“事情是趁午夜时分办妥的，大多数人都相信你父亲的话，以为那小婴儿夭折了。”
  亚力注视着对墙上一帧他父亲的肖像，画中第十四代贝尔摩公爵骄傲地站在他的猎犬群间。他闭上双眼，作了个无甚助益的深呼吸。“没事了，詹姆。替我给新买的种马上鞍再牵过来。”
  詹姆咕哝地应了一声并缓缓站起来行个礼，亚力自他全身上下看见了经年的风霜。今天的事使亚力感觉和他一样老迈、疲惫，彷佛时间突然过了五十年似的。
  “詹姆？”
  老人皮革般的手搁在门把上并转过身来。
  “你为何不告诉我？”
  他们四目相接。片刻沉默后，詹姆开口道：“这已经是太多年以前的事了。而且就算我没向你父亲承诺过，也一样不会讲。我没那资格。”
  最后这五个字道尽一切，也使事实状况清晰起来。此时此刻，他前所未有地清楚感受到他的头衔的负担，也突然看出以国王的喜好与偶然的出生所赋与的头衔来决定人的好坏的荒谬。这么一个疯狂的观念居然如此想当然尔地被凡人的世界接受。
  而最终的讽刺是，他父亲──尊贵、冰冷、严厉而缺乏怜悯心的贝尔摩公爵──竟是个把一个儿子藏起来同时要求另一个儿子为了他们的家族声誉放弃其它一切的伪善者。
  门喀卡一声关上，他满心不耻、挫折与愤怒地穿过房间看向外面。他的妻子和他的弟弟正站在一起，一个是没人知道她是女巫的女人，一个是人人视为怪物的男人。
  他为自己一直生活在欺骗之中的事实而握紧双拳。一切都变了样。他血流急速、肌肉紧绷，而且感到一股想将某种东西击成碎片的急切需要，因为这正是他此刻的感觉──碎成片片。
  一抹黑影吸引了他的注意力，那匹被上好鞍的种马正不耐久候地在那儿腾跳嘶鸣。亚力一把拉开门，大步走下台阶，一会儿后除了达达的马蹄便什么声音都没有了。他们一人一马跃过山渣树篱，涉过潺潺小溪，越过草地和湖泊一直到一座小丘之上。
  提文坐在旧摇椅中。“这是我的椅子。”他突然站起来指向一堆破旧的家具。“我的东西，我最特别的东西。”
  喜儿微笑地看着他对这些他坚持要放在他房间里的东西的骄傲和快乐。她梭巡室内，这里和贝尔摩庄园的其它部分一样的富丽堂皇，但提文却丝毫不在乎。他眼中兴奋的光芒并非因高台上的大床、床边灯上的水晶灯饰或是名贵的地毯而发，而是为了一张旧得木头都泛灰的老桌子、一把嘎吱作响的摇椅以及其它只有单纯如他才可能看出其价值的旧东西。
  他把每一样东西都摆好再退后加以欣赏，脸上散发着的骄傲表情是喜儿再熟悉不过的。那是亚力经常挂在脸上的表情，直到昨天之前。
  “这是我的书。”提文捧起一本毛了边的圣经。“它叫做”他指着封面的字，很努力而缓慢地念道：“圣机。”
  “你会念字。”喜儿说道，试着不让惊讶表现在声音中。
  贝尔摩家特有的骄傲又点亮他的脸，他使劲地点着头。“我想变得聪明，我努力学会念字母。会念字的人是聪明的，洛尼聪明，他教我。”他的眼神突然变得茫然，提起扶养他长大的人的名字使他突然难过起来。
  喜儿一言不发地等着，他的悲伤以孩子般的速度很快就过去了。他拿起一把旧柳条帚。“这是我的扫帚，”他举起来给她看。“洛尼说我做得很好。有时候码头那里的人会在工作完后带我一起去“空网”，我想是我做得特别好的关系，因为他们会说：“带你的扫帚一起来，提文。”那时候他们喜欢我，我感觉得出来。然后他们又说：“做给大家看看你是怎么扫码头的。”我就拿我的扫帚扫酒店地板，每个人都拍膝盖大笑说提文真是一个乔米勒。”
  她的心彷佛卡在喉咙附近般，因为她知道所谓乔米勒指的是傻瓜的笑话的意思。
  “我不知道乔米勒是谁，但他一定是个好人。所以我告诉他们我喜欢作乔米勒，他们又开始笑。我也笑，因为我很骄傲我做好了工作。如果我一直把工作做好，大家都会喜欢我，也就不会老把我赶开了。”
  一直按捺着眼泪的喜儿好一会儿根本说不出话来。门口一声几不可闻、愤怒的声音使她转过身去。站在那儿握着门把的正是亚力，他的眼睛盯着提文大手中握着的扫帚，严厉的表情告诉她他听见提文说的故事了。为了他们两兄弟，她希望他不会发泄出正在他体内汹涌的狂怒。她看着他作深呼吸，看着他垂在身侧的手握成拳，最后松口气地看见那手又放开来。
  他们四目相接，她瞥一眼正在翻一只箱子的提文，开口想说话，但亚力摇摇头。他再看他弟弟最后深不可测的一眼后，便无声地离开了。
  那之后，她每天都花一大半的时间和提文在一起，帮他适应新家同时又因为帮不了什么忙而心焦。至于亚力他似乎是想把马厩内的每一匹马都骑垮。她听见了仆人们谈论公爵，也看见他骑一匹种马出去，稍后回来把累得半死的那匹换另一匹再骑出去。其它时候，她偶尔会发现她丈夫在看着他们在花园或是在音乐室里聊天。
  亚力一直没出现吃饭，没进小沙龙或她的房间。她熬了两夜想听听他的动静，却始终没听到什么声音。她告诉韩森她需要和他谈谈，但韩森每次回来都只是难过地摇摇头。亚力将她──连同其它每一个人──都锁在他的心门之外。
  他站在一处俯瞰他领地的小丘上，放开缰绳任马儿自行吃草、喝水。
  他走向一处突出的岩块并坐下。当空的太阳毫不留情地照着山头，他却除了困惑外一无所觉。他一次又一次地自问人如何能将他所认知、信仰的一切拋到一边。他是贝尔摩公爵，但那又是什么？只是生活的一部分，他的责任。然而他生活的全部就只有那一件事──责任。他所受的教育是以他公爵的身分、在上流社会中扮演的角色为傲，卫护贝尔摩家的声誉重于其它一切。他笑起来，嘲讽的笑声随风飘向树顶。
  上帝一个将声誉置于人的生命之上、将尊严置于血缘之上的姓氏，究竟还有什么骄傲可言？他的心思回到过去，回忆孤单的童年，大约四、五岁时的他寂寞到对着墙壁、椅子说话，假装它们听得到，直到他父亲发现并大大发了一顿脾气，于是之后亚力在他面前除非被问到什么，否则从不开口说话。后来上伊顿使他得到了庇护，而即使他疏远、沉默的态度及势利的行为也没有妨碍那至今仍支持他的两个好友将他视为朋友。
  小苏格兰是怎么叫他的？自以为是的假道学。他是他父亲的儿子，而他对他的影响扩及他生活的每一面。他一直在提醒小苏格兰她是贝尔摩公爵夫人、他的妻子，便该表现出应有的举止行为。
  但她对他已不只是一个角色，她不是他的公爵夫人、妻子、女巫或怪物。她是个活生生、会呼吸、一双满盛着爱的纯真眼眸能使他忘却一生的悲伤的女人。
  上帝，现在他有多需要那个啊。他也需要她。
  他双肘拄膝俯望山下，看见的却是这几天发生的一切。他看过她和他弟弟在一起，知道那两人喜欢有彼此为伴。他也见过他们在外面走，看着她指向一只鸟或一朵花之类的东西，并听见他们的笑声。他怀疑提文是否更容易看到神话以及雪和玻璃中的钻石。
  亚力本来甚至连说那种事都会觉得自己是个傻瓜的。他大言不惭地一次又一次宣称自己拒绝被愚弄，然而他父亲却使他成为最大的傻瓜。此外他也知道与提文这二十五年生命中的遭遇相比，他受伤的自尊根本算不了什么。如果能找到那些人，他愿意付出任何代价。他们的残酷使他耻于生为人类。
  他感觉愤怒的紧绷又再度升起，不禁作了好几次深呼吸以驱走他弟弟被迫彷佛犯了罪般羞愧地生活的影像。一个有着柯家人的五官──扭曲但仍是一样的──的男人，但那双下垂的眼中反映的却并非残酷、冰冷或愤怒，只有需要和耻辱。
  亚力抬头望天，真想向创造他和提文、创造他们的父亲的上帝讨回公道。但他知道那只会是徒劳无功的，伤害已经造成。但不会再有了。他决定只要他活着，就绝不允许任何人再愚弄提文。
  “看看你干的好事，你这笨手笨脚的蠢蛋！你看！”华太太严厉的声音传到前廊的楼梯上。
  提文低着头往后退，鞋子踩在瓷器的碎片上。“对不起，我不是故意打破的。”
  “那花瓶已经两百多年而且值一大笔钱呢。呸！”她不屑地啐了一口。“白痴是不懂什么价值的。”
  提文恐惧地盯着大理石地板上的花瓶碎片，然后蹲下来拾起碎片。“这里，”他说道结巴地试着把话说出口。“我──我会试着──把它黏回去。”
  “你这蠢虫！你修不好它的！”
  “但是看，”他举起两片拼图般的碎片，膝盖着地的移向她。“它们接得起来呢。”
  “滚开！”往后直退的华太太举起双手，彷佛在赶什么怪物似的，根本没看见一旁惊恐地望着这一幕的仆人们或是被挡在人群外进不来的喜儿。“你只不过是一头动物！一头野兽！你应该待在精神病院里面！看看你！你根本不属于这里！”
  提文开始啜泣，瓷器碎片紧抓在手中。“我不是故意我不是故意我会把它修好。”
  愤怒的喜儿举起双手正要给华太太一个教训。