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  崇祯十五年对北中国来说是一个悲惨的年份，先是席卷整个天下的农民军与明军的大决战，然后是持续大半年的旱灾，然后是蝗虫，到年尾又是大雪灾。
  上百万条鲜活的生命死于天灾**，黄河以北已经萧条破落到近乎蛮荒年代。中国的血已经快要流干，而且将继续流下去。
  随着后金的入寇，烽火中，一副末世的画卷徐徐展开。
  不管怎么说，崇祯十六年的春节如期来临。
  三十夜，陈留。
  高原出兵的日子定在大年初一，并不是因为这个日子有什么独特之处，或者有重大意义。实际上，高原也希望能够早点出兵。可惜最近天气太坏，道路条件恶劣。准备工作早已做好，却一拖再拖，直拖到今天。连日大雪之后，天气到年三十才放晴。
  那么，过了年三十就走吧，真要三十这天才出发，也未免不太人道。
  因为要准备第二天清晨的军事行动，高原也没有组织任何联欢活动，只下令，凌晨五点，所有出征将官和军中文职官员在火神庙大殿集合，然后去英烈祠誓师。因为陈留一直实行宵禁，也不允许民间放鞭炮，因此高原集团第一个春节就这么平淡地过去。
  从来只人说过后金如何如何强大，后金的士兵如何如何骁勇，对此高原还是挺怀疑的。在他看来，所有封建社会的军队，不管再怎么强，总比不上自己训练出来的现代军队。这一点已经在湖北打败任光荣的战役中得到严整。可任光荣的军队是农民军，就算在闯军也属于地方镇守部队，还不是主力精锐。这样的战绩也没有什么可夸耀地。
  因此，这临到要出发去同后金入寇主力决战了。高原反而有些担心起来。这一晚。他都在床上辗转反侧，竟然不能入睡。
  四点三十地时候，他终于忍无可忍地穿衣起床，让卫兵给自己泡了一杯浓茶提神。刚喝没两口，此次随军出征的众人都过来了。院子里闹成一片。
  这次出征高原军一共有六千主力战兵。分别是他亲领的飞虎营、王滔的无畏营和黄镇的长胜营。
  现在地飞虎营主要由两千左右的骑兵组成，这两千骑兵中，轻骑兵一千二，重甲骑兵六百。除了骑兵。还有一支炮队。有大小火炮六十门，由梁云龙率领。除了这两大块，还有通讯、侦察骑兵一百。
  无畏和长胜两营各有士兵两千五百，其中火枪手一千，长枪手一千五百。
  如此算来，这支远征军已经达到了七千之数，同预计的六千有些出入。这主要是，因为这次战斗没定远和镇远两营的份，两营房将兵非常不满。也不知道是谁出地馊主意，居然发动大家写血书请战。为了不打击士兵们地爱国热情，无奈之下，高原只得紧急从两营中各抽调了五百积极分子加入远征大军，如此将这个风波平息下去。
  这七千人装备精良。士气高涨。算是高原军中的精锐。为打好这仗，他可以说是将家底子全掏了出来。
  至于留守的定远和镇员两营则分别驻守陈留和开封。主要目的是防备西面和南面的李自成。至于吉归的曹字营则驻扎归德的水城，用于监视东面的明
  随行的陈留大将中王滔和黄镇肯定是要去地。本来，高原想让傅山随军参谋，可荀宗文去了襄阳，家中也需留人主持，不得以，傅山留下了，参谋军事的头衔落到了徐以显的头上。
  因为是在明朝的统治区作战，军事和政治两手都要紧张，为方便理顺陈留军与朝廷、地方的关系，侯方域也一同前往。侯与徐在湖北已经搭档过一次，这次又同事，配合上自然没什么问题。
  大军出动，自然要征调辅兵和民夫。所以，七千大军身后还跟着一万多辅兵。算起来，高原这支军队也有近两万人，可以号称十万了。
  除了这些，军队中还有两个部门非常奇特：医护队、接收队。
  医护队不出意外由德喜和尚率领，这个老和尚地医疗工作开展得很好，他将整个开封和归德地区地和尚全部集合在一起，做了些简单培训就送进军队去当医官，总数已经达到一百二十来人。可以说，陈留军每一个百人队就能分配到一个光头和尚。
  接收队的人数有些庞大，总数达三百之巨，全是书生和酸丁。这些人都是前一段时间傅山征用地官吏，因为开封和归德地方太小，也没地方安置。这次出兵，高原索性将他们都带了去，沿途行军，每拿下一地就让他们建立地方政权，扩大陈留军的根据地。保障后勤运输线的畅通。
  书生们一听说要去打仗，一则以惧，二则以喜。惧的是兵凶战危，生死未知；喜的是，如果一切顺利，每人至少可以捞到一个知县当当，也算是出仕了。
  虽然这个仕途名不正言不顺。
  “都准备好了？”看到满院子的军官，高原深吸一口气走了出来。
  “是！”众人都整齐地立
  “好，去广场吧。”
  众将整齐地随高原朝广场走去，徐以显指挥几个书办将高原屋中墙壁上的大地图起下来，放进已经堆满卷宗的包裹中，又从傅山手里接过高原的威武将军印，算是正式接手参谋工作。
  广场上已是人山人海，到处都前来送行的百姓，他们站在队伍的两边，伸长脖子在队伍中寻找着亲人的身影。
  “他爸，你可以要平安归来啊！”
  “放心吧，没事，且看我杀敌立功，为你和儿子多挣十亩良烙的饼。带在路上吃吧。一路小心呀。”
  “娘。你回去吧，再拉拉扯扯，别人要笑话了。”青年人很不耐烦：“我死不了，就算死了，弟弟也会奉养你的。”
  “小山子呀……”母亲的声音有些哽咽。你死了，我们娘俩可怎么活？”有妇人悲戚的声音
  “滚！”男人很是恼火：“老子好不容易捞到仗打，正要去发财。你少拖我后腿。”在咆哮，黄河在咆哮……万山丛中，抗金健儿真不少，华北平原，陈留男儿逞英豪……”
  整齐的军歌中，夹杂着军官们地喝声；“快快，后面跟上。”“辎重队，辎重队。把火把灭了，我地火药。”
  盔甲在哗啦轰鸣，脚步整齐地踏在地上，一队队士兵飞快跑过。后面跟着大量的骡、马，辅兵的号子声中。炮车一辆接一辆奔驰而去。
  旁边的百姓都提着篮子。里面放满了食物，本准备找到自己亲人后就递过去。可眼前都是飞奔而过的士兵。却哪里找得到。于是，她们也不管那么多，抓起篮子里地东西就往经过身边的士兵们怀里塞。
  北方的早晨亮得早，只五三十点，就有晨光从云层里透出，须臾便是绚烂的朝霞。
  坐在马上，高原突然有一种不真实地感觉，这么一支铁军真地是我训练出来的吗？才一年功夫，一切都变了。才一年时间，就有这么多勇士朝自己指挥刀所指的方向义无返顾地冲锋。才一年时间，就有几十万人在为实现自己的理想而出生入死地奋斗。
  而自己的理想却是那么地简单：让天下所有人都能有一个富足而平安的生活，让华夏的文明得以延续。
  这样的人生才是有价值的。
  前面人群中，一个女人冲了出来，一把拉住骑兵百夫长林小满地马头，“小满，小满。”
  “秋容，你怎么来了。”林小满惊喜地看着那个女人。
  秋容大声说：“小满，你要保重呀！”
  后面有人大喝，“林小满，跟上，跟上，不要乱了阵型。”
  “是！”林小满又俯下身子，深深地看了秋容一眼，“我走了。”
  “小满，小满！”秋容想跟着跑上去，但身边全是挥舞着手臂的百姓，如何跑得动。一个骑兵冲上来，大声道：“秋容姑娘，是你呀！”
  “啊，是刘满囤将军。”
  “怎么，看到我很失望吗？”刘满囤得意地用手整理了一下胸牌，银光闪闪的胸牌上缀着两颗星星。
  “没有，没有。”秋容显得有些慌乱。
  刘满囤大声说；“秋容，我会立功回来的，回来的时候，我希望我地胸牌上能够再多一颗星星。我要让你为我骄傲。”
  “可是，可是……将军。”秋容面上带着一丝愤怒，却又有一丝娇羞。
  “哈哈。”刘满囤突然一伸手，一把将秋容头上地簪子扯了下来，在她的惊呼中飞快地藏进怀里，“等我地好消息。”
  “你……”
  秋容批散着头发大叫起来。
  远处，莫清恼火地对高原说：“将军，刘满囤调戏妇女，莫清识人不明，请将军责罚。”
  高原摇头：“男女之间的事情外人不好说的，由他们去吧。”
  莫清松了一口气，毕竟那刘满囤是自己的人，调戏妇女可是重罪。他刚才将所有责任揽到自己身上，本就是在替刘满囤求情。现在见高原不想追究，心中大为感动。不过，刘满囤那里自己也不得不做个姿态。
  点点头，莫清冲了出去，搂头便是一鞭抽到刘满囤头上，“刘满囤，快走，你想违抗军令吗？”
  围观的众人都笑了起来。
  刘满囤被莫清抽了这一鞭，大感丢人，低声对莫清道：“莫将军，你能不能在我的女人面前给我留点面子。我说几句话就来。”
  “你的女人？”莫清吐了一口口水。小声道：“抓紧时间。”
  看了看莫清的背影，也不知怎么的，秋容居然从人群里挤了出来，问刘满囤：“刘满囤，你不要紧吧。”刘满囤脸上被莫清抽出一道血痕。秋容突然一阵心疼。
  “不要紧，不要紧。”刘满囤看到秋容眼睛里的关切，心中一甜，柔声“我连死都不怕。还怕被鞭子抽？”他现在倒有些痛恨莫清刚才那一鞭为什么抽得那么清。早知如此就请他多抽几下才好呢！
  停马看了许久，高原摆了摆头，林小满、刘满囤和秋容地三角关系也有够让人头疼地。秋容且不说，是自己派到江陵郡主那里的女官，算是威武将军府的人。刘满囤是自己的前侍卫长，嫡系将领，正是重点培养的骑兵军官。而林小满这人虽然让他很不喜欢，但不得不承认，这家伙很有军事才华。是一个骑兵军官坯子。三人都是自己一手一叫培养出地新生代嫡系，一碗水自然要端平。
  而男女之间的事情，外人还真不好插手。只能听之由之。
  正出神中，一个长挑的身影突然朝他靠过来。高原身边的卫兵早就注意上了这个形迹可疑地家伙，猛地抽出腰刀。“止步！”
  “啊！”那人惊叫一声。头上地黑帽掀开，露出一张完美的脸。正是多日不见的江陵郡主。
  “让开！”郡主气呼呼地一甩袖子。
  高原的侍卫同江陵很熟。笑嘻嘻地让到了一边。
  高原皱了皱眉头：“你怎么来了。”
  江陵脸突然一红，低声道：“听说大军要出发，所有的人人都来送行，我也过来送将
  “送我，送我做什么？”
  江陵脸上的红晕更浓，她有些生气了，一跺脚，羞愤地说：“送送你都不成，都说了，别人都来送行的。”
  “好的。”高原笑笑，“知道了，那么，请你回去吧，这里人多，小心挤着了你。”
  “你……”江陵气得说不出话来。
  这个时候，陆鹤急冲冲地带着几个人过来，一拱手，“将军，江陵不懂事，我这就带她回去。”
  “舅舅！”江陵大感不满。
  “又是一年了，郡主新年好。”高原抬头看了看天色，“我要走了，谢谢你来送我。话说……”他苦笑一声，“别人都有亲人来送行，就我高原没有。呵呵，你能来，很好！”
  天已经亮开，一轮红日从地平线上升起，满眼都是滚滚而去的铁骑。
  终于可以做一件有意义地事情了。
  “呼！”一声，黑色的飞虎大旗展开。
  高原万分激动，他走上阅兵台。
  一刹那，所有的声音都消息了，所有的人头都转向高台。
  “朋友们
  陈留的父老乡亲们
  我们地陈留士兵们：
  后金东虏从崇祯十五年十一月起向我们中国，向我们汉人发动地侵略，正在继续着。由于朝廷的懦弱地投降政策，明军的胆怯，敌人的进攻还很疯狂。他们大军已经横扫了整个黄河以北的的地区，并且继续朝南推进。我们河南也面临危险。
  我们勇敢的陈留军队怎么可能允许敌人占领我们汉人的土地，屠杀我们的亲人？难道建洲强盗真如他们所吹嘘的那样，是无敌的军队吗？
  当然不是！历史表明，无敌的军队现在没有，过去也没有过。千百年以来，我们的北方总有这么那么一群强盗试图依仗他们的快马和凶残，试图南下劫掠人口和财物。他们之中有匈奴，有突厥，有成吉思汗的蒙古，虽然他们也取得了一点点胜利，虽然我们汉人曾经付出过那么大的牺牲。可最后，胜利的还是我们。不是吗，那些曾经强盛的北方邻居们现在都在哪里，他们不是都不见了吗，被我们消灭和驱除了吗？
  所以说，只要我们勇敢地拿起武器同他们战斗，胜利终究属于我们。
  但是，不可否认，敌人是残酷无情的，他们的目的是要侵占我们用自己的汗水浇灌出来的土地，掠夺我们用自己的劳动获得的粮食和财富。他们的目的是要恢复奴隶政权，摧残我们汉人的文化和血性，把我们奴才化，把我们变成建州努酋的奴隶。
  他们要摧毁一个有着五千年历史的民族，摧毁着拥有秦皇汉武、摧毁卫青和霍去病、摧毁唐宗宋祖、摧毁岳飞和文天祥、孔孟和李杜的民族。
  他们什么都不是，他们只是一群冲进我们庄稼地的野猪。
  你不能退让。
  你也无法退让。
  让我们用一切力量来打赢这场爱国战争。用人民的力量来粉碎敌人。
  为了胜利，前进，前进！”
  高原这次行军的路线是经开封，转道沿黄河向东，过归德，于商丘段过黄河。
  过了黄河，就可进入山东境。然后取道单县、金乡，便可到济宁府。而济宁府就是他将与后金阿巴泰决战的战场。
  济宁位于独山湖和蜀山湖和南旺湖之间，正是出山东西进河南的要冲，只要堵住这个口子，阿巴泰若想西进就不得不同高原决战。这一片地势虽然平坦，却夹在几个湖泊之中，回旋余地不大，后金的快马也发挥不出来去如风的优势。
  在后世，这一片也被称为东四湖，其中的微山湖更是大名鼎鼎。在高原的印象中，这里正是一处绝好的用兵之处。
  唯一需要担心的是，因为路途遥远，不知道能不能赶上，被大军还没到地方，敌人已经扫荡完整个山东，朝西冲来。那就麻烦了。
  好在，就高原对未来的历史了若指掌握：鳌拜的前锋部队在冲到兖州城下后，因为兖州城墙坚固，打了三仗，居然没拿下。后还是阿巴泰的西路军主力赶到，这才一举攻克。拿下兖州之后，为了尽可能地抢劫地方，他们又分兵攻掠临清和汶上，等待东路军的汇合。而东路军在拿下济南后并没急于去兖州，而是慢吞吞地抢劫登、莱、沂州等地。要等到四月，两军才汇合西进，绕道过河南，进而北上京畿，顺密云、通州，大张旗鼓地翻越长城回东北去了。
  现在已经是二月，也就是说，高原还有一个月时间可用。
  从时间上看，高原已经把握住了先机，自可从容布置。