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  上蔡县城并不大，一下子挤进去高原的三百匹军马和两百挽马。现在又加上李岩的三千骑兵，顿时变成了一个大的牲口棚。一整夜，满城都是马匹的嘶鸣，让人无法入睡。
  夜已经很深了，一个黑衣人摸进高原的中军，跪在陈留军最高军政长官面前，“禀将军，我扬州商会有情报传来了。”大概是因为职业习惯的缘故，这人很自然地将身体藏在烛光照耀不到的地方，加上身材并不高大，简直就是一种让人忽略的所在。
  “哦，那边总算有消息传来了。”高原放下手中的书，抬头看了那人一眼。这是一个非常平凡的人，一身商人打扮。高原可以肯定，如果他现在走出门去，自己会立即记不起他的模样。
  那人的声音有些低沉，“洪强让小人来禀告将军，最近山西的商人大量收购河东与河内的秋粮，数目极大。”
  “收购秋粮，往什么地方运？”高原有些紧张起来，一种不好的预感从心底升起。
  “都往北，最后一批粮食已经过了大同，还在往北。”
  “哦，还有什么？你坐下说话。”高原指了指前面那张凳子。
  “谢将军座。”那人小心地坐了半边屁股，“洪强大人说，最近扬州珠宝、玉器和古董价格猛跌，有大量的珠宝涌进江南市场。他正在调查这批货物从何而来。”
  高原身边的徐以显淡淡一笑，在高原耳边小声道：“看来将军的预测完全正确，这批珠宝玉器估计都是从东北那边来的。”
  那个细作惊讶地看了徐以显一眼，道：“原来高将军已经知道了，没错，我们在那批珠宝中看到了一件登莱产孙家老字号的银器。那孙家银器以前在山东非常有名。后金入寇登莱时，孙家人都被俘虏到了东北，现在中原再看不到孙家的东西了。那件银器非常新。看模样是这两年地产物。虽然可以肯定是东北那边流过来的物件。但却不敢肯定，洪强大人正在调查。因此，在没调查实在之前，就没下结论。”
  高原点点头，用赞许的目光看着他：“好，你们做得不错。把我地命令传给洪强，让他派细作往山东和京畿渗透，把工作地重点放在那边。对了。让细作们在京畿和山东散布谣言，就说后金东虏将在十月底，也就是本月末就会越过长城入寇。”
  “是。”细作起身一施礼又消失在黑暗之中。
  看了看外面的夜色，高原转头对徐以显道：“看来后金入关也就是这两天的事情了，等他们备齐粮草就会出兵。”徐以显：“如果没猜错，后金的粮草都是山西商人提供的，而他们则以往日劫掠的珠宝购
  高原一掌拍在桌子上：“汉奸，山西商人都该杀！”
  徐以显：“现在再派细作渗透到京畿是不是迟了些。等后金入寇损失会很大的。”
  高原黯然道：“时间太紧，已经没办法从容布置了，必要的牺牲还是需要地。”
  徐以显颇不以为然，对他而言，后金入寇不更好吗。如此。可以将明朝北方的军力全部吸引过去，特别是山东的刘择清部，肯定会去北京勤王。如此，陈留的压力也会轻上许多。实际上，陈留军还没有机会同山东军交手。不知道对手的底细。不过。山东军怎么说也是一支强兵，不容忽视。
  徐以显是湖北人。又在起义军里混了多年，自然体会不到河北百姓被金人鞣料的惨状。高原也没办法同他一一说明。
  既然已经是高原的幕僚，却只能以高原的意志为转移，尽力做好参谋工作吧。
  按照后金一贯地进军路线，也仅仅止步与河北山东，根本就不可能打到河南。因此，徐以显对高原将陈留主力全留在大本营感觉非常不了解。否则也不可能现在只有几百骑兵在手，被李岩监视得死死的。
  他却不知道，金人的第五次入寇并以往任何一次的烈度都强。大军纵横辽宁、山西、山东、河南、江苏、北京六地，范围大，持续时间长，即便位于中原腹地的陈留也在敌人屠刀地威胁之下。
  高原冷笑；“国破家亡，可笑还有人同室操戈。以显，我们这次来的目的是锻炼骑兵军官，等李自成拿下襄阳就想办法回去。”
  徐以显：“国破家亡，没这么严重吧？后金东虏虽强，可京畿、山东还有好几万官兵，北京又是一座坚城。后金也不过是来中原抢上一把，好回东北过冬。”
  高原：“到时候你就知道了，我看，再过一年，这天下就要换主人了。”
  既然这次来汝宁主要目的是述职，第二日一大早，高原便带着徐以显和刘满囤等十个亲卫进了汝宁城，而莫清则留在上蔡约束部队。
  李岩的骑兵部队中有不少高原地老弟兄，一听说高原来了，都跑过来拜见。高原不想引起不必要地麻烦，闭门不纳，只是说路途劳顿，累了。要见面，以后上了战场有的是时间。
  高原这次来见李自成本着一个不惹麻烦地态度，自然不肯落了要打这支骑兵部队主意的话柄。话说，如果高原真的想，只需喊一声，只怕这支部队都会跟他走。但是，一则这里是李自成的地盘，周围密密麻麻驻扎了好几十万闯军。二来，红娘子同自己关系不错，无论如何下不了这个手。
  高原见到李自成的时候非常热闹。
  李自成现住在以前的崇王府里，明朝的王爷是出来名的有钱。大概是因为靖难时的教训，成祖制定了严格的封藩制度。藩王虽然有自己的土地和城市，却没有任何权利。土地和宫殿都由朝廷派遣官吏进行管理，大到王府的一官吏小到土地上的佃户，王府都没有权利任免。王爷们只需按时领取钱粮，然后吃喝玩乐就行了。一两百年下来，明朝的王爷们被改造成活脱脱的造粪机器。有的时候高原就在想，如果明朝王爷的权利如果大到汉景帝前期的程度，只怕李自成们要想作乱也是一件非常困难的时期吧。中央集权虽然能极大地巩固君权，却造成了一个扁平化的社会，一但这个社会的基石出现问题，那就是彻底的崩溃。
  那就是革命。
  说起崇王来，却也是一个倒霉蛋。
  在李自成进攻汝宁的时候，他已经被洛阳福王的惨烈下场给吓坏了，主张献城投降。无奈当时在汝宁当家的是从朱仙镇溃败下来的保定总督杨文乐的残兵。老杨又是一个很有气节的人物，自然不肯。
  等到汝宁被李自成拿下后，杨文乐宁死不屈，被闯军用大炮轰死。而崇王则带着弟弟河阳王和世子朱慈辉投降，奴颜卑躯之为能事。如此才从李自成的屠刀下拣了一条小命，还被李闯封为襄阳伯，做了伪官。但是，过不了几天，多变的李自成觉得这人还是不可靠，一声令下，将他全家都杀了个精光。
  崇王死了不说，还留了个千古骂名。若早知道这样，还不如当初就和杨文岳一起从容就义。
  崇王死了，尔曹身与名俱灭，但富丽堂皇的崇王府还保留着，做了李自成的官邸。
  一进崇王府，却见里面好多女人，看模样整个闯军大将的女眷都来了。大厅中只李自成和侯方域两个男人。李自成和高夫人坐在座上微笑着看着喧哗的众人，而侯公子则站在一边同他们说话，身边都是女人，直如众星捧月一般。
  侯方域本就是一个有名的美男子，能说会道，他是昨天过来替高原拜见高夫人的，当晚就住在这里。他这人本就有很强的交集能力，才来一夜就同府中众人混得熟了。这不，他正同一群女人聊天。那群女人的眼睛里全是亮晶晶的小星星。
  闯军女眷日常接触的都是粗鲁不文的武夫，什么时候见过这样的风流男子。一时间，侯公子简直变成汝宁女人心目中的偶像。
  高原进去一看，心中不禁暗笑，这家伙还真有女人缘呀，是个外交官的坯子，将来要好好培养。
  见高原进来，侯方域起身；“见过高将军。”一边施礼，一边悄悄给高原递过去一个眼色，示意高夫人那边已经搞定。
  高原心中这才安稳下来。他走上前去，“见过闯王，见过高夫人。”