“通过无线电求瑗吧，”洛夫乔伊说道。
  “我们可以要一只海军的cuRV，把‘黄尾巴’钩住抢救上来。”
  “cuRV是什么？”波斯蒂格林间道。他也来到了驾驶台旁。
  “那是‘被控制的水下打捞船’的代号，”福赛思解释说。“这种打捞船的上面栽有人，因此它可以潜得很深。它是在水面电视的操纵下通过‘沃尔多’来发挥作用的。但是，阿瑟，最靠近我们的那只cuRV也在圣地亚哥港。我们已经失去了无线电联络；即使投有失去，也来不及了。”
  洛夫乔伊一把抓住福赛思的手腕，他用力如此之猛，以至于使福赛思感到一阵痛疼。“保罗！”他说道。“你一定要想想办法啊r
  “没有办法可想，”福赛思慢慢地说。“阿瑟，我知道，你很为你的女儿担心，可我的妻子也在那里呀。但是，我实在没有办法可想。”
  雷·巴恩斯特普尔报告说：“先生，那只俄国船在向我们靠近。他们向我们发出了闪光信号。看来，他们的无线电也失灵了。他们想知道，是否可雌把遇难者转到我们船上。”
  福赛思等洛夫乔伊作出回答。当洛夫乔伊作出回答时，用的是一种严厉的声调：
  “告诉他们说‘可以’。我们不妨也救救别人！”
  贝思·福赛思说：“果在这里，我比谁都害怕。但是，我们必须推选一个适当的人，把我的胶卷送上去。”
  “我同意你讲的话，”肯尼思·奥基夫说。“然而，谁上去呢？”
  “你，”她回答说。“你最有可能升到水面。”
  “不，”奥基夫说。“我留在这里，也许可以想出一点办法。我是唯一知道如何操纵潜艇的人。”
  “如果你认为我可以离开你，那你就是发疯了。”珍妮特说。
  “女士优先，”迪克斯说。他企图强作笑脸。
  贝思迟疑了一下，说道：“不行，我一点也不会水。奥基夫也许能为我们其他人想想办法。而你，身强力牡，比我更能把这些暗盒带到海面上去。我想，你是唯一的人选，迪克斯先生。”
  她已经把那些35毫米的高速软片暗盒装进了一个塑料袋，用一根金届线将袋口扎好。
  。佩戴上一个呼吸瓶，”舆斯夫说。“然后，向上爬出那个舱门。上去以后，把舱门封好。接着，开始用呼吸瓶呼吸，并且打开通往大海的舱门。当外舱里充满水时，你就慢慢地出去。不要上升得太快，要使你上升的速度不超过你放出的气泡。否则，你的肺就要爆炸。”
  “为什么你们其他人不可以这样做？”迪克斯问道。他的额头上挂着豆粒一般大的汗珠。
  “因为海水一旦进列外舱，我们没有电力将它驱除，”奥斯夫坷答说。“喂，快点吧。我们每秒钟都在下沉。”
  “要把那些胶卷亲自交到我丈夫手里，”贝罨严厉地说，她的声音都变了。“请你转告四乾就说我爱四恰”
  “还是你上去吧，”迪克斯说，他几乎哭了起来。
  “快，迪克斯！”奥基春催促道。“我们正在越沉越深。”
  保罗·福赛思在通过短程无线电频率同“尼波维奇”号的船长对话。
  “你有潜艇吗？”福赛思问道。
  “出什么事啦？阿什凯纳齐船长反问说。
  “我们的潜艇失去了控制，它正在下沉，”福赛思说。“我们一定是断电了。“
  阿什凯纳齐想起了过去几个小时发生的事情，苦笑了一声说：“我的朋友，我们来这里是为了监视你们，并不是为了每隔几个小时来救你们一次。”
  “这一点我懂，”福赛思说。“但是，假苦你有一只潜艇，我乞求你帮一下忙。”
  “是的，”阿什凯纳齐叹了一口气说，“我是有一只小潜艇，但是，它的潜程只有3000英尺。超过这个潜程，它就要被压扁。请你相信我，如果有可能，我是愿意帮助你的。”
  奥斯夫在听着海水进入“黄尾巴”外舱的声音。他说道：“迪克斯把舱门打开了。”
  “但愿他能浮上去”贝思说道，她努力不使自己的声音颤读耍“那些照片。比他那无益的生命还要宝贵。”
  “你错了，”奥斯夫说。“是的，我们已经揭开了一个秘密。但是，我并不认为，有什么东西能比人的生命还值钱，
  “住嘴！”珍妮特说道，她紧紧地贴在奥斯夫的身上。“不要谈什么生命、秘密或者其他事情了。让我们只是安静地呆着吧。”
  小潜艇突然倾斜了一下。
  “他已经出舱了，”奥斯夫又说。“要是他能记住我说的话，他一定会到达水面的。”
  贝思说：“我仍然不懂，为什么我们不可能带上这些空气瓶，也浮上去呢？”
  “因为外舱里充满了水，”奥斯夫耐心地说道，“如果我们现在把内舱门打开，水就会涌到里面来，我们就要下沉。”
  珍妮特注视着他。“但是，我们已经在下沉，”她说道。“因此，无论如何都是一样的，”
  奥斯夫沉思了一会。“就他蚂的这样办！”他说道。“你的话对，机不可失，时不再来。”他伸手抓起了呼吸用具。
  首先传来的是声音。它就象一百个蒸汽机车发出的声音一样，朝着死一般地躺在海面上的船只袭来。那种巨大的轰鸣，既是一种声音，也是一种空气的运动。
  太阳仍然明亮地照耀着。那片奇怪的透镜般舯乌云低下来了，但是海面上还没有真正刮起风来。
  空气中充满着寒意。这种寒冷的空气首先来到了“兰普里”号上，然后，它又冲击着那只俄国船的船壁。在两只船上，人们都向匹周看去。但是，他们谁也不知道，是什么东西使空气发生了骤然变化。
  第二十五章海的悲歌
  戴维·莱斯特终于从水下上升了200多英尺．到达了藻海的海面。
  他的头终于从海水里钻了出来。他大日大口地呼吸着芳香而甜蜜的空气。接着他转脸向四周寻找那只经过改装的“虎鲨”号。
  但是，它已经消失得无影无踪。
  海面上覆盖着一层光亮而微绿的浮渣，海水就象一潭长期不流动的死水一样。莱斯特几乎可以嗅到邪种腐烂发霉的味道。
  他发现了一片本头，大概有一码长。
  那片木头，是“虎鲨”号艉肋镊上的一部分。“虎婆”号已经被某种未知的力量恶狠狠地撕成了碎片。往日的强大而适于航海的船只，如今只残留下这点小小纪念物。
  牯附在这片本头上的东西是：一只手、一置手腕和一截胳膊。手腕上戴着一只镯子，镯子上系着一个小小的金象。戴维·莱斯特感到一阵恶心，接着把头转了回去。
  格洛里亚·米切尔双目怒视着帕特-克罗斯比。“你本来应当拍一段关于“小皇帝”号沉段的影片！”
  “你随便做什么好了，格格里亚，”那位制片人说。“你的抱负已经不重要了，难道你还没有认识到这一点吗？我们要为一个孩子的死亡而负责任。”
  “我们有什么责任呢？”格洛里亚说道。“他经历的危险我们也经历过了。如今，人们再杀死坏消息的传播者。袄尔特，我将幸存下去。我将充分利用这次机会。如果你们这些笨蛋不愿与我合作，那是你们绝大的错误。这是一大笔生意。在你能赚钱的时候你不赚，你就永远赚不到钱。”
  “我想，姓已经真的发疯了，”帕特·克罗斯比说。
  “不幸的是，”怀利说道，“发疯并不是一种罪过！”
  和骨尼思·奥斯夫一起呆在小潜艇上的那两个女人，已经佩戴好了呼吸面具和空气瓶。
  “这可不是闹着玩的，”奥斯夫说。“当我打开那个舱门时，海水就会涌进来，事故用灯也将熄灭。那时候，你们就会蹦跳得厉害。不要出去得太早，只在舱门口等着就行。”他举起了一个很重的扳手，又说：“你们要一直等到，到我用它敲击艇壁两次时，你们再出去不晚。要记住我对迪克斯讲过的话：上升的速度不要超过你们放出的气泡，否则你们就会得潜水病。当你们达海面时，再使救生衣充气，不要提前充气，我再说一遍：不看见蓝天，不要拉那些救生衣上的细绳；不然，你们就会死掉，你们听懂了没有？”
  “完全懂了，”贝思·福赛思说。“奥斯夫，让我们着手干吧。正象你说的那样，我们时刻在下沉。”
  奥斯夫把连接在空气瓶上的呼吸面具戴好，然后用低沉的声音说道：“现在开始！”
  保罗·福赛思在“兰普里”号上，注视着那片半透明舶乌云，高声喊道：“叫那只倒霉的小汽艇开过来！阿瑟，有什么东西要向我们袭来了！”
  雷·巴恩斯特普尔通过高音喇叭广播说：“警报！每个人都到舱下去，穿上救生衣，呆在各自的舱内，或者是集合在公用间。一定不要到舱面上去！”
  “那到底是什么东西？”格夫乔伊问道，“保罗，我有生以来都在海上，但是从来没有听说过这种东西。”
  福赛思回答道：“我也没有听说过。”
  当奥斯夫打开舱门时，海水就象千百个挥舞的拳头一样，一股脑儿涌进了“黄尾巴”。他和那两个女人，被猛烈地冲击到艇壁上、座位上的控制台上。他们一边喘着粗气，一边拼命地用牙齿咬住呼吸面具。
  奥斯夫用双腿盘住控制台底座的后部，等待着水势过去。在他们平静下来以后，奥斯夫探着身子，用双手朝艇壳敲上两下。