喜儿缓缓放低手臂，椅子和她丈夫同时重重地落到地上，玻璃杯自他手中落到地毯上。
  “噢，亚力！”她说着跑向正非常不像公爵地趴在地上的他，“我好抱歉！”
  她朝他伸出手。
  他畏缩一下并退离开她。
  “亚力”
  他一径警觉地盯着她，手脚并用地站起来。
  她朝他走近，双臂展开。“求求你。”
  “走开！”
  “我知道这是一个意外，但是──”
  他的表情从震惊变为愤怒。“意外？”他咬牙说道。
  她咬住下唇。
  “一个意外？”现在他的脖子变成紫色了。
  她低望着自己紧握的双手，他充满厌恶的表情令她无法忍受继续看下去。知道他视她为某种怪物实在太伤人了，她的喉咙开始发痛。
  “意外是在你的口袋里找到了一顶被忘记的王冠，老婆，不是──”他走向壁炉，对着时钟愤愤地一挥手，“──不是发现你的新娘是个是个──”他试着说出那字眼，连连又挥了好几次手。
  她紧闭双眼并吞咽一下，但眼泪还是汨汨流下。“女巫。”她轻声道。
  接着是一段折磨、愤怒的沉默。
  “全能的上帝全能的上帝！”
  她张开双眼，看着他脸上愤怒的神色褪去。
  “我不相信这个，”他视而不见地看着她。“我不相信我娶了妳了，在证人面前，在教堂里。”他举步恍惚地走向门口。
  她在他经过时迟疑、请求地对他伸出手。他却避得远远的、甚至看都没看她一眼地喃喃道：“新任贝尔摩夫人──是个该死的女巫。”
  她喉咙紧缩地吞咽着，一手掩嘴彷佛要避免哭出来似的。门喀地打开，而后砰地合上。
  颤巍巍的吸口气后，她转身透过泪汪汪的双眼望着关上的门，而后拖着身子、受伤地爬上床。她脑中闪过他震惊、厌恶、生气的各种表情。她从没告诉过别人她是女巫，也没预料到会惹来如此的厌恶，而对方竟是她自己的丈夫。可能有人会爱怪物吗？
  她的胃不停翻腾扭绞，直到自觉就快因羞耻而生病了。她将膝盖缩在胸前，握拳的双手紧抓着床单，彷佛它是这世上她仅有的依靠。
  她胸口作痛，无法控制沉重的呼吸，就像她无法控制倾泻而下的泪水一样。她扭紧了床单，最后将脸埋入柔软的枕头内藏住她的啜泣声。窗外下起大雨，就像天空也在哭泣似的。
  第八章
  “醒醒，我们得谈谈。”
  她丈夫粗哑的声音使喜儿突然坐直身子，接着才抓起掉落的被盖并将她纠结的长发往后拂开，看向站在她床尾的他。
  他看来糟透了：乱糟糟的头发彷佛他扒过一千遍似的，坚实的下颚是胡子未刮的阴影，一夜无眠的黑圈使他的双眼看来更凹陷了。他还穿著那件绿袍子，但衣料已起绉而腰带也一高一低地歪到一旁。此外他一身都是白兰地酒味。
  她避开目光，改而望向壁炉旁的长形大窗，室内一片冰冷，火苗就和喜儿的希望一样地死了。他会撤销这桩婚姻，这是唯一可能的结果。凌晨三点时她便想到这一点了。
  他开始深思似地来回踱步，并未看向她：“首先我要为昨晚的失态道歉。我从未那样大吼大叫过，但也希望妳能体谅当时情境的特殊。”
  喜儿点点头。这么说并未使他看来快乐或轻松一些，而她预期的也并非道歉。在一八一三年的现在，她当然知道自己毋须担心会被绑上石块沉入河里或绑在木桩上被烧死，但她也绝没想到亚力会道歉，尤其是出自从来毋须向任何人道歉的他口中。
  “我要一些答案。”
  她又点点头，并咬住嘴唇。
  “妳”他又和往常难以表达他想要说的话时一般地挥挥手。“女巫死亡是妳是凡人吗？”
  “你是想知道女巫是否比一般人活得更长？”
  “是的。”
  “不。女巫与魔法师也会生病，最后就像其它人一样死去。”
  “最后？”
  “就像凡人一样。”
  “我明白了。”他似乎正在思索这一事实。
  “但我只有部分是女巫，”她的声音中有着希望。“我的祖母是凡人。”
  “所以妳的故事有部分是真的了？”
  “是的，而且我原来是真的要到色雷去，罗氏家族是我的亲戚，但他们对我祖母很残酷。”她顿了一下，而后承认道：“但是并没有马车。”
  “我明白了。我不确定自己是否想听到这个，但妳是怎么出现在那条路上？”
  “我犯了个小小的错。”
  “小小的错？如果妳的小错像妳的意外一样，我想我最好还是坐下来的好。”他把一张椅子转过来再坐下，一脸期待地望着她。
  “也许看法是因人而异的。”
  “那就把好自己当作我吧。”
  她深呼吸一次。“旅行咒语是非常困难的，但如果做对了，一个咒语便能将你送到另一个地方。”
  “送？”
  她点点头。“如果你愿意，我可以示范一下。”
  他摇着头举起手。“不！我已经看过够多的小意外了。”
  在喜儿看来，今早的他可比昨晚要适应良好了。他没有大吼大叫，而讥讽她还能忍受。
  他双臂搁在椅臂上，指尖相连的双手凑在嘴边沉默了好半晌。“妳说妳祖母是凡人，那么妳的双亲呢？”
  “他们在我六岁时死于一次霍乱大流行，抚养我长大的是我姑妈。”
  “她是你们之一吗？”
  喜儿的脸像蜡烛般亮起来。“噢，是呀！她是麦氏的女巫，所有女巫和魔法师中法力最强的。你真该看看她施魔法，那才叫完美。她所做的一切都是完美的，而且她既美丽又有威严。”喜儿说着不由抬起下巴。“她是地位非常重要的女巫。”
  “这位女巫的典范人在哪儿呢？”
  “她到美洲待两年，在那里作咨询的工作。”
  “咨询？”
  她点头并张嘴往下说，他却举手摇摇一只手指。“算了，大英帝国正在和美国人打仗，我还是别知道的好。”他注视着壁炉，然后站起来走过去，沉默地望着时钟。
  整个房间喜儿唯一听到的声音只有她自己怦怦的心跳声。
  他双手背在身后，仰起头望向天花板上的壁画，然后停驻在她身上。“我已经有了决定。”
  她屏息等待，双手紧握，心脏跳到喉间。
  “我们会维持已婚的状态。”
  “我们会吗？”她几乎被强烈的释然击倒。
  “是的。贝尔摩家族从未有过任何离婚或之类的恶劣记录，而我也不打算从我开始。我需要一个妻子，还有继承人。”他停顿一下。“我想这一点妳应当了解吧。”
  “嗯，是的”
  “那我便看不出有什么问题了。妳将会一直是我的妻子，这桩婚姻也无可訾议，当然可以维持下去。但是──”他举起一只手指。“不准再有这种“天灵灵地灵灵”的玩意儿。”
  “你是说我不能使用我的魔法？”
  “对，妳不能。”他的声音与脸色一样严厉。“我禁止。我绝不准许贝尔摩庄园沾上任何丑闻，而巫术正是丑闻中的丑闻。明白吗？”
  她点点头，为自己没在婚前告诉他而感到内疚，但当时她真的好想作他的妻子。她不得不对自己承认心里有部分是很高兴的，她终究还是有机会使他爱上她，或许她凡人的那一部分还能使她成为一个好公爵夫人呢。再者，假以时日，说不定她的魔法可以帮助他适应，那他就不会再这么介意了。
  但既然他提起而她又决定完全坦白，她还得再告诉他一件事。“你应该明白如果我们有了孩子──”
  “当。”
  “当什么？”
  “会我们有了孩子。”
  “那是无法确定的，孩子是来自天堂的赐予。”
  “妳相信有天堂？”
  “当然。我是女巫，可不是异教徒。”她忿忿地看了他一眼。
  “那么那些魔鬼崇拜仪式又是怎么回事？”
  “那只是一种宣示，白女巫不会用她的法力来伤害任何人事物的。”至少不是蓄意的，她想道，接着又望向他。“你说了什么吗？”
  “没什么重要的。”
  “嗯，诚如我所说，我是被教导相信上帝存于一切，包括树木、海洋、花、鸟和动物，甚至是我们的心里。你也相信上帝吧？”
  “我也不是个异教徒。”
  “呃啊，关于孩子”她绞扭着一束头发。
  他举起一只公爵的手示意她安静。“放心，小苏格兰，妳会有我的孩子的。”
  片刻后他已来到床边，喜儿抬头看看他。他伸手轻触她的脸颊，然后轻梳过她的发间。他肯碰她，希望还是有的。
  “我会全力而为。”一个男性化的膝盖陷入床垫，他的手迟疑地离开她的头发，然后双手托住她的臀。他朝她挨近，双眼火热而需索。
  她吞咽一下，一股脑地说道：“孩子有可能可能像我一样。”
  他僵住了，然后闭上双眼片刻。
  “是女巫或魔法师。”
  时钟敲响了一刻钟，他警戒地瞥向它，声音冷冽。“我明白了。”他转回来，表情显示他或许“明白”，却一点也不喜欢。他深呼吸一次，又一次，然后将自己由床上撑起来。
  “我想”他转身背对她，没看见她眼中升起的泪雾。“今天早上我得见我的马厩总管，”他走向相连的门并打开它，“我们今晚再谈。”