约翰尼猛然想起了卡赞教授第一次见到他时说的话。“它们所享有的自由比我们陆地上的人要广泛得多。它们不属于任何人。我也希望，即使在将来也不属于任何人。”
  那么，海豚是否知道他们将会失去自由呢？教授自己是否也知道，尽管他的所作所为均出于好意，是否会因为他的工作而使它们失去广泛的自由呢？
  只有时间才能回答这些问题。但海豚也不见得像人们想象的享有那么广泛的自由。约翰尼没有忘记关于一条虎鲸肚内有20条海豚的事实。
  有所得必有所失。要自由就必得作出牺牲。也许，海豚为了自身的安全，宁愿与人类作交易，牺牲部分自由。这种交易在世界上许多国家都有先例。当然，这种交易有时往往是不平等的。
  卡赞教授当然也早就想到了这一点，而且，也许想得更深远。目前，他还不必为此担忧，因为一切尚处于实验阶段。这种决定要在将来才能作出。他模模糊糊地意识到，人类和海豚之间，将来应签订一个条约，但这是遥远的未来的事。如果海豚真的会与人类签约的话，这种事至少在他有生之年不可能看到了。但为什么不可能呢？它们的嘴非常灵巧，它们用嘴搜集成百只银唇贝并含在嘴里送了上来。教会海豚写字，或至少教会他们画画，是教授下一步的长期计划。
  另一个计划也许需要更长的时间，甚至需要几百年，那就是写一部海洋的历史。教授一直认为，海豚的记忆力好得惊人，现在，他对这一点已深信不疑了。在人类历史上，人类在发明文字和书写之前，就是通过大脑的记忆把历史传下来的。吟游诗人脑子里记着成千上万行的诗句，并一代又一代地传下来。他们吟唱的歌曲都是史前时期关于神、英雄和战争的传说，其中事实和想象掺杂在一起。但不管怎么说，一些事实被保留下来了，这些事实需要我们把它们挖掘出来，就像19世纪德国考古学家海因里希·谢里曼（1822一1890）曾在希腊发掘特洛伊遗址，证实了荷马史诗中关于特洛伊城的故事一样。
  海豚也有它们自己的“吟游诗人”，尽管卡赞教授至今尚未找到。艾纳能讲述其中一些故事的大概情节，那是它年轻时从祖辈那儿听来的。卡赞教授翻译了这些故事后，深信这些海豚传说中所传达的信息不仅非常丰富，而且不可能在其他任何地方获得。其年代之久远可追溯到人类的神话和传说时期，其中的一些故事显然是有关冰川期的传说——而最后的一次冰川期发生在1．7万年之前。
  其中有一个故事非同寻常，连卡赞教授对自己的翻译都怀疑起来。所以他把录音带交给基思博士，请他独立分析翻译。
  基思博士在翻译海豚语言方面当然比卡赞教授差远了，因此他花了几乎一个月的时间，才弄清了故事的大概。他很不情愿与卡赞教授核对译文，但在卡赞教授一而再、再而三的催逼下，他讲述了他翻译出来的海豚故事。
  “这是个古老的传说。”基思教授开始叙述说。“艾纳把这个故事反复讲了好几遍。这个传说似乎给海豚留下了特别深刻的印象，因为传说中所讲述的事可说是前无先例的。
  “就我理解，故事是这样的：一天夜里，一群海豚在一个大岛外围游弋。突然，天空变得像白天一样明亮。‘太阳从天上掉了下来。’这句话我相信自己译得完全正确。‘大阳’落在水里，又浮了上来。最后，天空又变成了黑夜。但一个硕大无比的东西浮在海上——有128条海豚长。我说得对吗？”
  卡赞教授点了点头。
  “除了数字，你讲的其他部分我全都同意。我翻译出的数字是256，即有256条海豚长。但这并不重要。不管怎么说，那东西很木，这一点是毫无疑问的。
  教授发现，海豚的数学是二进制的。这一点也是容易理解的，因为它们只有两个“手指”，即两个鳍肢。它们的1，10，100，1000，10000相当人类十进制数学中的1，2，4，8，16。所以，对它们来说，128和256正好是整约数，只是表示一个近似值，而不是确切的量度。
  “海豚们惊恐万状，不敢接近那庞然大物。”基思博士继续说。“那大怪物躺在水上，发出奇怪的声音。艾纳还模仿了这种声音。我听上去好像是电动机或气压机开动的声音。”
  卡赞教授点头表示同意，但没有打断基思博士的叙述。
  “后来，发生了大爆炸，海水都热得沸腾起来。在方圆1024米或甚至2048米的范围内，一切生物都被烧死。
  那家伙很快沉了下去，以后就再也没有爆炸了。
  “那些侥幸逃生而且又未受伤的海豚，不久都莫名其妙地死了。好多年过去了，大家都不敢游近那个区域。但因后来没发生什么事，有些好奇心特别强的海豚就游回去探查一番。它们发现‘那地方有许多岩洞’躺在海底，就钻到洞里觅鱼。后来，这些海豚也莫名其妙地死了。从此之后，没有海豚敢去那儿。我想，这个故事是一种警告，其喻意在于警世。”
  “这个警告已重复了几千年了。”教授表示同意。“可是警告什么呢？”
  基思博士在椅子里不安地挪动了一下身子。“我想不出什么道理，”他说。“如果说这个传说有事实依据的话——看来海豚自己想象出这样的故事是不大可能的——那么，几千年之前，有一艘宇宙飞船在海洋的某处降落。后来，它的核引擎发生了爆炸，四周海域受到了放射线的污染。这个理论未免有点荒诞，但我想不出其他更好的解释。”
  “为什么是荒诞的呢？”卡赞教授问。“现在，我们确信在宇宙中有许多智慧生物。因此，我们完全可以理解，其他智慧生物也可能造出宇宙飞船。事实上，如果说他们以前从未到过地球，这倒反而令人难以理解了。
  “有些科学家认为，在过去，确曾有过天外来客。但他们是在千百万年前来访的，所以今天我们无法找到他们来访的遗迹。但这一次，我们也许可以找到点什么证据了。”
  “我们对此怎么办？”
  “目前无能为力。我询问过艾纳，它不知道这一切发生在哪儿。我们得找到海豚中的‘吟游诗人’，并把整篇史诗录下来。我们希望它们能讲述得更详细些。只要我们知道一个大致的区域，我们就可以用盖革计数器探测出飞船的遗骸——即使过了1万年也能找到。现在我只担心一件事。”
  “什么事？”
  “虎鲸也许把这个重要的信息吞掉了。这样我们就永远无法获得事实真相了。”
  第十六章
  海豚岛上的人从未怀着如此复杂的感情欢迎来访的客人。除了出海的人外，岛上的每一个人都来到池边。那大型的运输直升飞机从南方飞来。它是从澳大利亚东南部塔斯马尼亚岛的鲸鱼研究站飞来的。
  直升飞机在水池上方盘旋，螺旋桨刮起的风，在水池中掀起了轩然大波。然后，直升机肚子下的两扇门开了，一张特大的吊货网慢慢下降，当降到水面时，水上突然掀起浪花和泡沫——这时，只见网兜空了。
  原来空荡荡的水池现在可热闹了。这是小岛上迄今为止最庞大、最凶猛的游客。此时它正沿着水池疾游，以探寻新的环境。
  然而，约翰尼第一次看到虎鲸，却有点失望。这条虎鲸比他想象的要小，尽管比海豚大多了。运输直升飞机离开后，他们就不必扯着嗓子高声说话了。约翰尼便把自己的想法告诉了米克。
  “这是条雌虎鲸，”米克说。“只有雄虎鲸的一半大。这样我们才养得起，它一天才吃5000公斤鱼。
  尽管对虎鲸心存偏见，约翰尼不得不承认，这条雌虎鲸非常好看。虎鲸身子的颜色黑白相间——背黑肚白，两只眼睛后又各有一大块白斑——十分引人注目。因而，它很快获得了一个雅号：雪妹。
  雪妹周游全池后，开始观察起它周围的世界来。它把硕大的头伸出水面，用机智聪慧的眼光看着人群，然后懒洋洋地张开大嘴巴。
  看到雪妹嘴里可怕的钉子一样的牙齿，人群中发出低低的赞叹声。也许雪妹知道它这样做对观众所产生的印象，因此又打了一次哈欠，嘴也张得更大，好让人们把它那一口可怕尖利的牙齿看得更清楚。海豚的牙齿很小，形状像针。这些牙齿只用来抓鱼，一抓到立即一口囫囵吞下。但虎鲸的牙齿功能是与鲨鱼一样的，它们一口咬下去，就能把海豹、海豚或人咬穿。
  虎鲸运到海豚岛上了。现在大家都想看看教授将对虎鲸做些什么实验了。开始三天，没有人去打扰雪妹，只是让它熟悉新的环境，并从长途旅行的兴奋中慢慢恢复平静。雪妹已被抓住好几个月了，对与人类接触已非常习惯，所以它很快在新的“家”安顿了下来，给它鱼，不管死活，它都照吃不误，且一定吃个精光。
  给虎鲸喂食的任务交给了米克一家。这工作一般由他父亲乔·诺鲁和他的叔叔、“飞鱼号”船长斯蒂芬来完成。他们接受这一工作原先只是为了增加点收入，但很快就爱上了这工作。雪妹非常聪明——这一点并不使大家感到意外，但它也非常温和善良——这有点不符合虎鲸的本质。米克特别喜欢雪妹，米克一走近水池，雪妹也显得特别高兴——如果米克不给它吃什么就离开的话，它也会显出失望的样子。
  当卡赞教授确信雪妹已完全安于新的环境了，并且对新的生活也显出满意的样子，就开始了他第一阶段的实验。