佩查很快就发现，学校也不容易。没有军事史和军事策略的课程。数学和她在战斗学院中掌握的内容相比简单得可怜，但是关于文学和文法上，她显然是落后的——她关于亚美尼亚的知识实际上还很幼稚，而且她擅长的是用那些在战斗学院中使用的英文版本。——包括小孩子在那里使用的俚语——关于文法规则她只知道很少一点，而且根本不了解孩子们在战斗学院中互相使用的那些混合了亚美尼亚语和英语的粗话。
  每个人都对她很好，当然了——最受欢迎的女孩们立刻占据了她的周围，教师们都把她当作名人看待。佩查允许自己被她们带着到处走，看所有的东西，小心学习她的新朋友的唠叨，这样她就能够学习俚语，并且听到学校的英语和亚美尼亚语有什么区别。她很快就知道那些喜欢流行的少女会很快对她厌倦——特别是当她们知道佩查是多么的坦率，而且明显她无意改变的时候。佩查很快就习惯了那样的事实，那些关心社会等级的人们通常最后会恨她，如果他们聪明的话则会害怕她，既然关于她的存在而引起的骄傲不会长久。她会在下面的几个星期里面找到她真正的朋友——如果，实际上，这里有人会评估她实际是什么人的话。那不是问题。这里所有的友谊，所有的社会的利益对她来说都没有什么高的价值。这里她没有下任何的赌注，除了每个学生自己一的社会生活和上大学的未来，而那又有什么问题呢？佩查的早期学校教育都是在战争的阴影下进行的，人类的命运决定于她的学习成果和她的技术水平。现在还有什么关系呢？她阅读亚美尼亚文学是因为她想了解亚美尼亚，不是因为那确实是个大问题，就象萨罗扬那样的流亡国外的人认为孩童时期在遥远的异乡的人会对故乡有长期的渴望。
  学校中她唯一真正喜爱的是体育。在她跑步的时候，天空就在她的头上，跑道就平伸在面前，能够纯粹地由于自己的喜好而去跑步，不必被限制在被分配的时间进行有氧练习——这简直是奢侈的。身体条件上，她不能和其他的女孩子竞争。尽管IF花费了很大的努力来确保士兵的身体在长年累月的太空生活中不会过度恶化，但是仍然需要花费一段时间来让她的身体在高重力的情况下重新调整自身情况，没有什么能够训练你在行星表面生活，除了生活在那里。但是佩查并不在意她是所有竞赛的最后完成的人之一，她甚至不能跳过最低的障碍。自由的跑动让自己感觉舒服，她身体的弱点给了她要达到的目标。她很快就会足以参与竞赛了。那就是她排在前头被送到战斗学院的先天性格中的一个组成部分——她对竞争没有特殊的兴趣，因为她总是一开始就已经假设了它，如果很重要的话，她会找到取胜的办法的。
  而且这样她就在她是新的生活中确定了她的位置。在几星期内她就可以流利地使用亚美尼亚语，而且也掌握了当地方言。象她预期的一样，那些活跃的女孩在几乎就是她预计的时候放弃了她，在几个星期后，那些聪明的女孩已经对她冷淡下来。在那些反叛心强和不适应情况的人中她找到了朋友，而且很快就有了包括她叫做“JEESH”的一圈心腹和同谋者，那是她的私人军团。她并不是指挥官或者什么，但是他们全部对彼此忠诚，而且愉悦于教师和其他学生的滑稽的事情，而且当一个学校顾问邀请她而且告诉她，政府部门对于佩查看上去在学校中的交往有反社会倾向的事情越来越关注的时候，佩查知道了，她现在真的对马利克了如指掌了。
  然后有一天，她从学校回家，发现前门被锁上了。她没有带家门钥匙——周围的邻居也没有人这么做，因为没有人锁门，甚至，在天气好的时候都不关们。她能够听到婴儿在室内大哭，她没有等待她母亲到前面来让她进门，而是相反，她绕到后面从厨房进去，发现她的母亲被绑在一张椅子上，口中塞了东西，她的眼睛睁得很大，而且露出害怕得发狂的神色。
  在佩查有时间做出反应之前，一个注射器扎进了她的胳膊，甚至没有看到是什么人干的她就陷入了黑暗。
  第二章比恩
  寄往：Locke%espinoza@polnet.gov
  来自：Chamrajnagar%%@ifcom.gov
  主题：不要再给我写信
  彼得·维京先生，
  你真的认为我没有任何来源知道你是谁吗？你也许是写出“洛克提案”的人，那给了你作为调解者的名誉，但是你也要为利用你妹妹作为德摩斯蒂尼的身份宣扬侵略思想造成世界当前的不安定的情况负起部分责任。我对你的动机不存任何幻想。
  你提出我危害了国际舰队的中立性是为了控制那些已经为IF做完军事服务的孩子的论点是让人无法容忍的。如果你试图去操纵公众舆论来强迫我的话，我将不得不暴露你同时作为洛克和德摩斯蒂尼的身份。
  我已经改变了我的ID名称，而且告诉了我们共同的朋友，让他不要去试图在我们之间再次传递信息。你能从我的信件中得到的唯一的安慰是：IF不会去干扰其那些宣称对其他国家或者个人的霸权的尝试——即使是你。
  查姆瑞加
  佩查·阿卡利从她在亚美尼亚的家中失踪的消息目前是世界性的新闻。报纸的头条充斥着亚美尼亚对土耳其，阿塞拜疆和每个其他讲土耳其语国家的强烈的谴责。还有那些国家或者呆板或者强烈的否定或者反向谴责作为对此的辉映。还有于她的母亲，唯一的证人的流泪的会面，她确信绑架者是阿塞拜疆人。“我知道这种语言，我知道这种口音，就是他们带走了我的女儿！”
  那是比恩和他的家人在伊萨卡岛的海滩上的假日的第二天，但是这是佩查，他和他的兄弟，尼可拉，一起在网络上进行了阅读而且热心地观看了剪辑。他们立刻就得出了相同的结论。“那不是任何一个土耳其语国家干的，”尼可拉向他们的父母宣称。“那很明显。”
  他们的父亲，已经在政府中工作多年了，他也表示同意。“真正的土耳其人会确信只讲俄语的。”
  “或者亚美尼亚语，”尼可拉说。
  “没有土耳其人说亚美尼亚语，”母亲说。她说得对，当然，既然真正的土耳其人决不会屈尊去学习它，而且那些被明确的在土耳其语国家中说亚美尼亚语的，都不是真正的土耳其人，而且从不会被信任做绑架军事天才这样的棘手任务的。
  “那么是谁干的呢？”父亲说。“破坏者的代理人，试图开启战端？”
  “我打赌是亚美尼亚政府内部的事情，”尼可拉说。“让她去掌管他们的军队。”
  “当他们可以公开雇佣她的时候，他们为什么要绑架呢？”父亲问。
  “公开把她带出学校，”尼可拉说，“会是亚美尼亚有意图进行军事行动的公告。那也许会惹怒其周边的土耳其和阿塞拜疆抢先采取行动。”
  尼可拉说的话表面看来似乎有道理，但是比恩知道得更多。他早在那些拥有军事天才的孩子还在太空的时候就预见到了这种可能性。那个时候主要的危险是来自官僚组织，比恩写了封匿名信给两个地球上的舆论领袖，洛克和德摩斯蒂尼，督促他们让所有在战斗学院的孩子都回到地球上，这样他们在联盟战争中他们不会被官僚力量抓住或者杀害。那个警告起作用了，但是现在联盟战争已经结束了，谈多的政府开始满足地认为并且也那样行动，好象现在世界已经和平了而不是短暂的停火瞬间。比恩的最初的分析仍然有效。在官僚们在联盟战争中的政变尝试背后是俄罗斯在主使，而且有可能佩查·阿卡利被绑架的背后主谋也是俄罗斯。
  尽管如此，他还是没有有关的有力证据，而且知道没有办法取得它——现在他不在舰队就职，他没有权限使用军事计算机系统。所以他保持了对自己的怀疑，而且开了个无关的玩笑。“我都不知道，尼可拉，”他说。“既然发动这次绑架会造成甚至更多的不稳定因素，我宁可说如果她真的是被她自己的政府带走的，那只能说明他们的的确确是需要她，因为有让他们装聋作哑的更深刻的原因。”
  “如果他们不是哑巴，”父亲说，“那会是谁干的？”
  “那些对热心于战斗和胜利，还足够聪明到知道他们需要一个天才的指挥官的人。”比恩说。“或者那些足够强大或隐藏得很好。或离亚美尼亚远到可以不考虑绑架她的后果的国家。实际上，我打赌当战争在高加索山麓爆发的时候，无论是谁得到她都会完全地感到高兴的。”
  “那么你认为是附近的某些很大的，有势力的国家干的？”父亲问。当然，靠近亚美尼亚只有一个大的，有势力的国家。
  “可能吧，但是没有任何迹象，”比恩说。“任何需要象佩查一样的指挥官的人都希望世界陷入骚乱。足够混乱，而且任何人都可能爬到顶端。有太多方面可以让彼此互相争斗了。”现在比恩已经说出来了，他还是相信了。只是因为在联盟战争之前俄罗斯是最有攻击性的国家并不意味着其他的国家不会参与到这个游戏中去。
  “在一个混乱的世界中，”尼可拉说，“哪个军队有最好的指挥官哪个军队胜利。”
  “如果你想要找出绑架者，那就寻找那些谈论和平和息事宁人最多的国家好了，”比恩说，和他的想法开玩笑，说所有他想到的东西。