苍蝇不住地嗡嗡叫着。
  他刚要睡着，哥哥的孩于在厨房里哇哇地哭起来了。
  摇篮像没有上油的大板车一样，吱扭吱扭响起来。达丽亚半睡不醒地嘟哝说：“住声，你这个坏孩子！你不睡，也不叫人睡。”她低声唱起来：
  小傻瓜，你上哪去啦？
  我照看马去啦。
  你看到了什么？
  看到了一匹备着镇金鞍子的马……
  葛利高里在有节奏的催眠曲声中迷迷糊糊地睡去，想起了：“明天彼得罗就要去参加野营啦。剩下达什卡和孩子……大概，我们割草的时候他不会在家啦。”
  他把脑袋埋进热烘烘的枕头里，歌声还是一个劲儿地往他耳朵里钻：你的马在什么地方啊？