宋献策说：“这以前派往这两地的官员，不过是一班降官降将，他们有的与姜瓖差不多，贪图富贵，罔知大义；有的却又因循守旧，不知变通，辜负了皇上殷殷嘱托。”
  李自成叹息说：“姜瓖之叛，李任之早已提醒过，说此人不可靠，可惜朕没有采纳，就说这河南，那次朕看他也是欲言又止的，怪只怪朕没有接着问下去。”
  宋献策乘机进言说：“李任之眼下在平阳养伤，皇上何不将任之召来，听一听他的看法。”
  李自成说：“朕也十分想他。只是这以前，他提过好几次建议，朕都没有采纳，可能心生怨望，此番不知肯来不？还得军师你去劝一劝他。”
  宋献策说：“任之对皇上一向忠心耿耿，岂会为这点小事挂怀，臣这就去传皇上旨意，将他召来。”
  李自成连连点头，于是，宋献策兴冲冲地去了平阳。
  李岩自真定退往山西后，便奉令带领本部人马，暂驻平阳，大顺军连连败北，待姜瓖叛变，形势已十分不利于大顺朝了。这以前，若能保守山西、河南等地，有关中为后盾，尚可与清兵周旋，就是南明占有江南，也可成三足鼎立之势，而眼下这局面，只怕连这一设想，也成空中楼阁了，思前想后，李岩在平阳真是度日如年，就在这时，好友宋献策来了。
  “任之，你瞧，山人给你带好消息来了。”宋献策一见面，先给他道喜。
  李岩此时想见的便是宋献策。这几天，他已暗暗打定主意，并和红娘子商量好，就是皇上不答应，他也准备私自带兵回河南。但这个主意有些冒险，一是这一走，别人会看作背主私逃，乃不义之举；二是前途困难重重，因为这一走，顶多只能带走自己原来的一部份兵，那不过三五千人马，前往河南，未免势单力薄；三是万一消息泄露，皇上派人尾追或堵截，自己将无法应付,打也不能打，逃也无法逃。有此三点，红娘子乃劝他听一听宋献策的主意。
  不巧就在这时，宋献策竟亲自来了。宋献策见李岩还在发呆，便说：“你不是有回乡的打算吗，眼下可是天随人愿了。”
  李岩闻言，不由向着宋献策深深一揖，说：“谢天谢地，皇上终于同意让我回河南了，没有我兄鼎力相助，岂有今日，真该好好地谢你。”
  宋献策说：“山人哪有这么大的面子，还不是靠了陈潜夫、刘洪起。”
  李岩忙问起所以然，宋献策把个中细节向他说了一遍，说：“若不是陈潜夫、刘洪起这么一闹，那个人哪会想起你？眼下他亲口对我说了，他很想见你，且露出了让你去河南收拾残局的意思。所谓国乱思良将，你此番去见他，只要奏对称旨，一定会如愿以偿。”
  第206节：4 李岩被杀(1)
  红娘子在一旁也很高兴，她说：“不管怎么说，还是要搭帮军师，真不知该怎么谢你。”
  宋献策笑眯眯地说：“是吗，你红帅要谢山人，山人还真想要，就看你答不答应？”
  红娘子望丈夫笑了笑说：“你看你看，他还真蹬着鼻子就上脸呢，好吧，你说，要什么谢礼？”
  宋献策望着李岩的脚，说：“山人一生漂泊，也未说过媳妇，那妆郎鞋这辈子是穿不到了，军中发的那种靴子又硬又笨，山人穿了那靴子后，脚越加不听使唤了，所以，别的山人也不想，只想让红帅亲手为山人做一双布鞋，就像任之眼下穿的这样的，鞋帮要结实，鞋面却不要太讲究。”
  红娘子不由瘪着嘴一笑，说：“就为了这事，我还以为你要犀牛头上角，大象嘴中牙呢，一双鞋子还不是小菜一碟。”
  说着，就要宋献策脱下鞋，量了尺寸，并说：“这几天我正闲着，不出三天，管叫军师有新鞋穿。”
  说过这头再说那头，宋献策忽然收住笑容，说：“不过，任之，你也不要高兴太早了，刚才山人已说了，这就是‘奏对称旨’，要知道，那个人是个双料曹操，本来就多疑得很，加之近来事事不顺心，脾气更加不好，你在奏对时要注意，只拣他爱听的话说，不要像平日一样，让我在一边为你提心吊胆。”
  红娘子听宋献策这么一说，不由多起心来，说：“是的，任之，你是已经把皇上得罪苦了的，不然他也不会让你坐冷板凳，这回可要信军师的，不要不识相，不然，你就不要去了。”
  李岩生恐妻子阻拦，忙说：“皇上若问起，我只就当前形势，说一说自己的看法；不问就不说，怎么会不识相呢？”
  红娘子此时处在两难的境地，既怕丈夫出意外，因为她太爱这个丈夫了，又不愿丈夫放弃这个机会，她也看出，李岩这脾气，迟早是要得罪人的，再呆下去，只有死路一条，于是回头对宋献策说：
  “军师，这个人我是交给你了，你可要保他囫囵地去，囫囵地回。”
  宋献策说：“这个当然，若任之有个意外，山人有什么脸再见红帅？”
  4 李岩被杀
  李岩和宋献策赶到韩城时，李自成正准备督率大军往长安撤。
  先是北边警报频传：姜瓖降清后，在他的劝诱下，唐通也跟着于府谷投降了清朝，府谷位于陕西与山西交界处，屏障陕北，府谷不保，清兵便可南下攻榆林，若榆林不守，延安府便危险了，那里可是自己的老家，岂能放弃？
  于是，李自成一边将已是风雨飘摇的山西交与陈永福，一边调大军准备守卫榆林，自己则加快了撤往长安的速度。
  眼下这局面，真是天天都有不利于己的消息传来。李自成捉襟见衬，只能忙着拆东墙补西壁。一人沉思之际，不由也常想到李岩的规谏，想起自占领长安以来，说奉承话的多了，也只有这个李岩肯说直话，且每次几乎都说到了点子上。心想，这个人还真有些眼光，若当初就信他的，先清藩篱，再窥堂奥，待关中巩固，河洛澄清，再南下收拾江南，以江南之财赋，养西北之甲兵，那时基础牢靠，兵力雄厚，横行天下，谁能与之争锋？
  可惜这一切都成了过去，悔也迟了，眼下越想越觉李岩是个人才，只怪自己当初没有听他的，才导致局面越来越不可收拾。他就这么盼着、想着，李岩终于赶到了韩城。
  李自成对李岩的到来十分高兴。此时，他驻跸韩城县衙，一听他到了，马上在后堂召见李岩与宋献策。宋献策陪着李岩进来，向李自成跪拜，李自成一把扶起他，并拉着他的手说：
  “任之，朕这些天很想你，也惦记着你的箭伤，应该早好了吧？”
  李岩见皇上还在关心自己的箭伤，不由感到惭愧，其实，他的伤不重，不值一提。忙说：
  “谢皇上关怀，臣那点小伤，算不得什么，皇上有事，只管差遣，臣万死不辞。”
  李自成对这回答很满意，他赐李岩和宋献策分坐两旁，又说：“任之，看来你当初的建议是对的，我军北上是过于急躁了些，且没有料到满鞑子会从中插一杠子，就像走棋一样，一脚棋没有走好，便处处被动，闹成眼下这个不利局面。
  第207节：4 李岩被杀(2)
  现在不但山东丢了，河北丢了，山西垂危，就是河南、鄂西北也告急。朕看冀鲁已是鞭长莫及了，但河南却决不能再有闪失。你是河南人，在那里口碑很不错，朕想派你回河南去，不知你可有把握收拾局面？”
  李岩不意皇上不等自己开口，就先把派回河南的话说了出来，心中不由高兴，马上说：“皇上所虑甚是，河南地处中原，地位重要，尤其是豫西北三府，与晋、陕两省息息相关，眼下那里局面堪忧，若一旦有失，洛阳、潼关都有危险，臣是豫省人，对那里山川形势、风土人情虽不说了如指掌，但有利条件确比他人要多一些，何况臣妻曾在豫东一带起事，那里至今还有许多杆子知道她的名字，皇上既然派臣前去，臣一定不遗余力，组织百姓，打击豪强，召聚流亡，拱卫我大顺，把那里的局面恢复过来。”
  李自成一听，颇壮其言，于是又问道：“派你去河南，朕是放心的，也相信你们夫妻一定能打开局面，但不知你要带多少兵，还有什么其他要求？”
  李岩一想，眼下正是用兵之际，既要拱卫陕北，又要防守太原，纵观全局，皇上能抽出的机动兵力不会太多，但他明白，自己这一去困难一定不少，手中兵越多，把握越大，反之，便很难见成效，左想右想，很难开口。
  李自成见他在犹豫，便催问道：“任之，你快说吧，多少兵，你说个数，朕尽量满足你。”
  李岩一听这话，不由说：“河南眼下土匪蜂起，山头林立，要收拾这班人不难，难的是乘机而起的故明官吏，这班人竖起杆子，便是一面旗帜，且能与江南互能声气，所以，对付他们要难些，臣此去若人数太少，恐很难打开局面——”
  李自成说：“任之，你不要说了，再多的人马朕也派不出来，勉强凑个一万到一万五还是可以的，你看，你的旧部有五千人，朕就跟你凑个整数怎么样？”
  李岩心中想的也是这个数，忙点头说：“皇上若能给臣两万人马，臣一定不负皇上厚望。”
  当下，李自成立刻下旨，让李锦拨兵。
  李岩与宋献策退下，自去为河南之行作准备，其实，宋献策未尝不想回河南，但他不能提，一提便很显眼，让人怀疑他们是事先串通好的，他于是一再叮嘱李岩，去河南后，可不要把他忘了。
  这里，李锦却匆匆来见皇上。