想必其内的鞋履亦同自己一样不堪入目吧？
  “此间？免费？”
  小心关上三楼门户后，乞人有些不敢相信的问于波。不及于波说话时，原在二楼把守的门僮却是端着一提食盒上来了，正正经经的和三楼门僮交待：“这里共七份午膳。里面有汤，端的时候小心些。”
  三楼门僮数数，可不正好七层吗？只是：“34号台的衣裳送来了没有？”
  “还没呢？他前才来的，一针一线的现做，哪有那么快的？最早也得明儿上午去了。”说完，便是下楼去了。而三楼的门僮则一层一层的摆开饭菜后，从桌下取出托盘一份份的送进里间。木板之后，隐隐的还听见了门僮轻声唤起的声音。乞人轻轻推开一缝，隐约的看到一间白幔已然拉起一侧，里面坐的人不是自己刚才看到的那个，穿着甚是讲究，雪缎的里衣里裤，象是有钱人家的书仕。可锦榻之边却放着三四色崭展的外袍，簇新的鞋履表明它们根本还不曾穿到人身上过。自然而然的，根本不可能是那人来时所穿的衣帽。而说到帽子？那人的发髻之上所别的竟然连竹管亦不是，而只是一只污掉的木条。
  “看到了吧？在这里著书不只不交一文钱，而且主家还管付一日三餐，衣带钗履。”最让读书人无法抗拒的，自然是一楼二层那经略全括的各色书著了。多少饱读之士，空含满腔文章，却受困于柴米油盐，无法一展报负。而此间，则是他们的堂。
  “明后不只包管了他们著书时的一切生活所需，而且还为他们的将来作了打算。你看那片地！”于波拉着乞人来到了三楼南窗前，推开窗棱指着河之西侧正在施工的一处极大的庄院模样的地方：“那里所建的东西你知道是什么？是一所公学，一所不只不收半文学费，而且还包馆吃食穿履的公学。任何年满七岁的幼童、不分男女都可免费入学。而授徒的师傅便是来三楼著书成册，被明后应允后的有才无银之士。一旦为师，每月俸银五十两。”
  “五十两？”那可是七品县官的待遇了。
  于波笑着头：“不错，只要在这里签下你的名字，写出你的成书，那么你的将来将绝对改变。”说罢，便将纸笔端到了他的面前，静待了写下自己真实的姓名，并且永远的踏入明后的新华领域之内。
  笔已经拿起，可是面对那张空白如雪的纸册，乞人却是怎样也下不去句。看看此间的书架，闻闻那书香茶意，这样的环境实在是吸引人的。
  只可惜：“抱歉！”
  74 清明记
  那天起，怡薰便回了宫，虽然未曾完成任务，可娘娘却并没有责罚她，只是在听完这些日子的汇报后，浅浅笑笑，便又执笔书写起来了。是夜，君帝驾幸碧波宫，见到久闻的怡薰又出现后，欣喜的以为大功告成了，却不料迎来的却是这样一个答案。
  “他居然连你都不愿归降？”在面对那样的劝说，眼见为实后，仍然是选择回去当一个街角乞丐？叶诚嘉这还是头一次看到佟霞收人败北，有些不可置信。
  这有什么好奇怪的？
  佟霞把玩着手中的纸牌，一边思索着如何出招，一边回话：“并不是每个人都能想得开那样的往事的。”家破人亡，十数年飘零受辱，这样的辛酸岂是几句理想就可以抚慰的？
  叶诚嘉自然明白其中的道理，只是：“你打算放弃？”这妮子应该不是如此没耐性的人吧？更何况五月开始，便是桃花汛期了。此人精通水利，三月开时正是大展鸿图的时候，错过这二月份，今年的水势可就要过去了。天时一过，地利再加人和，亦只不过是稍未之用了。
  “陛下放心，臣妾定将收复此人。”只不过结局，也许与你想象的会大有出入吧？最后一句，佟霞没有说出来，可那唇角的轻笑却让叶诚嘉明白一些了。不管如何，自己的想法仍是对华浓时说的那句话：才子为后所用，和为已所用，是一样的。
  三月之节，非清明未属。是年的清明时节，三月初九之日，而佟霞便选了这一日作为万博园开园之期。自打去年万博园动工开始，京都内外人士无一对其侧目不已，明后娘娘撒下如此巨本，到底要将此间建成个怎样的乐园呢？不是没有人进去瞧过，只是越是偷偷看过，便是越看越是新奇，其中精妙之处非亲眼相看，亲身进临不能表述。只是此地实乃明后娘娘私房钱所买，属私人领地，外人实在不敢入内。原想着，这里会不会是娘娘新盖的避暑别馆，怕官员反对才自己掏的钱，却不料，最后居然变成了免费之地。
  七彩虹商铺之前，提前七日便挂上了万博园的整体平面图。将其间大小商铺花苑所在，标注得清清楚楚不，还特地用了极大的字符注明：万博园乃娘娘所建公益之地，世人皆可入内游览，不收分文。
  消息一出，京城雷动。清明这日一起早，守城军士便瞧着城内诸人纷纷涌向了城南。其中有达官贵人，亦有富商巨贾，当然人数最多的还是平民百姓。反正不收钱嘛，哪有热闹不看的？若非守城任务不可擅离，否则还真是想凑个热闹去哩。
  天下闲散最无事者，莫过于乞丐一流。更何况，哪里人多哪里才讨得银钱不是？于是乎，拉拉杂杂的京城内一大半乞丐全也涌向了万博园，其间自然也包括了乞人。乞人原本是不想进到明后的领地的，可是自从上次游览之后，自己好象把什么东西丢到了万博园里，平日按纳着心绪，扯上各种各样的理由不去，可今城内已然空空，不到那里，似乎真是要饿上一天了。无奈之下，只好托着迟疑的脚步与众生一道，行往了万博园。
  百花园离南城门最近，游人大多也由此进入万博园。自己那日进园时，其间已然是姹紫嫣红，时经十数日，繁花更是处处怒放，杨新柳绿，桃杏芳扉，再加处处精巧别致的廊亭轩榭，更是将来此间游览的客人们吸引得止不住的啧啧赞叹。尤其是那个洗手之池，更是里三层外三层的围了许多人，稀罕无比的玩弄着自来取水的东西，尤其是小孩们，更是嘻闹得不肯放手。
  繁花似锦，碧白云之下，自然少不得鸟雀籁之声，上百种各式各样的鸟儿自由自的飞翔于林间花丛之中，各色蝴蝶更是数不胜数。锦羽斑斓，色异缤纷，着实是人间仙境啊！行至半途中，有几名年幼贵公子欲让家人捕网抓几种从未见过的特异鸟雀，却被两名腰系着万博园侍牌的仆人挡住了去路。
  “公子请慢，此间的鸟雀俱是明后娘娘重金买来，属娘娘私物。公子看看即可，若想买卖，流金河上自有鸟店，请公子自重，勿动娘娘私产。”一番说词，弄得那几名小公子是差些下不来台。若是平常百姓私产，非抢到手不可，可对方不是百姓，而是一国之母的明后。无奈之下，只要索要了雀鸟店的地址，前往流金河买鸟去了。
  不自觉的人当然还有很多：一些奴仆包围的贵妇小姐们，看到此间嫣花齐绽，一个心动便想摘下几朵，别于发髻之上。可这边手才刚碰到花束，便亦有挂着腰牌的仆人前来劝说。理由自然还是那番，这是明后娘娘的私产，只可看不可摘，夫人若是爱花，流金河上自有花店售卖。
  另有许多游人因是带着零食杂碎而来，行走坐起间难免落下一些不要之物。女子们出门休歇时，更是爱个磕个干果瓜子，果皮投散了一路。因为人多，即便个个奴仆手中都拎着扫帚与簸箕，亦是打扫不过来。最后上头传下了令来，再遇到乱扔垃圾者，便将扫帚簸箕塞到他的手中，命其清扫十米见方的地圈。
  这样的命令，若非此间明后的庄园，还真是恐怕无人遵守。可奈何里却偏偏是明后娘娘的私产，又被抓到在娘娘的地盘上乱扔垃圾，这个罪名可是可大可小的。无奈之下，平民百姓只好自己清扫，而携仆带役的自然让仆役动手。地方扫起来并不困难，关键是个脸丢得有些大。一番弄腾下来，到了近午时分，便是很少见到有人乱扔东西了，所有的杂物都听从仆役吩咐，扔掷到二十米左右便有一个的竹篮之中。
  时近正午，饿中饥饿难忍，游人们自然是全涌到了流金河畔。据说那里有很多风味不同的饭铺，正好大快朵颐。因为从来未曾有人在此用过餐会，所以此来大多是照着图上所标，乱投一气。有钱的自然冲着最大最高的酒楼而去，没钱的自然去那些铺面较小的店面里去。是人皆是这样想的，可不成想这里的酒楼饭铺却都是一个规格，包括七彩虹的四季居分店在内，一样大小的铺面，崭崭新新的铺面让你根本分不清尊卑贵贱之分。
  无奈之下，只好乱闯进去吃。可进里来用饭时才发现，其间有很多异族人开设的饭铺。也许是因为种族之分，也许是因为言语不通，或者还因为一些别的什么，大部分人在进入异族人开的饭店后没两步便是离开了，改投到汉人所办的饭馆用餐。一个人是这样无所谓，可架不住今天来的人实在好多，汉人开的饭铺并不多，没几步便已经客满无处可去，只好是硬着头皮去了这些异族餐馆。
  异族饭菜，闻所未闻，见所未见，风味独特，酒酿更是特殊。只是大多老板都还不会说汉语，交流起来全凭比划。用这一顿餐饭，到底最后感觉如何？恐怕亦是见人见智，千姿百态了。
  一用茶饭，难免有饮酒过度者，或借机逗弄异族少女，或是寻衅滋事，吵嘴漫骂，或是干脆大打出手。但不管缘由为何，只要老板一发现情形不动，便会摇响门口铜铃。