金兵红了眼睛，踏着那些肉泥飞扑上来，远远望去，似是千万只黑簇簇的乌鸦攒在城墙上，打不散，击不退。饶是石镜、曲流觞、莫复疆等武林大豪纵横江湖，到此也不禁暗自色变，均想：“这里可不是擂台对决，任你多高武功，到此也派不上多大用场！”
  卓南雁却是一副天不怕地不怕的脾气，眼见金兵攻得猛恶，忽然大开城门，率着三千锐旅出城攻敌。他这彪兵马突然杀出，都天六轮阵势如迅雷，顿时将金兵阵势冲得一乱。卓南雁奋马舞枪，竟连斩金兵两员猛安孛堇，城下金兵形势大乱，潮水般向后退去。
  这一冲虽然痛快，终究是寡不敌众，金军稳住阵脚，两支万人队如两条铁臂般合围过来，顿时将他们团团围住。卓南雁不敢恋战，只得率兵向城内疾冲。哪知金兵定要将他们拦阻在城外围杀，队队铁骑连番拦阻。卓南雁觑得一名手挥大斧的忒母孛堇追得稍紧，回马一箭，正中那人咽喉。这名万夫长坠马，金兵顿时一阵骚乱。卓南雁忙喝令疾退，仗着都天六轮阵阵势锋锐，趁机率众冲出重围。金军追至城下，虞允文一声令下，架在城头的石炮和床弩纷纷开射。金兵虽着重甲，也难挡如此劲弩大石，又有百十人惨嗥丧生，余人仓皇退开。卓南雁才率人退回城中。
  这一番冲荡，到底将金兵士气打得一折，加上连番攻城不得，金军先前的锐气也丧了。眼见夜色沉降，金军终于收兵回营。
  强敌收兵，虞允文等人却不敢掉以轻心，在城上的团楼、弩台等各紧要处都安排了重兵把守，更有时俊、莫复疆等人轮流巡视。
  夜幕沉沉，卓南雁端坐屋内，在灯下对着一局围棋，蹙眉沉吟。听得虞允文缓步走人，卓南雁并不抬头，只笑道：“允文兄，朝廷那边还没消息？”
  “我已连发三道文书，至今却都是石沉大海！”虞允文怅然坐下，屈指盘算道，“照着官场上的繁文缛节，便有接替王权的新任官长到任，再来发兵相助，怎么着也在月余左右。”他说着郁郁一叹：“可这和州却不比庐州。庐州自古便是重镇，高墙深沟，易守难攻，和州却是小城，不足固守……”他眼见卓南雁似是全未留意他的话，只将手中的棋子一枚一枚地打在棋枰上，心下好奇，便也望向棋枰。凝神瞧了片刻，虞允文也不由暗自点头，棋枰上的白棋紧紧困住右角上的三枚黑子，黑棋却声东击西，转攻白子左边上的薄形。说来也怪，弃了这三枚危子之后，黑棋又缠住了白棋的左边七子，形势立转，竟稳占上风。
  “好厉害的弃子脱困！”虞允文喊出这句话来，登时双眸一亮，叫道，“老弟，你是说……咱们也来个弃子脱困？”
  卓南雁笑道：“这便是师尊传我的补天弈，重在全盘着眼，大局在握，当日我曾以这‘弃子顾我’之法战胜了自称‘奉饶天下棋先’的强敌楚仲秀，这便是那局棋。”他说着抓起一把棋子，摊在灯下，“师尊送我围棋，想必是要告知我，兵法与棋道一般，都须把握大局。恰如允文兄所说，和州弹丸之地，万难抗击金虏大军，那便不如弃子脱困，攻敌薄形！”
  屋内忽地寂静下来，虞允文默然站起身来，在灯下缓缓踱步。沉了很久，他才顿下步子，沉声道：“过江！”昏黄的灯影下，他泛着血丝的眸子里耀出两道电般的精光，字字冷定沉缓，“眼下江南精锐尽集和州，与其玉碎于此，不如渡江后，倚仗天堑地利，一举破敌！”
  计议已定，当晚宋军便连夜撤退。连日征战，和州百姓早已逃了十-之六七，但今夜听得官兵东退，仍有许多和州百姓自愿跟随。虞允文命人在西城门的城楼连夜击鼓，虚张声势，以为疑兵之计，这边大开东城门，数千官兵护着百姓悄然出城，直渡长江北岸。江边船只不多，又是百姓与官兵同退，直渡到天明，仍有百余口百姓还没有渡过江去。
  最后一拨留守击鼓的人马上了船，已然天色大亮。忽听得战鼓声响，喊杀冲天，竟有一路金兵破城攻来。众船才飘摇扬帆，金兵赶来乱箭齐发，船头不少百姓惨叫哭号，立时坠尸江上。宋军忙竖起盾牌防护，但船上挤满了百姓，一时难以照顾周全。最后两只大江船首当其冲，船夫先后都中箭落水，那船只在近江处打转。
  金兵羽箭如雨般射来，江上哭嗥震天，百姓尸身先后落水，随波起伏，血水染得沿江尽赤。卓南雁已随最后一拨渡船到了江心，回头望见那两船官军和百姓势窘，忙奋不顾身地跃回。
  他抢到船尾，纵目望去，却见江边领兵的金军大将正是张汝能。“快快住手！”卓南雁大吼一声，弯弓搭箭，遥指江边金兵，喝道，“张汝能两军交战，怎能屠戮百姓？”
  说来也怪，他虽羽箭不发，但真气遥送，紧紧锁住岸上金兵。沿江金兵都觉那一箭便要向自己劈面射来，心下惊惶，顿时停手不射。领教过卓南雁神箭功夫的兵卒，更是肝胆皆寒，悄悄向后挪步。
  “卓南雁，又是你！”张汝能见了他，顿时新仇旧恨一发地涌上来，高喝道，“儿郎们，将这小子和他船上的人马都给我……”卓南雁大喝一声：“你敢！”宛若晴天响了个霹雳，只震得沿江金兵俱是一凛。张汝能惊惶之下，竟将“射死了”那三字硬生生吞下。
  猛听“嗤”的一声，一支狼牙箭劈面射来，张汝能仓皇低头，却觉头上一震，盔缨随箭落下。卓南雁吼声再起：“张汝能，放百姓过江，我饶你一命！”张汝能又惊又怒，叫道：“你成了丧家之犬，还敢口出狂言？”
  卓南雁目射寒芒，喝道：“你可敢一试？”声若惊雷，在江上滚滚传来。张汝能只觉他箭上杀气如潮涌来，一时神丧气馁，猛一摆手，大笑道：“我大金万岁仁德，早说过不杀百姓！便看在这些江南百姓的分上，饶你这宋狗一条性命。咱们来日疆场再见！”
  江船缓缓横江而去。耳畔尽是百姓撕心裂肺的哭号之声，卓南雁挺立船尾，望着江流中渐去渐远的百姓尸身，胸中怒火升腾，忍不住仰天大喝：“完颜亮……”
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  过江之后，虞允文等人才觉出形势之险恶。
  自长江南岸的东采石，直到跟和州隔江相望的大宋太平洲，一路上尽是王权的兵马。这些人旌旗散乱，不成队伍，或聚在茶肆闹事，或在坊间奔突扰民，更有人垂头丧气地呆坐路旁。虞允文寻了个校官细问，才知王权渡江后只顾自己奔逃，一路奔到太平洲后便不知所终，失了约束的兵将群龙无首，便胡闹起来。
  群豪尽皆惊恐交集，莫复疆等粗豪之辈更是破口大骂王权昏聩误国，虞允文强抑悲愤，亮明自己的钦差身份，跟时俊一起，沿途收拾溃兵。这一路上，竟集合了一万八千多军卒。
  当晚赶到太平洲知州衙门，正见辛弃疾和方残歌怒冲冲地走出府门、卓南雁、虞允文忙上前迎住二人，细问端详。原来二人押运粮草到此，正见王权兵败如山倒，辛弃疾只道金兵势大，宋军苦战不敌，一问兵卒才知，这位王太尉根本没有与金兵交战，就急急窜逃过江，躲进了知州衙门内。辛弃疾热血肝肠，恼怒之下，便追到此地跟他理论。只是他人微言轻，王权哪里搭理他。虞允文面色冰冷，拉着二人又闯进府衙内，喝出了王权。虞允文厉声叱问这位大宋副帅不战而逃，危及社稷。王权却笑吟吟地道：“王某本就不是领兵打仗的料，只是国难当头，勉力为之而已，好歹却还没有折损一兵一卒。虞大人文韬武略，又是钦差，何不接了本官这差事，王某那是求之不得！”
  争执之际，忽听一声吆喝直传进厅来：“圣旨到！都统制王权接旨！”这喝声响亮无比，府衙院内院外的差役兵卒全听得清清楚楚。卓南雁不由双眸一亮，道：“罗大先生到了！”但听靴声櫜櫜，一行人大踏步直闯进来，领头之人高大威严，正是罗大先生。王权劈眼瞧见罗大满面严霜般的杀气，顿时心底发寒，忙招呼人摆布香案接旨。
  这道圣旨却是出乎意料得大快人心：朝廷得了虞允文的多次急报，闻知王权贪生怕死，终于将其罢免，任命李显忠为建康府驻扎御前诸军都统制，更让虞允文为参赞军事，从旁协助。此时李显忠未曾到任，便由虞允文暂行安排交割事宜。
  这位新任都统制李显忠，十七岁便随父从军征战，屡败金兵，在大宋军中威名极盛，据说连当年大金能征惯战的完颜宗弼对他也甚是忌惮。更因他一家二百余口都被金兵杀害，李显忠对金人恨之人骨，始终力主抗金。秦桧当权时，李显忠被贬官削职，方当壮年，便一直在家赋闲，于此国家危难存亡之际，赵官家才让这抗金勇将重回疆场。
  群豪都知李显忠大名，听了罗大朗声宣罢圣旨，均觉欢欣畅快。王权则想到交了兵权，便可远离征战之危，好歹保住了一条性命，心底也是暗自欢喜，只是脸上却堆出一副戚然悔痛之色，连连嗟叹。
  原来宋师接连弃城逃遁，临安京师震恐，赵构险些又要入海逃遁，躲避金兵，多亏被朝臣中的有识之士劝阻。自王权弃庐州南逃开始，虞允文便连上弹劾文书，辗转呈送到了赵构手上，这一回赵官家再不敢怠慢拖沓，痛下决心，临阵换帅，更让太子一系的罗大赶来传旨。罗大生怕误事，日夜不停地疾赶而来。
  “虞老弟，”罗大握紧虞允文的双手，“兵部官吏任命甚是拖沓，眼下李显忠在忙于各处调拨人马，最快也须三日后赶到。