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  不可否认，打败孙可望让高原很发了一笔财，即便没弄到什么钱粮，但这么多骡马还是让许久没有看到军马的高原喜出望外。三百匹骏马的背后两百来头挽马和骡子走得极快，不二十日，高原军就来到距汝宁城北不远处一个叫上蔡的小县城。
  这次进军因为不赶时间，高原也没急着赶路，沿途带着这批骑兵军官变换着不同的队型，演练必要的骑兵战术。这批军官有一半是孙可望的降兵，另一半则来自王黄两家的壮丁。王黄两家壮丁在开封大战之前一直做为辅兵使用，对骑兵战术没什么认识。而孙可望的骑兵虽然骑术不错，却缺少必要的骑兵战术素养，这一回从头练起，倒也颇费了不少精神。
  一路非常顺利，高原军从陈留出发，途经尉氏、许昌、临颖，过嫣城、西平，沿途都是平原。但一进入汝宁地界后，道路开始变窄，眼前出现一片绵延起伏的丘陵地带。实际上，这片后世叫驻马店的地区虽然都是丘陵地带，却是河南有名的粮油产地。特产芝麻和煤炭，在他所在的明朝末年，芝麻没看到，前有一段时间炼钢倒是从这里弄了不少煤炭。
  在后世，这里是中原的交通要道，陆路有京广铁路。水路可东通安徽，直达长江。
  其实，这还是不驻马店的最大特色。在后世，驻马店最出名地是人多。九县一区居然有八百多万人口，平均每县八十万。每每想这里。高原就直流口水。以他现在的财力，如果境内户口数够，可以轻易地拉起一支庞大地军队。可惜，以他现在一个半府的地盘，两万人马已经达到极限。就这样，平时外出，满眼都是穿军装的人，简直就是一座兵城。
  有的时候。人力也是一种资源啊！
  但是，在经历明末大大动乱之后，现在的汝宁也不过五十来万人。等到清兵入关，作为主要战场的河南，人口数字还将进一步下降。要到康熙末期才能恢复到明朝时期的户口水平。
  因此。这一路走来，高原倒没看到几条人影。这也就说明了李自成为什么那么急于进攻襄阳、承天，那边不但富庶，还有几百万人口。取之，可为帝王之资。
  左良语在带着残兵退到那里后，很轻易地征募了一支二十万人的部队。若是在河南，无疑白日做梦。
  残破地河南现在根本承受不了多达四十万，号称百万的李自成大军。
  为了保存部队体力。高原决定大军先在上蔡休整一天。
  就在这个时候，侯方域居然赶了过来，这让高原有些惊讶。他做在马背上，低头看了看身前这个一身青衣的青年才子。心中称赞：“好一个美男子！”
  老实说，侯方域是高原见过的最漂亮的一个男人，身材虽然不高，也有些偏瘦，可五官非常端正。眼睛、鼻子、嘴巴。无论哪一个零件单独看来都堪称完美。可组合在一起却显得有些不真实。偏于阴柔。再加上他满面地书卷气，可以说是这个世最符合少女们审美品位的偶像级明星。难怪那李香君会对这么一个毫无气节的男人死心塌地。
  当然。这只是明朝人的审美标准，同高原的审美观念还有些出入。
  对高原而言，男子汉就得金戈铁马，豪爽豁达。因此，当他第一眼看到这个传说中的名士时，心中却无半分好感。
  他低头盯了侯方域半天才缓缓道：“周王那边的事你可以等我回陈留后再向我汇报，用得着快马赶过来吗？”
  侯方域被高原凛然的目光看得身体一缩，又回想起高原地凶残，满头冷汗，呐呐道：“周王那边已经谈好了，虽然可以等主公回陈留后再行禀告，可将军这次攻击襄阳怕有一段时间回不去。形势千变万化，却是马虎不得。还是跟在将军身边，随时听令好些。”
  这是第一次被人喊着主公，在以往，陈留文武官员大多在正式场合称高原为将军。在私底下，军中诸将军还都喊他“蛮子叔”、“蛮子大爷”。而傅山和荀宗文则直接喊“坦之”。
  被人称做主公心情固然大爽，但高原不禁对这个软骨头的文人有些鄙视。他冷哼一声：“你一个文吏跑军队来做什么，又怎么说我有一段时间回不了陈留？那左良玉虽然号称二十万，可能战之兵也不过数万。其余都是新兵，上了战场却不抵事。我闯王大军都是百战精锐，拿下小小一个襄阳易如反掌。”
  侯方域：“主公，闯王拿下襄阳固然容易。可您想过没有，一旦襄阳落入闯军之手，承天甚至武汉都将传檄而定。如此一来，大半个湖北，加上河南，正是称王的基础。其实，当初打开封不就是为这个目的吗？主公你先前叫我去联络周王，名义上是接洽招安。如果闯王称王，将军作为李自成名义上地部属，就从上下级关系变成了君臣。又该如何面对周
  侯方域这话刚一说出，高原和徐以显脸上同时变色。侯方域的话已经说得很清楚了，首先，李自成一拿下襄阳肯定回正式称王，建立中央政府。如此一来，高原就自动变成李自成的臣子。今后若再谈招安的事情就是一种反叛，会为天下人所不容许。因此，同周王小协议也将做出相应该的调整。其次，中央政府地建立必将涉及到各方各面地利益分配，甚至地盘的划分。人事繁杂，短时间内，高原是无法从这潭浑水里抽身回陈留地。
  这一点高原作为一个穿越者。自然非常清楚即将发生的事情，他也想好了应对措施。而徐以显虽然智计出众。但他仅仅是一个小谋士，目光还是有所局限，一城一地地攻掠自不在话下，却无法在大的层面上看问题。
  二人听完侯方域的话心中都是一阵震惊。徐以显心中赞叹，世家子，朝廷大员的子弟政治上的眼光果不是我等所能及，侯朝宗大才也。而高原却惊讶于他的目光和未卜先知的能力，对侯方域又高看了一眼。
  对于即将发生的事情。高原早就有自己地预案。其实，这次攻击襄阳，单纯从军事角度上来看，不过是一次简单得不能再简单的任务。左良玉虽然兵多将广，却都是新军。加上他已经彻底蜕化成一个军阀。对军阀而言，保住自己的实力比什么都重要。因此，他根本不可能出力死战，必将在开战当天带兵退出战场，朝东南方向撤退。
  对高原来说，最大的问题则是如何在即将到来的李自成称王，建立中央政府地政治斗争中占得先手，保住陈留那一亩三分地。以待天下大变。
  中央政权的建立并不是一件简单的事情，就目前而言。闯军虽然以李自成为首，但罗汝才的势力不容小视。谁都可以做这个头。再加上革左五营的加入，事情就变得复杂了。
  好在高原对未来即将发生的事情了若指掌。也不会有站错队的危险。
  看了看马下诚惶城恐的侯方域，高原虽然对他地委琐非常反感，可他也不得不承认这个家伙的政治嗅觉和能力，在自己的文官系统中是一个不逊于傅山的存在。就文官系统而言，荀宗文资历老。却很平凡；陆鹤更是一个庸人；徐以显。单纯地谋士，只能作为行军参谋使用；而真正具有高屋建瓴眼光的还真得是傅山和侯方域这样的名士。
  笼络住名士才是得天下的王道。有他们在，就能站在一个不一样的高度上面。就算没有高度，他们也能制造出一个高度来。
  高原一笑，从马上跳下来，故做微笑地一把扶住侯方域，“朝宗这一路辛苦了，快快随我进上蔡歇息。”
  “多谢主公。”
  二人手牵手一边说话，一边朝城门走去。
  高原：“朝宗，周王怎么说？”侯方域：“周王殿下说，若将军有心为百姓为朝廷效力，他可代为禀告圣上。至于江陵郡主一事，周王说郡主已经没于开封之役。”
  “嘿，这个周王还真不要他那个女儿了，我怎么这么倒霉！”高原嘿嘿一笑：“对了，朝宗，你父亲现还在镇抚司地诏狱里吧？”
  “好叫主公挂牵，父亲大人被奸臣陷害，现还关在那里。”
  高原一笑：“奸臣之所以为奸臣，自然是要陷害忠良地。不过，这奸臣却有一番好处，比如说现在的首辅周延儒就是一个贪财产好色之人，还有那个什么田国丈。等襄阳事了，我就叫人带一批金银珠宝去北京活动，务必要救你父亲出来。”
  侯方域大为感动，猛地跪在高原身前，含泪道：“多谢将
  “快起来，快起来，你是我地幕僚，你的事自然是我的事。陈留也不缺那点金银。”
  进上蔡县后，还没等高原等人安置完毕，就有人来报，说罗汝才和马守应、蔺养成等人来访。
  高原微笑着问侯方域：“朝宗，曹操是我的前上司，我且考考你，他这次来做什么？”
  侯方域沉吟片刻，道：“估计也是为李自成称王一事，他罗汝才想拉着队伍单干。不但是他，估计革左五营也有这个想法。他们以前同李自成是合作关系，现在却要做君臣，换谁只怕心中都不乐意。”
  此话一出，高原和徐以显同时骇然。要知道罗汝才和革左五营加起来，势力已同李自成仿佛，若他们同李自成彻底分家，对闯军只怕是一个沉重的打击。
  高原这回是彻底对侯方域佩服到家了，连这事他都能看出来，他笑笑：“不过，你说，他为什么要来找我呢？”
  侯方域恭谨地回答道：“革左五营若要单干，必将回英霍地区，从湖北江西过去沿途都是朝廷军队，还有左良玉。而要从河南过去，又得穿越主公的防区。不来找您，还能去找谁？至于曹操，估计有回河南的念头。不管如何，将军现在都是河南闯军势力最大的一支，您的决定至为重要。”
  高原一笑，“那么，你觉得我该怎么做呢？”
  侯方域小心地说：“现在说这些都还早，一切都要等解决掉襄阳和承天之敌再说。否则，一但分兵，军心混乱，朝廷大军反扑，大家都讨不到好。将军现在表态为时过早，不妨虚与委蛇。”
  高原不置可否：“我自有主张。朝宗，你先不忙回陈留，周王那边也不忙联络，且留在军中参谋军事吧。”
  “谨尊将军令。”
  高原：“走，随我我的老上司曹操和革左五营的几个将军。你们还都没见过他们吧，今天正好认识一下。日后见面也好打招呼。
  侯方域和徐以显都是一笑，随高原大开中门，前去迎接。
  刚出门，却看到好大一群人，一个个都衣着华丽，声势浩大。为首那个看起来精神萎靡的老者正是许久没见到罗汝才。
  高原忙冲上去，一躬身，以下属之礼拜见，并故意欢喜地大喊：“罗帅，罗帅，果然是你，真真叫人欢喜呀！”