“啊！”高原一身冷汗地从噩梦中醒悟来，在梦中他看见无数真个世界都在燃烧，而那些死去的人们则纷纷从烈火中伸出手来，抓扯着他，嘲笑着他。
  你会来的，你总有一天也会同我们在一起，拿刀剑的人终究会死于刀剑。
  这是一个没有正义的世界，在这里强者为尊，再这里，只有一个人能活下去，在这里，你只能踩着别人的尸体努力往上。否则就会被无尽的业火吞没。
  地狱欢迎你！
  “坦之，坦之，你好些了吗？”一张冰凉的面巾盖在额头上，将高原从昏睡中惊醒过来。睁开眼一看，荀宗文正跪坐在旁边。
  “荀先生，孩子好些了吗？”高原张开已经干裂的嘴唇小声问。
  “多谢坦之关心，孩子吃了点奶睡了。”荀宗文感激地回答。还好去得及时，孩子在山坡上找到了，不过，小家伙却饿得够戗，又在野地里扔了两个时辰，已经没有哭的力气。
  “哦，那就好，那就好。”高原叹息一声，“荀先生，我没事，不用管我，你还是回营去吧。孩子和你老婆就暂时住在我军营里，放心，没人敢到我这里来要人。明天我骑兵营就要开拔，等到了外面，我就找个时机送她们离开。天大地大，什么地方不可去。”
  回军营之后，高原只觉得浑身难受，居然发起高烧。上次通许大战所受的内伤本就没好完全，今天连惊带怒，立即发作。
  按说，以他的身体，也不至于弄成这样。
  “还回什么营，坦之，我已经触犯了军律，现在回去也只有被人砍头一条路可走。”荀宗文苦笑一声。
  “那就这样，反正天两我军要开拔，你们一家人混在士卒之中，我带你们出去，到了通许，你们一家三口找机会离开军队好了。”
  “离开军队还能去哪里？”荀宗文摇摇头，“回老家去吗，我已经是个反贼了，回去还有何面目见人。”
  高原伸了伸手，示意荀宗文舀了一瓢水递给自己，喝了一口，小声说：“荀先生，我义军吊民罚罪，又有什么不好见人的？”
  “哼，坦之，只怕这话说了你自己也不相信吧？义军，义军，这还是义军吗？”荀宗文怒喝：“裹胁百姓，动辄杀人。大军所过之处，如蝗虫过境，烧杀劫掠一空。贼就是贼，说得再好听也是贼。”
  他激动地一挥手，“所为闯王来了不纳粮食都是骗人的，人都杀光了，自然不用纳粮了。坦之，你不要认为我是因为孩子的事情才这么说。孩子的事情其实也没什么，我也知道，军中不能留妇孺儿童。可好歹也能找个地方安置呀。不问青红皂白，一律遗弃，这还是人做的事情吗？这可都是自己将士的后代呀。当初，李自成过汉水的时候，因为河上没有桥梁，后面又有追兵。你知道他做了什么－－－－－直接驱除百姓跳进河中。等到百姓不够用了，就让自己将士往你们跳。若有不从，一刀砍死。活生生在河上垒出一条人肉大坝。对自己人都这样残忍。嘿嘿，坦之，我知道你对闯王的一片忠心，认为他是一个可以托付前程的主公。对这样的人对自己手下也如此残忍，还能跟吗？说什么天纵英明，说什么救民于水火之中，我看此人不过是一个野心家。”
  高原军中纪律严明，整个营地非常安静，荀宗文这一番话掷地有声，犹如一声大雷在高原耳边炸响，惊得他手一抖，瓢中凉水全倒在胸口。
  他猛喝一声，“不会的，你胡说，哪里有这样的事，我砍了你！”说着就抽出床头腰刀架到荀宗文脖子上。
  荀宗文不住冷笑，“好刀，李自成的配刀，看得出来，他很看重你呀。好刀呀，可惜了。”
  “可惜什么，说！”
  荀宗文伸出一根手指在刀锋上滑过，念着上面的铭文：“贞观二年，幽州行营，罗。哈哈，罗艺若知道他的配刀落到你这么一个懦弱小子的手里，只怕要气得从坟墓里爬出来。别以为我不知道，你高原也是立了大功的人。可接收骑兵营之后，何尝有过一兵一卒的补充。连献上的断贾鲁河、挖长堑的妙计也被牛金星剽窃。我就不信李自成不知道这事。不但军中诸将忌你，连那李自成也怕你。我若是你，早反他娘的。坦之，做贼终究不上长法，不如让朝廷招安了吧。我还认识几个官员，到时候求得一官半职光宗耀祖才不枉来这世上一糟。”
  高原怒发冲冠，咬牙切齿道：“我就觉得你这家伙有问题，原来是来说我的，我砍了你这个叛徒。”
  “砍吧，砍吧！”荀宗文疯狂大笑，“看看你的刀快，还是士子的脖子硬。武夫，你就是一个武夫，你们只懂得杀戮，为国家，为百姓又做过什么？你不过是另外一个刘异地。我呸！”
  高原只觉得手上的刀子重逾千斤，提不起，放不下。
  二人正僵持着，突听得帐外一声长笑，“高将军，荀宗文是在说混话，该杀！”一个人掀开门帘走了进来。
  “谁在偷听？”高原勃然变色，目光凶狠地盯过去。
  “是我，傅山。”那人径直走到高原塌前，跪坐在席子上，恭敬道：“将军，我说荀宗文说的都是混话，该杀。”
  荀宗文大怒：“傅山，我敬你也是一个名士，因何羞辱于我？”
  傅山一笑，“荀先生且听我说。”
  “说。”高原将刀转而指向傅山。
  傅山被高原明晃晃的刀子一指，额角冒汗，低声道：“之所以说荀先生说的是混话，那是因为，就算高将军有心让朝廷招安，朝廷也未必肯接受。前些年，李自成、张献忠不也屡次投降，却在接受招安之后再次反叛。你说，朝廷还会相信我们吗？”
  这一句话又如一记重锤敲在高原心上，“投降，闯王也投降过？”在他心目中，李自成一直都是一个高大的革命领袖形象，现在听傅山说他还不止一次投降。这，这哪里还有半天气节可言？
  “你不知道吗？”傅山奇怪地看高原一眼。
  “你继续说。”高原慢慢收起腰刀。
  傅山见指着自己的刀终于收了回去，心中一松，眼珠子不住转动：“再说了，现在天下大乱，我看这开封的陷落也是迟早的事情。开封一陷落，左良玉军崩溃，整个中原、山陕，朝廷还有可用之兵吗？到时候，就是一个群雄割据的态势。天下究竟落入谁人之手谁也不知道。
  嘿嘿，这话荀先生或许不爱听。
  再说了，就算我们现在被朝廷招安，一投入这个大战场，也是一个失败身死的下场。你说，这事我们能干吗？”
  高原和荀宗文都同时点头，傅山说得的确在理。现在这种情形，绝对不能加入朝廷一方当炮灰。再说，对明朝这个腐朽的封建王朝，高原心中是非常厌恶的。他无法想象自己变成官兵时的情形。再说，没有你比他更了解未来大势的走向，这个明朝也没有两年的命了。
  傅山收起笑容，正色道：“既然招安这条路走不得，闯军也呆不得。高军勇武盖世，智谋过人，宛若霸王重生。那么，我们为什么要想着投靠别人，为什么不单干呢？将来不管形势如何变化，不管是投朝廷，还是跟闯军走，我都立于不败之地。关键是要有真正属于我们自己的力量。寄人篱下终究要看被人眼色，我等为何要受人家的肮脏气？”
  傅山这个人同荀宗文虽然都是这个时代的典型文人，但思想却大不一样。荀宗文心目中还有一丝君臣观念，还有着要报效朝廷的想法。可傅山心中对这个国家却没有半天所谓的忠诚。自从他被剥夺功名之后，这辈子已经绝了仕途之念。可想就此归隐山林却心有不甘。
  既然朝廷那边靠不住，为什么不在其他地方实现自己的个人价值呢。
  因此，来开封投奔周王也是其中的一个办法。
  可惜明朝对藩王控制极其严格，就算得到周王的信任，傅山将来也不可能有太好的前程。现在有高原这个武夫摆在自己面前，不好好利用，就是一个大笨蛋。
  这个世界已经彻底崩塌了，只有刀剑才是最可依仗的力量。
  说到底，他傅山也是一个有野心的人。帝王将相，宁有种乎。我为什么就不能做刘基？
  “单干！”高原手一抖，腰刀无力落下。心中像是起了一阵狂飙。对呀，我为什么总想着要跟别人呢？既然闯军这只队伍同自己想象中大不一样，我为什么不自己弄一只军队来。按照自己的想法改造这个世界呢？
  我真******笨呀！
  “老子不干了，老子不干了。走，我们马上走！”高原怒啸一声。
  “等等，去哪里？”傅山一笑，“到处都是兵，你我走不出百里就被追兵杀了。再说，将军手下骑兵都是李自成的老卒，只怕他们也不会听你的话。”
  “走又不是，留又不是，青主说这些做什么？”荀宗文有些急噪。
  “别急，我看这次李自成来河南的所作所为，只怕未必有以前那种走一地，吃一地，吃光一地，再走一地的想法。比如三年不纳粮，比如均田免赋，抱的只怕是经营河南的心思。河南，自古都是天下腹心，取之，可为帝王之资。不过，我看今年这天气，只怕又一场大旱。而且，小小一个河南，居然积聚了六十万军队，要养活这只军队，没有上千万人口怎么行，现在河南才多少人？”傅山得意地说：“三年不纳粮，这么多军队吃喝怎么解决，只能去抢地主，地主的数量终究有限。再说，今天大旱一起，地主也没什么粮食。待到河南大战结束，只怕李自成要率军南下湖广就食。可河南却是断断不肯放弃的，到时候，高将军只要能够讨得个留守开封的职务，小心经营，广纳贤才，收百姓之心。如此，大事可成。”
  “好，这计不错。青主果然大才。”荀宗文心中赞叹，不过，他还有一个顾虑，“开封乃中原腹心，被称作五门六路，八省通衢。占据此地即可将整个天下劈为南北两个部分，再小心经营，便可有与各方势力分庭抗礼的力量。但这么重要的一个地方，不管是朝廷还是李自成都能坐视我们夺取此地吗？还请教。”
  傅山冷笑：“荀先生这就不知道了，将来大战一起，开封还有几个活人？整个开封城的守备军队也不多，李自成之所以久攻不下，还不是因为开封城高墙厚。不过，要守这么一个大城，光靠城里那点兵马根本不够。若我是河南巡抚自然会遍征全成壮丁。到时候，只怕好好一座开封就要被打得稀烂。能活下的还有几个？李自成拿到一个破城也没任何用处。我刚才也说过了，河南今年肯定有大旱灾，李自成这么多军队，也不可能都留在开封。”
  荀宗文还想说些什么，高原一摆手，心情没由来的一阵沉重。
  实际上在真实的历史上，整个开封攻防战到结束时，整个开封变成了一座死城，最后活下的也不过区区千人。特别是那一场大水，更是将这座历史名城彻底地掩埋在黄河的泥沙之中。
  也就是说，如果不出意外，未来的开封就是一片没有任何感兴趣的黄泥淖。那样一座开封就算拿到手又有什么意义呢？
  百姓何辜，不管何去何从，那场大水绝对不能让他发生。
  这件未发生的事也不能同这二人说，说了他们也不会相信。
  正如傅山所说，大战之后，李自成军队在抢劫完开封之后又遇到旱灾，肯定会移师湖北。到时候再找个理由留下经营开封，无论如何，开封不能淹，那可是自己起家的根本呀！
  想到这里，高原只觉得身上的力气又回来了。来到这个世界已经非常荒谬的了，如果再不做些改变，人生还有什么意义。尽力让更多百姓在这个乱世活下去。
  这应该就是自己的使命吧。
  高原尤自想自己的心事，那边荀宗文和傅山还在不住推敲未来将要发生的无数个可能。二人理念不同，却相处融洽。
  听了半天，高原昏昏沉沉地睡了过去。
  因为吃了些草药，第二天早晨，高原感觉好了许多，身上的热也退了些。就是头很疼，也提不起力气。
  怕那群俘虏留在老营再出什么问题，高原这次南下通、陈、杞三县决定把他们都带去，至于荀宗文一家，高原觉得还是应该同上头说说，否则将他们藏在军中也不是办法。便一大早就让傅山写了一个申请，让他送到高夫人那边去，请求高夫人同意调荀宗文过来做自己助手。
  傅山能言善辩，又聪明狡猾，是个小狐狸式的人物，去了不片刻便说动了高夫人，讨来一纸军令，任命荀宗文做了高原的手下。
  如此，荀宗文的问题总算落实了，也让他一家人对高原感激涕淋。
  同傅山同来的还有小红，那时高原正在为穿盔甲的事情烦恼。老实说这么一大快铁疙瘩真要挂在身上还真不是一件容易的事情，高原这个人本就毛手毛脚，鼓捣了半天，居然出了一身热汗，兼之尚在病中，居然弄得头昏脑涨，身子发飘。
  听身后傅山进帐禀报，大喜，“荀宗文调过来了，好，让他去带那支俘虏兵，负责粮草器械运输。恩傅山，你来了就好，快替我穿盔甲。这玩意讨厌，恼死我了！”