“请坐，妮雅小姐。”兰斯?凯伦爵士彬彬有礼地鞠了个躬。
  没看到太多的兰斯?凯伦爵士的手下，妮雅暗地里计算着；天黑之后，一辆外观的马车来到最后归宿旅馆、并且将妮雅与她的两个手下载到了这座木屋前。除了把守路口的几名卫兵以外，路旁的草丛里一定还有其他人埋伏着，妮雅十分确定这一点；在那些卫兵截停马车，并且检查马车里的人的同时，妮雅听到了路旁草丛里的呼吸声，当然，只有身为精灵的妮雅能够听得见。二十人、甚至有三十人？妮雅无法判断出埋伏的人数，但从对方稳定的气息听来，这些埋伏在草丛里的人恐怕每一个都训练有素。
  “无所谓，只要消灭了那个罪魁祸首、兰斯?凯伦爵士，其他的事情、例如神圣骑士团的骑士们，总有别的方法能够处理好。”妮雅心想，她这两天尝试着派人去向城外的临时军营里的军官行贿，却没有任何回音，包括她所派出的人、也一个都没有能够回来；但是这只是暂时的，妮雅相信这一点，这些军官不同于兰斯?凯伦爵士，虽然也一样贪得无厌，但是身为苏梅兰德公国的官员，就注定他们不可以像兰斯?凯伦爵士那样、试图将妮雅的盗贼公会一口吞掉。
  木屋外面有几个男人，或坐或站、懒懒散散地，只不过每一个的目光都是那样地锐利；“不要紧，只要动作够快，他们是来不及冲进房间里的。”妮丝安慰着自己，但事实上、她对自己的计划也并没有十足的把握。利用送来盗贼公会的财产的机会接近兰斯?凯伦爵士，骤起发难并且将他当场干掉，这个计划如果成功的话、不但能够除去兰斯?凯伦爵士这个盗贼公会的心头大患，还很可能能够将兰斯?凯伦爵士的不少部下收为己用，以补偿这几天来那严重的人手损失；但是这个计划的漏洞也很多，比方说妮雅完全不知道这间木屋的屋内结构，留在兰斯?凯伦爵士身边的、将会有多少人，她也同样一无所知，就连对兰斯?凯伦爵士本身的了解、也仅仅停留在最后归宿旅馆里见过的那一面而已。
  妮雅并不是不注重情报、尤其是敌方情报的收集，对于盗贼公会来说、这些可是日常的功课；可是这两天里，妮雅派出了如此之多的手下四处打探、却没有任何收获。那些酒馆里的王――吟游诗人们口所述的种种逸闻，基本上没有什么可信程度可言；可是抛开这些种种传闻，兰斯?凯伦爵士就像是凭空出现的一般。“好吧，兰斯?凯伦爵士一定对魔法有某种程度的防范，而且动作极快、剑技无双。”妮雅默默地在心里重温着自己的计划，由她带来的这两个忠心部下将兰斯?凯伦爵士的手下挡住，她亲自来对付兰斯?凯伦爵士；妮雅将会凭借自己身上暗藏的匕首挡住兰斯?凯伦爵士的一击，然后驱使光的精灵将兰斯?凯伦爵士的眼睛迷住。舞的精灵会解除兰斯?凯伦爵士身上的装备、而风的精灵将会束缚兰斯?凯伦爵士的动作，她、黯精灵妮雅将会亲自发动最后一击。
  “这，真的行得通吗？”走进木屋大厅的同时，妮雅暗地里问自己；她甚至连兰斯?凯伦爵士的种族都还没弄清楚，万一兰斯?凯伦爵士也是一个黯精灵，万一兰斯?凯伦爵士也能够操纵那些来自精灵界的小精灵的话……妮雅摇了摇头，将这些想法置之脑后，转而仔细观察屋内的情形。
  就如同妮雅的妹妹，黯精灵盗贼妮丝所说的一样，屋内的陈设和装饰十分简朴，但一样就可以看出这里绝对不是普通的农家；经过精心搭配、色调统一的窗帘、地毯和桌布，那些外形典雅的餐具，样式古朴的家具，每一样都隐隐透出一种贵族的气度。大厅里有个人，他们却连看都不看妮雅他们一眼；大厅里的人身上的装束很明显地说明了他们的身份，剪裁合身、衣料轻便的黑色衣着，配备的软皮鞋底的黑色短靴，还有那些被佩戴在腰间的、经过特殊处理而不会反光的短剑或者匕首，这些人是一群刺客，而且肯定是经验丰富、久经杀戮的资深刺客。
  一个身着仆从服饰的青年男引领着妮雅和她的手下穿过大厅、走上楼梯，来到二楼的一个房间门前。“爵士大人，盗贼公会的人来了。”仆从轻轻地敲了敲门。
  “非常好。请他们进来，并且帮我到地下酒窖里拿一瓶红酒，要我从瑟恩港带回来的那种，谢谢。”兰斯?凯伦爵士的声音传透门板，传到门外的人的耳；妮雅再一次确定，兰斯?凯伦爵士所说的通用语里，根本听不出任何地区的口音，而且从语气到语调，都无一不带有浓烈的贵族气息。
  仆从轻轻打开门，并且弯下腰去“妮雅小姐，请进。”
  房间里的陈设与楼下的大厅又是完全两样。豪华、而又不会落于低俗，只有那种历经岁月磨练的贵族家庭才会有这种气度。桌面上那些精致异常的水晶杯，每一个的价值都能够抵得上一个普通农民家庭一年的收入；华美的陶瓷餐盘上的、那柄镶嵌着一颗小小的蓝宝石的勺，如果出现在妮雅的最后归宿旅馆的桌面上的话，毫无疑问地会带来数条人命的代价；墙面上悬挂的那副大型肖像画就更加不用提了，仅仅是画框四周用作装饰的那一圈大小如一的紫色珍珠，就足以让两个国度好好打上一仗。
  兰斯?凯伦爵士正站在餐桌前。一身纯白的礼服、配以他背后那件流淌着古怪的黑光的斗篷，却一点都不显得刺眼；兰斯?凯伦爵士胸前佩戴着一枚雕琢精美的、玉兰花形状的胸针，手指上的蓝宝石戒指不时闪烁着耀眼的光芒。兰斯?凯伦爵士的肤色浅黄，这说明他很可能是苏梅兰德公国的本地人；漆黑、但其夹杂着几缕白丝的长发被齐整地梳理，并且用一根银色丝带扎在脑后；兰斯?凯伦爵士的嘴唇上留着一道黑得发亮的小胡，下巴却清理得一干二净。
  “我想，我们之间的事情可以坐下来慢慢聊一下，站着总会让人疲惫。放松点、妮雅小姐，我的这个房间是绝对安全的。”兰斯?凯伦爵士再次发话。
  绝对安全。妮雅的目光极快地扫了这个房间一遍，没有机关、也没有暗门，最起码妮雅没有看到任何可疑的迹象。
  “谢谢，爵士大人。”妮雅微笑着一边回应兰斯?凯伦爵士的邀请，一边走到餐桌旁；这个房间里，一个兰斯?凯伦爵士的手下都没有，是他太过于自信了吗？妮雅转过身来，面对着兰斯?凯伦爵士，妮雅的两个手下正站在兰斯?凯伦爵士身后。