第二天，在多铎的指挥下，大队清兵开到扬州城下了，为了便于活动，他们在运河上架起了浮桥，又在城的东西两面的小山上修筑炮台。刘肇基又一次向史可法提出派兵出城偷袭，可史可法却怕一旦有失连本城也不能保，竟劝阻刘肇基不要出城。
  炮台修成了，清兵的红衣大炮炮口指向了扬州。这时，有人在西门叫关，史可法其时正在西关，他探头朝下一看，认得来人是原泗州守将李遇春。此时的李遇春，虽仍是明朝武将衣冠，却手持一支和硕豫亲王的令箭，大声叫道：
  “请史阁部答话。”
  史可法一见，眼中不由冒火，他探身出来答道：“李遇春，你这不知羞耻的东西，居然还有脸来这里见我，你赶快走吧，不然，小心你的狗命。”
  李遇春在城下看到史可法，不由大声喊道：“史大人，你要认清时务啊，眼下马士英当道，阉党专权，东林党人都被他们杀光了，弘光真是个扶不起的刘阿斗啊，你值得为他尽忠吗？”
  史可法怒声道：“李遇春，你快住嘴。这种不知羞耻的话，本督不爱听！”
  史可法开了头，左右一齐跟着骂，什么夷狗、杂种、满鞑子都骂出来了，李遇春却仍在下面苦劝。
  史可法不耐烦了，退在一边，下令道：“放箭！”
  李遇春仍在城下招降，不想城上忽然万箭齐发，他手臂立刻被射中一箭，幸亏身披重铠，才伤得不深，只好退了下来。
  史可法在城上见李遇春退走，明白清兵马上就要进攻了，一场恶战，在所难免。李栖凤、高岐凤投降了，带走了不少战士，眼下城中守军不到三万人，虽然有百姓自愿上城助战，但他们未经训练，武艺不精，虽敌忾同仇，毕竟难以胜敌。想到这里，他不由作了最后的准备。
  果然，李遇春才退下，多铎指挥的大炮便响了，这尚是试炮，不是正式进攻。只听一声惊天动地的吼声，就像是平地响起一个闷雷，西关的城楼立即被掀去一角，在城上助战的百姓，不由一齐发出惊恐的叫声，就是守军也有些惊慌失色。但史可法却端坐西城，虽然衣服上落下许多尘土，众人一再劝他下城，他却岿然不动。
  幸运之神无微不至地照看着多铎——和硕豫亲王真是太顺利了，几乎没有打过一场恶仗，便直下河南、陕西、安徽三省。虽然这三省的兵加起来，总数要超过他的兵几倍，但所有州县，都没有抵抗，哪怕是小小的抵抗也没有，文武百官，大开城门，捧着图册，焚香恭迎，他和他的兵，就像是来游玩江南山水的。还在北京，他就听洪承畴说了，在睢州，又听许定国说了，都说史可法是人中的佼佼者，铁中的铮铮者，别人都有可能投降，独史可法决不会投降。多铎听在耳中，记在心里，到了扬州后，他还是让李遇春持他的令箭，去城下作了一番试探，史可法果然心态度坚决，毫不动摇，特别是还骂他们是夷狗、杂种、满鞑子，多铎不由生气了。
  第253节：4 哀金陵(1)
  你史可法要做明朝的忠臣，犯不着要骂我们的祖先；小小的扬州城，不过弹丸之地，又怎能阻挡孤的马蹄？一气之下，血管中，那素不服输的爱新觉罗氏的血开始沸腾了，东北原始森林中养成的野性复活了，他拔出了钢刀，扬了扬，对一边的贝勒尼堪说：
  “大侄子，你不是说，十五叔没有给你立功的机会吗，这下可看你的了。”
  尼堪说：“十五叔，小侄子早就嫌这仗打得不过瘾，今天你开了口，可要放手让小侄干啊！”
  这时，等在一边，早已不耐烦的贝勒博洛、贝子吞齐、尚善、和托、公图赖等战将，都一齐扎手捋脚地说：
  “对，豫王爷，这回我们可要杀个痛快啊！”
  “杀狗日的南蛮子！”
  “活剐了这个史可法！”
  多铎一时兴起，忙点头说：“好，好，好，他南蛮子不投降，就杀他个十天八天不封刀！”
  有了他这一道命令，众将个个奋勇，多铎终于下了总攻之令。
  清兵本来只善野战不善攻坚，自从有了红衣大炮，凡攻城便借助红衣大炮。这时，多尔衮已下旨，将十多门红衣大炮，装在船上沿运河运到了扬州，此刻就安放在扬州城北的小山上，这里总攻令一下，十多门大炮一顿猛轰，打得城楼大火冲天而起，城垛上碎石横飞，城上守军尚未接敌，便伤亡不少。
  一连轰击了三天，扬州城已被大炮炸得残破不堪了，城上守军的伤亡也越来越多，史可法焦灼地立在城头，眼巴巴地望着南方，可却看不到援军的影子。
  他何尝不明白，刘泽清掠淮安西奔，可能已投降了敌人；黄得功、刘良佐奉旨阻击左良玉，只怕是无暇顾及扬州了，看来，就是朝廷有心救援，也已是无兵可派，何况眼下主政的是马士英呢？
  到四月二十五日这天，清兵的红衣大炮，终于将城墙轰塌了数处，大队清兵从缺口中爬上来，史可法、刘肇基、任民育、史得威分守四城，与清兵苦战，但仍然无法阻挡越来越多的清兵，到正午，清兵终于将东、西、北三座城门全控制了，城门大开，大队清兵蜂涌而入。
  史可法仍率领众将士，与清兵进行艰苦卓绝的巷战，喊杀声直薄云天。
  这是清兵南下后，打的第一场硬仗。这班东北大汉，一个个能征惯战，身手不凡，三天不在马上驰骋便屁股胀，三天不杀人就手痒。可这些日子，他们一路畅通无阻，城门大开，汉人见了他们，一个个皈佛皈法，点头哈腰，杀他们没有理由；何况王爷军令森严，不准杀害无辜百姓，所以他们早就盼着，能肆无忌惮地放纵一回，扬州城不是出美人、出文士的名城吗，倒要领略一下文士和美人的风韵。
  史可法于城破的当日被执，多铎曾劝他投降，但早已抱着与城共存亡的史阁部，劝他投降岂不是徒劳？于是，多铎挥了挥手，手下即将史可法杀害，他的部属刘肇基、史得威、任民育等，一个个无不战斗到最后。
  因为他们的顽强，清兵终于找到宣泄的机会了，他们就像一群红眼睛的公牛，张着两只犄角，见人就顶上去，不见肠肚开花不抬头。
  有传说：凡一次杀人一万，便有一人是举着手的；凡一次杀人十万，就有一人是站立着的——据说，扬州之屠，有八人是站立着的。
  当然，那只是传说。据史载：清兵自四月二十五日攻入扬州城，到五月初二日多铎南下，杀了八天才封刀，史称“扬州十日”。劫后据焚尸簿载，全城死亡人数达八十万，落井投河及闭门焚缢者尚不在内。
  二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫——此时的扬州人，竟然能从这首咏扬州的古诗中，体会出森森鬼气，霎时毛骨耸然。
  4 哀金陵
  万事不如杯在手，一生几见月当头——元晖殿上，《燕子笺》的戏文正演到情浓时，悲欢离合，悱恻缠绵。弘光帝朱由崧由马士英、阮大铖陪着边饮着美酒，边听着优伶那锐耳的戏文，一时忘情，竟情不自禁地跟着哼了起来。
  就在这时，司礼监捧着一个小黄匣子走了进来，里面有两份塘报：一份是多铎兵破扬州，史可法慷慨殉国；一份却是靖南伯黄得功，大败左良玉之子左梦庚于板子矶。
  第254节：4 哀金陵(2)
  朱由崧一见黄匣子就皱眉。这些日子，警耗噩音，一日数传。不是说清兵南下，就是说左良玉又攻占了哪处；不是催粮，就是要饷。他因此不愿视朝，不愿与百官见面，也不愿接看奏章，不愿打理这些令人心烦的事——国事糜烂至此，就如一锅臭鱼烂虾，越翻动越糟，就让它摆着罢。
  眼下，不识相的司礼监王忠，终于把紧急塘报送到戏台前了。他接过顺手放在一边，连打开也不愿。
  阮大钺正为皇帝讲解戏文，自己写的戏，能受到皇帝的赏识，阮大钺十分高兴，讲解时，如对知音，入情入理，头头是道。皇帝听得入迷，更不想去开那黄匣子，倒是马士英留神，他见皇帝不看，便顺手打开来，不想放在面上的，竟是一份捷报——黄得功大败左梦庚于板子矶。
  马士英几乎不相信自己的眼睛，这个时候了，竟然有捷报传来，他不禁拜伏于地，连连向皇上磕头道贺：
  “皇上，大喜，天大的喜讯！”
  朱由崧开始还不信，他传旨让戏班暂停，让马士英把奏章从头至尾念了一遍，这才笑逐颜开，说：
  “好，好，好，这个黄得功该好好地奖赏。”
  说着，又回过头，准备传旨让戏子继续唱。这回倒是马士英提醒，说：
  “皇上，左军虽败，还有大事未了呢。”
  朱由崧不解地说：“左良玉死了，左梦庚败了，这不万事大吉了吗，还有什么大事未了呢？”
  马士英说：“左良玉虽死，可朝中那一班东林余党还未除尽，不是这班人为左军张目，左良玉能如此大胆吗？”
  阮大钺也于一边说：“皇上，应乘此良机，彻底将东林党人杀尽。”
  朱由崧是最恨东林党的。不是东林党人的苦苦劝谏，皇祖万历爷或许就立他的父亲福王爷为太子了，此番自己差点不能立为皇帝，从中作梗的也是一班东林余孽。
  想到此，旧恨新仇，齐上心头，竟然连连点头，并传旨召辅臣上殿议事。
  其实，马士英已将黄匣子内的第二份奏章也看了，那便是史可法扬州殉节，多铎渡江的消息。