「可是，我每天待在这里度日如年，干什么都要看人家的脸色，又有什么滋味呢？」刘瑶表面上似乎有点逆来顺受，可实际上也是一个自尊心很强的人。
  「哎呀，你怎么能把孟含霏的话放在心上呀？你得学学我，我就从来不把她的话当一回事。别看我在她面前总是伏低做小的，可那不过是装出来给她看的罢了。她骂我是条狗，我还会汪汪叫几声呢― ― 你以为我是条狗，可是在我的眼里，你不过就是一根肉骨头而已。一旦吃到了― ― 也就是说，一旦那笔酬金拿到了手，就拜拜了哪！」只要孟含霏不在面前，李如冰就像耗子逃出了猫爪，又开始给自己戴高帽子了。
  「你真的是这么想的吗？没想到，你还会用这种方法来安慰自己。」刘瑶听了他的比喻，既惊奇又新奇。
  「那当然！像我这样的人，走到哪里也不会装孙子当森种的― ― 你可知道，我离家后，一路上跟人打了多少场架吗？不过，在像你们这样漂亮又娇贵的女孩子面前，我何必要逞什么威风呢？世界上只听说过维护女权的，从没听说过维护男权的。― 不过，和你们四个在一起，我感觉怎么像是又回到了母系氏族时代呢？」
  刘瑶忍不住了笑了起来，心情顿时好多了，赞了一句：「刚开始的时候，我只是觉得你很豁达，也很随和，真没想到，你这个人还挺幽默的。」
  李如冰一听，虚荣心立即得到了极大的满足，「没错，我和女生在一起的时候，总是很受欢迎的。」
  「在中学里，你和女生之间― ― 之间的关系挺好的吗？」和每个情窦初开的女孩子一样，刘瑶心里对两人的世界充满了好奇，于是忍不住打听起了人家的私事。
  「还不错，不过要说好到哪里去就谈不上了。你也能看出来，我这个人不孤傲，眼光也不高，可是家里管得严，父母早就说过了：考不上大学不许谈凭爱。平常外出打一场球，也要向他们报告的。何况，我自己觉得一个人似乎更自由一些。有了女朋友，连晚上起来观星也不得安宁了。看到了银河，人家一定要你指认牛郎织女星；看到一颗流星，人家一定要你许个愿什么的，那不烦死我了？至于她们对我的态度嘛，我自己感觉，似乎还有点意思― ― 唉，说这些干什么？一考定英雄，人家都上了大学，成了众人追捧的白天鹅，我成了个人见人厌的癞蛤蟆，还能想这些好事吗？」
  「那也不一定。你不主动一点，人家就是有意思，也只好欲在心里了。何况，你也不要灰心，不过失败了一次，将来还有机会呢！你很聪明，需要的只是下点苦心，多记多背多做模拟题，尤其是要强化一下考试的技巧― ― 不要不把它放在眼里，在考场上可是很实用的。在这方面，也许― 也许我还能帮助你。」
  「那太好了！」李如冰对自己的学业早就失去了信心，不过还是装出了高兴的样子，随即把话题转到了刘瑶的身上。「不过，你的学业怎么办呢？」
  「我已经向学校请了假，实在不行的话，明年还可以再考一次。」和天下所有真正优秀的女孩子一样，刘瑶并不太担心自己的未来。
  「你为什么要上女子师范大学，而不考普通的大学？」李如冰又好奇地追问了一句。在男生眼里，女校给人的感觉就是「神秘」二字。
  「这是我母亲的意愿，她觉得我性子柔弱，怕受人伤害，上女校可能会好一点。」刘瑶说完自已笑了起来，「也许，是她太过虑了，女孩子总要面对― ― 面对未来的，不可能把自己包裹得严严实实过一辈子呀！」
  闲谈了一段时间，相同的年龄和际遇，让两人之间的关系亲密了很多。李如冰是个很爱说话的人，他发现刘瑶其实也喜欢和人交流，并不像自己最初认为的那坐样，是一个拘谨胆小的女孩子。
  「你两天都陪着安娜贝尔去天池写生，她究竟在画什么呢？」
  「她的图案设计得很漂亮，运用的色彩也很绚烂，可我就是看不出来她在画什么。你知道，艺术家和算命的有一点是一样的，那就是总要你自己去意会而不肯言传。」刘瑶微笑着回答，她也在背后开起了女伴的玩笑。
  李如冰大笑了起来，笑完后，他再也忍不住了，开口问了一个自己最想知道却不知道该不该问的问题。
  「你们几个到天池来，究竟要争什么呢？当然，你要是觉得不好讲就算了，就当是我放了个臭屁罢了！」
  刘瑶迟疑了片刻，似乎这是个很大的难题，需要下足够的决心才能做出决定。可是到了最后，她还是准备说出口了。不过，就在此时，她偶一抬头，突然间大惊失色，慌乱中一把抓住了李如冰的手。
  「你快看哪！那是什么东西？」
  李如冰顺着她的目光看去，也立即惊呆了。只见脚下平静如镜的天池中，突然涌起了阵阵涟漪，就像风吹起了波涛，而实际上，今夜的空气中连一丝微风也没有。李如冰的视力很好，他顺着波纹看去，发现波心是一个黑色的小点，位置在天池中心偏南一点，目测距离大约有几里。小点逐渐变大，变成了一个乌龟壳大小的圆球，还在四处转动，似乎在观察什么，可是看不到眼睛和鼻孔。到最后，他竟然成了一个桌面大小的小岛，还在快速地向着岩石的方向漂移了过来。
  天池水怪！难道，是传说中的天池水怪现身了？
  「我们快跑吧！」刘瑶害怕极了，李如冰也感到头皮阵阵发麻，不过，强烈的好奇还是压制住了他心头的恐惧。在好奇之外，他的心里又充满了遗憾，可借刚才出来的时候没有带望远镜，不能看个仔细。
  「等一等，让我再看一会儿，就一会儿。」李如冰拉住刘瑶，感觉她的身体在瑟瑟发抖。只见那团黑色的物体影子时浮时沉，速度越来越快，激起的浪花也越来越大，不过一刻钟的光景，眼看就快要到岸边了。突然，他脑袋一扬，李如冰还没有看清楚眼睛鼻子，只见一股水柱冲天而起，将他的躯体全掩在了水花中，就像海里的鲸喷气时的景像一样。
  见此景象，李如冰即使胆子再大，也不敢再看下去了。从目测的情况来估算，这个水怪露出水面的部分不过是百分之几而已，可以想象是个什么样的庞然大物。如果他冲上了岸，向着自己和刘瑶扑了过来，先别说能不能跑掉，就是能不能迈开脚都成了一个问题。于是，李如冰拉着刘瑶匆匆离开了岩石，向着安全的地带跑去。在百忙中，他又回头看了一眼，只见湖面上虽然依旧水波动荡，可是那个水怪却没有露头，似乎已经掉头折返了。又过了一会儿，浪花逐渐变小，湖面又恢复了平静，似乎什么事情也没有发生过一样。
  李如冰还想再回去望一眼，可是，刘瑶已经吓破了胆子，死活不肯再上岩石了。两个人一起往回走，到了距离天池已经有一段距离以后，刘瑶才安心了一点。李如冰问她看到了什么，刘瑶回答：「我当时都傻了，哪里还顾得上观察呢？不过，我似乎看到那个怪物的头上有两条很长的像鞭子一样的长须，还使劲地甩来甩去呢！己李如冰说：「没错，我也看到了。」
  两人边走边说，过了一个亭子，一转弯就可以看到「上青天」了。可没想到的是，他们竟然在这里碰到了郭庭。
  「你怎么在这里？己猛一照面，三人几乎都吓了一跳。
  「我看你们不见了，就出来找一下你们呀！别忘了，我是饭店的主人，客人半夜出去不会来，我总是要关心一下的。何况，天池边黑咕隆咚的，万一掉下去可就危险了。」郭庭在一瞬的惊愕之后，立即恢复了正常。
  李刘二人向他道了谢，继续往回走。
  「你觉得他是不是― ― 是不是一直在跟着我们？」刘瑶迟疑着问了一句。
  「不，他不会跟踪我们。不过，也不是来寻找我们的。」李如冰回答道，他已经习惯了自己的朋友双面人一样的生活，所以又加上了一句：「开饭店的人做生意，全凭一张脸，如果不能随机应变，还怎么混呢？」
  不过，话是这么说，李如冰觉得郭庭守在那个亭子上另有原因。从亭子的角度看，他一定也看到了水怪。难道，郭庭真的是要抓一条龙？
  到了舞厅门口，里面依旧香影缤纷，笑语盈盈。李如冰提醒了刘瑶一句：「今天晚上我们看到水怪的事情，可千万不要向她们三个提起，以免节外生枝。」没错，如果把三位贵女吓坏了，做了鸟兽散，那自己不是竹篮打水一场空吗？
  「好的。」刘瑶是个一点就透的聪明女孩，当即答应了下来。
  派对结束后，时间已经到了凌晨。李如冰回到房间后，又按捺不住心头的冲动，偷偷溜出了饭店，冒着严寒，一个人向着天池的方向走去。经过亭子的时候，他停了下来，小心观察了一下，发现上面已经没有人了。李如冰蹑手蹑脚地走上了亭子，在里面搜索了一番，果然，在一个隐蔽的角落发现了一台非常高级的摄影机。镜头对准了天池的水面，不分白昼黑夜，湖中的任何一点动静都会清晰无误地记录在案。原来，这就是郭庭守在亭子上的原因。
  不过，李如冰随即就感到更加奇怪了：天池水怪和尼斯水怪一样，是一个举世闻名的不解之谜，也是一个开放的话题，官方机构和民间组织曾多次进行过大规模的考察，结果一无所获。如果郭庭只是一个水怪的爱好者，为什么不正大光明地进行自己的调查工作呢？鬼鬼祟祟不说了，还要绕一个大圈子，花钱费时地开一个饭店来作为掩护，真是脱了裤子放屁！多此一举！
  李如冰没有动摄影机一根毫毛，就离关了亭子。为了避免被摄入镜头，他选择了一条贴着山脚的崎岖小道，又来到了前半夜和刘瑶聊天的那块岩石上。拿出望远镜，调好焦距后，李如冰开始仔细观察天池的水面，可是一两个小时过去了，他的手都冻麻了，天池中却一点端倪也没有发现，湖水平静得不起一丝涟漪。李如冰转了一个角度，想看一下刚才水怪出现时的那片水域，可就在此时，他看到了岸边的树丛中似乎有一星灯光闪烁了一下，随即就没有了。李如冰不知道自己是不是看花了眼，他揉了揉眼睛，又把望远镜对准了那片树丛，可是一直到东方露出了鱼肚白，灯光却再也没有亮起。
  第二天，李如冰装做什么事情也没有发生，照常做登山的准备工作。不过，几位美女虽然争着雇用了他当登山的向导，可并不把他的登山技能放在眼里。往往李如冰说一句，她们就有三句话来挤兑他，似乎在登山方面自己比他还要懂得多。
  「既然谁也不听我的，那何必硬要拉我来当导游呢？」李如冰牢骚满腹，可是不敢表现出来。到后来，他也乖觉了很多，如果没什么要紧事，干脆不去招惹几位娇小姐了。
  孟含霏、安娜贝尔和库尔琳娜对自己不大搭理，李如冰除了和刘瑶一起聊天解闷外，还时常跑到郭庭那里打发时间― ― 当然，说打探底细也不为错。很快，他就110 对饭店老板佩服得五体投地。畸人多天才，郭庭更是上知天文地理，下知鸡毛蒜皮，琴棋书画，经史子集，样样精通，连如何炒股也说得头头是道。李如冰从小在父母的严厉管制下长大，连自己也没有意识到，现在的年龄已经到了一个独立的阶段，渴望和有经验有学识的年长之人交朋友，而郭庭正好满足了这一需要。
  不过凡事都有例外的时候。每当郭庭眉飞色舞地谈起「龙」，还翻出古籍《 山海经》 来为自己左证的时候，李如冰就觉得他又犯病了。什么「长角生鳞」了，「羽化飞升」了，真是荒诞到了极点！他的学业不好，可也知道一种生物进化的前提是基因的变异，而基因的变异需要很多代，甚至上百万年才能完成，可不能像《 西游记》 里的白骨精那样一日三变。
  「那天晚上，你也看到天池中出现的怪物了吧？」李如冰单刀直入了。
  「没错，我看见了。不过，他可不是什么怪物，而是一条龙。」郭庭连眼皮不眨一下地回答道。
  「他确实长了两条长须，和画中的龙一样。不过，水中生物有长须的不少，鲤鱼也有，海豹也有― ― 说不定，他就是一只大个儿的海豹！要知道，天池的水很冷，全年平均温度不过四五度，和北极差不多呀l · 」李如冰突发奇想道。
  「海豹又不会飞，那他是怎么到天池里来的呢？总不会和海参鲍鱼一样，是小姐们用飞机空运来的吧？」郭庭双手抱肩，微笑着听他讲。
  「天上当然飞不来，说不定是从地下钻出来的呢！你想啊，天池是鸭绿江和图门江的发源地，湖底一定有个暗道和大海相通。海豹夏季又有从北极南下迁移的习性，说不定就有那么一、两只走错了路，顺着江口溯源而上，从暗道中钻进了天池呢！」李如冰越说越觉得有理，到后来，恨不能自己夸奖自己几句了。
  「就你这点水平，高考得七十分还算多了呢！我要是你的物理老师，非将你踢倒在地，在屁股上狠狠打上三、五百板子才解恨呢I 」郭庭嘲笑道，「天池水平面的海拔高度有上千米，如果湖底真有通向大海的暗道的话，根据漏斗原理，湖水早就泄光了，变成了一个大深坑，哪里还有海豹的存身之处呢？」
  李如冰闹了个大笑话，当场红了脸，不过并不怎么服气。「就算我在胡说八道，那你觉得该怎么解释呢？」
  「在中国的古籍中，龙和鳄鱼、蛇、蜥蜴这些爬行动物是并列出现的，说明在古人的眼中，他们并非同一种动物。《 易经》 以龙的九种变化来形容人生的起伏兴一哀，显然是古人对龙的生活习性进行细致观察后的成果。从『 见龙在田』 到『 龙战于野』 ，从『 亢龙有悔』 到『 飞龙在天』 ，看来龙是一种变态的生物，成长需要几个阶段，有点像蚕，从卵到蠕动的毛虫，从毛虫到丝裹起来的蛹，最后破壳而出，展翅高飞。」嗜好真是害死人！郭庭本来是个自控能力很强的人，可是一说起龙来就眉飞色舞，手舞足蹈了。
  「好好好，你说的对，天池水怪就是一条龙l 」李如冰听的头都疼了，大叫了起来，「I 服了Y ○ U 了！再这样下去，你就跟那个叶公没什么两样了，小心哪一天碰上真龙来拜访你！」
  「我只愿那一天早日到来。」郭庭笑着回答道。
  不知不觉中，又一个星期过去了，李如冰有了一个深刻的体会：伺候一个女人出门，比娶个女人进门还费劲。饭店的采购员跑得肥腰都瘦了一圈，还没把货物办齐全。其实，即使他置办全了，如果尺寸不对，牌子不对，颜色不对，甚至碰上小姐们的心情不对，那一切都要推倒重来的。
  李如冰开始着急了，照这样慢的节奏，就算过完春节也爬不到鹞子峰上呀！郭庭听了他的牢骚，安慰道：「小李子，女人是不能晓之以理的，也不能动之以情― ― 除非是她自己动了情。不过，我倒有一个办法，会让她们自己着急起来的。」
  于是，第二天吃早点的时候，四位美女们都看到了前台贴出来的一纸通知：据气象局通报，本月底前，有一股来自西伯利亚的寒流将袭击东北地区，长白山的气温会骤降十度以上，请各位贵宾不要轻易走动，更不要上山下水，静待天气好转后再安排行程。
  李如冰也不闲着，他跑进跑出，帮着饭店的工作人员检查门窗了，给树根裹草衣，还大肆散布谣言，说寒流一来，大雪就会封了山，那时候，鹞子峰不要说老鹰了，就是直升飞机也飞不上去。要想上山，至少要等到半年以后了。一正一反两手二才逼得小姐们挪动了她们娇贵的腰身。
  可即使如此，又反复折腾了好几天，一行人才终于踏上了征途。郭庭特地在饭店搞了个欢送仪式，拉出了「登山成功，一路顺风」的横幅，含笑着看他们上路。
  李如冰得到了朋友的祝福，还得到了行李中最大的那个包。
  身上背的东西虽然沉重，可是作为队伍中唯一的男性，李如冰没法叫苦。很快，他的自豪就变成了惊讶― ― 或者是失望更准确一点：真正上了路，他才发现自己的异性同伴没有一个是风吹就倒的娇小姐。她们个个身手矫健，步履轻灵，好似丛林中的梅花鹿，而自己却像只狗熊一样蹒跚拖沓。
  男人天性中保护女人的**能不能实现，对李如冰来说倒是其次，真正让他感到失望或者惊慌的是：照这样的行进速度，明天傍晚就能赶到鹞子峰下，已经被他提前装进了口袋的美元就不得不倒出来一大半了。