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  兖州，单县，李吉口。
  黄河依旧冰封，但冰层已经变薄，站在岸边侧耳听去，甚至能够听到冰块相互撞击的声音。
  春天已经来了，随着气温的上升，积雪开始融化，将一条官道弄得泥泞难行。
  下雪不冷化雪冷，倒春寒虽然让路边的桐子花开得洁白，但看起来却给人一种不近人情的寒冷。
  冷着脸子坐在马上，黄镇将手抄在已经被摸得漆黑的棉袄下摆里，冰凉的手让他不禁打了个寒战。又看了看身边无头无尾的俘虏队伍，心中更是懊恼非常。
  那一万多俘虏在路上走了十多天，缺衣少食，气候又这么恶劣，这一路都来，衣衫破烂，已经彻底变成了一支叫花子大军。他们一个个都低着头，苍白的脸上没有一丝血色，很多人都赤脚踩在稀泥里，脚板上又是血又是脓。即便如此，他们还得提起精神向南彳亍而行，否则便会被长胜营的士兵一顿鞭子抽翻在地。而以俘虏们的营养状况和伤势，这一倒下去就再也没机会站起来了。
  短短十天之中，这一万多人中就有三千来人苍蝇一样死在崇祯十六年的春天里。
  济宁大战之后，长胜营损失惨重，一千多勇敢的士兵永远留在山东，超过百分之五十强的战斗减员让这支功勋部队彻底残废了。虽然最后的胜利让人鼓舞，但长胜营的士兵们却恼火。
  这一战之后，长胜营就接到命令，让他们全军撤回陈留休整。而他们的战斗任务则由镇远营接替。
  “他妈地，苦仗都打完了。摘果子的时候镇远营来了。”黄镇简直火透了顶。他也曾经带着一群军官去找高原要一个说法，可惜高原根本不同他们见面。军法无情，闹是闹了，命令还是要执行的。
  再说，以长胜营现在的情况，补充进队伍的大多是新兵，以现在的状况就算拉上战场也起不了什么作用。
  就在这个时候。他们接到押送俘虏回陈留的命令。这也很正常，高原一向是一个心软地人，再说陈留军也有政策，不许虐待俘虏。这么些人深入明境。若像照成例简单教育之后再发给路费放了。这些强盗一心北归，只怕会再次集聚起来为祸百姓。高原的意思是，既然不杀，索性全部弄回陈留劳动改造。
  老实说，高原此举黄镇是非常赞同的。现在的陈留劳动力匮乏，连妇女都从来做工。这一万多壮丁若全弄回去，只怕何长顺要笑得合不拢嘴了。
  俘虏中成分复杂。有汉军有满人有蒙古人。因为民族不同。待遇也不同。汉军地待遇要好些，初步决定先集中学习，待改造好之后分配进军工部门做工。蒙古人用来交换牛马。而满人要惨些，高原的意思是直接拍卖给地主们为奴。
  黄镇甚至琢磨着是不是也买两个，家里的地越来越多，却没人耕种，看着大片良田就那么荒着，心疼得紧。
  “接到替换我上战场消息，只怕大牛那小子要高兴得跳起来。”黄镇摸了摸自己脸上的那满面乱长的大胡子。无奈地叹了一口气。
  一个文士骑马过来，悄悄说：“黄将军，眼见着就要过黄河了，那事该怎么办？”这人姓索，是黄镇军中的赞画。本是考城的一个小秀才。傅山征辟地方文士时被强行征用。本打算让他到杞县去做县尉地，可他对军事却有很大兴趣。便进了长胜营。后因表现出色做了黄镇地副手。
  黄镇听他这么一问，焦躁地哼了一声，语气很不好：“索赞画，你出的什么馊主意，说是这法子一用，管叫那三千建奴死无葬身之地。可你看看，你看看……”说着话，他激动地指了指那群无头无尾在地上艰难挪动的俘虏，“还有好几百人活得好好儿的，比你我都结实。”
  索赞画懊恼地点点头，羞愧地说：“将军，我也没想到建奴这么经折腾，他娘的，也不知道他们吃什么长大的？”
  “人家可是喝酒吃肉惯了的，身体棒着呢！这一路行来，人家没倒下，我们先要垮了。”
  黄镇又想起从兖州出发时莫清所说的话。
  那天，莫清让人请他到衙门地谈话。
  因为莫清是黄镇的侄女婿，又不是正式场合。莫和尚地冷脸上居然挂着一丝笑容，他恭敬地请黄镇坐在上首，“侄儿莫清见过叔叔，今日请您过来是有一事想请您为高将军分忧。”
  听莫清说出这么一句没头没脑的话，黄镇倒有些觉得奇怪：“究竟有什么事情，高将军怎么不亲自跟我说？”
  莫清：“叔，你也知道将军是一个菩萨心肠，有些事情他不方便做也做不出来。”
  “什么事情呀，越发地奇怪了，快说，军务繁忙，我可没时间同你蘑菇。”
  莫清突然收起笑容狠狠地盯着黄镇：“黄将军，高将军的意思是让你在路上将那三千建奴全杀了。”
  听莫清这么一说，黄镇笑了起来：“原来是这样啊，我道什么大不了的事情，杀就杀呗，说一声就是。我也恨不得食建奴的肉喝他们地血，儿郎们早就想动手了。”
  “好，有你这句话就够了。”
  “对了……”黄镇笑着向莫清一伸手：“军令拿来。”
  “没有。”
  “什么！”黄镇惊叫一声：“没有手令你就让我杀人，这这这……”黄镇吓出了一声冷汗，未接军令就擅自屠杀三千俘虏，时候若追究起来，只怕自己担待不起。
  莫清冷笑一声：“怎么。黄将军这是要见了军令才肯动手了。若有军令，我还找你来做什么。嘿嘿，叔，我一直以为你是一个顶天立地地男子汉，却不想也贪恋权位，只顾个人的荣辱得失，不肯为将军分忧。真叫人失望。”
  “分忧。分什么忧？”黄镇不解。
  莫清耐心地说：“建奴入寇，手上有斑斑血债，杀之大快人心。可是，高将军地性子你我都知道。那是一等一仁慈的。依照他地意思，这三千人都不杀。不但不杀，还要好吃好喝优待。你说，这公平吗？”
  黄镇：“不公平，妈的，我们自己都吃不饱，还优待什么敌人。弄回陈留。平添这么多张嘴巴。却是一个极大的负担。依靠我说，还是杀了干净。”
  “对呀！”莫清继续诱导黄镇：“这只是其一。其二，你想呀。这三千人可都是后金精锐，到陈留之后，若被有心人煽动，乱起来了怎么办。非我族类，其心必异常。汉军可以不少，但建州东奴却不得不杀，否则必成大患。我的意思是。反正你要押送俘虏回陈留，索性在路上做了他们。”
  “是啊，该杀。”黄镇犹豫道：“杀三千建奴如杀狗尔。可是，高将军那里……”
  莫清，“放心吧。其实高将军也很为这些建狗烦恼。我们做下属的自然要急主上所急。想主上所想。黄镇叔，高将军待你恩重如山。你替他背个杀俘的恶名又怎么样？”
  黄镇点点头：“成，如果为了高原，我来背个恶名也没什么。放心好了，等我好消息。”
  事情就这么说定了。
  回营之后，交割完俘虏，黄镇磨刀霍霍准备动手。索赞画得知这个消息后，立即跑到他面前说：“将军糊涂，杀俘不祥。若你动手杀了这三千俘虏，以将军的功劳和与高将军地恩情，自不会有事。可您想过将来没有？“
  “将来，与将来有什么关系？”黄镇倒有些糊涂了。
  索赞画笑道：“以我陈留军的英勇，挟大胜东奴的威势，如日在中天，赫赫大光。目前，朝局已经彻底腐烂。张、李二贼虽然大，却不得民心。高将军击建奴，救民于水火，民心在我。我陈留军地辖开封、归德两府，现在又拿下山东，以此为根基，席卷天下自是顺理成章。所缺的不过是天命而已。而天命这种东西……呵呵……”他停顿了一下：“天命这种东西还不是由鸿儒博士们说了算，本无所谓有，也无所谓无。需要地时候，就会出现。到时候将军可就是开国元勋了。”
  黄镇得意一笑：“那是当然，依我看，拿下这支建州军队后，放眼天下还真没人是我军的对手。哈哈，老子以前在乡下时做梦都没想过俺也能做上大将
  索赞画笑容一收，厉声喝道：“将军清醒清醒吧，大明立国以来，以文御武已两百年。若天下即定，一切还不得由文官们说了算？加上，高将军的天命又由文官们一手策划，他们最擅长做这种事情，将来的军政事务还不由他们说了算。将军这次一口气杀了三千俘虏，就不怕几十年后，御史言官们翻你的旧帐吗？”不管高原怎么想，反正陈留文官们都在为陈留的大义，天命和名声做着努力，竭力想抹去高原的闯贼身份。杀俘不祥，对高原地名声损害极大。
  索赞画道：“其实，我估摸着高将军也想杀掉这批后建州俘虏立威。可是，他又不想背上这个坏名声。如果有下属代劳，自然是最好不过。为主上分忧也是我等地本分。可是你想过没有，若你杀了那三千俘虏，只怕要吃挂落。而高将军心中感激的却是莫清，黄将军你这是替他人做嫁衣裳呀！”
  听索赞画这么一说，黄镇立即醒悟过来。他恭敬地说：“多谢先生提醒，老子险些上了莫清小子的当了。”黄镇心中感叹，还是文人聪明，肚子里的弯弯肠子真多。
  “可是，我已经答应莫清了呀，现在反悔日后如何见面？”
  “杀还是要杀的，却要看怎么杀。”索赞画笑着摸了摸胡子，“黄将军。现在我军粮草匮乏，士兵们都吃不饱，自然也没有余粮分给俘虏。这么长路要走，大冷天，又没东西吃，等走到陈留，这三千建奴能活几个？”
  “高。实在是高！”黄镇大笑：“你小子可真够毒的。”
  即便军粮匮乏，但在地方政府的筹集下，长胜营地士兵每天还是能吃三顿饭。至于俘虏，黄镇可没这个好心。得到索赞画的指点下，这一万多俘虏也分等级供给。汉军一日两碗干饭，蒙古人一日两碗稀粥。而满人，好象从出发开始就没正经吃过东西。
  这一路地旅程对建奴强盗而言简直就是地狱，不断有人走着走着就倒在了雪地里，再也活不成了。刚开始的时候，还有几个满人奋起反抗。可他们赤手空拳。组织混乱，还没等暴起发动就被呼啸而过的长胜营士兵砍翻在地。对于后金强盗，长胜营官兵从不手软。
  到后来，饿上几天，满人再也没力气反抗了。就那么麻木地挪动脚步，一步步向前走着，一点点往死亡的深渊里坠落。
  死亡之路持续了十来天，很快，三千东奴死得只剩四百。尸体遗落在路上。给地方官员造成了极大困扰。散落各地的尸体要到五月才全部收集焚化完毕。
  此消息一传出，高原震怒，众文官震怒。却拿黄镇没有任何办法，他可没亲自动手杀俘呀，满人是自己倒下地。要怪只能怪他们身体不好。经受不住这种长途行军和寒冷地天气。这个人道主义灾难乃天意，非人力可以抗衡。
  不过。东奴的身体还真是好，饿了这么多天，居然还有四百人挺了过来。这就不得不让黄镇烦恼了，看来，还得饿他们几天才能死绝。
  可是，黄镇并不想过黄河回陈留呀。
  若就这么灰溜溜回去休整，将来地战事同自己也没任何关系了。
  无论如何都得呆在黄河以北。
  只要留下，就有上战场地机会。还是索赞画聪明，他在建议饿杀东奴的同时建议黄镇给傅山写了一封信。
  信上说，陈留军已将整个兖州拿下，也建立了地方政权。但济宁以西七县却没有一兵一卒驻防。而这一地同京畿接壤，直接屏蔽着河南的北面门户。不如让长胜营留下，顺便休整军队，招募士兵。
  傅山是一个很和气的人，同军中诸将关系极好，若有他出面，想来高原也会点头。
  黄镇觉得这个主意不错，立即让人带信给陈留，并在一路磨蹭。可走了十来天，傅山的消息还没到，但长胜营已到黄河边上。一过河，就再没机会了。
  想到这里，黄镇心情烦躁，再顾不得许多：“来人，把那四百个东奴通通给我砍了扔进冰窟窿里。”
  “黄将军……”
  黄镇大怒：“管不了那么多了，过了黄河，到处都是文官，曹字营的人又要过来接应，还怎么动手？再不动手，就没机会了。”
  索赞画沉默下来。
  一声令下，四百多东奴被拉到黄河冰面上，一字排开跪下。
  刀光霍霍，人头跳动。饿了十多天的东奴即没力气反抗也没力气呐喊，就那么默默地跪着，满脸灰败。
  血并不多，但四百多人地血还是热腾腾地在河冰上奔流，结成一片鲜红地大坂。
  每杀一个人，两个士兵就将尸体拖到冰窟窿前一扔，然后又有人用竹竿将那具尸体狠狠地撑到深处，顺着水流飘走。至于那颗头颅拿来也没什么用处，随便一脚踢出去，“扑通！”一声就落进水里。
  随着被杀的强盗越来越多，“扑通！”声再也听不见了，冰窟窿已被填满，黑压压一片人头载沉载浮。
  杀气腾腾地站在岸边，黄镇大笑，“痛快，痛快，妈的，早该这样了！”
  索赞画摇头叹息，黄将军呀黄将军，你好糊涂。
  一匹快马拖着刚阿泰在冰面上凶猛地跑着，只片刻，刚阿泰就被拖得皮开肉绽。身上的棉袄已被磨破。白色的棉絮在空中飞舞。刚开始的时候，他还在大声惨呼，可等不了片刻就叫不出声来。他的背心和后脑勺已被锋利地冰块磨出森森白骨来。地上是长长一条血痕。
  索赞画有些不忍：“黄将军，这可是后金高级军官，就这么杀了，高将军问起只怕不好交代。”
  “嘿，你倒提醒了我。这人不能就这么杀了。高级军官，呵呵，自然要慢慢杀起来才够味道。”黄镇大笑着让人将马拉住，走上前去提起斩马刀恶狠狠地将刚阿泰的四肢麻利地斩了下来。可怜地刚阿泰本已痛得晕了过去。现在又被痛醒。他哼了一声，眼皮抬了抬，又轻轻闭上。
  看到满人的惨状，后金一万多俘虏们都骚动起来，局面有些失控。
  一通乱砍乱杀之后，喊声四起：“只杀满人，余者不问！”
  如此一来。汉军和蒙古人这才安稳下来。
  “杀了我吧。求求你！”刚阿泰闭着眼睛，虚弱地说。
  “不不不，那样太便宜你了。”黄镇冷笑，“你这个狗杂种，你杀我大汉百姓的时候大概没想到会有这么一天吧。”
  他挥手让一个医官过来：“给他止血，给他盖上背子，再喂他一碗参汤。想死，没这么容易，我要让你躺在河边。让野狗一点一点将你啃食干净。”
  “将军，青主先生的信来了。”一个骑兵远远跑来。
  “好，终于来了！”黄镇兴奋地一拍大腿，“索赞画，看看信上说什么？”
  “是。”索赞画接过信扫了一眼。满面笑容：“恭喜黄将军。傅先生来信说，他已经将你的想法飞鸽传书到兖州。高将军回信说可以。让我们将俘虏交割给归德曹字营房，然后率军去曹州驻防。军令随后就到，由镇远营地人转交。”
  “好，咱们就去曹州休整两月，或许能够赶上接下来地大战。青主先生还真够意思呀！”黄镇惊喜莫名。
  他笑了半天，下令，全军停止前进。
  天黑的时候，长胜营地大军开到。黄大牛将高原地信和宣武卫威武将军府的军令交给到了黄镇手里。
  更大的惊喜还在后面，考虑到长胜营这次损失太大，高原同意黄镇在兖州西部七县补充兵员。并答应，长胜营兵力扩充到五千人。毕竟要防守这么大地盘，北面又直接暴露在明朝大军的眼皮子地下，以一营两千多人的兵力，却是不够。扩军势在必行。
  第二日，吉圭来了，接手了这一万俘虏。同时，吉圭还带了尚丘军械库储存的所有军火，说是给黄镇恢复长胜营之用。
  将一万俘虏这个包袱甩脱之后，黄镇率领长胜营自去曹州招募并训练新兵。
  兖州西部七县的人口可比河南多太多了，每县都能轻松地招募到一千多符合条件地壮丁。
  到曹州还不到一个月，高原地将令又来了。信上，高原严厉地批评了黄镇的杀俘行为，并将他骂了个狗血淋头。骂完之后，高原又下令，命黄镇半个月后带着新建的五千长胜营将士去东昌府高唐州与他汇合，截击后金北归之军。如此一来，参加本次追歼战的陈留军达一万两千人之多，集中了飞虎、无畏、长胜、镇远四大主力。还有为数四万的辅兵。
  “高原叔还真够意思呀！”黄镇笑得眼睛眯成一条缝。
  索赞画轻轻地说：“还不是因为你杀了三千建州俘虏，替高将军卸了包袱。否则以我新成之军，根本没可能参加这次大战。”
  “管他呢，有仗打就成。”
  话虽然这么说，黄镇也知道，五大主力中长胜营人最多，但力量最弱，七成新兵，真拉上去，未必顶事。飞虎和无畏两营虽然也补充了大量新兵，可架子还在那里，老兵多余新兵，战斗自然不是长胜营所能比拟的。
  长胜营所招募的新兵都是山东本地人。山东人同后金仇深似海，上了战场肯定奋勇争先。对于军队的士气，黄镇并不担心，可战场之上，有的东西并不是光靠高昂地士气就能决定的。
  战争是一门很专业的科学，需要长期训练和教育。
  正烦恼中，一队军官从兖州过来，为首那人一行礼，大声道：“黄将军，我们是飞虎营教导队和宣传队的军官。接到高将军的命令，前来报道。”
  黄镇大喜：“正盼着你们呢！”
  “那么，请尽快把我们分下部队去吧。思想工作和军事技术训练必须抓紧。”
  黄镇地长胜营固然抓紧进行军事训练和思想改造，远在兖州地高原也没闲着。
  打败岳乐大军，拿下兖州之后，他算是松了一口起。也第一次获得了大两的给养补充。
  发财地感觉真好，一共有两千两黄金，六十万两白银、十万头牲畜落到他手里。当然，他也得到了不少人口，且不说未经战火的兖州本就人丁兴盛，光陈留军解放的被后金捕获的人口就有十来万。这十来万人的家园已经毁到后金手里，有家归不得。很自然地成为陈留军的附庸。而飞虎、无畏两营的新兵也是从这些难民中补充的。
  得到补充之后，陈留军战斗力有些下降，但后勤压力立即消除。看来，以战养战的确是一个好法子。休整之后，高原决定再次想后金入寇大军发起进攻。
  而现在的后金东西两路已经在济南合流，总数约七万，并夹带了大约三十万被俘虏的汉人，三十万头牲畜，缓缓地向北进发。队伍拖出去约一百六十里长。据说，这次后金在山东收获颇丰，除了人口和牲畜，还抢了一万两黄金，两百万两白银，珍珠四千两，彩缎五万余匹。
  隔着一座泰山，高原的目光落到东面，口水长流无论如何，这个发财的机会却断断不能放过。但苦于被大山阻隔，高原只得聚起人马绕道北上，过东昌，趋河间，看能不能在沧州将后金强盗截住。
  但就在高原磨拳擦掌准备大干一场的时候，一直没有露面的“主人家”崇祯皇帝终于派出军队了。