.皇帝见周延儒事事报备，从不自作主张，心中也是欣慰。也因此，当周首辅报告说已经斩十余高贼的首级之后，他心中虽然恼怒，却隐忍不发。崇祯看来，流寇总归是流寇，战斗力自然无法同金兵相比。
  金人被斩首十余级还可以忍受，但奏章上说日日同高原大战，却这点战绩，这不是忽悠吗？
  或许，周大人根本就没出击，十万大军压根连营盘都没出过。
  但皇帝觉得，周延儒老成持重，通州实在太重要了，只要他能呆在那里将京城门户给我守住也算是一件大大的功劳。
  也如此，皇帝也不同他计较了，并让兵部将周首辅报上的有功劳将士记录在案，以备朝廷财政情况好转时再行赏赐。
  不过，周延儒弹吴三桂的奏章让崇祯彻底怒了。
  京营不堪使用已是朝廷诸公的共识，要想彻底击败高原大军，唯一的指望就只有吴三桂的关宁铁骑。对小吴将军皇帝笼络还来不及，哪里还肯得罪。
  可就在这个时候，吴三桂的大军突然调头回山海关去了。这下崇祯皇帝知道不好，他以为是周延儒这份弹劾奏章惹的祸事，立即派出两拨使者。一路奔山海关，封吴三桂为平西伯，进京勤王。虽然历史已经因高原的出现而变得面目全非，但吴三桂还是随着历史的惯性被封为平西伯。
  其中还出了点意外，封赏吴三桂没任何问题，但调吴三桂入京勤王一事情却让内阁众人大打了一番口水仗。吴三桂全军入卫，若宁远丢了，责任谁负？内阁如常封驳了皇帝的圣旨。先后凡两次，搞得皇帝很没面子。最后，皇帝终于崩溃地说，宁远若丢了，责任联自己承担。若京城丢了，责来谁负？
  众臣只得从命。
  另一路使者去了通州大营，使者是司礼监掌印太监曹化淳，随行的还有侯方域。曹公公说。皇帝很生气，后果很严重。周大人这次弹劾吴将军所为哪般？还是解释解释吧。
  周延儒心中苦涩，只说他也是心中着急，希望吴将军早点过来帮忙。
  后来。他也是听侯公子说了其中原委才弄明白是怎么回事，二人以前关系就好，侯公子好象也很得曹公公信任的样子。
  侯方领域私下悄悄对周延儒说：“阁老糊涂了。若宁远丢了，这个黑锅谁背？”
  周延儒叹息道：“我也是受了唐通地怂恿。你也知道他们以前在锦州时就有些过节。”
  侯公子：“阁老现在应该立即改口，吴三桂不能来京城。”
  “多谢朝宗了。”看到侯方领域春风得意的模样，周大人心中感叹，这个侯朝宗还真是无处不在呀！
  因为涉及到宁远四城，周大人也知道其中的厉害，立即改口说吴将军必须回宁远去，京城这边有十万京营就够了。
  可曹化淳很不以为然地一翻白眼：“真的吗。我听说高贼很剽悍的。你真能对付他？”
  “那是自然。”周延儒硬着头皮回答。
  “那好，明日找几个人带我去前线看看。”
  “这……”
  第二日。周延儒点了两百精锐骑兵，由唐通带队，引好奇的内相曹公公去陈留军的前线一探究竟。
  路上，唐通遇到了五个陈留军探马。这五人也是疯子，见到两百明军居然不怕，一边射击一边劈杀，居然将这队明军赶鸭子一样驱赶着跑了十多里路。
  到最后，唐通和曹公公身边只剩十几个护卫，其他人都被打散了。
  因为这场战役实在太小，加上唐通和曹化淳也是便装，那五个陈留骑兵也没觉得有什么异样，辟杀一通之后累了，大笑着回了大营，也没通知高原。
  但这事对曹公公和唐通心理上的打击却是非常严重地。
  受此惊吓，曹公公也再没有实地考察的兴趣，回营之后就发起烧了。他本就是个六十多岁地老人，服侍过三个皇帝，这一病就倒下了，满口都在说胡话：“高贼，高贼来了……”
  一行人只得惊慌地回北京去了。
  等曹化淳的病好上一些，侯公子悄悄地跑到曹公公面前说：“公公，我听人说高贼有三十多万人马，皆剽悍骁勇，比那辫子军还厉害些！”
  “哎哟，那却如何是好，咱家心中好乱……”
  花开两朵，各表一枝，曹化淳自回京城不表。
  那周延儒送走曹公公之后，心中也是不安。他本是个政治老手，知道这回皇帝召吴三桂勤王已经顾不得其他，难得地主动地揽过了丢宁远四城的责任。若自己还不识趣，只怕自己地政治生命就算是走到尽头了。
  他又上了一份奏章，奏章上义正词严地说：“宁远关系重大，臣未闻有弃辽西而独存山海关的道理。辽西在，山海关在，山海关在，京城在……”反正，吴三桂不能来北京。周大人算是将自己摘清了，前一段时间他还力主让吴三桂带兵勤王，现在又是另外一套说词，让人感慨，周大人翻脸何其之快也！
  曹化淳是送走了，皇帝那边自己也表明了态度，但唐通那边却不得不有所交代。毕竟弹劾吴三桂是他的主意，自己又想要笼络这个京营主将，就不得不解释一番。于是，周延儒将唐通请到自己中军大帐将事情地来龙去脉一一说得分明，二人很快达成了共识。
  可就在这个罕见的大雾天上午，在通州大营西面地宽约十里的背面，后金大军全面出击，又是放火，又是砍杀。
  看到那些杀神脑袋上的辫子，明军亡魂出窍，再无战心。一时间，京营全面崩溃，十数万人哭着喊着炸了营，滚滚向东……