众人相互望着，好像在问：我们小心什么？皇上的口气是那么轻描淡写，众人更是漫不经心，李岩不由望了上头一眼，这时，李自成开始说到正事了，自然是吴三桂的事，他说：
  “昨晚刚散会，刘二虎就送来了有关吴三桂的消息，大家先议一议吧。”
  说着，就把刘体纯奏报的那个情况复述了一遍。
  其实，刘体纯得知吴三桂已撤往山海关后，并未意识到事情的严重，只循例将消息报到军师府，但宋献策与李岩看过后，立刻觉得有文章，认为事不宜迟，应立即转奏皇上，所以，这一晚，虽然皇上在游龙戏风，两个军师却在朝房秉烛达旦，边议论边等候皇上宣召——李岩担心的事果然出现了，昌平之议，没有引起应有的注意，就是要派唐通前去，后来也没有成行，竟然让吴三桂退到山海关了，比较起眼下这十几万文恬武嬉的大顺军，五六万宁远铁骑已是一支劲敌了，何况卡在山海关这个战略据点上，拉一把，泥丸可塞大海，稍不慎，一穴溃决金堤。
  但奏报上去，二人静候在宫外，却没有得到下文。这以前，李自成不是这种作风，他与丞相、大将军、军师的营帐都不甚远，遇有紧急军情，可立马相见；眼下进京了，马上就要正式登基了，宫墙道道，殿阙重重，君臣名份定矣，上下礼节当遵，所谓帘远堂高，君门万里，哪有说见就见的？好容易挨到天明，好容易等到君臣相聚，李岩几乎是迫不及待了，皇上才说完，他便伸手扯宋献策的衣，示意他开口，宋献策无奈，只好先说道：
  “刘体纯的奏报，臣与制将军李岩先看了，果然不出所料，这吴三桂还野心不小，退兵山海，分明是待价而沽之意，加之他手中有五六万宁远兵，身后又有满洲这个强敌，朝廷如处置得宜，不但这宁远兵能为我用，且可为朝廷消除一个大的隐患；但稍有差迟，则有可能酿成大祸，是剿是抚，朝廷应迅速作出决断，不然，迟则生变。”
  宋献策刚完，李岩不待皇上发问，马上接言：“正是此话，据臣看来，吴三桂确是个既有头脑又有野心的人，开始时，他虽与唐通同时奉诏勤王，但却迟迟其行，就在崇祯等救兵望眼欲穿之际，他却在开平、丰润徘徊不进，这说明他还是明大势，知兴亡，不肯作投火飞蛾，孤注一掷；眼下得知城破，父母已落入我手，他不立马请降，却率军退往山海关，这既有待价而沽之意，也有另作他图的可能，要知道，山海关外，就是满洲人的天下，这些年满人数度入关，侵扰不已，我们既要防吴三桂，也要防满人，更要防他们联手图我，所以，皇上应速派重臣，带大兵前往，先是盛陈兵威，绝其侥幸之念，再谕以大义，赐他以金银，许他以爵禄，加之父母妻子的牵制，臣料他不难脱甲来归。”
  宋、李二位军师在发言时，刘宗敏尚未醒过神来，昨晚的绮梦，今早的凶信，都够他回味无穷、回思反省的，故今天这会议，开始他只略略听了个大概，但一句话却像一颗钉子，一下楔入他的耳中，“派一二重臣，带大兵前往。”是的，千真万确，这是李岩在再次建议，刘宗敏对这小八蜡子虽看不上眼，但对这个建议却十分动心，还在昌平时，便主动提出过——铁匠哥哥惯在战场上硬碰硬，却不惯衣冠丛中，温文尔雅，揖让恭谦，看三步走一脚，说一句转九道弯儿，尤其是自成当了皇帝，他却要五更待漏，唱名山呼，心中既有些不服，表面上更怕有闪失，何况他已隐隐觉察到自成对他的疑忌，所以，能带兵戎边是好事，天高皇帝远，听调不听宣，眼下李岩又重提此议，这是千载难逢的好机会。于是，他立刻重重地敲着桌子，皱着眉头说：
  第123节：3 来自山海关的警报(3)
  “正副军师的分析是有道理的，不过，吴三桂想凭着手中这点兵，就想向朝廷开出天价这是痴心妄想，我们若许他金银爵禄，可就中他机谋了，再说，宁远一撤，门户洞开，对满洲人确不能不防。所以臣向皇上请兵，他有五万宁远铁骑，我也只要五万秦中子弟，就在山海关下见高低，不杀他个片甲不留我不回来见你们。”
  李自成虽频频点头，却又用那炯炯目光扫群臣一眼，最后停在李锦和高一功的脸上，说：“嗯，这也是一说，大家是何主意？”
  李锦见叔叔在望他，立刻明白叔叔想什么样，忙说：“刘大将军的主意是不错的，不过，剿一个吴三桂值不得搬动大将军，还是让臣去吧，这叫做杀鸡不用牛刀。”
  高一功也跃跃欲试，说：“我也算一个吧。”
  三人都要去，李自成显得有些为难，他扫了宋献策和李岩一眼，宋献策正掉转头与顾君恩说话，只李岩与皇上目光相遇，他于是点名说：
  “任之，你认为谁去合适？”
  在李岩心中，当务之急莫过于两件事，一是吴三桂亟宜防范，二是驻在城内之兵亟宜撤出，若把大军派往山海关，不是把两件事合在一起办了吗？刘宗敏主动请缨是最好的事，不想李锦和高一功却争着要去。他想，若论独挡一面的功夫，这二人比刘宗敏差得可远了，再说，李、高二人论资历也指挥不动刘芳亮、刘体纯、郝摇旗等统兵大员，可他只想了这头，却忽视了那头，更没想想皇上的用意，竟然说：
  “臣以为，东征一战，关系非浅，万一不胜，我军便无立足之地，只能重回关中；何况宁远兵英勇善战，吴三桂狡猾难测，可不能等闲视之，为慎重起见，自然非刘大将军莫属。”
  李自成一听此言，不由暗暗地顿了顿脚——昌平的故事又重现了，那回亏牛金星察颜观色，才及时转弯，今天自己怎么重蹈覆辙？幸亏这时牛金星接言很快，他说：
  “记得在昌平会议时，大家所见略同，这就是不必高抬吴三桂，或剿或抚，我军皆占机先，怎么他才往山海关一撤，便神经紧张、煞有介事了呢？依臣看，李、高二位都不必争了，大将军更不敢劳动了，不就是一支孤军吗，还是派唐通去好了，为了结其心，舍一些金银珠宝也未尝不可，但劳师动众却大可不必；另外，他父母不是在京城里吗，告诉他，若来降，官复原职，崇祯封伯我们新朝也封他伯爵，另外，父母无恙，家产、府第原封不动发还。”
  李自成一听，不待众人再说，连连点头，说：“朕认为丞相此说很有道理，崇祯上百万大军都完了，吴三桂那五六万兵算什么？再说，他就不要父母妻子吗？朕马上传谕唐通，令他速带本部人马前去山海关，吴三桂若能识时务，唐通就代为守关，让吴三桂来京参加朕的登极大典；他若仍不服提调，朕登基后，必亲统大军前来征剿，到时他不但父母妻子不保，就是自己性命也断难保全。”
  众人一听皇上这么安排，都点头称是，这中间，只有刘宗敏和李岩还想再说，刘宗敏嘴唇嗫嚅了半天，不知怎么竟没有出声，李岩想说时，垂在案下的手却被宋献策死死地压住了。
  刘宗敏一步跨出文华殿，心里很不是滋味。
  李自成的安排固然使他不快，但他更不满的是牛金星，因为他几乎成了皇上的应声虫，只要有什么话皇上不好说的，他便替他说出来，且半点也不为别人想想。心想，牛金星莫非已窥探到我的心思了，只怕都在自成耳边进我的谗言呢，为捆住我的手脚，竟阻止我带兵出外，是怕老子功高震主吗？而且，他为结好吴三桂，竟然要把他的家产府第发还，这不是要我把到手之物交出吗，是否连陈圆圆也要归还呢？
  一路寻思，心中郁闷难消，恨不得杀几个人出出闷气。看看到了西华门外，亲随刘义已等在外边，他一见刘义，猛然记起一事，乃问道：
  “那些夹具都做好吗？”
  刘义一听，赶紧点头说：“标下让下面的人去做了，明天就有货。”
  第124节：3 来自山海关的警报(4)
  刘宗敏说：“明天就有，一共有多少？”
  “一百五十副。”
  刘宗敏眼一瞪，说：“什么，才一百五十副？少了，起码要两百副。他娘的这么多的贪官，老子要全夹起来，不行，两百副都少了，来三百吧，明天就要，告诉他们，若有延挨，军法从事！”
  刘义忙答应着退下。跟在后面的李锦不知刘宗敏要干什么，便问道：
  “铁匠哥哥，你要刘义去做什么？”
  刘宗敏睃了一眼散朝时走在后边的那班文臣，朝李锦眨了眨眼睛，又吐了一口唾沫说：
  “干什么，不是说好了的吗，那班贪官污吏，眼下都没事人一般，我们能让他们逍遥法外？”
  李锦一听是为拷掠赃官用，觉得很过瘾，便拍手说：“是的是的，小弟还以为你这两天事多忘了呢，夹具来不及做，打板子也是一样的，反正是让皮肉受苦，打过了把凉水一喷，管叫他伤筋动骨。”
  这时，高一功、袁宗第也过来了，李锦又把刘宗敏的打算说与高、袁二人听，高一功说：“这是大快人心的大好事，不过，我的铁匠叔，小侄建议你去找一个内行请教一下。”
  “谁？”
  高一功说：“王之心。”
  刘宗敏一怔，说：“哪个王之心？”
  高一功说：“不就是崇祯的那个亲信太监吗？这以前他掌管东厂，专门干与大臣们为难的事，整人最有办法了，你不招，他可让你求生不得，求死不能。”
  刘宗敏一下被提醒了，忙一拍大腿说：“真的，老子怎么就没想到。”