第277章
作者:王晴川    更新:2021-12-07 03:08
  片刻后彩船分开,弦乐大作,一艘巨大楼船驶到坛下。轩敞的楼船上竟有五十名盛装美姬分执各色花灯翩跹起舞,画楼中另有歌妓拨吹琵琶、箜篌、箫、笙伴奏。
  一时间仙乐飘飘,响彻湖滨,众姬广袖轻舒,百盏彩灯在阴郁的湖面上恍似繁星错落舞动,交织出一片迷离如梦的辉煌光影。把酒观舟的君臣侍卫尽皆心荡神摇,如痴如醉。
  被喜庆繁华之气笼罩的玉坛上,只有一人目光沉冷,毫无陶然之色,那便是赵瑗的智囊虞允文。“罗大要挥师去救殿帅杨存中的家眷,至今未归;但昨晚罗雪亭与大慧上人齐赴洗兵阁之宴,怎地到现在也毫无消息?这两人联袂出马,天下还有谁会绊住他们?”罗雪亭踪迹不现,罗大胜负难料,龙蛇变烟云笼罩,诸般疑云在虞允文的脑内盘桓不去。
  最要命的是罗雪亭、卓南雁和罗大这三大高手齐齐失踪,此刻他已是看护赵瑗安危的唯一高手。虞允文凝立在玉坛之侧,折扇轻摇,脸上一派轻松,但灼灼如电的眸子一直来回巡视。
  “好山好水,好歌好舞!”淡淡的和风中,赵构终于似笑似赞地长喟一声,望着秦桧笑道,“有劳爱卿操劳多日了。”他故意不提秦桧的重病,语声也尽量亲切和缓。
  秦桧干枯的脸上挤出一丝笑:“陛下圣寿,乃普天同庆的盛事。老臣自当竭尽驽钝……”他说着深陷的眼眶竟微微一红,“老臣老矣,陛下优渥隆眷的高厚之恩,也只有靠儿孙辈拼力报效了!”
  赵构立时听出了他最后那句话中的深意,既是自承老迈,又隐然有让儿孙辈继续当权报国之意。“爱卿的好处,朕都记着呢!”他不置可否地笑着,目光幽幽一闪,“听说今日的盛宴,爱卿还特意安排了龙舟助兴?”
  秦桧点头干笑道:“今日四方来朝,恭贺陛下圣寿,实乃大宋百年难遇的盛事。各国既来观瞻,寻常歌舞恐难尽兴,唯有在这西子湖上龙舟竞渡,雄姿英发,才可一展我大宋泱泱风度。”他沉疴已久,说这几句话时颇为费力。
  一旁的太子赵瑗终于按耐不住,“嗤嗤”一笑:“听说太师为了筹备这瑞莲舟会呕心沥血,以武林豪客操桨,竞舟如演兵。想必稍后龙舟竞渡,定然有许多别出心裁之处!”
  秦桧缓缓笑道:“太子见笑了。老臣听闻太子对这瑞莲舟会也大为关注,京师铁捕陈铁衣亲自操舟上阵,待会儿定能一鸣惊人!”他言语照旧慢吞吞的,混浊的眼中却陡地跃出一丝寒芒,霎时间数十载的积威骤现,赵瑗心底不禁一颤。
  赵构早知太子与秦桧不和,其实在他心底,倒更喜欢他们相互牵制而成的权势均衡之态。“朕听你们这一说,倒愈发来了兴致!”此刻他饶有兴味地看着二人道,“武人操舟如演兵,好!今日既是与民同乐,便愈惹恼愈好!”
  秦桧躬身微笑,冲赵祥鹤点了点头。赵祥鹤遥遥施了一礼,踏上几步,将一面火红的小旗向着湖心连连挥动。流连坛下的彩舟和画船忙收起舞乐,迤逦而去。
  众人的目光全向湖心投去。
  古时的孤山独峙湖中,唐时才筑起白堤东接湖岸,西侧则由本朝建成的西泠桥与北山相连。这一山一桥一堤,就将西湖分成了里外两湖。此刻孤山南面的外湖上,八艘大龙舟在湖心一字排开。
  所谓“北人赛马,南人竞渡”,江南人士自隋唐起便有端午节赛龙舟之俗。杭州每年端午龙舟竞渡之时,往往观者如潮。及后好者愈众,往往在喜庆佳日赛舟,已不拘于端午。
  风俗所及,不说格天社和建王府这些财大气粗的官府衙门在赛龙舟时不甘人后,便是霹雳门、南宫堡等江南大派也颇专于此道。而各派弟子武功高超、内力悠长,操桨持棹,自非寻常划手能及。诸派中尤以丐帮混杂三教九流,多有卧虎藏龙之辈精于龙舟,而雄狮堂便在建康玄武湖畔,罗门弟子船性奇佳,在江湖间都是声名远震。
  此刻瑞莲舟会上的八艘龙舟,各长五丈,龙首高昂,舟尾飞翘,形制全是一般无二。各舟分涂了赤、橙、黄、绿诸般颜色,通体一色,连舟上四角插的旌旗都跟船身颜色一致。格天社和建王府的侍卫以及雄狮堂、霹雳门、南宫世家、丐帮等好汉,分穿着与所乘龙舟一致的各色劲装,在舟上昂然端坐,蓄势待发。
  此刻雄狮堂二十名白衣如雪的精干弟子,正腰板笔直地端坐在一艘白色龙舟上。方残歌白袍临风,卓立船头,却是满面焦急。瑞莲舟会即将展开,但罗雪亭、卓南雁等人却一直踪迹不见。他转头四望,却见沿岸观者如潮,临岸挺立的多是千挑万选的禁军将校,也有不少皂袍黑甲的格天社铁卫四下里穿梭巡视,却哪里有罗雪亭、卓南雁等人的影子。
  随着赵祥鹤掌中红旗一展,立时沿湖的百十面金鼓一起擂响,鼓声隆隆。沿岸百姓均知瑞莲舟会将开,也一起喝彩鼓噪。便在此时,忽听一声长啸破空飞来。这啸声激越高亢,浑若天外神龙,倏忽而至,竟将那百鼓轰响和万众喧哗声尽数压了下去。
  众人心神一凛,便连端坐玉坛上的赵构和文武百官也一起扭头向东侧望去。却见一道青影沿着贯穿西湖南北的苏堤如风奔来,乍望上去,便似一道青线划堤而来。
  方残歌眼尖,一眼看清正是卓南雁,心头狂喜。他怕那些禁军阻拦,正要长声吆喝,却见卓南雁手中擎着一枚黄灿灿的金牌,白堤上伫立的百十号禁军武官遥遥见了金牌,便即纷纷避让。那正是太子赐予亲随罗大的金牌,禁军校尉见了自然不敢阻拦。
  端坐坛上的太子赵瑗见卓南雁迅疾如飞,怕赵构受惊,忙笑道:“这少年换作卓南雁,勇武绝伦,而又禀性忠义……”一语未毕,忽听沿岸百姓和将校齐声惊呼。却原来卓南雁陡自堤上跃起,半空中横移数丈,向湖心扑去。众人呼声未绝,卓南雁这一跃之势已尽,他蓦地伸足在一艘逡巡湖上的虎头舟头轻轻一点,便再跃起。三起三落,横空疾飞十余丈,稳稳落入雄狮堂的白龙舟上。
  沿岸百姓见他凌波飘飞,恍若天神降世,又是哄然喝彩。玉坛上的赵构也从未见过如此出神入化的绝顶轻功,也不禁拈髯微笑:“好本事!”坛上愕然惊望的百官和将校一见皇帝点头,忙也纷纷喝彩。
  秦桧忽地一笑,欠着身子向赵构道:“听说这少年乃是太子慧眼识珠于草莽之间,今日想必是太子特命他展示神功,以博圣上一笑。”赵构大喜,笑道:“二位爱卿都是用心良苦,功不可没!”卓南雁骤然远来,太子本来措手不及,万料不到秦桧竟会一反常态地给自己出言遮掩,当下也只得干笑施礼,心底仍是诧异无比。
  方残歌见卓南雁气势夺人地神兵天降,惊叹之余更隐隐有几分失落,强自笑道:“卓兄,可曾见到师尊了吗?”卓南雁将那金牌晃了晃,塞入怀中,笑道:“这唬人玩意便是罗老给我的。”他不愿说出诸老洗兵阁遇险之事,让方残歌等雄狮堂弟子忧心,随口道,“罗老命我先来一步,他们随后便到。”方残歌点一点头,仍不禁转头向孤山西麓和西湖沿岸凝望。
  “大雁子,你可出足了风头啊!”莫愁这时正立在雄狮堂白龙舟右侧的黑龙舟上,将手中的黑龙旗当扇子一般胡乱扇着,“适才你从天而降,威风凛凛,那些帘子后面的嫔妃公主个个瞧得媚眼如丝,娇呼连连……”他觑见巡湖的禁军校尉离得稍远,便这般大咧咧地开起玩笑来。众丐帮弟子见他捧胸皱眉,学那女声“嘤嘤”娇呼,忍不住哄然大笑。
  卓南雁哭笑不得,忽听霹雳门赤龙舟上的少门主雷青焰叫道:“卓兄,家严昨晚曾跟罗堂主一同赴宴,待会儿也会一同前来吗?”卓南雁听他问起雷震,心底一沉,又见赤龙舟后便是南宫世家的青龙舟、唐门的灰龙舟和青城派的蓝色龙舟,南宫世家二当家的南宫禹等人均因掌门未到而神色惶然,只得笑道:“诸位赴宴的掌门稍后便到,请诸位暂勿挂念!”
  忽听身左有人低笑道:“原来卓公子昨晚也赴了洗兵阁之宴?”卓南雁转头回望,却见左侧便是格天社的黄龙舟,立在舟头的万秀峰正向他斜睨冷笑。卓南雁目光一灿,昂头笑道:“昨晚我是不请自到,碰巧,竟救下了赵祥鹤的老命!”正说话间他的笑容蓦地一僵,却忽然瞥见黄龙舟旁的紫龙舟上挺立一人,竟是陈铁衣。陈铁衣这时一袭紫袍,手抱紫龙旗,挺立在龙首之处,面色僵冷如铁。
  “他果然来了!”卓南雁这时心下的震惊却大于欢喜,顾不得再跟万秀峰斗口,低叫道:“铁衣兄!”陈铁衣循声望来,却只向卓南雁微微点头,便又缓缓转过头去凝望湖面。两人目光交接之际,只见陈铁衣脸色漠然,卓南雁心底更是一凛。
  这时沿岸金鼓骤然一停,巡湖虎头舟上的校尉大声吆喝,提醒众人赛会将开,众划手各安其位。方残歌见卓南雁衣着不对,忙让一名弟子脱下白袍给他换上。那弟子则乘虎头舟上岸。
  这瑞莲舟会上规则繁复,除了力拼舟速,更要在最后关头力夺龙莲才算得胜,是以在龙首外挥旗的“旗手”都是一舟中武功最高之人。方残歌将怀中白龙旗郑重交给卓南雁。卓南雁也不推辞,持旗卓立于舟头。
  片刻后,金鼓再响,鼓声密集紧凑。巡湖虎头舟上锦衣校尉的火红大旗已高高擎起。观战百姓登时喧嚣再起,沿岸的天武官也齐齐挥旗呐喊,霎时彩旗招展,人声鼎沸。众划手均是鼓气凝神,攥紧船桨深插水中,豹子般紧盯前方。