文海大喜过望：“好，真是太好了！许掌柜真是个痛快人！”
  太春起身：“文掌柜还有什么事吗？”
  文全葆：“事情已经完了，解决了。”
  太春抱拳：“那我就告辞了。”
  文海：“哎！许大掌柜你不能走！”
  太春不解地：“怎么？”
  文海：“今日大观园，我请客！”
  太春：“免了吧。”
  文海：“不行，许掌柜一定要给我这个面子。”
  文全葆：“就不要推辞了，连我都得感谢你呢。倘若不是你痛快行事，我这个副会长还不知道要跑多少冤枉路费多少口舌呢。”
  在通往往大观园的路上，文全葆与太春同乘一辆轿车。俩人在轿车里边走边说话。
  文全葆：“许大掌柜，和你打交道真是痛快。以我的眼光，你将来必定能成大气候。”
  太春笑着说：“文大掌柜，有什么话你就直说吧，用不着这么夸我。”
  “许大掌柜真是个聪明人。”文全葆也笑了，他说：“好吧，那我就不绕弯子了，许大掌柜，我这里也有一件事要求你呢。”
  太春：“看文副会长怎么说话呢，你是要折我的寿吗？”
  文全葆：“我是实心实意地求你，你知道，年底通司商会就要换届了。我还指望许大掌柜抬举呢。”
  太春：“这话文大掌柜说得严重了。我三义泰在归化城内还是个雏商，哪里有我说话地方。”
  “不能这么说，三年前许大掌柜这样说倒也罢了，今天可是不能这么说。”文全葆说：“无论三义泰的影响还是许大掌柜的个人威望都不可小觑。许多商家都看你的眼色行事呢。”
  太春：“太夸张了吧！”
  “不夸张，在归化通司商会许许多多小商户都是看着你许太春的颜色行事呢！”文全葆：“为什么？就为你在看不出利来的地方挣了大钱！如今你在商会内说句话真的是影响一大片呢。咱们可是说好了，到时候你许大掌柜一定得抬举我。通司商会内的小商户人多势众，有一半商户举我的拳头我的事就成了！”
  太春：“如真像你说的这样，那我一定尽力。”
  文全葆：“许大掌柜果然痛快！”
  说话一年又要过去了。太春和玉莲的儿子绥生已经满世界跑了。
  这天，路先生和太春在账房里说着买卖上的事，路先生说：“许掌柜，年关就要到了，咱给大盛魁供胡油的账一点还没结呢。”
  太春：“大盛魁的账你不用愁，到时人家自然会给咱结的。先看看别的商号的账簿吧？”
  路先生翻看着账簿：“三元成、合利源、永盛园……都只结了一半。”
  太春：“这些字号得催催。你开个单子让赫连分头给送过去。倒不是怕谁赖账，是提醒一下。”
  路先生感慨道：“啊呀，这日子快得吓人，眼看着年关就到了。一年的工夫一眨眼就过去了。过年的炮仗一响就又长一岁，我老了，做事的日子不多了。过不了几个年槛就该告老还乡了。”
  太春：“哪能这么说，路先生您才五十出头，正是干事的年纪呢。”
  正说着，一个年轻人走进三义泰，手里拿着一个大红的帖子。
  赫连迎上去：“小掌柜什么事？”
  年轻人：“我是大盛魁的伙计，我们古大掌柜打发我来送请柬给许大掌柜。请他年三十晚上赴宴。”
  赫连：“我们许大掌柜正在账房里算账呢，你进去吧。”
  太春走出来问道：“什么事，赫连？”
  小伙计迎上去：“许大掌柜！给您请安了。我们古大掌柜打发我来给您送一份帖子。这是帖子，您收好。”
  太春接过帖子看了一遍，对小伙计说：“等等，你再说一遍，你是谁哪家的伙计？”
  小伙计：“回许大掌柜的话，我是大盛魁的伙计。”
  太春抚着那大红的帖子有点不敢相信自己的眼睛，他激动地说：“啊，这是大盛魁送来的帖子。好好好！”
  太春和路先生交换着欣喜的目光，他把帖子递给路先生：“路先生您看看！”
  路先生和太春看那帖子，竟然把旁边的小伙计给忘了，小伙计笑着退了出去。
  放下帖子，路先生突然醒悟道：“大掌柜，你忘了一件事。”
  太春不解：“什么事啊？”
  路先生：“按规矩你该给送帖子的伙计一份红包哇。”
  太春一拍脑门：“可不是，我这一高兴把这茬儿给忘了。”
  太春转身跑出店铺，气喘吁吁地赶上小伙计：“小掌柜，请留步！”
  太春将一个红包递到小伙计手上：“小掌柜，对不住，谢谢你啦！”
  小伙计连声说：“不敢不敢！哪有掌柜和伙计说道谢的事，要谢也该是我谢谢许大掌柜，这才是正理。许掌柜，我得赶紧回去，忙着呢！”
  太春站在那里，笑呵呵地望着那小伙计，直到看不见了才转身回了店铺。
  晚上回到家，太春先是高兴地跟玉莲说了大盛魁请他赴宴的事，接着又抱着绥生，跟个不懂事的孩子没完没了地唠叨着那张请帖的意义。
  太春用手指点着儿子的鼻子：“绥生啊，你知道吗？要说这张帖子那是非同小可，在归化商界大家都知道，这是一份十分难得的殊荣！这是身份和信誉的象征，是一张特别的通行证。从今往后咱三义泰也算得是上台面的字号了，你爹我许太春也真真正正是个买卖人了！”
  旁边的玉莲听太春这么说咯咯地笑起来。
  太春扭头问道：“你笑什么？”
  玉莲：“这么说你过去还不算个买卖人呀？”
  太春：“认真说还真算不上！”
  玉莲：“那现在算了？”
  太春：“对！在归化只有被大盛魁瞧得起的买卖人，才能在地方上混得开，才能算得上个真正的买卖人。”
  太春继续和儿子说话：“儿子，记住爹的话。将来你也要做个让人瞧得起的买卖人。”
  玉莲：“你看你，跟一个不懂事的孩子没完没了地说那么多话，我看你是高兴得癫狂了。”
  太春：“玉莲，你不知道，在归化城商界，这一张帖子有多么重要！就是说，从今往后在归化商界，再也没有人敢瞧不起我们三义泰了。归化商界曾有这样一个故事。祥和瑞的掌柜年三十没等到大盛魁的帖子。一夜没睡觉，第二年生意就垮了。市面上传出去了，说什么的都有，有的说大盛魁不与祥和瑞做相与了，也有人说大盛魁和祥和瑞断交了，还有的说大盛魁信不过祥和瑞了……你想想，大盛魁信不过的字号，其他人还能相信吗？”
  玉莲：“啊，大盛魁的话就这么厉害呀？”
  太春：“你以为呢。”
  玉莲：“做买卖也真是不容易呢，那祥和瑞后来呢？”
  太春：“还能咋的，买卖关门，人回家。我跟你说，在归化没有大盛魁的认可你就算不上个真正的买卖人。我终于熬到这一天了，玉莲在归化城我许太春是一个真正的买卖人了！”
  玉莲也高兴了，她说：“你等着，我出去打点酒，买一斤猪头肉，把黄羊和路先生请来你们好好喝一顿！”
  太春：“好！你快去快回！”
  07
  已经是半夜了，玉莲还在灯下缝制衣服，这是一件灰色的缎子大褂。
  太春爬在被窝里一边抽烟一边欣赏玉莲做针线活儿。
  玉莲一扭脸，见太春正笑嘻嘻地望着她，说：“你快睡吧，都半夜了。”
  太春：“我睡不着，陪你说说话还不好吗！玉莲，你别说，这块衣料还真好看。”
  玉莲：“那还用说，这是我跑了三家绸缎店才相中的一块衣料。价钱便宜不说，这颜色、纹路都好，穿出去显得既讲究还不扎眼。”
  太春：“不错，还是我媳妇有眼光！”
  玉莲：“那是自然。男人有本事，家里的女人也不能太差了，你说是不是？”
  太春：“谁说你差来。”
  玉莲缝完了最后一针，用牙咬断线头，对丈夫说：“起来试试，看看合适不合适。”
  太春从被窝里跳起来，突然发现自己是光着身子，忙又缩回了被窝。
  玉莲被丈夫的举动逗得笑弯了腰：“瞧你，老夫老妻的了你还怕我看啊。”
  太春：“光着身子多难看。”
  玉莲点着太春的脑门：“你呀，脸皮好像还挺薄的……夜里吹了灯，就像是换了个人！”
  太春蹬上裤子，跳下炕。玉莲帮着把还没做完的大褂套在太春身上。上上下下地仔细地观察着：“哎呀，袖子长了一点儿，显得不够精神……下摆多少有点肥……”
  太春说：“差不多就行了。”
  “瞧你说的，你知道你这是要到哪儿去赴宴？”玉莲不乐意了，她说：“是到去大盛魁赴宴！这可是归化城最大的场面。俗话说得好，男人身上带着女人的一双手哩！大褂穿出去长短肥瘦不合适，人家笑话的是我！……行了，脱下来吧。”
  夜已经很深了。玉莲还在灯下给太春修改着大褂。熟睡的太春打起着呼噜，绥生睡在父亲身边，嘟嘟囔囔地说着梦话。
  玉莲停下手里的针线，端详着熟睡的丈夫和儿子，她给太春掖了掖被子，又在儿子的脸上轻轻地亲了一下，她满足地笑了。一个女人这辈子图啥呢？啥都不图，只图能守着自己的男人和儿子平平安安过日子，别管有钱没钱，也别管吃稠喝稀，只要一家人在一起就知足了！
  山西的女人勤快是出了名的。