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  天已完全亮开。
  冷风吹拂，太阳从东面的山冈上升起。远处传来雪崩一样的喧哗，几万人都在闹着。更远的西面却是阵阵绵密的枪炮声。
  科尔沁蒙古卓礼克图亲王吴克善今年正当壮年。他有着一张宽扁的脸，一双小眼间距极大，让人担心就在下一刻，这一双有些发黄的眼珠子就要分道扬镳了。
  作为科尔沁蒙古的亲王，后金皇帝黄太极的舅子和侄子，吴克善也是这次入寇大军的统领之一。今年的大雪灾让草原牛羊死了大半，为了度过这个难熬的冬春两季，吴克善率领蒙八旗的大队人马，参加了这支远征大军。在他看来，这是肥差。对于大明朝的富庶他早有耳闻，而后金历次入寇丰厚的回报也证明了这一点。而明军的懦弱也使得宽广的中原如同一个被剥光了衣服的少女，只要你愿意，就能在他身上发泄男子汉的精力。
  如果这次能够获取大量的金银、粮食和人口，这个冬天就能平安地过去了。
  事实证明，他只猜对了故事一半。明军果然如他所料想的那样不堪一击，自冲进长城以来，后金大军大小凡三十多战，所向披靡，打得明军还不了手。战争是打胜了，俘获却是极少。看着微薄的物资，吴克善就纳闷了，这明朝自己也穷成这样？
  “明朝已经被后金的狗东西们抢光了，老子这次也只能喝点汤了！”吴克善心中极其恼火，甚至有领军去打北京的冲动。但他也知道，不要说蒙八旗这点人马，就算举满蒙八旗再加上汉军，未必也能将城墙坚固的北京啃下来。
  好在打下兖州之后，鲁王府和兖州府库的金银多得几乎耀花了他的眼睛。这才让吴克善的心中好过了许多：抢劫如捕鱼，要想钓到大鱼，你就得将船往湖心划去。既然京畿已经被抢光了。不妨深入明朝腹地。
  不过，更让他恼火的事情发生了。阿巴泰和螯拜在拿下兖州之后，大军南下时居然将他留在后方，根本不给他发财的机会。
  呆在城里，吴克善焦躁得几乎发狂。不可否认，留守兖州地主将岳乐不是一个好相处的家伙。吴克善从他虚伪的笑容里看到不耐烦和严重的鄙视，在同岳乐说话的时候。吴克善不止一次看见这个女人一样爱干净的小孩子**的鼻翼，目光死死地盯着自己脖子上地污垢。
  蒙古人因为自然条件限制和对水的崇拜，不太爱洗澡，身上体味极重。这一点，吴克善也不例外。大家都是战友，士兵嘛，脏点臭点也很正常。
  但自从见到岳乐将所有门窗都同时打开时，吴克善对这个小子就彻底失去了好感：咱怎么说也是皇太极的舅子，小子，你脑袋上不过挂了一个爱新觉罗的姓氏而已，狂什么狂？
  吴克善。博尔济吉特氏，是科尔沁贝勒寨桑之子。大玉儿的侄子，小玉儿地哥哥。而大小玉儿都同时嫁给了后金皇帝皇太极。其中，小玉儿出嫁那一回还是他亲自将妹妹送到沈阳去的。说起来，他算得上是典型的皇亲国戚了。但同岳乐这个正牌的爱新觉罗子孙比起来，底气却不是很足。
  对于进攻济宁高原的军事行动，吴克善非常不以为然。好好的的明军不去打，偏偏去啃陈留军这块骨头有什么意思。这种毫无意义毫无收获地盲动，也只有岳乐小子才干得出来。
  可人家是兖州留守军的主将，吴克善虽然拿大。却也不敢违抗军令。骂了几声，他只得无奈地带着这次入寇的蒙八旗主力出城，摸黑进军。
  这次军事行动的部署很简单：岳乐带着所有骑兵在前面打前锋，吴克善率步兵跟进。
  也因此，吴克善的蒙古骑兵全被岳乐带走了。他现在虽然带着一支总数达两万人的军队，但却都是些家奴、包衣、奴隶和汉军士卒。大家都迈着步子摸黑前进，速度也快不了。“天气暖和起来了，再不回家，草原上的人都要饿死了！”吴克善没有戴头盔，一大丛乱糟糟的小辫子在风中飞舞。太阳已经升起。天上的白云在风中变换着模样，一会儿像奔马，一会儿像羊群，一会儿又像巍峨的雪山。这让他想起了遥远地科尔沁故乡，一丝淡淡的乡愁从心中汩汩冒起。气泡一样在空中扩散开来。
  吴克善虽然在科尔沁蒙古地位尊贵。却长得威猛异常，身板宽大。下颌粗短，满面都是凶狠的肌肉。宽大的面皮给人一种皮笑肉不笑的感觉。
  可就在此刻，他却一脸阴霾。
  在黑夜里走了一夜，士卒都疲惫到极点。以这种状态上战场，前景不带妙呀！
  而就在这个时候，前面传来一阵又一阵枪炮声，侧耳细听，那炮声响了一个时辰，居然没有停过，这种强度将他吓住了。他想象不出有哪一支汉人的军队装备了这么多火器。
  他张大鼻孔猛力地嗅着，在春风中闻到一丝硝烟的味道。前方的消息迟迟没有传来，派出去同岳乐联系的斥候一去不回，隐约中他感到不安。
  按理，此刻他唯一需要做的是立即加快行军速度，尽快赶到战场，配合骑兵作战。可是，内心中却忐忑起来，远方已经变成苍青色地地平线仿佛魔鬼张开的大口，只要冲过去就再也回不来了。
  犹豫地放慢速度，吴克善看了看前方，始终没有吭声。身边的刚阿泰大声催促：“王爷，听声音岳乐将军正同高蛮子打得热闹，素闻那高原骁勇善战，自带兵以来未尝一败。虽然陈留军才七千多精锐，可岳乐将军同他打了一夜也没分出胜负，想来必是遇上了麻烦。否则，前面也不会没半点消息传来。我们是不是加快行军速度？”
  这个叫刚阿泰的年轻人身材单薄，坐在马上有些弱不禁风的样子，身上地棉甲被风一吹，居然轻轻飘动。他是李永芳地第三子，现为汉军镶黄旗固山额真。
  “你的意思是马上带兵冲过去了，你看看这些家伙……”吴克善指了指身边已经跑得东倒西歪地汉军和蒙古士兵，笑笑：“让他们去送死吗，岳乐的骑兵都解决不了的敌人，他们去了也不顶用。呵呵，依我看，还是让他们早点埋锅造饭正经。依我看，岳乐的骑兵大概也刚到战场不久，以后金骑兵和我蒙八旗铁骑，一个照面就能将敌人彻底打垮。你不用担心。”
  虽然面上带着笑容，吴克善语气却是异常地冷漠。心道：“刚阿泰小子是岳乐的侄子，一家人自然要维护一家人，同老子却没有任何关系。”
  李永方投降后金时虽然职位不高，却是第一个投降后金伪政权的第一个明军将领，居然标志性作用。为了笼络李永方，努尔哈赤命阿巴泰将女儿嫁给了他。这样算起来，刚阿泰的确是岳乐货真价实的侄子。
  刚阿泰身上虽然流着爱新觉罗一脉的血，可因为父亲是汉人，在金人中颇受歧视，他见主将吴克善语气不善，小心地说：“听枪炮声，这仗也打了一个多时辰。或许，更长……骑兵利在速决，若高原军真的不堪一击，早就分出胜负了。既然久战不下，想来岳乐将军定是遇到麻烦了。我们还是早点杀过去要紧。”
  “住口，你我谁是是主将？老子领兵打仗的时候，你还在吃奶呢？”吴克善突然爆发，一鞭子抽到刚阿泰的马屁股上。
  “唏溜！”一声，战马吃疼不过，长嘶一声，一个虎扑，将刚阿泰颠下马去。
  刚阿泰本就身子弱，如何经受得住。这一摔直摔得他嘴青面黑，坐在地上半天也没回过气来。
  吴克善哈哈大笑，不怀好意地看了看刚阿泰：“小子，你父亲我见过，是一条壮实汉子，你老娘我也很熟悉，怎么说血管里也有我们蒙古人的血。可我就不明白了，你怎么长成这个孬样？哈哈，我们蒙古人给畜生配种，血统越杂，崽子长得越好。可人却不是这样，嘿嘿……”
  刚阿泰胸口剧烈起伏，眼睛里闪过一丝怨毒，只恨不得立即抽刀将这个蒙古亲王给砍了。可犹豫了半天，刚阿泰还是决定隐忍。毕竟自己小小的一个汉军旗固山额真，在这个亲王眼里不过是一个小虾米。
  他慢满站起身来，恭敬地说：“王爷教训得是，一切就依王爷的意思办。”
  “哈哈，好，就这样。”吴克善大声下令：“大伙儿听着，停止前进，弄点东西吃。”
  正在这个时候，斥候终于回来了，一边跑一边大声喊：“王爷，王爷，岳乐将军的骑兵同陈留军鏖战一整夜，已被全歼。敌人的大队人马正朝我军杀来，好多人马！”
  “什么？”吴克善和刚阿泰同时大叫起来，浑身冷汗如浆沁出。
  良久，吴克善才从震惊中清醒过来。他一把抢过身边卫兵身上的牛角号凑到嘴巴猛地吹起来。沉重而悠长的号声在风中长长嘶鸣。
  “所有蒙古、汉军诸旗丁勇听着，列阵，列阵！”
  没有骑兵，现在若转身逃走，其结果是被陈留军衔尾追杀，结局不言自明。还不如奋起一击，没准能将整个局势板转过来。
  “岳乐小儿真是一个废物，嘿嘿，现在敌人打了一夜，想必死伤极重。正是全歼高原的良机，到时候得狠狠地羞辱岳乐一番才解我心头之恨！”对与即将到来的大战，吴克善信心十足。