二十分钟后，120把老刁两口子送到博大医院急救。急救的同时，医务人员打110报警。
  老刁两口子把调查生猪黑市场的事情、送花圈的事情和丁香丛中的殴打联系在一起，指出他们落到这般田地，是遭到了黑恶势力的蓄意迫害。老刁老伴说，不是我们风声鹤唳胡乱猜疑。我们出言有据：贩卖注水垃圾猪的人、送花圈的人、打人的人手臂上都文着忍。
  警察笑了。警察坚持以斗殴和抢劫立案，警察说，手臂上文忍，不过是把这三件事情串在一起的猜测链，而我们立案需要的是证据链。
  退休前，老刁是默电集团的总工，所以在高干病房输液，与黎志坚床挨床。
  如果不是老刁先认出黎志坚，黎志坚无论如何也认不出老刁，老刁已被摧残得不像样子，脸上肿胀得西高东低，童颜不再，鹤发也少了许多。祝美渝老师服侍老刁输液，她的身体十分虚弱，服侍老刁的过程中几次吃药。
  黎志坚也愤怒也委屈，同时也啼笑皆非。
  他向老两口解释说，他从不小肚鸡肠，对于老刁弃他先逃，他当时没有生气过后付之一笑。既然没有生气就不会报复，作为党报培养多年的记者，他从不和读者斤斤计较。他说，出现这种巧合的概率不高，百年一遇的事情，我们遇上了。
  老刁用没有输液的手隔着床拍了拍黎志坚，表示和解。祝美渝老师用暖水瓶里的水浸热了手巾，敷在黎志坚输液的手臂上。她说，理解万岁，这句老话说一百遍也不老。然后她为老刁和黎志坚之间发生的事情做了一个总结：老刁掩盖真实姓名的举动，是有心栽花栽错了，而黎志坚是无心插柳柳遭殃。
  黎志坚把输液速度调到最快，他和老刁的输液同步完成，然后把老两口送回家。
  老刁的住房有一百五六十平米，其中七十几米是祝美渝老师的画室。画室墙上挂着人物素描，素描上面都是些少男少女，数下来竟有百十张。祝美渝老师说，素描上的人物都是她不同时期的得意门生，他们的素描在，就如同他们在。她的画室因而也就成了课堂，尽管退休了，她仍然在教他们作画。
  画室朝向小区内，另外七八十米的房间向着老白党胡同，这一部分房间的景况很糟糕。由于摊上了祸事，这一部分房间几天来没有打理，加上窗口钉了防范海查干人的胶合板，阳光从窗框与胶合板缝隙间凌乱地进来，这一部分房间的景况像旧仓库。
  老刁家还有一只小狗。小狗在家中的地位不低，门厅里有一幢狗屋，卧室里有一只花篮，想必它冬季睡狗屋夏季唾花篮。小狗很矫情，叼着祝美渝老师的裤角亦步亦趋地跟着它，不停地哼叫，似乎在诉说它被单独扔在家里的委屈。安顿老刁躺下去之后，祝美渝老师抱起小狗，把它介绍给黎志坚：
  丫丫，我孙女。
  黎志坚没有逗弄宠物的心情，他把窗口的胶合板卸下去，他断定海查干人不再敢枪击百姓住宅，但他仍然希望老刁两口出去躲一躲。他和杜平凡在江北一处渔村有股份，渔村里有他们的三间房。他建议老刁两口到渔村住上一段时间，钓钓鱼，呼吸些新鲜空气。
  老两口不去。杀人不过头点地，海查干人对他的报复不过如此，不会有再狠毒的了。他们反过来劝说黎志坚出去躲一躲，恳请黎志坚不要为他们复仇。铁肩记者为七十二蹬百姓做得够多的了，不要再做无谓的牺牲。
  然而黎志坚决不就此罢手。从老刁家出来，他边下楼梯边给肖庆芸打电话，他让肖庆芸派一名员工来，给老刁清理房间，把老两口该洗涮的拿到旅馆洗涮，老两口近期的饭菜由旅馆灶间做好了送过来。离开老刁家，他没有马上回报社，他沿着七十二蹬下来。在老白党胡同走了一遭。一路上他忍着裆间的疼痛，努力让自己走得雄赳赳气昂昂，他断定黑市场破房子里有许多海查干人的眼睛在看他，他用雄赳赳气昂昂向他们宣战：报复，冲铁肩来！
  第二章 以牙还牙
  八
  午报高层召开了一次编委会。
  午报面临着这样一种畸形的局势：社会效益和经济效益不对称。生猪黑市场报道面世之后，午报的零售份额突发性上扬，每天的零售售罄时段提前一小时，中午之后，很难在报摊上买到午报。零售份额上扬对午报而言是好事也是坏事，为满足零售，午报不得不加大了印制发行费用的投入。另一方面，午报的广告占有份额滑坡。近期午报的广告少得可怜，少得可怜的广告版面中，缺少含金量高的房地产广告。
  程启前给广告部门加了些压力。他说，报纸是一张新闻广告纸，还是一张广告新闻纸？这个先有鸡还是先有蛋的问题，留给清谈家们讨论去吧，我们没有这个时间。我们可以简单地认为，报纸一会儿是新闻广告纸，一会儿是广告新闻纸，每个阶段各有侧重。或者说，我们的左脚踩着新闻广告纸，右脚踩着广告新闻纸，一步一步地向前发展。目前的情况看，做新闻的部门有成就，把午报做成了一张新闻广告纸。那么，下一步就要看做广告的部门了。
  广告部门的干部情绪不高。
  做广告的部门与做新闻的部门关系历来不睦。一是观念问题，编辑记者认为他们是报社的主体，是一等公民，而做广告的是二等。二是编辑记者做新闻的过程中拉广告、吃提成，抢了他们广告资源。三是新闻部门做起新闻来不管不顾，经常冒犯他们的广告客户。鉴于生猪黑市场的报道里里外外红了个透，他们不敢直接说这篇报道带来了负面影响，但他们指出，午报缺少房地产广告，可以认为是海查干人在做梗。新建集团凭借其在房地产业的影响力，联合其它房地产商共同抵制午报。
  程启前很是无奈，他苦笑一声说，杨志卖刀，撞见牛二，海查干人用不见棺材不落泪，逼着我们不撞墙不回头。
  退居二线后，谷向东难得地出席了编委会。对程启前的低调，他很不满，于是他把程启前的话做了一个激情化延伸：为了让他们哭瞎眼睛，我们宁可撞破脑袋！
  谷向东的情绪左右了编委们的情绪，编委会此后才走出低调。编委会的诸多决策中有两条与黎志坚有关：一、生猪黑市场报道送北京，参加上半年度全国好新闻评奖；二、树立名记者品牌，在社会新闻版为黎志坚开辟了一个专栏，专栏的名目为：触摸敏感。专栏以对话的形式，由黎志坚和读者探讨社会焦点话题，其中一个话题被定了性：大话拆迁。专栏打出的宣传语为：在铁肩上加分量。
  程启前指出，专栏并非由黎志坚一个人办，而是由社会部集体办，但黎志坚的名字必须出现在每一期专栏的版面上。
  两位总编还分别对黎志坚做出了奖励。谷总编的奖励是荣誉方面的，他责成抗美主任，把黎志坚深入猪穴的事迹写成通讯，刊登在午报的内部刊物上。午报的内部刊物是一张小报，叫做报中报。
  而程启前的奖励则丰富，有荣誉也有实惠。他手中握有每年度一万元的总编奖，用以随时奖励一年中成就突出的记者。半年过去了，他手里的总编奖只余下三千，他从三千中拿出两千元奖励给黎志坚。总编奖之外，他个人也有所表示。作为消暑品，市委总务处给每位高级干部两筒茶，他分给黎志坚一筒。第三项是荣誉的，午报内部有一个电话号码叫做总编码，是个保密号码，只有紧急情况下才可以使用，范围仅限于中层以上干部。允许黎志坚使用属于破例。
  奖金和茶叶还有总编码，是抗美主任交到黎志坚手里的。抗美主任说，社会部也将对黎志坚做出了奖励：五十公斤汽油票和二百元钱。五十公斤汽油票奖励他的汽车。同时，她提醒黎志坚说，专栏名义上是给你办的，实际上是给海查干人办的。她说，社会部办一个专栏，是一件很平常的事，根本用不到高层过问，之所以告诉你总编码，是因为城建拆迁题材重大，高层要对你实施遥控。她说，凭经验而言，领导上让你马上做的事情，又可以马上让你不做，所以黎首席，要想做到全身而退，就要做一些拿得起来放得下的文章。
  黎志坚听不进去，此时他头脑里只有两个兴奋点，一个是被奖励后的愉悦，另一个是为老刁讨公道的决心，而继续跑城建和办专栏，为膨胀这两个兴奋点提供了载体和空间。
  他把自己的工作思路整理了一下，排出了这样一个顺序：一、保护老刁并为老刁讨公道；二、疗伤；三、向海查干人野蛮拆迁渗透。渗透期间绕开余建设命案，接触这个问题，要等到确定贺小贺是不是贝贝之后。
  他给杜平凡打了个电话。工商局和公安局在一幢写字楼，杜平凡和刑警队很熟，他想通过杜平凡接触一下刑警队，侧面了解一下警方对老刁一案的态度和调查进度。
  杜平凡为黎志坚办事，不是无偿的，办事之前或之后，总是要用破车嘴数落黎志坚。时间久了，黎志坚听杜平凡的数落很习惯也很受用。听不到数落他就该担心了，担心杜平凡得病或者被有关部门双规。
  老刁被打的事情，杜平凡答应帮忙，他让黎志坚打着他的旗号去刑警队，找刑警队吴队长了解情况。然后开始数落。
  他说，为了树立自己的记者品牌，你小子抢先出击，陷政府部门和朋友于被动。临江工商局启动紧急预案，全员出动在老白党胡同折腾了一夜，又在各生猪肉销售网点忙乎了一天，全局上下人困马乏叫苦连天。