后半夜下了雨，河水有些涨高，好在今儿的天气晴朗，一群女人蹲在河边洗衣裳。
  “听说了吗，李家的事儿。”一个妇人浆洗着手里的衣裳，看得出来是一件男人的衣裳，妇人洗的很开心，唇边的笑意都掩饰不住。这是新嫁到大柳树屯的小媳妇，如今洗的也是自家男人的衣裳，新婚燕尔，自然是满心的欢喜。
  “这村里大半都是姓李的，你说的是哪个李家啊？”旁边的妇人明知故问，“你自己可不就是李家的新媳妇。”
  “你这人。”小媳妇嗔怪了一眼，却也知道妇人没有恶意，就低声道：“我早上听人说了，那李王氏大半夜的在路口烧纸，听说又撞到了那东西，嘶，听说那东西死的憋屈，是来找她索命的呢。”
  有妇人抱着洗衣盆路过，听到这话就道：“你们这是说什么呢，什么东西来索命啊？”
  旁边人就道：“啊呀，你还不知道啊，昨儿李宝他娘在路口烧纸，说是烧给良轩媳妇的，结果你们猜怎么着，艾玛，听说被良轩媳妇索命了，好悬没给勒死了，听说当时都没气了，还是那谁他们家男人出来，这男人阳气旺盛啊，一下子就还阳了。”
  “我咋听说一大早起来，她身上都是纸钱呢，咋地，那良轩媳妇还要接她下去啊？”
  “那谁知道呀，那李宝他娘，在良轩媳妇活着的时候可没少欺负她，还差点儿卖了他们家的俩孩子，要不是晓萱那丫头命大，现在不定咋回事儿呢，那晓枫可不是后来找回来的，听说救回来的时候只剩下半条命了，我家小子跟晓枫一起玩，说是那孩子身上都是伤疤。你说说这好好的孩子，要是良轩媳妇活着，能这样？”
  “哪个当娘的不心疼孩子啊，别怪良轩媳妇，是他们做的太差了。”
  .......
  村里到处议论纷纷的，李晓萱在家里坐着，却也有人上赶着把这件事儿添油加醋的讲给了他们姐妹听。
  李晓竹不想跟村里人八卦，客客气气的把人送走了，只是看向妹妹的目光，总有些怪怪的。
  “大姐你看我干啥，她那是恶人自有恶人磨，再说保不齐谁看不惯她平日里的行径，她那么招摇，谁知道得罪了谁。”李晓萱嘀咕着，越说越是心虚。
  李晓竹抿着唇乐。
  “你这可不是不打自招吗。”她失笑，“行了，你做事儿有分寸，我也就不说你了。”小妹并没有真的闹出人命来，现在这样的结果，对比他们家所遭遇的，李晓竹并不觉得有什么不妥。
  “大姐最好了。”李晓萱一脸狗腿，赶紧过去抱住大姐的胳膊。
  这个妹妹啊，胆子大的没边了。李晓竹点了点她的额头，“仔细别露了马脚。”自己一下就猜到的事情，旁人若是发现了，才是对妹妹真的不好。
  “大姐放心吧，我心里有数。”李晓萱有空间的事儿不能说，却也敢笃定道：“我也只是想吓唬他们一下，谁让他们老惦记着算计咱们。”之前那个胡大仙那边的事情李晓萱不能说，也不敢跟大姐说，怕吓到她。不过却也道：“我看她是闲不住的性子，话里有话的，也不知道是不是又惦记咱们几个了，大姐，你来回出门也要小心点儿。”
  老宅那边，始终没断了想要伤害他们的心思，这一点李晓竹是知道的。“放心吧，晓枫和小五我都嘱咐多次了，倒是你，不要仗着功夫好就不在意，你到底还年纪小呢。”
  李晓萱自然明白这个道理，她虽然功夫好，可是这世上能人异士多了去了，不说别的，只一清道长她就没有把握能够对付。再有像是肖老爷子这样的医术高手，若是存了心思，也是防不胜防的。
  小觑了旁人，那才是大意。
  如今学堂大半的孩子只是上午在读书，下午都是那些真正要考取功名的人在读书，所以中午吃饭的时候褚元白就道：“李恩铭几个读了几年书，根底都不错，明年准备下场试试。我想着晓林也是有些基础的，不如明年一起去试试。”
  “我？”李晓林没曾想褚先生会提到他，倒是愣住了。“可是我才跟着先生读书啊。”很多东西他都不是很明白，怎么就能下场科举了。
  褚元白不知道应该怎么说，“去试一试总是无碍的。”如今朝廷重视科举，他得了消息，这一次朝廷准备广纳贤才，倒是个机会，他们这边不大重视子弟的读书，也许能出几个秀才也说不定呢。当然了，这样投机的事情他是不会说的。“你读书认真，今天开始且跟我好好读书，明年就去试试。”
  既然只是去试试，李晓林当即答应下来。倒是李晓竹，很是高兴。“还要多谢先生费心了。”虽然说是试试，可是褚先生肯定要多费心思的，这个道理她懂。
  李晓萱也是高兴。
  “那大哥可要努力，若是考中了秀才，咱们家的田地以后就不用纳税了。”不仅仅如此，就连徭役也省下了。
  提到这件事儿，倒是褚元白主动道：“我名下产业不多，不如你们把田地挂靠在我名下。”这样至少不用去交税了。
  这样的好事儿，村里不知道多少人惦记呢，别人想张口，他也不一定同意，哪怕给了他好处，他之前心灰意冷的也是懒得理会。倒是李家姐弟几个，他是当成自家孩子一般疼爱的。
  “可是先生，我想自己考中了秀才老爷，给家里免税。”小五正在旁边写大字，闻言就争气道：“我还要给姐姐考个状元回来呢。”
  童言无忌，却愈发让人感到真挚。
  “我们小五是有出息的。”褚元白简直欢喜的不要不要的，“那就不挂靠了，等着我们小五将来出息。”左右不过一些粮食，大不了他来出几个孩子的这一份。比起小徒弟的志气，他反而觉得什么都是比不上的。
  “你这小子，等你考了秀才老爷免税要什么时候啊？”李晓林虽然打趣弟弟，心里却想着，自己一定要考上秀才。
  这边几个孩子闻着褚元白其乐融融的，就听到外面有人道：“李晓竹、李晓林，你们奶奶让你们去一趟呢。”
  房间里的笑声一顿，褚元白想了想，道：“怎么说那都是长辈，去吧。”顿了顿，又道：“有什么事儿，晓枫尽管回来叫我。”李晓林还伤势未愈，能去的，自然只是李晓枫。
  李晓萱拧起好看的眉头，“大姐，我跟你一起去。”且看那老太太又要闹什么幺蛾子。