然而，余建设命案成了冤案。
  这之后他才把手机里的短信当成证据保留，他想，不能救余建设的命，能为他报仇也算对得起他了。后来，为余建设报仇的想法随着地条钢街的买卖越做越好而淡化了。他想。报仇是一件劳心伤神而没有现实意义的事情，仇报了，死人也不能再活。报仇同时也是一件危险的事情。所以，短信的事情他没有向任何人提起。
  之所以把手机交给黎志坚，出于两个原因。一是黎志坚帮他要回了欠款。第二、接受黎志坚和小查的询问后，他总是梦到余建设，梦到装余建设尸体的那四个编织袋，余建设从四个编织袋中分别走出来，合成一个人。
  他说，做个活人难，活人的心总被死人折磨。
  他向黎志坚提出两项要求，第一、他可以作证，但要到余建设命案的侦破工作结束，案件进行到法律程序的时候，前提是梁氏兄弟进入拘留所。第二、那部小灵通手机的证据功能完成后，还给他。他仍然把那条短信看成是余建设留给他的纪念品。
  离开地条钢街，黎志坚没有回家也没有回报社，他到电讯大厅，把余建设手机和钱柜小灵通的最后通话记录打印下来，然后把通话记录和手机寄存在银行保险箱里。保险箱是他个人的，存放着他家庭的档案，包括肖庆芸旅馆的资料。
  钱柜提供的证据，就其在余建设命案中的作用而言，可以和那一袋白水泥等量齐观。白水泥可以证明余建设不是死于意外爆炸，手机短信可以证明余建设死于谋杀，死于忍者帮的谋杀。手机短信这一证据的获得，完成了余建设命案由意外伤害案向蓄意谋杀案的过渡。
  兴奋之后是恐惧。他想起了陶检，想起了和陶检的那一番对话。余建设命案好比一座古宅，正当他徘徊在宅门不得而人的时候，宅门突然间无声地向他打开了。打开房门的，是一只出自古宅内部的手。古宅里的其它危险未可预卜，但有一个危险是肯定的，只要他进入，他将身不由己，必须接受那只手的操控和引领。
  那只手上，托着寻找钥匙的锁。
  第三章 棺材与南墙
  二十五
  从银行出来，黎志坚也没有回报社和回家，惦记着焦明明的病情，他去了医大附院。
  焦明明的姥姥姥爷刚刚赶到医大附院，而此时焦明明已经从重症监护病房里出来，在普通病房里听妈妈读课文。焦明明姥姥姥爷前脚进病房，焦妍后脚就把贺小贺赶走了。赶走贺小贺是因为贺小贺的欢乐性格，她爱笑，爱讲笑话，而焦明明的刀口最怕笑。
  焦妍告诉黎志坚，贺小贺忙完了旅馆的事情就到医院里来，在走廊的长椅上睡了三个夜晚。她说，衣服是小贺洗的，饭是她从旅馆里做好了带过来的，功劳大但威信不高，嘻嘻哈哈地降低了辈份，明明对她叫姐不叫姨。
  焦明明的姥姥姥爷一点也不像打手的丈母娘和丈人。焦明明的姥爷尤其不像，满头华发一脸的慈爱，见到黎志坚后就深施一躬，开口就是两句诗：天涯何处不相识，遇水欣逢摆渡人。
  黎志坚和两位老人亲切握手，然后问他们晚上住哪里，如果住得不方便，他将把他们带到肖庆芸旅馆。两位老人说不麻烦啦，他们已经在循环中心办的招待所里订下了两张床位，虽然价格高条件也不好，但离外孙子近些。如果焦明明的情况稳定，他们三五天后就回海查干。
  两个人都忙，焦明明的姥姥是退休教员，焦妍和焦明明到哈尔滨做手术，焦妍扔下的班级就由焦明明姥姥代课；焦明明的姥爷目前在海查干搞文史工作，正在写一本书，介绍海查于历史风情的书，书名叫做《草根史话》。
  黎志坚说名字取得好，书出来千万送我一本。
  心脏外科手术简直是在创造奇迹，焦明明的健康恢复了，起码是眼睛的健康恢复了，虽然躺着不能动，但他的眼睛在动，比手术前转动得更快。四处看，四处找笑料。焦妍在一旁说，没有笑料啦，你贺姨走啦。
  焦明明说，贺姐。
  焦明明用手指把黎志坚勾过来，在黎志坚的耳边说了一堆悄悄话。手术之后，焦妍把手术成功的喜讯打电话告诉给亲朋好友们，电话中说到焦明明的时候，焦妍说焦明明出奇的勇敢，是个战胜疾病的小英雄。妈妈的赞美滋长了焦明明的虚荣心。他唯恐写遗书的事情被别人知道，置生死于度外的小英雄，怎么能流着眼泪写遗书呢？他希望黎志坚为他保守秘密。
  黎志坚说，手术前明明发烧了，头脑出现了幻觉，根本没有写遗书这回事。
  黎志坚告辞，焦妍送他出来。走出心脏病区，焦妍小声地说，听其他患儿家属说，一场手术下来，至少要用去七八万元，而我们才用去了不到四万块钱八五八书房，想不到丁干事和郑先生挤出去三万多元的水分。黎志坚说，是好事，省下来的钱给明明买补品。
  焦妍说，明明手术前，我肩上只是治病的担子，而现在，感恩的担子越来越沉重了。她说，见我家尔健去吧，你给他的给他了，他该给你的也该给了。
  黎志坚说等一等，等到明明刀口拆线的时候。他又说，如果没有我和焦尔健的这桩交易该多好，我们将会是很好的朋友。
  焦妍说，有这桩交易也是朋友。
  焦明明入院治疗的一个星期，是北方生态变化最大的一个星期，北方大多数的花朵都在这一个星期开放。医院门前的草坪之中，一不小心就被一大群艳丽的花朵割据了一块。北方的花朵大多数不香，偶尔有香的也只有昆虫能闻得到，草坪上仍然是中药西药的气味。然而视觉享受足以让北方人感动，草坪四周有许多患者和患者家属，轮椅就有四五台。
  焦妍看着那些花，很想摘一些放在焦明明的床头，但她不敢。黎志坚踮着脚走进草坪中，摘下四五朵，包在纸巾里交给焦妍，然后向她告别。
  焦妍向黎志坚摆摆手，但不走，反而向黎志坚追了几步。她说，能不能让明明见一见尔健……从发现明明有病的那一天起，明明的病就长在尔健的心脏上。尔健一直盼着明明快快长，明明的胸腔能够装得下他的心脏的时候，他会一眼不眨地把自己的心脏掏出来塞进去。我得寸进尺了吧？她说，得寸进尺，生平第一次。
  可以让朋友为难，但不能让朋友担风险，这是黎志坚交朋友的准则，这个准则是他从贺小贺那里学到的。让焦尔健父子在看守所里见面，显然是在让吴队长为他担风险，提了，吴队长也未必同意。心里为难，但他嘴上安慰焦妍：是有感而发，谈不上得寸进尺。
  然而让焦尔健父子相见的念头，就此在黎志坚头脑的硬盘中占了一块空间，他想象着父子相见的场面，竟然把自己想象得几乎要流泪。
  回到家，黎志坚要做的第一件事情是洗澡，然后换一换衣服。然而柜子里的衣服不见了，洗过的、脱下来要洗的都不见了。他估计，三天中间贺小贺来过，把这些衣服拿到肖庆芸旅馆布草班去了，该洗的洗该熨的熨。而肖庆芸从来不管洗衣服的事情，他的衣服她从不给洗，她自己的衣服或者送洗衣房，或者就那么穿。
  在肖庆芸旅馆，他看到他的一部分衣服果然晾在布草班。另一部分叠在肖庆芸经理室的铁柜里。他抱了一套换洗的衣服去旅馆的洗澡间，路过灶间时他往里面看，灶间里只有两个店嫂在忙晚餐，没有贺小贺。洗澡后又路过灶间，又没有见到贺小贺。
  他给贺小贺打手机，贺小贺的手机关机。
  他有些忐忑不安。尽管忐忑，但他没有向肖庆芸打听贺小贺的去向，如果把贺小贺不在医院也不在旅馆的情况透露给肖庆芸，岂不是在经理面前告了助理。他替贺小贺珍惜她在肖庆芸手下谋得的这份工作，贺小贺聪明能干，肖庆芸大度憨厚，她们存在着长期合作的可能性。如果两个人能长期合作，那么，肖庆芸旅馆不但将成为贺小贺母女的安身立命之所，同时也是贺小贺告别红袖添香重新生活的出发地。
  肖庆芸没有发现黎志坚，她正在院落里忙，广告用品公司把三家店中店的三个灯箱送来了，她指挥工人安装。安装停当了她也没有进经理室，坐在院落中喝啤酒，她要等到天黑，天黑后看灯箱大放异彩。
  灯箱大放异彩的时候，黎志坚接到了小查的电话，小查带来了惊人的消息：贺小贺被拖轮街警方滞留，被滞留的还有艳姣。
  第三章 棺材与南墙
  二十六
  贺小贺发现西门居回到察哈尔建材店之后，没有立刻去找他，原因是忙，她在旅馆和焦妍母子间两头忙。焦明明的姥姥姥爷到哈尔滨后，她离开医院就去了察哈尔街。黎志坚发现她不在医院也不在旅馆，并因此而忐忑不安的时候，她正在建材店里，严格说在建材店二楼西门居的家里。
  果木烧烤店的老板没有估计错，余建设果然开车拉着那一袋子白水泥找西门居退货。
  西门居怕余建设，余建设打过他，打得很重。西门居是红袖添香的常客，贺小贺和艳姣都接待过他。余建设和贺小贺结婚前，他听说贺小贺做过鸡，但不清楚在哪里做鸡。余建设和贺小贺的婚礼上他发现，我的天，贺小贺是红袖添香的贝贝。婚礼没散他就和外人说，余建设老婆我嫖过，贺小贺叫贝贝，贝贝的绰号叫电子门铃，叫床高手，男人一碰就响。这话传到余建设耳朵里，余建设到建材店来打西门居，主要打嘴，打之后向西门居提出两项要求，一是不许再说贺小贺是贝贝，二是不许再见贺小贺。