黎志坚你听着，辞职的事情从此不要再提起，铁肩是我树立起来的记者品牌，是午报养的家狗，我不可能放家狗出去寻自由，变成狼怎么办？自由撰稿人虽自由但有风险，我不给你自由也不许你担风险，你必须接受午报的制约和保护，你不怕死，我怕你死。
  你的情感不片面。他说，我一生中没有说过，谁是我朋友，晚年也不准备说，但是我要告诉你，程总编和老程头其实是一个人，老程头应该有的情感，程总编一定有，这和去不去光腚岛没关系。
  这之后他说了三项意见：一、你的家属是午报的家属，我马上派工会干部去医院，眼下协助你抢救你家属，如果你家属发生不测，工会协助你处理善后。二、派社会部记者去医院采访，你家属的事迹让我感动，你的家属是午报的优秀家属，理应得到午报的弘扬。三、你将要发表的稿子的确与午报无关，因此午报不加评论，同时也不影响午报高层此前对你的工作安排。
  走吧你走！他说，你家属的事情有了下文就走，北京办事处有一大堆事情等着你做，但是不许自由撰稿。
  晚六点，贺小贺来了。
  逃出公安医院之后，贺小贺乘火车进京，准备到最高检申诉后再度自杀。登上列车后她就昏睡不醒，列车进入辽宁地面，列车员将她送下车，交沈阳公安医院救治。之后她被送进沈阳求助站，再之后被遣返回哈尔滨。下车后，她在交通广播中听到肖庆芸、萌萌出车祸的新闻，随后赶到医院。
  事实上贺小贺差一刻六点就到了，但她没有马上到手术室门前来，她躲在楼梯口，作为把灾难带给黎志坚家庭的罪魁祸首，她琢磨怎样才能在这个场合下做好众矢之的。抗美主任的见解很有道理，大凡出走而没有消失、自杀而没有死掉的人，重返生活后都有些理亏，似乎十分的对不起大家。是萌萌首先发现了她，萌萌正在焦妍的怀里，萌萌两眼大放异彩，向她一指，简单地说了一个字：妈。
  车祸后萌萌第一次说话。
  贺小贺的形象十分可怜。她剃了平头，剃平头肯定不是出于自愿，剃头的时候她一定反抗过，结果头发被剃得深一块浅一块。她瘦，瘦掉了脸上的所有肉，两眼深陷，鼻梁和额头高了起来，在她脸上造成了横平竖直的两条阴影。她的嘴上布满了血泡，有些破裂了，有些还在生成，因此她的嘴合不严。她穿了一件风衣，风衣在她身上显得十分宽大，两袖飘飘的，全然一个深秋遗弃在干涸水田中的稻草人。
  这形象，谁还责难她？
  她怯怯地走过来，在萌萌头上摸了一把之后，把自己隐在黎志坚的身影里。好一番搜肠刮肚，她找到了几句安慰的话：肖姐不会有危险的，如果需要一个人死。那么第一是我，第二是萌萌，你和肖姐排在第三第四。老天不会随意改动次序的。
  黎志坚把贺小贺的手放在自己的两手之间焐了焐，然后把贺小贺的手交到焦妍手里，让焦妍带贺小贺去病房里休息。
  杜平凡在病房里。
  他对肖庆芸做了两手准备，首先是植物。他为肖庆芸订下了一套有南窗的病房，是套间，有利于家属长期护理。其次是死。他已和民政部门的朋友打了招呼，预定了一块离市区最近的墓地。根据风俗，不过半百的人死后不能穿寿衣。他安排旅馆员工给肖庆芸买了一套高档睡衣、一件深颜色的外衣。焦妍和贺小贺进入病房的时候，他正在摆弄那两件衣服，摘掉商标，在病床上铺平。见到贺小贺的可怜相，他没有多说话，但仍然对贺小贺没有痛不欲生表示了一点点不满：能对别人视死如归，小贺了不起！
  贺小贺说杜哥，姣姣好吗？
  杜平凡说当然好，因为你不在。
  这之后，他指点着两件衣服说，太平间的两个老头肮脏，不想让他们摆弄庆芸，庆芸咽气后，衣服由你们两个给她穿。他又说，据传说，给死者穿新衣服，要想穿得顺利，活人最好先试穿一下。然后他出门：你们两个试穿一下吧，注意，要穿反面。
  贺小贺说我来我来。
  焦妍说你瘦，我来。
  试穿之后，两个女人再度把衣服平铺在病床上，用手熨平。这中间贺小贺发现，深蓝色的衣服布料中有暗纹，细看那些暗纹，竟然是左一朵右一朵的细碎的花。她说好兆头！无意中选择了带花的衣服，肖姐她不能死。
  焦妍重复，好兆头好兆头。
  接下来，两个女人小声地说话。
  贺小贺说，她回来就是为了陪肖姐，活陪着肖姐活，死陪着肖姐死。显然。她在为自己走失而没有消失、自杀而没有死掉做辩解。
  焦妍对贺小贺的话做了纠正，她说，这话说对了一半，庆芸姐活着，你陪大家都陪；庆芸姐死了，应该把陪字改成替，大家都替她活着。她又说，比方你吧，余建设没了，你要带着萌萌替他活着；比方我吧，一旦我家尔健伏法，我和明明就替他活着。
  两个女人突然间没了话，四目相对无限悲苦。
  晚八点，肖庆芸被推出手术室。
  肖庆芸的伤情并不像杜平凡说得那样骇人听闻，因为医护人员的脸色都不庄严。
  贺小贺奔过去，细瘦的身子飘飘忽忽地撑着风衣，一条影子一样地追随着担架车，她问，死了吗她？护士说，你见到过谁家医院把死人往病房里送？她又问，也没有植物吗？护士不屑于回答，从白服口袋里掏出一件硬物在肖庆芸脚心一划，肖庆芸全身随之一抖。
  肖姐她没有死！贺小贺向跟在她身后的人们宣布了这个信息，然后她不分南北地跪下，之后响亮地磕头：苍天有眼，不该死的人到底没有死！然后她哭，先是坐在地上哭，而后躺在地上打着滚哭：连累你了啊肖姐，你替萌萌死了一回啊肖姐……你替我死了一回啊肖姐。
  她滚到走廊窗下，走廊窗下有一片暖气，她大约把那一片暖气当成是余建设的墓碑了，她抱着那一片暖气继续哭，头往暖气片上用力地撞：我不报仇了啊建设……活不起也死不起啊建设……别再做冤魂了，托生去吧建设，托生成一个有权有钱又凶恶的人，自己给自己报仇去吧！
  撇下贺小贺在走廊里哭，其他人都追随着担架车进了病房。从担架车抬到病床上，肖庆芸醒来了。
  肖庆芸首先是咳了一声，之后睁开眼睛，涣散的目光在围着她的人们中间游移。焦妍把萌萌向着她抱起来，她的目光在萌萌脸上停了一停，之后继续游移，游移的同时，嘴里含含糊糊地说话。黎志坚站在肖庆芸头顶方向，肖庆芸看不到他，于是他转到肖庆芸面前去，俯下身，侧过头，耳朵到肖庆芸嘴边去倾听。这中间他泪流了。一滴亮晶晶的泪珠很完整地落在肖庆芸唇边。
  肖庆芸的目光定在黎志坚脸上，嘴唇哆哆嗦，似有无限的话要说。哆哆嗦嗦的中间，黎志坚的那一滴泪珠流进她的嘴里。
  尾声 相逢一笑
  一年后，黎志坚和梁洪烈见面了。
  同时见面的还有曾主任。曾主任不在拆迁办了，也没有被两规，他退二线了，在市政府政策调研室做调研员。黎志坚没有回到社会部，而是做了要闻部主任。老白党胡同拆迁工程结束，梁洪烈拍下了一块地皮，盖楼，由拆迁公司老总转为建筑公司老总，并且在哈尔滨定居。
  把三个人聚到一起的，是电视台搞的一档访谈。访谈的主题是物权法和拆迁法。曾主任是主讲专家，黎和梁是应邀嘉宾。访谈取消了，原因是主管城建的市长因故缺席。领导缺席而取消一档访谈，很正常，但老曾的说话欲望没有得到满足，于是他把黎和梁扯到休息大厅，说话，让黎和梁听。
  说点儿与我们三个有关的、电视台不能播的。老曾说，物权法和拆迁法出台之前，我就知道这两样法规是什么样子的，什么样的理念、什么样的功能。我不是什么先知先觉，不过是一个没有被两规的干部。作为前政府官员有这种超前意识，这说明了什么？说明以前城建开发中的种种行径，是明知故犯，用老百姓的话说，是睁着眼睛尿炕。
  老曾面朝玻璃墙，手指前方欣欣向荣的高楼大厦，阐述明知故犯的理由。黎志坚和梁洪烈都说，免了，我们明白。然后，他们齐声说：基石。
  然后黎志坚提议出去走走，三个人来到老白党新区梁洪烈的项目工地，工地上如火如荼，到处可见海查干人忙碌的身影。工地外到处有三三两两的拆迁户，对着工地指指点点，目光中有焦灼和期待。梁洪烈说，铁肩记者，要没有你掺和，早封顶了。黎志坚说，我要不掺和，能给人涨拆迁费？梁洪烈说，涨了白涨，都在回迁的房价里。
  老曾说，比起封顶，那都是小钱。城市早封顶，物权法和拆迁法就早出台。又问，物权法的核心是什么？保护的是什么？
  黎志坚说，私产。
  梁洪烈说，生命。
  都对了，又都错了。老曾说，生命是蚂蚁，私产是蚂蚁蛋。一个城市也好，一个民族也罢，腾飞起跳，总要踩着个什么垫脚的，谁要是怕踩死蚂蚁和蚂蚁蛋，谁就别想振兴强大，就只能永远受人欺辱。古今中外，概莫能外。要不马克思能说那话？资本从诞生的那天起，每个毛孔都滴着肮脏的血？他说，我们三个就是蚂蚁，我们三个之所以没有被踩死，不是城市发展之足怜悯我们，现在看只能是一种偶然，落脚的时候，我们在步道板缝隙里面。
  黎志坚说，我这个蚂蚁当得亏，和你们两个比，我的蛋少。