1926年加入中国共产党，在宜宾从事学生运动。1927年初入中央军事政治学校武汉分校学习，并经党组织派遣去苏联中山大学学习。1928年回国，先后在宜昌、上海、南昌从事秘密工作。1931年九一八事变后到东北从事抗日斗争，曾任哈尔滨总工会代理书记。1934年夏调到珠河工作，任中共珠河中心县委委员、道北区委书记、东北人民革命军第三军一师二团政委。1936年8月2日被敌人杀害。
  1、蜀中巾帼
  1932年春，赵一曼被党组织派到沈阳，在妇女中进行了一年多的秘密活动。同年秋，又来到哈尔滨，先后任满洲省总工会秘书、组织部长。1933年10月满洲省总工会筹备处成立，赵一曼被调到哈尔滨，在省委领导下做省的工会组织工作，不久兼任哈尔滨总工会代理书记，负责指导工人运动。
  为了在敌伪统治下更好地做革命工作，赵一曼和省总工会书记老曹假称夫妻，组织“家庭”作掩护。他一面做机关工作，一面到烟厂、电车厂的工人中从事革命活动。1933年4月2日，伪满宪兵无理殴打电车售票员张鸿渔，激起电车工人的无比愤怒，准备罢工。赵一曼按照中共满洲省委指示，亲自到电车厂指导罢工。在她的帮助下，由党团员和积极分子组成的罢工委员会向宪兵队提出5项要求：（1）惩办肇事祸首；（2）给受伤工人抚恤金50元；（3）工人养伤期间发双薪；（4）医药费由宪兵队负担；（5）宪兵队要登报向工人道歉；保证以后不再发生类似事件。罢工委员会还散发张贴了《告哈尔滨市民书》等传单、标语和漫画，揭露日本侵略者以及汉奸们的罪行。第二天罢工如期举行，全市电车停驶，交通堵塞，秋序混乱。由于党组织的坚强领导，罢工委员会不受敌人的威胁利诱，并识破了敌人的各种欺骗手段，工人们坚持斗争，终于迫使敌人不得不答应电车工人的要求，取得了罢工斗争胜利。
  赵一曼在对敌斗争中机智勇敢。5月的一天傍晚，她和五六个男女青年，在松花江北太阳岛上一幢俄式的木屋里开会，研究抗日工作。不料房门被小孩拉开条缝，一个伪警察发现后突然闯了进来。当时桌子上放着一些文件，想藏已来不及了。这家伙掏出枪，伸手抓起文件，大家一时都愣住了。这时赵一曼敏捷地站起来，把窗台上的一盆米汤猛地泼到伪警察的脸上。伪警察一时睁不开眼睛，两只手只顾往脸上乱抹。大家趁势一拥而上，把他按倒在地，捆绑起来，嘴里堵上毛巾，塞到床底下。等到夜里，悄悄地把他扔进了松花江。
  赵一曼在哈尔滨进行抗日斗争时写的一首《滨江述怀》诗，表达了她为中华民族的解放，远离家园和丈夫、儿子，奉献出自己一切的豪情壮志，也是她短暂一生的真实写照：
  誓志为人不为家，
  涉江渡海走天涯。
  男儿岂是全都好，
  女子缘何分外差?
  未惜头颅新故国，
  甘将热血沃中华。
  白山黑水除敌寇，
  笑看旌旗红似花。
  第一部分：吉鸿昌：恨不抗日死智勇双全
  1934年春天，哈尔滨党组织遭到敌人的破坏，赵一曼的处境很危险，中共满洲省委决定派她去珠河县(今尚志县)抗日游击区工作。赵一曼到游击区后，担任中共珠河中心县委委员、县委特派员和妇女会负责人。她和农民打成一片，帮助妇女们烧火做饭。补衣服、看孩子，召集群众开会，宣传抗日救国道理，组织妇女们做军衣、军鞋，站岗放哨，给抗日游击队送情报，送给养。游击队打仗时，她组织担架队抬伤员。
  当时，抗日游击队缺少武器弹药，赵一曼常常不顾危险，深入敌占区为游击队筹集。有一次，地方党组织通过关系，从城里的伪军手里买了10几支手枪和一些子弹，由于敌人盘查紧，运不出来。县委的同志们都很着急，赵一曼主动要求去完成这一艰险的任务。她带着一个姓沙的姑娘奇_-_書*-*网-QＩＳuu.ｃＯm，化装成走亲戚的样子进了珠河县城，在一个饭馆里接上关系后，她到街上转了一圈，观察情况，想着对策。这时，有一辆拉大粪的牛车慢慢悠悠地走过来，她猛然心一动：“有办法了!"她赶快回到住处，与地下党的同志进行研究。她们找了一辆大粪车，把武器弹药用油纸油布包好，放在粪车里。赵一曼和姓沙的姑娘与粪车相距几十步，跟着向城门口走去。把门的日本兵和伪军嫌臭，捂着鼻子，没有仔细检查就放了过去，这些武器顺利地送到了游击队手里。
  为了弄到武器，赵一曼还想方设法去缴敌人手里的枪。当时在通往帽儿山车站的公路线上，每隔五六里就有一个警察哨所，每个哨所有四五个警察，有一台电话互相联系。赵一曼和县委干部雷炎多次研究怎样去收缴这些哨所的武器。一天晚上，雷炎在前面打头，赵一曼带着几个人在后边接应。干掉哨兵后，大家一拥而上，冲进哨所缴枪。打掉一个哨所，就把电话线掐断，再奔另一个哨所。这一夜共缴枪20多支。
  3、 甘将热血沃中华
  1935年春天，县委决定派赵一曼担任铁道北区区委书记。她深入到滨绥铁道北侯林乡一带，积极发动群众进行抗日斗争，并在侯林乡组织起一支20多人的农民自卫队。这支农民自卫队在对敌斗争中越战越强，队伍不断扩大，后来改编为地方游击连，经常配合游击队主力作战。
  同年秋，日寇对我珠河游击根据地进行残酷的烧杀，地方组织和群众损失很大。县委决定东北抗联军第三军主力部队向方正、勃利、汤原一带远征，开辟新的游击区，将赵一曼带领的地方游击连编入三军一师二团，她担任团政委。二团留在根据地，牵制敌人的兵力。
  由于敌人的疯狂进攻，二团所处的环境一天比一天困难。1935年11月15日，赵一曼和团长王惠同带领二团50余名战士活动到亮珠河西左撇子沟附近，遭到300多日伪军的包围攻击。敌人的炮火很凶猛，二团人少子弹也不足，但个个英勇顽强，以一当十，连续击退敌人5次冲锋，击毙日伪军30多人。我军损失也很大，夜里突围时队伍被打散，王团长负伤被俘后遭敌人杀害。赵一曼左手腕被子弹穿透负伤，她突围后，与铁北区委宣传部长周伯学、战士老于、16岁的妇女会员杨桂兰、交通员刘福生会合到一起，来到小西北沟刘福生住过的小窝棚里养伤。
  6天后，他们的行踪被特务发现。11月22日上午，珠河县日伪警察队袭击他们的住地，战斗中老于和刘福生牺牲，赵一曼左大腿骨被打断，昏倒被俘。敌人找了一辆牛车把赵一曼、周伯学和杨桂兰三人拉到珠河县城。赵一曼叮嘱杨桂兰，让她只说是找她来侍候伤员的，别的什么也不说，一切都由赵一曼承担。敌人查不到实据，关押28天后，把杨桂兰释放了。当时伪滨江省警务厅特务科外事股长大野泰治，正在珠河调查中国人民群众抗日斗争情况，他在伪县公署警务科见到赵一曼，怕她伤重很快死去得不到情报，就一面找个医生对她的腿伤进行简单的治疗，一面连夜进行审讯。面对凶恶的敌人，身负重伤的赵一曼表现出了一个共产党员坚强的意志和誓死抗日的决心。当大野问赵一曼为什么要抗日时，她忍着伤痛，愤怒地斥责说：“我是中国人，日本侵略中国以来的罪行，不是几句话所能道尽的。如果你是中国人，对于日军目前在珠河县的烧杀抢掠行为将怎样想呢？中国人民反对这样的日军，难道还用得着解释吗？我们中国人除了抗战外，别无出路。”
  大野没问出口供，恼羞成怒，于是不断地折磨赵一曼，企图使她屈服逼迫。他用马鞭子凶狠地抽打赵一曼左腕的伤口，又用鞭杆狠戳赵一曼腿部伤处。赵一曼疼得死去活来。但不管敌人怎样残暴，她丝毫没有动摇抗日爱国的斗志。每次审讯，她总是坚决地对敌人说：“你们不用多问了，进行反满抗日并宣传其主义，就是我的目的，我的主义，我的信念！"大野看出赵一曼不是普通的农家妇女，通过审讯其他被捕者，确认她是中共珠河中心县委的领导人。对这样一个重要人物，敌人自然十分重视。15天后，大野动用大批军警，把赵一曼带回了哈尔滨。
  第一部分：吉鸿昌：恨不抗日死四海今歌赵一曼
  由于赵一曼腿部伤口溃烂化脓，生命垂危，敌人为了得到重要口供，就于12月13日夜里把她送进哈尔滨市立医院监视治疗。经过爱国医生张柏岩3个多月的精心治疗，赵一曼的腿伤已有好转。敌人为了便于对她审讯，把她安排在一个单人病房，而这也给赵一曼带来了活动的便利条件。她利用一切机会，向看守她的警察董宪勋进行爱国思想教育，向他讲了很多可歌可泣的抗日斗争事迹和革命道理。董宪勋是一个有正义感的青年，通过听“抗联”的斗争故事，使他对抗日英雄产生了敬佩之情。他还读了赵一曼写的文章，激起了他对日本帝国主义和汉奸的憎恨，唤起了他的爱国热情。经过20多天的时间，赵一曼终于把他争取过来。