他哆嗦起来。树警告般地“嘎吱”响了一声。
  一个模模糊糊的蓝色的东西从他面前闪过，稍微沾了一下奔腾的水面，又飞了回来，落在灵思风脑袋旁边的一根树枝上。这是一只长着蓝色和绿色羽毛的小鸟。它吞下一条从瀑布里叼来的小银鱼，随后好奇地看着灵思风。
  灵思风发现四周有很多这样的鸟。
  它们盘旋、俯冲、轻松地掠过水面，每从瀑布里叼出一小口吃食，便在水面上激起一点浪花。有好几只停在树上。它们像宝石一样闪闪发光。灵思风看得入了迷。
  他也许是第一个看见边缘鱼莺的人。这些小生灵很早之前就养成了一种独特的生活习性，即便是在碟形世界也算得上别具一格。早在克鲁尔人修建边缘围栏之前，边缘鱼莺就已经设计出一套在世界边缘生存的有效办法。
  它们看上去并不在乎灵思风的出现。灵思风眼前出现了一幅篇幅不长然而却令人胆寒的未来生活画卷——自己要在这棵树上度过余生，以生鸟和生鱼果腹——如果自己能从飞流直下的瀑布里面把鱼抓出来的话。
  树猛地晃动了一下。灵思风觉得自己正向后面滑，他哭出了声，幸好及时抓住了一根树枝。要是他什么时候睡着了……
  眼前的景致稍有改变，天空仿佛染上了淡淡的紫色。一个穿黑袍的高个子悬在树旁，手上拿着一把大镰刀，脸藏在兜帽底下的暗影里。
  我为你而来。看不见的嘴里发出声音，沉重得仿佛鲸鱼的心跳。
  树干又发出抗议般的“嘎吱”声响。岩石缝里的一部份树根已经松脱了，一粒石子砸到灵思风的头盔上，弹了出去。
  死神总是亲自来采摘巫师们的灵魂。
  “到时候，我怎么死？”灵思风问。
  高个子似乎犹豫不决。
  你说什么？他问。
  “你看，我一根骨头都没折，也没淹死，所以我要问问我到底会怎么死。一个人不可能直接被死神杀掉，总得有个死因。”灵思风说。令他自己都惊奇的是，现在心里竟然一点儿都不害怕。他活了半辈子，头一次感觉无所畏惧。可惜的是，好景不长。
  死神似乎要做总结发言了。
  你是可以被吓死的。兜帽里传出来的声音仍然带着墓园的韵味，但是，里面竟也夹杂着一丝不知所措的慌乱。
  “不可能！”灵思风得意地说。
  不一定非得有死因，死神说，我能亲手杀了你。
  “嘿，你不能这么干！这是谋杀！”
  这个戴兜帽的身影叹了口气，拉开兜帽。出乎灵思风的意料，眼前并不是死神那咧着大嘴的脸。灵思风看见的是一张苍白的、稍微有点透明的妖怪面孔，看上去忧心忡忡。
  “我演砸了，是不是？”这妖怪疲惫地说。
  “你不是死神！你是谁？”灵思风大叫起来。
  “淋巴结核病。”
  “淋巴结核病？”
  “死神自己来不了，”这个妖怪悲伤地说，“瑟尤多波利发生了一场瘟疫。他得上街巡查，所以派我来了。”
  “淋巴结核病死不了人！我有权活着！我是个巫师！”
  “好啦，好啦。这本来是我得到晋升的大好机会。”淋巴结核病说，“你换个角度想想：我拿这镰刀砍你，和死神拿镰刀砍你，你还不都是个死？有谁会知道呢？”
  “我自己知道！”灵思风狠狠地说。
  “你不会知道的。你已经死了。”淋巴结核病很有逻辑地推理。
  “你给我闭嘴！”灵思风说。
  “那好吧。”妖怪说，举起大镰刀，“你怎么就不能从我的角度考虑考虑呢？这个机会对我来说是多么重要啊。你自己也得承认，你这一辈子活得不那么好。对于你来说，只要投胎，就能改变现状……呃。”
  他的手捂住嘴巴，但灵思风已经颤抖着伸出一根手指头，定定地指住他。
  “投胎！”他兴奋地说，“看来传说是真的！”
  “我可什么都没说。”淋巴结核病暴躁起来，“说走嘴了。
  行了，你是十分乐意地赴死呢，还是不乐意地赴死？”
  “不乐意！”灵思风说。
  “随你的便。”妖怪回答道。他挥起大镰刀，十分专业地砍过来，可是灵思风已经不在那里了。事实上，他在几米以下的地方，而且距离还在继续拉大。
  因为树枝正巧选择这一刻折断，将他重新送上被意外打断的星际旅途。
  “回来！”妖怪大喊。
  灵思风没有回答。他肚子朝下飞在空中，俯视着越来越稀薄的云雾。
  云雾消失了。
  整个宇宙在灵思风眼前飘动。大阿图因就在下面，庞大、缓慢、身上星痕累累。碟形世界那个小小的月亮也在眼前。远方还有一个闪光的小点子，无疑就是“强力穿梭号”。还有那么多星星，活像一颗颗能够自己运动的钻石，撒在黑天鹅绒上，诱惑着那些勇敢的人向它们走去……
  造物主创造的一切，正静候灵思风的光临。
  他去了。
  反正也没什么别的选择。
  【全文完】
  作者简介
  该书的作者特里·普拉切特被誉为当代英语文坛最具影响力的讽刺作家之一。他赢得过多项文学大奖，由于对文学的特殊贡献，他于1998年获得“大英帝国四等勋爵士”爵位，并在英国华威大学、朴茨茅斯大学、巴斯大学和布里斯托大学取得荣誉博士学位。特里·普拉切特十三岁的时候就写出了第一部小说，叫做《飞毯一族》，于1971年由科林·史密斯出版社发行。他用得来的稿费买了一台二手打字机。
  特里·普拉切特当过多年记者，也在出版社工作过。工作之余，他撰写并陆续出版了很多部小说，这部《魔法的颜色》就是在1983年面世的，一经出版便引起了轰动。从1987年开始，他开始全职写作，直到今天。他的小说迄今已被翻译成三十三种语言，在全世界销售超过四千万册。如今，特里·普拉切特与他的家人一起生活在英格兰，大部分时间里，他总是坐在打字机前。
  《独立报》曾称赞特里·普拉切特是“当今最杰出、最有趣的英国作家之一”。他还被《休斯敦年鉴》称作“一位笔锋犀利、擅于讽刺的J·R·R·托尔金”。关于他笔下的“碟形世界”，更是好评如潮。英国著名女作家A·S·拜亚特称赞“碟片世界”系列是“……绝对的原创，比《绿野仙踪》还要精妙，劲头不输希区柯克的《天河之旅》，创意不输《爱丽丝漫游奇境》……是一部杰出的作品！”
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