电话中，黎志坚对肖庆芸提出一项要求和一个警告：要求她在采访贺小贺之前，不许把他的手机号告诉给她，他不想在公务之外和女性读者有任何联系；警告她不要擅自安排他做采访，更不要对外界自称铁肩嫂。他说。铁肩嫂是个什么东西？行政级别还是业务职称？
  被肖庆芸搅乱了心情，黎志坚提前结束了调查会。这时候，黎志坚接到了苏所长的电话，得到一个好消息：经过昼夜奋战，老刁被打案专案组有所斩获，虽然还没有抓到梁洪畴，但抓到了焦尔健。焦尔健目前押在市局刑警队看守所。
  黎志坚听出苏所长有见报的意愿，当即对老苏做电话采访。
  走出十二指肠时，忽然被叫米金花的老太太拦住了。老太太特地避开其他钉子户，对调查会上钉子户们关于贺小贺的发言做补充。拆迁前她住三十号，与余建设家离得不远，两家有走动。她说，贺小贺婚前做过鸡，婚后却是贤妻良母。
  贺小贺旺夫。娶了贺小贺的几年中，余建设的作坊发展成为老白党胡同第一企业，家庭也发展成为第一家庭。余家购置了汽车、电气焊设备，同时翻盖了老房，老房中有卫浴设施，余家三口人从此告别街头公厕。余建设也由小老板向企业家方向发展，穿戴得体体面面，打麻将、喝小酒的毛病也改掉了。贺小贺勤快、干净，从头到脚地伺候余建设，从头到脚地打扮萌萌，萌萌往街上一站，哪里是老白党胡同的孩子，分明是学府路上的孩子。
  余建设的葬礼，也被贺小贺办成了老白党胡同第一葬礼，送丧的车从老白党胡同排到察哈尔街。两条街上的买卖商铺都知道余建设死得屈，葬礼的那一天统统关掉了音响。贺小贺农村妇女那样地披麻戴孝，此后每个祭日按时给余建设烧纸。给余建设买墓地的同时，贺小贺给自己也买了一块，给自己买墓地有两层意思，一层是生同床、死同穴，另一层是不报仇毋宁死。
  贺小贺守信用。爆炸案之后，余建设经营上的欠债，只要有余建设的欠据，贺小贺都一一奉还。而经营上欠余建设债的，都远远地躲起来，所以，余建设死后留下的钱很快就没了。贺小贺的日子艰难，她要养活自己和萌萌，给余建设打官司也需要钱。贺小贺四处打工，给牛皮癣公司贴小广告、站到服装店橱窗里做模特，有时还到火车站做倒票黄牛。萌萌丢了之后。贺小贺再没有在老白党胡同露面，据传说又回红袖添香做了鸡。
  米金花说，做鸡也情有可原。
  黎志坚苦笑说，情有可原。
  第二章 以牙还牙
  十二
  第二天，黎志坚给刑警队打电话，他请吴队长破个例，允许他采访焦尔健。按规定，未定案的在押人员是不许随意采访的。吴队长同意，说你来吧，我正在给这个姓焦的熬鹰。他问熬鹰什么意思？吴队长笑而不答，只说来吧你来吧。
  去刑警队看守所之前，他去了报社，去报社见贺小贺。按照肖庆芸的安排，这工夫贺小贺已经在报社等他了，他想对贺小贺做最后一次确认。他没有从正门进入报社，他走了后门，从后门进入报社大楼的电子监控室，对保安说，他要比对一下，在电子眼里看人和肉眼看人之间有多大的反差。
  他在接待大厅的许多人中一眼就发现了贝贝。贝贝没有东张西望，她端庄地站在接地窗前，穿着一身深色的连衣裙，白袜子，平跟鞋，样子像一名师范院校刚刚毕业，正准备到某小学做教员的大学生。一只文件夹抱在胸前，似乎是她的学生档案。他推测，如果贝贝是贺小贺，那么她胸前的文件夹里面装的应该是一册六月雪。
  他调整焦距，把贝贝的面部推成一个特写。贺小贺毫无疑问是贝贝。监控保安也凑过来看贺小贺，一边看一边问：反差大吗反差大吗？
  他离开报社，仍然走后门。他给接待大厅接待员打电话，他告诉接待员，他将要去外地参加一个新闻研讨班，三五天之内不要安排他的接待采访。下一个电话吩咐铁肩热线接线员，如果接到一名贺姓女士的电话，不要转给他，也不要透露他的行踪和手机号码。他同时决定，从现在开始，手机中出现不熟悉的号码，一律不接。
  这之后他又给杜平凡打了个电话，埋怨杜平凡：去哪里喝酒不行，偏偏去红袖添香。杜平凡在电话那边说，贝贝是谁不行，偏偏是贺小贺。
  杜平凡为黎志坚出了两个主意，一个是温和的，让黎志坚涉足色情场所的事情软着陆。具体操作方法是：调查一下贺小贺有没有讹诈嫖客的历史。如果在这方面她历史清白，那么他再安排黎志坚和贺小贺会面，把两个人嫖客与卖淫女之间的关系淡化，淡化为异性朋友之间的关系，这之后进一步淡化，淡化为采访者与采访对象之间的关系。
  第二个方法是激烈的。利用他和红袖添香老板的个人关系，让红袖添香的老板把贺小贺赶出红袖添香，继而赶出哈尔滨；或者把贺小贺的名字告诉给吴队长和其他警界朋友，日后抓嫖的时候抓到贺小贺，决不能罚钱放人，最好把她送到劳改农场改造几年。
  黎志坚说，贝贝她死了丈夫、丢了孩子，再砸她的饭碗送她去劳改，这主意太阴损，落井下石雪上加霜的事情我不干。
  杜平凡说改口吧，她叫贺小贺。
  进看守所之前，黎志坚在超市买了一瓶饮料和一包香烟。采访在押犯，这两样东西是必备的慰问品。
  从形象上看，焦尔健是一名典型的海查干人，见棱见角的脸，结结实实的五短身材。审讯室里的铁椅子是为五湖四海的嫌疑人设计的，没有照顾到海查干人的身材五短的特点，所以焦尔健坐在铁椅子上的样子很滑稽，四肢翘向四个方向，像一个长得够大了但还赖在婴儿车的顽童。看来他在铁椅子上坐了好长一段时间了，屁股与铁板之间有一摊湿。他的表情麻木而傲横，上牙咬着下唇，目光盯着脚前三尺远的地面。
  吴队长说，焦尔健这次进来，不容易出去了。焦尔健是忍者帮黑恶势力团伙骨干，安徽、郑州、内蒙，凡有新建集团拆迁工程的地方，都有他涉嫌伤害的犯罪记录。三年前，黑恶势力争夺安徽建材市场火拼案，伤亡过百震惊中原，焦尔健是主要嫌疑人。焦尔健在海查干也有案底，是省厅挂号的人物。对焦尔健的审讯不顺利，他只承认他殴打了老刁，但不交代这次暴力伤害和生猪黑市场的联系，也不交代梁洪畴的去向。
  这时候吴队长的手机响了，他哼哼哈哈地边听电话边走了出去。显然，他在有意地为黎志坚的采访提供方便。
  黎志坚向焦尔健做自我介绍：午报，黎志坚。
  想不到的事情发生了，焦尔健接着黎志坚的自我介绍说下去：笔名铁肩，四十一岁，高一米七七，缺一颗下牙。家住虹桥区黑列巴巷十三栋三单元四层一门，向小区一侧的窗子安有防盗网，向着黑列巴巷一侧的没安。穿乳白色T恤，斜挎着数码相机，有时提笔记本电脑。汽车牌照为栋勾勾捌捏捌，风挡上印有新闻采访，车外箱印有瘦身广告，广告语是：睡觉巧减肥，每夜瘦一斤。
  黎志坚的手心和鼻洼出了汗，他拿出纸巾揩手心和鼻洼。老刁的担心不是多余的，他安然无恙只能是个侥幸，如果不是苏所长他们工作抓得紧。如果焦尔健不被羁押，他也许和老刁同样下场或者更惨。
  他拿出饮料和香烟，但没有向焦尔健递过去，他在桌面上玩弄这两样东西，一会儿把香烟压在饮料上，一会儿把饮料压在香烟上。把焦尔健的目光吸引过来之后，他露齿干笑，接着焦尔健的话题往下说，继续自我介绍：
  黎志坚的记者证号是1200069，小号69前面的六十八位，都是《滨江午报》高、中层干部。黎志坚之所以能够排在这个位置上，是因为他不但是午报首屈一指的名牌记者，同时还是省新闻协会会员、市新闻协会理事。杀掉他，至少会引起哈埠新闻界的局部震动，他的讣告将在省市两级报纸上刊登。他体重六十六公斤，偏瘦但健康。做记者前他做过钳工，使锉刀的右手至今仍然有力，暗算他如果不用枪，估计他会反抗。他基本上居无定所，很难确定他的行走路线，如果堵在他的家中暗算他，情况会更糟，他有一个体格壮大且声音宏响的妻子，一旦暗算发生，他妻子纵然不能美救英雄，至少会河东狮吼。
  一番幽默化解了焦尔健的咄咄气势，他笑了一下，之后目光就被饮料和香烟锁定。
  黎志坚把饮料灌进焦尔健胃里，待到焦尔健返上来一个响嗝之后，又把香烟塞进焦尔健嘴里，同时掏出打火机。焦尔健嫌吸烟不过瘾，咬下来一截在嘴里嚼，边嚼边问黎志坚想听什么？
  黎志坚说，我想听的，是你不想说的，与其我所问你非所答，莫不如咱们说一些案件之外的事情，比方，你说一说什么是熬鹰？
  焦尔健说这问题简单，我正在熬鹰。
  海查干地区是鹰的故乡。草滩和河套里有数不清的兔子，森林和天空中就有数不清的鹰，村屯里因此就有玩鹰的猎手。猎手们骑着马。肩膀上架着鹰，进入草滩深处一抖肩膀，猎鹰腾空而起，不一刻就把獾、貉、甚至天鹅擒回来。由于有鹰，海查干一带的猎人不养猎狗。每到十月落雪，海查干方圆百里的猎人们会聚到雪甸子上赛鹰，扔进赛场里一只活羊，谁家的鹰把羊擒住，谁就可以把羊带回家，谁家的鹰就成为这一年的鹰王。