舒适洁净的客房内，店伙计捧来一壶好茶，三人喝茶闲聊。卓南雁便向莫愁问起那瑞莲舟会的详情。
  莫愁呵呵笑道：“秦桧这老小子为了给赵官家办这圣寿节，可着实花了不少工夫。据说他派格天社在西湖上建了一座漆金石台，远瞧上去跟金子做得一般。金台上雕了一只活灵活现的玉龙，玉龙嘴里叼着一朵金莲，它便是舟会的锦标‘瑞莲’了！到时候赛会一开，哪只龙舟若能先摘得瑞莲，便能将这瑞莲亲自献给赵官家，这便叫‘龙莲献瑞’了！”
  卓南雁皱眉道：“竟有这么多臭讲究！”莫愁笑道：“讲究还多呢！据说舟会上只能有八家舟队献技，这叫‘八龙献瑞’！这八家中除了格天社和太子的建王府这两家早定之外，其余六家，便自四面八方赶来临安的诸多门派帮会中选出！”
  “那却怎么选？”唐晚菊道，“岂不要先赛上几十场龙舟？”莫愁撇嘴道：“哪里用这么麻烦？格天社早定好在三日后要来个金鲤初会，请天下武林朋友同赴南屏山比武，决出这参会的几家门派来！”卓南雁道：“怎么，这金鲤初会上，比的竟是武功？”
  “然也！”莫愁折扇轻摇，“北人骑马，南人操舟！咱江南武林人物，谁不会划龙舟？据说这金鲤初会是格天社的大首领赵祥鹤亲自筹办，取名金鲤初会，便是鲤鱼跃龙门之意。朝廷还要给最后选出的六家英雄定个名分，叫做‘武宗六脉’。自此以后，江南武林，便以这六脉武功为尊！”
  卓南雁叹道：“武林中人最是好名，为了这‘武宗六脉’的虚名，定要争个头破血流！”唐晚菊也苦笑道：“文无第一，武无第二！百余家的高手聚在一处，争那六家虚名，只怕要血流成河了！”莫愁冷笑道：“我帮主老爹早说了，只怕这便是秦桧老贼祸乱江南的又一毒计！”蓦地一摆手，“罢了，罢了，说这些鸟事，当真无趣。还是说些别的吧。”
  三人也不愿再论这忧心之事，便说些闲话散心。卓南雁忽地想起一事，问道：“莫兄，适才刀霸出手时，那凌空一抓气势恢弘，但你躲避的身法却是巧妙至极，这是什么武功？”莫愁得意洋洋：“这功夫乃是一位前辈女侠传给我的，哈哈，你猜这身法叫什么名字？”
  “溜之大吉？逃之夭夭？”卓南雁信口胡诌两个名字，见莫愁都是摇头，笑道，“终归是个武功名字，没什么好奇。我对这前辈女侠的大名，倒很是好奇！”莫愁大头连摇：“这前辈性子古怪，名讳那是万万泄露不得的。她这步法嘛，说来倒是响亮得紧，唤作龙骧步！”卓南雁心中微动，不知怎地就想到了龙骧楼。
  唐晚菊微笑道：“莫愁乃是四绝剑客，最擅讨女子欢心，下至香艳歌女，上至前辈女侠，都对他青睐有加！这脾气古怪的前辈女侠将这救命的奇门步法都传给了你，我辈凡夫俗子，却连人家名讳也不得一闻！”
  卓南雁道：“莫兄……你一直自称四绝剑客，这四绝是……”话没说完，莫愁已将手一伸，皱眉道：“这是第二次了，你又叫我什么？”唐晚菊却“扑哧”笑出声来，脸上神色古怪。
  卓南雁道：“你长我两岁，我自然叫你莫兄，难道唤你愁弟？”莫愁折扇一挥，正色道：“想来你还不知，跟我熟的，都直唤我的大名莫愁。便叫我愁弟，也强于‘莫兄’——抹胸者，女子之胸前小衣也！兄弟顶天立地一条好汉，岂能如此称呼？”其时女子贴身所着的小衣便叫抹胸，便是后世俗称的肚兜。卓南雁万料不到莫愁竟扯到这上面来，微微一愣，随即与唐晚菊齐声大笑。
  “兄弟这四绝嘛，说来更有讲究。”莫愁又摇头晃脑地道，“那便是，有美女就抱抱，有热闹就瞧瞧，有美酒就尝尝、有朋友就交交！有此四绝，此生无憾矣！”卓南雁连连呼妙，又笑道；“只是你这‘四绝’偏将美女放在首位，朋友放在末尾，未免重色轻友，依旧是‘抹胸’的本色！”唐晚菊笑道：“嘿嘿，其实莫愁这名字才就带着七分女气，叫做‘抹胸’，倒更增香艳！”
  “香艳？”莫愁登时双目发光，“想不到文绉绉的小桔子也好这调调？嘿嘿，咱们这杭州销金窟，乃是天下第一等的香艳之地。走，本公子带你去歌楼，见见真正的抹胸！”
  唐晚菊吓了一跳，连忙摇头：“不可不可！君子有三戒，血气未定，戒之在色！小弟品品你这抹胸也就是了，真的嘛……便免了吧！”卓南雁却是双眸一亮，道：“歌楼？这临安城内最有名的歌女可是万花轩的花魁云潇潇？”
  “原来老弟也是花丛圣手！”莫愁登时做出一副改容相敬之状，“临安有三妙，便是‘万花轩的姐儿柔，三元楼的酒儿稠，千金堂的银子遍地流’。万花轩的美女个个都是花中翘楚，这云潇潇乃是状元花魁，号称临安第一美女！”卓南雁已是第二次听得“状元花魁”这称呼了，呵呵一笑：“小弟是花丛新手，还得不耻下问。不知什么叫做状元花魁？歌女也评状元吗？”莫愁小眼发亮，道：“品花榜的第一美女，便叫做状元花魁……”
  原来其时赵宋偏安江南的富庶之地，京师臣民不免沉酒声色，纸醉金迷，当时的临安城有娼妓两万余，号称“色海”。便有留恋秦楼楚馆的名士才子对城中名妓品定高下，并仿效科举功名放榜，名为“品花榜”。据说品花列榜之时，名妓荟萃，众才子当场题语唱名，观者累万，实为风流盛事。名妓一经品题，身价百倍，其中列于榜首者，称为状元花魁，则为当世之冠。
  卓南雁和唐晚菊听莫愁细细解释之后，对望一眼，心底觉得新鲜之余，均是暗自伤怀：金主完颜亮已然厉兵秣马，对大宋虎视耽耽，但赵构和秦桧却在终日粉饰太平，士大夫也乐得醉生梦死。
  “这云潇潇有什么好，称得上临安第一美女？”卓南雁想到她是陈铁衣倾心苦恋之人，好奇之心陡起。莫愁口中啧啧连声：“我那次见到她时，正是当年品花榜放榜之时，云潇潇以上届花魁的名义前来献了一曲琵琶。嘿，那个味道呀……立时便把当时新评出的花魁的风头尽数夺去！”说到此处，莫愁一双炯炯有神的小眼又睁大了些，“怎么，二位有雅兴去会会这位状元花魁？”
  卓南雁眼前闪过陈铁衣黯然闪烁的眼神，便点头道：“正有此意！”莫愁的小眼睛几乎从眼眶里面掉下来：“我看老弟有时冷头冷脸，原来也有些花花肠子，失敬啊失敬！”卓南雁道：“惭愧，小弟这是跟四绝剑客借来的色胆。”转头见唐晚菊兀自满面犹豫，忽地哈哈一笑，“小桔子，你怎地忘了本朝大儒程颢‘眼中有妓，心中无妓’的典故，便去听个曲，还吃了你不成？”唐晚菊面色一缓，笑道：“卓兄既去，小弟便舍命陪君子！”
  “眼中有妓，心中无妓？”莫愁呸了一声，“你姥姥的，那些儒生就是酸，见个姐儿，还转出这一大堆的说辞。”唐晚菊忍不住笑道：“莫愁却是眼中有妓，心中更有妓！”
  三人谈笑间出了客栈。才上了御街，就见街对面有个青衣仆从快步走来，向着莫愁躬身唱个大喏：“这位公子，莫不是丐帮莫帮主的公子、江南四公子之首莫愁莫公子？”莫愁听他一口称呼自己是“江南四公子之首”，登时心中大畅，笑道：“你眼力不错啊！是想求墨宝，还是要借银子？”那人“呵呵”一笑，自怀中取出封帖子捧上，道：“奉我家主人之命，请莫公子明日去千金堂耍几手！”
  “千金堂？你家主人怎知莫大公子我好赌？”莫愁大喜，笑吟吟地展开帖子，笑容却陡然凝滞，抬头冷冷地道，“你家主人姓甚名谁？”那仆从依旧满脸谦恭：“家主自然便是现今千金堂的堂主，但相请莫公子的却是另有其人。这位客人以重金包下了整座千金堂，亲制的帖子，请来京的几路武林帮派的大爷，来千金堂一耍！”
  卓南雁见那展开的帖子上空无一字，只画着个奇形怪状的兵刃，细瞧却是一把双头钢叉。莫愁晃着那帖子，道：“这是我丐帮创帮的周帮主的神兵利器，失踪了百八十年啦！你说的那客人，难道见过这神叉不成？”那仆从笑道：“那客爷特地吩咐过，说这双龙神叉确是在他手上。丐帮若是想要，明日便在赌桌上赢回来。嘿嘿，这位爷行事极是隐秘，出手却极阔绰，咱们赌坊只管发财，旁的也不过问。”
  “宴请各路武林帮派？”卓南雁“扑哧”一笑，“这人好大口气，我这孤魂野鬼也能去吗？”那仆从赔笑道：“那就难说了！那位爷吩咐，明日只请大门大派；名气不大的，便得凭本事进去！”莫愁道：“各大门派都撒了帖子了吗？”那人扳着指头，道：“明教、雄狮堂、金鼓铁笔门、青城派、雷家霹雳门……嗯，算上今儿丐帮的莫大少，还只差唐门没送！”莫愁一指唐晚菊：“算你小子行运，这位便是唐门中最厉害的至尊高手，唐晚菊！”
  唐晚菊这时最怕跟唐门扯到一起，正要辩驳，那仆从却以手拍额：“小人真是有眼不识泰山，跟莫大少在一处的，自然便是晚菊公子啦！”恭恭敬敬地翻出一张帖子递过来，“恭请唐公子明日赏光！”
  帖子展开，却见上面只一句话：“乾坤一掷谁为尊！”
  莫愁眼见唐晚菊整眉沉思，忙问：“小桔子，怎地了，这文绉绉的狗屁话是什么意思？”唐晚菊缓缓道：“乾坤一掷，乃是我唐门中一项发射暗器的绝学，只是……失传已久！”
  那仆从哈哈一笑：“据那位爷说，明日那赌局便叫乾坤一掷局！