.
  屋子里难得地点了许多硕大的蜡烛，清凉的微风吹来，黄色的纱帘拂动，黄色漂浮中，头顶藻井上那一条龙仿佛飞翔在云端。
  褪去罗裳只穿了一件贴身薄衫的陈圆圆美丽得让人窒息，雪白的肌肤、优美而细长的脖子如天鹅一般，娇羞的脸上一团红晕，健康的身躯爆发出青春的活力。
  太监们帮崇祯皇帝脱掉龙袍之后，悄悄地退出寝宫。看着美得惊人的陈圆圆，崇祯皇帝突然感觉呼吸急促，身体发冷，竟然有些微微颤抖起来。他慌乱地解着内衣，却怎么也脱不掉。
  烦躁之中，皇帝手一用力，却碰到旁边的一只小木盒上。
  “轰隆！”一声炮响，那是宣武门那边又在放炮。这声音是如此地响亮，直让皇帝猛地一颤，几乎跳了起来。
  他默默地蹲下身体，从地上拣起那只小巧的梳妆盒。这是天启皇帝的作品，看起来非常简单，但其中却有巧妙的机关，需要使用复杂的手法才能将之打开。
  一想起去世的长兄，崇祯皇帝突然落下眼泪来。
  这只小巧的花梨木盒子红彤彤地在手上闪光，如果天启皇帝那双责备的眼睛正悲哀地看着他，若一声激烈的警钟在崇祯皇帝心中敲响。
  在崇祯皇帝看来，大明朝从这几代的衰落均因女色而始。从明神宗开始到明光宗朱常洛，再到崇祯皇帝的哥哥朱由校无一不是如此。虽然为尊者讳，但崇祯皇帝认为，女色绝对是其中最大原因。其中，崇祯皇帝的父亲光宗朱常洛更是过分光宗帝一继位。一到夜里便一夕两旦，不停宠幸美女，本就是个病秧子的身体如何抵抗得住。在位仅仅一个月边龙御殡天了。
  等天启帝匆促继位，除酷爱木匠活儿外，对女色也是有独特的爱好，以至于魏忠贤弄权，客氏乱政，大明江山就此衰败。天启临终时幡然悔悟，他不去说自己为什么这么多年不上朝，反叮嘱弟弟“女色误国。”并让崇祯皇帝在他面前发誓一定勤政持国，不近女色。
  看到这个盒子。皇兄临终前地话又浮现在脑海中。想到这里，崇祯皇帝刚才的和冲动已然不见。他将盒子放在桌上。猛地穿好衣服，大声吼叫：“来人了，来人了！”
  一对太监慌慌张张地跑进来：“万岁爷！”
  “送……”皇帝指了指床上的美女。“把她给联送走。”
  陈圆圆一脸委屈地坐起来：“皇上，民女到底犯了什么错误？”
  皇帝悲哀地叹息一声：“都是联地错，都是联的错。”
  崇祯皇帝看着被抬走的陈圆圆的背影，继续大叫：“来人，点烛，联要看奏折，联不能就此颓废。联要振作……”
  天渐渐亮开。仿佛过了一百年，如此难熬的长夜。
  五月的北京天亮得如此地早。
  站在勤政殿大门的台阶上看出去。城中到处都是炊烟，那是贼兵正在生火造饭，密密麻麻怎么也数不清。
  崇祯皇帝知道，最后的时刻到了。
  已是早朝时间，往日的勤政殿早已挤满了人，可今天这里却空荡荡地连只鸟影也看不到，只崇祯皇帝一人站在那里，竭力地挺直身体。
  “都什么时辰了，怎么还不见一人上朝？”皇帝笑了笑，笑容诡异，他让太监到门口去传诸臣上朝。可小太监却怎么也不挪动脚步。
  “怎么了？”
  “好的，好地。”太监见皇帝要发怒，心中一惊，忙跑到朝门口，大声喊：“上朝了……上朝了……”
  声音凄厉苍凉，一群乌鸦呱呱叫着从头顶飞过，融入黎明时黛青色地天空。
  皇帝大吼，脖子扯得同眼睛一样红：“来人，撞钟击鼓！”钟声响起，却还是没有一个人。
  皇帝大叫一声冲到钟前抢过木杵使劲地撞了起来。
  悠扬的钟声在皇宫中泛起阵阵回音，巨大的宫殿如同坟墓一般。
  还是没有人，但钟声却那样一直撞着，怎么也停不下来。
  太监王承恩气喘吁吁地跑过来，大哭：“万岁爷呀，不会有人来了。皇城各门守军已经尽数投降，贼兵马上就要杀过来了。”
  “啊！”皇帝凄厉地叫了一声，将手中地木怵狠狠扔在地上，如同傻了一般呆呆地站在那里。
  王承恩满心悲凉，他扶住皇帝低声道：“万岁爷，时势紧迫，老奴招集了几个死士，这就护着万岁杀出宫去。”
  崇祯皇帝满面泪水地摇了摇头：“不用了，难得你一片忠心。那里有被乱军杀死的天子？你不必管联，自己逃命去吧！”
  王公公猛地跪在地上，“奴才不走，老奴就算是做了鬼也要侍侯万岁爷！”
  崇祯看了看已经老得不形的王承恩，叹息道：“往日间大臣们都劝联亲君远小人，在他们看来，他们是君子，而你们是小人。可到最后时刻，君子们都投降了，陪在联身边的却只有你。对联连说，你就是联的亲人……起来吧……随联去后宫。”
  听到皇帝这句贴心的话，王公公老泪纵横，惨号一声：“万岁爷呀！”
  二人走了许久这才走到坤宁宫。
  周皇后和袁贵妃等女眷都集中在一起，所有人都惶惶不安，只周后尤自镇定地劝慰着她们。
  皇帝一走进来就说：“贼兵已经攻进皇城了，也许用不了片刻便杀过来了。”说完话，他也顾不得皇帝的威仪，潸然泪落。
  一直保持着皇后仪态地周后再也控制不住自己地情绪，“哇！”一声大哭起来。一时间，屋中哭声一片。
  皇帝见大家这么哭，知道在哭下去也不成，忙用袖子擦了擦眼睛。他先吩咐众太监和宫女，说：“你们侍侯联多年，算是一等一亲近之人，今日大难临头，联不忍心你们同联一道同归于尽，赶紧收拾一下，各自逃命去吧。”
  众人都有去志，听皇帝这么一说，忙喊了声“谢万岁！”便做鸟兽而散。
  看到屋子里的皇后和众妃子，皇帝半晌无语，最后惨然道：“你等女流之悲尤有忠义之心，那写大臣坐食国家俸禄，一旦贼兵入城便弃联而去。这都是联识人不明，悔当初不杀此等奸贼！”
  看到皇帝流泪，周后等人也大声哭起来。
  说到这里，皇帝放声大号；“不谓联做了亡国之君，自愧太祖创业，垂统两百年，至联坠败，联有和面目见列祖列宗于九泉之下啊？”
  周后忙道：“万岁，事到如此光景，不如化装潜行出宫，徐为图之。”
  崇祯皇帝一听，收起眼泪，长叹一声：“现今四面楚歌，天下之大联又能去哪里？哪里还有替国家出力之人？联死有余辜，唯有以身殉国了！”
  “唯有以身殉国”一话刚说出口，众人都吓得说不出话来。历朝历代，还真没听说过有皇帝殉国地事情，却不想崇祯皇帝的性子居然如此刚烈。
  正在这个时候，屋外面跑进来两小孩，大声叫道：“父皇，外面好吵，公公们有都不见了，我们怕！”
  回头一看，正是九岁的永王和其岁的定王。
  崇祯皇帝一看这两个儿子，心中更是难过，他一把将二人抱住：“你们的太子哥哥呢？”
  “太子马上就到。”周后小声地回答。
  崇祯皇帝的太子叫朱慈，今年十六岁，即将。
  看到台子，崇祯平静下来，他走到案前提起笔写了一道手敕：“喻：传位于太子朱慈。”然后惨然一笑对太子道：“领旨吧，然后带着你的两个兄弟扮着小太监混出北京去。”
  虽然内心悲苦，但太子也知道这是皇帝的最后一步棋，情系大明命脉，却由不得他做过多推脱，立即跪在地上磕了三个头，拜别父皇和母后，带着两个弟弟飞快地走了。三个孩子在离开的时候还依依不舍地不停回望。
  “儿子，你们今日为皇子，明日为庶民。离乱之中，应当混迹百姓之间隐姓埋名。见年长者呼之为伯，少这称之为叔；万一尔等苟全姓名，遇到忠义之士，应报国仇家恨……快去，快去，先到国丈家中躲避几日，好自为之！”
  崇祯皇帝还是不放心地追到门口，手扶着门框大声叮嘱。
  但儿子们的身影已去得远了。