深沙地下城十五
  这片历史悠久的大陆名为维斯塔大陆。
  .om
  首发这片大陆十分辽阔，一个人类骑着最快的骏马、从维斯塔大陆最西面的龙牙滩跑到最东面的旋藻海岸，要花上足足一年的时间；维斯塔大陆的背面被常年凝结、从来都没有丝毫融化迹象的冰雪所覆盖，连绵万里的雪松林将传说中隐藏着远古的怪物们的永冬之地与维斯塔大陆的内陆分割开来；至于南面，从任何一个港口坐船出发、最多四周之内就可以看到奥法师们的圣地——弗伊特洛岛，这也是生活在维斯塔大陆上的生物们所能够抵达的最南端，曾经有几位不要命的船长驾驶自己的船尝试着继续向南航行，当然、他们全部都从此消失了。
  维斯塔大陆上生活着各式各样的种族的生物，其中数量最多的就是普通的人类。尽管人类的寿命在不少种族生物眼中简直有如燧石与火镰碰撞之间溅出来的火花那样短暂，可是凭借着强大的生育能力、以及出色的学习能力，人类战胜了精灵和矮人种族、成为维斯塔大陆上的主宰——最起码在表面上是如此，维斯塔大陆的地面上几乎所有的国度都由人类所执掌。于是维斯塔大陆上几乎所有的观念都被加上了人类的准则，例如除了人类、精灵和矮人以外的几乎所有种族都被称之为怪物（事实上在不少人类心目中、就连精灵和矮人们都属于怪物之列）；又例如任何可能威胁到人类生存的行为、都被称之为邪恶——人类残杀野兽以为食用谓之狩猎，野兽残杀人类以为食用的话，则谓之残忍、凶暴、乃至邪恶。
  维斯塔大陆的中央位置是一片沙漠，这片面积比维斯塔大陆上面积最大的三个国度的国土加起来的总和还要大的沙漠、名字就叫大沙漠；生活在大沙漠里的生物，无一不属于人类所说的怪物种族——事实上不时会有一些人类试图闯进大沙漠，占据绿洲并且在此定居，然而人类对于生存环境的适应力之差、使得他们毫无悬念地在与那些怪物们的斗争中败下阵来。所有闯进大沙漠里的人类都是食物、怪物们如是说，也如此执行着，据说能够在大沙漠里生存下来的人类就只有三个，他们都生活在深沙城里。
  深沙城是整片大沙漠里的唯一一座城市，位于大沙漠正中央。生活在深沙城里的、绝大部分都是人类口中所说的怪物蛇人、美杜莎、豺狼人、鬼婆乃至地精，以及恶魔和魔鬼，能够活着走在深沙城街道上的人类才是异类；深沙城是蛇人们在传说中的阿雅族人建造的宏大宫殿遗址上建设起来的，地面面积也许比不上那些繁华国度的大城市、但是如果算上深藏在地底下的地下宫殿的话，说不定深沙城才是维斯塔大陆上最大的城市。
  深沙城地底下的地下宫殿极之宏伟，无数巨大的金属柱子从那片似乎没有边沿的地下草原上耸立而其、支撑着地下宫殿的其余六层地板；这片地下空间似乎是一个巨大的岩洞，无数建筑物就凭借着那些金属柱子的制成而修建在岩洞洞壁上，无数楼梯连接着每一层的地面、而地底侏儒们制造的水力升降机也是怪物们来往地下每一层之间的另外一个选择——当然，选择乘搭侏儒们制造的交通工具总要冒那么一点点危险的，无论是制造者是地面还是地底的侏儒。请牢记
  .om
  这里有大约八千个除了蛇人以外种族的怪物居住在地下宫殿里，然而例如地精和豺狼人这一类极为常见、但相对弱小的怪物，则在这片宏伟的地下宫殿里绝迹——每一个生活在深沙地下城地面上的怪物，都不得不经过无数的争斗来建立自己的名声，然后获得允许居住在地下宫殿里，而那些弱小的怪物则永远都不可能会获得这样的资格。在深沙城的地下宫殿里，传说只有三个人类，当然、他们毫无疑问地比大多数普通的怪物们要强悍许多，德尔克?雄鹰就是这三个人类其中的一个；前任苏梅兰德公国神圣骑士团的头等圣火骑士德尔克?雄鹰在进入地下宫殿之后的三天之内就已经以自己的行动来证明了这一点。
  两次突如其来的挑战、以及一次意料之中的偷袭，德尔克?雄鹰为深沙地下城二等公民的行列增添了五个空位；任何怪物都可以随意向其他人发起挑战、偷袭乃至暗杀，但是只要一旦动手、就只能够有其中一方活下来，对于双方都存活的私自斗殴、深沙地下城里的处置规矩就是将双方都处死。这样的规则，从进入地下宫殿的第一天开始就已经被其他怪物们深深地灌输。事实上，头等圣火骑士德尔克?雄鹰是一同获准进入地下宫殿的三个同伴中，遭到挑战和偷袭次数最多的一个，这与他的人类身份有关；没有怪物试图挑战恶魔安姆蒂尔斯，与一个在维斯塔大陆地面上、几乎无法真正杀死的恶魔作对、无论在何时何地都算不上明智的行为，而黯精灵妮丝则毫不犹豫地投入了深沙城盗贼公会的怀抱——这也是她的老本行了，而盗贼公会在深沙城地下宫殿里的种种组织里也是有一定地位的，因此除了杀掉一个想要将妮丝身上的钱包抢走的三臂巨怪以外，妮丝没有遭到其他别的挑战。
  事实上深沙城盗贼公会的名头的确将不少打妮丝注意的怪物挡住了，敢于冒着与整个深沙城盗贼公会为敌的风险而袭击妮丝的怪物或者阻止并不多；深沙城地下宫殿里总共有超过五十个形形式式的组织，任何怪物只要在所在组织的规矩允许下、可以加入任何的组织，并且在组织里找到自己的伙伴——也许是在面对挑战时候与你并肩作战的朋友，但你战死之后也许这个朋友也会第一个冲上来搜刮你的钱包。
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  深沙地下城十六
  银牙，是一家酒馆、也同时是这家酒馆老板的名字。银牙酒馆是深沙地下城地下宫殿第二层里唯一的一家酒馆，而最贴近地面的第一层里则根本没有酒馆的存在；至于银牙酒馆的老板，这个自称名为银牙的吸血鬼也是深沙地下城地下宫殿的上两层里唯一的一个吸血鬼。
  如果仅仅从外表上看，常年在脸上堆积着微笑的银牙看起来只不过是一个脸上缺乏血色的普通青年男性人类罢了；只是每当银牙不经意地露出口中那对闪烁着耀眼银光的獠牙的时候，酒馆里的每一个客人都会立刻明了银牙这个名字的由来——据说许多年之前，吸血鬼银牙（当时他还不叫这个名字）曾经被人制服，并且将他原本的一对獠牙拔掉了，后来银牙只得在自己的牙床上装上一对银制的尖牙。
  此刻的银牙正靠在自己的红木柜台旁边，冷冷地打量着方才走进他的酒馆的三个客人一个人类、一个精灵还有一个恶魔。
  这个人类男子身材十分高大，比他身边的那个恶魔还要高出一个头来，从身上随着每一个动作而收缩、然后膨胀的肌肉看来，这也许是一个训练有素的战士；这个人类战士身上穿着一套全身钢甲——不过所有可能妨碍动作的部件都已经被拆了下来，腰间还佩戴着一把外形有点特别的长剑，这把长剑的手柄比普通的单手长剑要长出四分之三——换言之这个战士腰间的这把长剑还可以用双手把持。
  那个精灵族的女孩子看起来还很年轻，一件贴身的软皮甲、两把绑在大腿外侧的长匕首轻易地透漏了这个精灵女子的身份和职业毫无疑问，这是一个盗贼；盗贼其实只是一个通称，通常游荡在街道上的小偷、强盗、刺客和杀手都会被人们称之为盗贼，而银牙此刻则一时看出来这个精灵女子属于其中的那一种。
  至于那个恶魔，如果吸血鬼银牙没有猜错的话、他肯定是恶魔中被称之为魅魔的一族的成员；身材和外貌都与普通人类十分接近的恶魔种族并不多，魅魔就是其中的一族。外貌俊美是魅魔的标志，只是男性魅魔实在十分少见、以致吸血鬼银牙忍不住要向他多看几眼。这个恶魔的衣着与普通人类的衣着差不多（其实吸血鬼银牙自己也同样穿着一套人类的礼服），身上并没有携带任何显眼的武器；与他的同伴相比较起来，这个恶魔的动作显得有点粗鲁——但在深沙地下城地下宫殿里，力量就等于特权，而恶魔本身通常就是力量的象征——因而一个伸出脚来试图将那个精灵女子绊倒的、喝醉了的酒客在被恶魔狠狠踢了两脚之后，也只得乖乖地爬开、而不敢站起来发起挑战。
  于是吸血鬼银牙从身上掏出一个白山羊皮封面的本子，上面记载着关于这几个客人的一些讯息恶魔安姆蒂尔斯，魅魔族；盗贼妮丝，精灵族；战士德尔克?雄鹰，人类。“欢迎光临银牙酒馆，我是这里的老板银牙，呵呵。”吸血鬼已经大致猜到这几个不速之客的来意，同时也打定主意要让他们自己来开口“来一瓶北方的极地红酒、还是南方的丛林茴香酒？或者品尝一下本店特产的沙滤酒？”
  恶魔看了看自己身边的同伴“红酒吧，多加一点香料。”恶魔径直走到了酒馆老板的面前“这位就是银牙酒馆的老板，吸血鬼银牙先生？”
  “你们几位一定是刚进入深沙地下城地下宫殿不久，否则也不会问出这样人尽皆知的问题。”银牙脸上展露着笑容、同时也向酒馆里的客人们展示着嘴里的那对银牙“听起来，几位客人到我的银牙酒馆里，并不只为了寻求酒精和欢愉——告诉我，你们想从吸血鬼银牙身上得到些什么呢？”
  “听说，地下宫殿里有个叫做深沙兄弟会的组织，”恶魔安姆蒂尔斯注视着面前的吸血鬼“而在这家著名的银牙酒馆里，我们可以找得到这个组织的联络人。”
  “深沙兄弟会？是的，的确、兄弟会在这两层里的联系人，就在你们面前。”吸血鬼银牙眼珠子转了转“你们几位是想要委托深沙地下城、不，是维斯塔大陆上所有地下城里最具实力的佣兵团深沙兄弟会一些什么事务吗？”
  “不，我们，嗯，我们希望能够加入‘维斯塔大陆上所有地下城里最具实力的佣兵团’深沙兄弟会。”
  “原来是这样。”吸血鬼脸上装模作样地露出一点失望的神情“没问题、我们深沙兄弟会可是来者不拒——只要你们自己原本已经加入的组织没有异议。”吸血鬼银牙从身上不知道那个口袋里掏出了几份表格、然后递到恶魔安姆蒂尔斯他们几个面前“这是入会申请表，把它填好、然后在一周之内交给我——如果不识字，我可以给你们推荐几个代填人，算作是一份委托。另外，入会申请费以及预先交一年的会费、每人三百金币，这个必须现场交纳。”
  恶魔伸手接过入会申请表，一边长长地叹了一口气，尽管有着充份的心理准备、但是这样三个人一次性掏出接近一千金币，还是让恶魔感觉有点无可奈何；在仔细点数过德尔克?雄鹰放到柜台上的、一个沉甸甸的钱袋里的金币之后，吸血鬼银牙转过身来向银牙酒馆里的其他客人拍了拍手“注意了，欢迎恶魔安姆蒂尔斯，精灵妮丝以及人类德尔克?雄鹰加入我们深沙兄弟会。”
  转眼间，一阵低沉的议论声和稀落的鼓掌声在银牙酒馆里面蔓延开来，“人类”是这些议论声里想起来次数最多的一个字眼；而吸血鬼银牙则转回来面对着恶魔和他的同伴们，并且十分热情地用他那双冰冷的手与他们一一握手“就是这样，我们深沙兄弟会并没有什么特别的入会仪式。只要你们将你们的入会申请表填好交回来，你们就将会接到你们身为深沙兄弟会成员的第一个任务；这个任务绝对不会轻松、也没有任何报酬，这个任务的唯一目的，就是证明你们几个的价值。”