正德冷冷睨了张彩一眼，道：“过冬的物资发下去了还发生这种事，他这个户部尚书难道就没责任吗？哼，两千多百姓无辜牺牲，这要是让天下百姓知道了，会如何看待朝廷？”
  “臣知罪”杨廷和叩首领罪，完全不顾张彩的劝阻。
  “先削你半年俸禄，等事情过了朕再追究你的罪责”正德见杨廷和陷入了深深的自责中，整个人仿佛失去了生机一般。心里也不由软了下来，他轻轻闭上了双眼，长长一叹，道：“你先起来吧，想想该怎么去善后，不要把事情再扩大了。现在霸州的百姓群情激愤，如果朝廷不能及时按抚，恐怕又要酿成祸事了”
  一直没开口的李东阳，这时也重重一叹，喟然道：“陛下所忧极是，过年本就是合家团圆的时刻，眼下离京城不过百里之地竟然出现了冻死了如此多人的情况，百姓的情绪定是比平日更加不安，若不好好处理，恐怕很容易就会变成暴动”
  见着正德无奈的点了点头，李东阳又道：“而且，这件事一定要彻查到底，年前，朝廷的确是已经发下了足够的过冬物资，为何霸州一地还冻死了这么多人，显然是有人把朝廷发送下去的财物侵吞了”
  李东阳这么一提，张彩、杨廷和二人神色顿时严肃起来。贪官污吏向来是国家的大敌，虽每朝每代都有，但大明自朱元璋建国以来，对于贪污打击力度恐怕是历朝历代之最。在洪武朝时，由户部侍郎郭桓贪污而查出的惊天贪污大案，一杀就是上万人，由此可见大明在对待官员贪污的坚定决心了。
  然而就是在那么严厉的法制下，仍有官员敢逾雷池，眼下世风日下，这贪官恐怕就是更是没有什么恃恐的了。而且由于这些年，刘谨的把持朝政，形成了腐败糜烂的官场风气。各地衙门官员为了自己前程，送礼送钱，巴结讨好上司的事情屡见不鲜。直到刘谨倒台，张彩查有实据而罢免的官员就有上百人之多，更别说那些藏在背地里的人了。
  只是，虽说贪官杀不尽，去不完，但像这次这样一次性侵吞了如此大财物的事情，却是还从来没有发生过。乾清宫里几人在听到李东阳的话后，都满脸严肃的沉默了起来，谁都没有说话。
  静了半晌，正德道：“这件事一定要查清楚，霸州，天子脚下，竟然出现了这种丧尽天良的巨贪，朕一定要把他千刀万刮”
  李东阳、杨廷和、张彩三人点头称是。正德见三个大学士诚惶诚恐的模样，脸上渐有暖色，他微微颔首，然后看了一眼一言不发，站在一旁陷入沉思的李月轩，轻声道：“月轩，你可是有什么要说的？”
  李月轩苦笑道：“陛下，臣觉得这次霸州之事不会只是贪官作祟这么简单，恐怕令有蹊跷”
  “月轩的意思是？”正德不解道。
  “不知陛下还记得臣跟你说过的关于闻香教的是吗？”
  正德道：“自然记得，朕已经着刑部下发了缉拿公文，难道这邪教和霸州的事有关联”
  李月轩摇了摇头，要说这内中有什么关联，他不知道，但他有个感觉，这件事并不像看上去只是贪污那么简单，而且按一个人正常的逻辑来看，也不会有官员会愚蠢到这种地步，像这样把朝廷的赈济物资侵吞，一出事，不就明显告诉人家你是贪官吗？会有人这么傻？
  想了想，李月轩上前一步，抱拳道：“陛下，臣看，还是让臣走一躺霸州吧，霸州之事臣定会查个水落石出”
  “你刚回京又要走这不好吧”听到李月轩自动请缨，正德迟疑了一下，道：“现在刚过完年，李阁老和几位嫂子才开心点儿，要不等过了元宵再说？”
  李月轩看了一眼一旁的李东阳，见着老爷子脸上带着难掩的不舍之色，心中顿时一软，只好点了点头。
  接着，杨廷和即刻回户部筹集赈济粮食，第二日便发送去了霸州，这次杨廷和不敢再出差错，亲自押送。
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  楼外楼里，客人稀稀疏疏几个而已，略略显得有些冷清。本来店铺都是要到“破五”后才会开门，只是楼外楼却是没有像其他店那样，三十那晚都照常接客。虽说这种情况在现代很普通，但在当时却是个异数。不得不让人配合楼外楼老板的魄力。
  此刻，一身穿天蓝色儒衫，头带四方巾的男子正在里面一人斟酒独饮，男子看上去三十多岁年纪，长的却是唇红齿白，面如冠玉，英俊不凡。门外忽地走进两个女人，前面一位身穿一身雪白的大袄，批着件同样雪白的披风，面上虽围着面纱，看不见容貌，但仅那婀娜曼妙的身姿，秋水一般的凝眸，便可知这定是位绝色容姿的美人儿。跟在其后的女子，也是俏丽的紧，她一袭襦衣绵裙，将苗条的身段，勾勒出一条动人的曲线。欺霜赛雪的瓜子脸上，一双黑白分明，犹如两颗黑宝石似的眼睛，端是好看。
  男子见着两个角色美人走了进来，脸上顿时一喜，急忙上前两步，伸手折扇一拦，一派翩翩公子做派，温文一笑道：“两位姑娘留步，在下苏州唐伯虎，姑娘貌美绝伦，艳绝千秋，在下心向往之。不知姑娘可否赏脸让在下作画一副？”
  壹四五 北方有佳人，谁家？
  唐伯虎当真不愧为江南四大风流才子之首，见着走进来的两个女子琼肤似雪，兰质生香，娇姿堪画，立即便显出了风流才子的本性来。
  唐伯虎起身上前，风度翩翩的行了一礼，刚自我介绍完，眼前两个女子却是没有半点反应。唐伯虎平日只要一报自己的名头，不管是三姑八婆，美女萝丽，都是会兴奋个半死，今日一见自己的名声竟然不管用了，心中不免有些失落。
  眼前两个女人愣了片刻，前面面围轻纱的那位一双秋水似的眸子，微微诧异的看了唐伯虎一眼，才后知后觉的福了一福道：“原来是唐俺主，妾身失礼了”
  唐伯虎一见人家虽后知后觉，但总算是认出了自己，心里又自信起来了。他微微一揖，颇有风度的笑道：“姑娘客气了。别人都说北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国，唐某长年身在江南，还道是人胡说，今日得见姑娘仙颜，才知古人之诚不欺我啊”
  蒙面的女子听到唐伯虎夸赞，轻轻一笑，声音端是动听，仿如黄莺出谷，笑似银铃。唐伯虎看的一愣，眼前这个女人虽然面上围着轻纱，但那轻盈美态，却让他阵阵失神。此刻她美目略略垂下，仿如刚熟三分的苹果一般羞涩可爱。当真是说不出的动人。唐伯虎都看傻了。
  “北方有佳人，北方有佳人啊”唐伯虎心里一阵狂喜，虽说他是奉宁王命令来京纳年贡的，但这些天他留在京城里，作的打算便是想游览北国佳丽，一堵绝世妖娆。谁知北方天气寒冷，大冬天的，谁愿意跑出来的让你看啊。就算你是唐伯虎，也大不过老天爷吧。
  唐伯虎在京巡逡了好些天，不但没找着一位美人，还天天挨饿受冻。直叹晦气。这期间，他听说当初江南认识的那位才情高绝，色艺无双的小友李月轩也在京。便也去找过他，谁知一打听，这位李公子竟然是李东阳家的公子。这下，唐伯虎犹豫了。
  唐伯虎和李东阳当年那段糊涂帐，到现在两人都还深怀在心。可以说不出意外，两人是老死不相往来了。谁知道故友竟然是人家的公子。这真是天意弄人啊。
  然而唐伯虎就是唐伯虎，心想我跟你爷爷有过节，又不是跟你有过节，我们交我们的朋友，关那老头什么事。踌躇再三，他还是登门去拜访李月轩，不过他只通了姓却没报名。哪知，他下定了决心到李家去，人家李公子还不在家。这时候咱们唐才子才知道什么叫做，人背起来，年都过不好了。
  后来，也不知他从什么人口中听说京城里八大胡同里，美女众多，一些青楼里的花魁更是雪肤冰姿、妆淡情深，美不胜收。听到这么好的消息，唐伯虎自然是激动非常了。赶忙跑到了八大胡同去一览芳容。到了八大胡同后，人家又说百顺胡同里的清倌人色艺双绝，名动京城，其中又以莳花馆的三位妙人儿最是出众，于是唐伯虎又干巴巴的跑到了莳花馆，可是一到地方，老板苏淮却是给了他一个晴天霹雳。原来那三位清倌人早就被人赎身，嫁作人妻了。唐伯虎顿感失望，不过失望归失望，那人一次便敢为三位红牌姑娘赎身，还娶作妻子，这等气魄唐伯虎还是佩服的。要知道娶青楼女子，那可是不大光彩的，虽说眼下多传一些风流才俊与青楼妓女的风流韵话，其实也是因为怀才不遇，自我放众，饱含辛酸啊。否则怎么没见当年的李东阳、杨廷和、李梦阳这等既是才子又是大臣的男人去逛青楼？
  才子多落魄，混迹于青楼除了怀才不遇外，当然也跟孔方兄有关了。大家闺秀，小家碧玉谁不愿娶？可是实在是没钱去娶啊。反官青楼女子，多为多情女子，有才有诗便可白吃白喝，还能白嫖，这种买卖不干那就是白痴了。唐伯虎在被宁王用重金征聘以前，还不是常常游历在青楼妓女中，自然是深有体会。所以，心里怀着好奇，他向人打听了一下赎身之人，这一打探可惊的不小，原来这赎身的还不是别人，正是那位李月轩小友。
  郁闷，十分的郁闷。。。唐伯虎遇到李月轩当真是没有脾气了。想起当初跟文征明、祝允明、徐祯卿去杭州，本来是抱着游玩赏美的目的，所以才会去了当时名动江南的风月轩亲近佳人，谁知到了那里，不知道从哪里蹦出了这么一个面容天下少有，天上又有几人的才艺双绝公子。