黯精灵妮丝赶到政务大臣府的时候，天色已经微微发亮了。玛瑙城里通宵的喧闹为妮丝从布莱德.克莱恩伯爵的卡罗琳号上跳入莉娜河、然后上岸继而一路小跑到政务大臣府的路途中，提供了极佳的掩护。妮丝的姐姐妮雅和半身人长老埃德加紧随在她后面，同样全身湿透的三个人甚至赶不及换上干燥的衣物便直接赶往政务大臣府；在那里，政务大臣威斯利.鲁达男爵正等着他们，以完成彼此之间的一笔交易。交易的内容是：用半身人身边那个包裹里的、布莱德.克莱恩伯爵的头颅，去交换叛徒艾萨克的性命、以及盗贼工会继续存留在玛瑙城的机会。
  “政务大臣的算计可谓精明之至。”妮丝边小心地从墙角探出头去张望街上的状况，边想着威斯利.鲁达男爵的计划。
  由那封密函上艾萨克的字迹可以证明，布莱德.克莱恩伯爵指使艾萨克暗害了盗贼工会会长；因此由身为盗贼工会成员的半身人、以及黯精灵姐妹前去刺杀龙牙骑士团团长，不但能够为塞亚莉.克莱恩公主通往神圣亚赛尔帝国皇位的道路上移去最后一块碍脚的石头，同时盗贼工会众人为会长复仇的愿望也得以实现。不错，布莱德.克莱恩伯爵已经是玛瑙城里最后一位有资格继承皇位的皇室成员；威斯利.鲁达男爵自称已经为被关押在帝都监狱里的佛多尔.克莱恩王子做好了安排，“就连那个懵懵懂懂的里奥小王子也会一并解决的。”妮雅就是这样复述政务大臣的话。妮丝和半身人长老都怀疑政务大臣的安排，与那两位远方的来客有关；自从盗贼工会总部被龙牙骑士团击破以来，恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼的行踪就变得相当之诡秘。
  是啊，如果恶魔和大法师成功将佛多尔.克莱恩王子和他的儿子杀死，塞亚莉.克莱恩公主就不得不登上皇帝的宝座了。“说服公主殿下，让她答应登上皇座可不是一件轻巧活。”妮雅向妮丝和半身人讲述过政务大臣是如何说服自己的妻子的：“男爵大人反复地劝说再劝说，甚至连全部计划向公主和盘托出了；公主都还是考虑了好几天才答应的。”答应了就好，当塞亚莉.克莱恩公主的头衔从公主变成女皇的时候，自然也拥有让盗贼工会继续在玛瑙城存留的权力；也许只需要几年的时间，盗贼工会就能够恢复往昔的盛况，只要政务大臣不食言的话。
  街上没人。政务大臣府门外是一条宽阔的街道，此刻却异常地冷清；居住在政务大臣府附近的大多都是国家议会的官员，昨晚全城的喧闹将他们大多都拉出了家门，纷纷赶往四处查看到底发生了什么事，因此妮丝他们只需要跨过面前这条空旷的街道就能够进入政务大臣府了。“佛多尔.克莱恩王子，里奥.克莱恩小王子，布莱德.克莱恩伯爵；这三个人必死无疑，这其中也有我们的功劳。”妮丝数算着，扭过头去给她的姐姐、以及她的指导者打了个眼色，示意四周安全可以继续前进；妮雅旋即带头走向政务大臣府的侧门，一路上都皱着眉头、不声不响的半身人埃德加跟在后头。
  不需要翻越政务大臣府的围墙、也不需要对看守着政务大臣府侧门的那个老人多费唇舌；一名身穿棕色长袍的男人正在那里等着他们，并且一见到面就直接将他们带到了政务大臣、威斯利.鲁达男爵的书房。
  “你们成功了？伯爵的人头呢？”男爵正坐在书桌前，妮丝突然发现他的神情有点呆滞；半身人长老顺手将身旁的口袋丢到地上，一颗满头金色短发的头颅从口袋里滚了出来。“这是你要的东西；我们的报酬呢？我似乎看不到那个叛徒的身影。”埃德加开口问道。
  “叛徒……哦对，叛徒，艾萨克。”威斯利.鲁达男爵的双眼忙乱地四处张望着，最后停留在引领黯精灵姐妹和她们的指导者进来书房的那个男人脸上：“艾萨克，他逃跑了……”
  “什么？”半身人的声音在这间宽敞的书房里回荡。“这是什么意思？我们去刺杀伯爵，你却让那个叛徒逃跑了？”
  威斯利.鲁达男爵不停地舔着自己的嘴唇：“我，我也……没想到他这么精明，我，我有派人看守的。”
  半身人长老握紧了双拳，恶狠狠地盯着政务大臣，这使得男爵看上去似乎在发抖：“总之，他，他逃走了。有人看见他向东城门的方向跑了，你说、你说是吗，奥斯汀？”男爵看着那个身穿棕色长袍的男人，妮丝似乎听到男爵嘴里传出牙齿相互碰撞的声音。
  半身人转过身来，打量了那个男人两眼；那个男人从黯精灵姐妹和她们的指导者进书房以来，就一直不声不响地站在书房门口旁，直到这个时候才开口讲话：“我是玛瑙城法师工会的奥斯汀。盗贼工会和法师工会之间向来都没什么联络，但是我们法师工会也同样对尼奥.法恩会长的遇害表示哀悼。”
  “法师工会？”半身人仰起头来，仔细地看着奥斯汀的脸；奥斯汀是个看起来相当之文弱的青年男子，如果将那道漆黑的小胡子刮掉的话，说不定会有人认为他只有二十岁。他的棕色长袍上并没有绣着任何标志或者装饰，甚至一般法师身上常见那些魔法口袋、或者挂饰都没有出现在他身上；整个房间里的人，无论是黯精灵、半身人还是政务大臣都脸色铁青，只有奥斯汀的脸上依然挂着一副微笑：“对，法师工会。我们已经追查到艾萨克，也就是你们说的那个叛徒已经彻夜逃到玛瑙城外的红鱼村里躲藏。”
  “红鱼村？他想逃到那里去？”半身人曾经到过红鱼村，甚至与红鱼村的村长安东尼.柯玛也有点交情；盗贼工会曾经为红鱼村村长运送过一些秘密的货品。
  奥斯汀微微点了一下头：“是的，我们猜想艾萨克是想要在红鱼村找到一条船，然后南下；不过以最近的局势看来，这一两天里，艾萨克是不可能找得到船的。因此法师工会经过商议，决定还是等待你们、来自盗贼工会的复仇者的到来；我们相信复仇，会是一道亲手烹制才会美味的菜肴。”
  半身人长老的手扶上了腰间长匕首的柄，扭过头看着政务大臣；政务大臣此刻看起来像是一堆烂泥摊在书桌旁：“我们回头再来找你。叛徒的事情我们自己去解决；另外一个承诺，你可千万不要忘记了。”半身人走向书房门口，奥斯汀知趣地轻轻挪动身子、让开了道路。“妮雅、妮丝，我们走，到红鱼村去。”
  直到黯精灵姐妹和她们的指导者的脚步从走廊上消失，政务大臣才深深地呼出一口气来：“奥、奥斯汀先生，这样可以了吧？让他们到红鱼村去送死……”
  “你这个白痴，连句谎话都说不好。”奥斯汀轻蔑地看着男爵：“会长说得不错，你就是一个外强中干的家伙。不过算了，只要一切顺利，你就挂着王夫的头衔安心找你的侍女们去吧！”