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  红娘子：“我还是有些不明白，即便那高原有反心，可名义上却是闯军的威武大将军。宣武卫也是闯王的地盘，若要留他在老营效力，一道命令即可。再说，我们这么去封靖平关，到时候与高原起了冲突，却是不美。”
  “你啊，糊涂呀！”李岩叹息道：“一纸命令？高原答应吗，就算他答应，只怕他手下的官吏将士也不肯。你大概还不知道现在的陈留已经变成什么样子了。当初高原去陈留时，闯王可没给他一兵一卒，到现在，宣武卫有开封半府和整个归德，人口三十万，士卒两万。
  你也知道河南一地地瘠民贫穷，这么多人的可都靠着他高原吃饭呢。你说，若换了其他人去陈留，那群人如何肯答应。若强来，只怕会酿成大变。”
  具体情形李岩不想同她多说，有些东西不但她理解不了，连李自成和牛金星也未必有他看得透。高原在河南露的那一手，几乎将整个中原的百姓和士绅都捏合在一起，形成一个利益团体。现在还得加上扬州的商人。可以说，只要动了他高原，就等于同开封、归德百姓和河南、扬州的商人为敌。现在的河南没有什么出产，没有了河南的人力和扬州的商会的物资支持，任何人都在那里站不住脚。
  高原战车并不是一个简单的武人集团，其中还夹杂着士绅、商人、贫农和职业军人。李岩并不认为简单地杀了高原就能解决问题，杀了一个高原，陈留集团还可以推出另外一个高原。
  对高原的才具，李岩并不看好。这人不过是在练兵和打仗上有一手，至于政治和智谋同他比起来不过是一个三岁小儿子。
  一定是他背后有厉害人物在参谋吧，傅山、侯方域、徐以显任何一个人拉出来名气都比他李岩大，能力也是异常超卓。傅山山名动天下不说。侯朝宗更是金陵四公子之一，复社干将。河南陈留集团同天下各方势力有着千丝万缕的瓜葛。也许，高原不过是一个大家都能够接受的人物吧。此人杀了毫无意义，还不如囚禁在闯王身边为我所用。
  李岩如是认为。
  红娘子不解：“他手头不过才两万人马，强如罗汝才和五营这么多人马也不给闯王一刀拿下，相公过虑了。”
  李岩苦笑：“他那两万人马全是脱产职业军人，都是他的亲兵。如果他愿意，随时可以在陈留招集一支十万大军。以他财力想来也不成问题。”
  “两万亲兵！”红娘子只觉得一阵头皮发麻，愣了半天，“这些弯弯拐拐的东西我也不想了解，反正我觉得这回出击没那么容易，高原打仗很有一套，相公真和他面对面较量未必是他的对手。”
  李岩一振长袖，朗声笑道；“高原强在骑兵，现在他手头只有三百骑，后面又有任光荣地两万大军跟着。还能做什么。再说了，我觉得他的骑兵战术也有些问题，要破他也很简单。搜”他自信地说：“再说了。他练兵的法子并不高明，我李岩也有我自己的一套。”
  红娘子默然不语，心道，你一人三马的追击战术还不是学人家的。高原的骑兵大纵深分割战术说起来很简单，一个骑兵带三匹马，两匹辅马换乘，等上了战场才换战马，如此可保证一上战场不待休整就能投入战斗。
  她心中还是有些不满，高原不是叛逆，相公为什么要处处针对他呢？
  难道……
  想到这里。红娘子悄悄撇了李岩一眼，有点想笑。
  第二日，李岩和红娘子立即点齐兵马，从中抽调了一千精锐，滚滚东去。这一千精锐中有一半是高原当初训练出来的老兵。李岩接手之后，这支军队虽然扩充了三倍，但老底子还是那几百人。
  出发地时候，李岩告诉大家，他这次去平靖关是为了征讨吉圭的叛军。
  骑兵的速度自然是极快。但跑了半天。马匹就有些吃不住劲了。原来，起义军南下时因为粮草不足。自然不肯有粮食喂马，粮食和草料的搭配维持在一比三的基础上。如此一来，马匹在这个秋天没怎么上膘，体力下降得厉害。拿下襄樊地区之后，给养是跟上了，但马匹的体能却没能快速缓过来。
  大半天，李岩队才走了五十来里，只比步兵快了二十里。
  但李岩还是很满意这个速度----不用跑得有多快，只要比高原快一步就行。他带着五千曹军，自然走不快。就算他弃曹军于不顾，没换乘的马，速度也上不去。
  傍晚的时候，曹军总算追上了高原军。刚进村子，确认没有危险之后，所有的人都顾不得地上地雪泥，一屁股坐到了地上。更有人索性躺下，扯开胸襟大口地喷着粗气。
  急行军九十里，这个行军速度已经达到了冷兵器时期军队的极限，曹军已经快要崩溃了。
  吉圭在路上跑了一天，既要考虑如何阻击后面的追兵，又要勒束部队。到进村时，整个人都快散架了。他浑身都是泥水，一张脸被冻成了瓦青色。
  一见到高原就一屁股坐在椅子上不住喘气，等喝了一口气卫兵送来地热茶，死人一样的脸上才恢复了一丝血色。
  高原正在吃晚饭，一手抱着房东那个满脸鼻涕的小孩，一手抓着大饼喂着，你一口我一口吃得很香，“子玉先生累坏了吧？”
  吉圭苦笑着接过卫兵递过来的面饼，再看看那个邋遢的孩子，心中有些烦闷，怎么也吃不下去。他也是一个不讲究的人，可房东的孩子实在太脏。败人胃口，“是累坏了，坦之，再这么被人追杀下去，用不了几天我这支军队就要跑散了。士兵们一个个都累得够戗。”
  再看看高原的部下，一个个都还精神着。那些营养过剩的家伙还没休息，一个个热情地替房东扫院子、挑水、做饭，倒将房东一家吓得厉害。
  这样地兵还真是少见。吉圭感觉非常不理解。
  但他最想不通地是，陈留军和自己的队伍都是人，走的都是一样的路。怎么他们就能走这么快，而且还一点都不累。
  高原接下来的话把吉圭吓了一大跳。
  高原：“子玉，明天我准备加快速度，用一天时间赶到平靖关。那地方虽然只有一百名闯军防守，可地势险要，一夫当关，万夫莫开。若被敌人卡住关口。你我可真是死无葬身之地呐“一天！”吉圭手一颤，面饼掉到地上，“那可是一百四十里路呀。这么赶过去，只怕队伍都要散了。就算你地骑兵先走一步，也要一天时间。问题是，我部全是步兵，后面又有两万追兵。只怕走到一半，被人家一冲，立时就彻底散掉了。”他猛地站起来，一把拉住高原的手，“坦之，你可不能丢下我曹军五千将不管。径直去冲关呀！”
  高原将孩子交给卫兵，拍了拍吉圭地手背，“子玉您放心，曹帅对我恩重如山，无论如何我也要替他保留这五千曹军火种。”
  “谢过高将军。”吉圭的声音有些哽咽。“可是，这一百四十里路怎么走呀，后面又有任光荣。”
  高原：“我是这么打算，明天我先替你解决掉任光荣，然后在提兵奔袭平靖关。等拿下关卡之后。你我再汇合。”
  “可是，任光荣可有两万人马呀。我疲惫之军如何是他对手？”
  “不要急，不要急，这事就交给我吧。”高原笑了笑，“两万乌合之众我高原还没放在眼里。但我却不好亲自动手，免得落了人口实。这样，等下你将军中旗鼓都给我，让我扮成曹军。对了，你的军队也交给我指挥。子玉不会不答应吧。”吉圭喃喃道：“反正也跑不动了，还不如跟任光荣拼了。好，我五千人马就交给你指挥了。”
  “放心好了，明天主攻任务就交给我陈留军好了。子玉你要约束好部队，你们什么都不用做，只需要站在那里看就行。千万别到时候一乱，反冲了我地阵脚。”
  “好，就这么办，坦直你放心，明天我亲自带领督战队督战，敢后退者斩。”
  送吉圭离开后，徐以显有些发急，“将军，以我一千多陈留军要想打退任光荣是不是太……”
  “一千多人自然没办法击溃敌人，敌人看我人少，自然就不怕了。可你别忘了，曹军还有五千，两军合在一起也有上万。敌人一开始就遭受到我精锐沉重打击，自然会乱，又见我这么多人马，估计会撤退地。任光荣都是普通乡兵，不用怕，抓住他一点猛揍就是了。”高原笑着问徐以显：“老徐，你也是身经百战之人，你说，真正上了战场，真正的接触面有多大。就算战场上堆再多地人，双方真正动手厮杀的也就那一两千人而已。”
  “也是，我倒是太担心了。”实际上，明末的战争有地时候非常有趣，真正决定一场战争胜负的只不过是双方主将的几百亲兵精锐，其他地不过是拿着武器的农民而已。只要损失超过百分之十，军队就该崩溃了。
  以火枪手压阵，三百重骑兵冲阵，敌人就算再多，只怕也抵挡不了。
  徐以显突然对胜利充满了信
  但他突然想起了一点，惊叫起来：“坦之，你的意思是先解决掉任光荣，然后以轻骑突袭平靖关。这这这……”
  “没错，解决掉后面的敌人，我们再奔袭平靖关。”高原哈哈大笑，“怎么了，你觉得不可能？”
  徐以显猛地摇头：“不可能，要解决掉任光荣至少需要一个上午，最好的结果是在泰西时中午十二点前结束战斗。十二点两刻出发，晚上六点到达平靖关。一百四十里路，五个小时，难不成你还要让骑兵长翅膀不成？”他掏出怀里的怀表看了看，满头都是大汗，“李岩已经出发了，最迟晚上七点就能到。将军，我们还是不要管曹军吧。”
  高原军百夫长以上军官每人都配备一只怀表，这可是一百两银子一块的奢侈品。而陈留的军令也开始使用泰西时做计划，如此，倒也非常精确。
  “丢下曹军，怕是不可以了。大家都挤在一个村子里，若我军径直离去，只怕立即就会被人火拼。我只有一千多人，挤在这个村里打巷战，我可舍不得。”高原无奈地一笑：“没错，我是要在解决掉任光荣后奔袭平靖关。不过，我却不打算用一个上午的时间，只要击败任光荣就成。两个小时足够了。”
  “两个小时……”
  “没任何问题，没准还能提前。”
  “可就这样时间还是不够，九个半小时一百四十里路。不可能！”徐以显大叫。如果按照早上七点开战酸，真用两个小时结束战斗，已经是上午九点。九个小时走一百四十里路，这还是人吗？
  “怎么不够，我相信我的士兵！”高原说：“如果连这点路都走不下来，我陈留军也就没有存在地必要。”实际上，在后世，那支飞夺芦定桥的铁军就靠着一双脚完成了昼夜行军二百四十里的纪录。人家没有马匹，沿途都是山路，还是夜行军。
  陈留军已经彻底骡马化，沿途都是大平原，还有什么理由不能在九个半小时之内走完这一百四十里路呢？
  “也就是七十公里，汽车一个小时就到。”高原喃喃地说。
  “将军，什么是汽车？”
  “哦，没什么。”