不过，海豚们为何不辞辛劳，长途跋涉，护送他上大陆呢？约翰尼又百思不得其解了。
  这是约翰尼一生中度过的最漫长的一夜。口干渴得使他难以人睡。更糟的是，白天给烈日烤了一整天，浑身皮肤刺痛难忍。不管他在箱顶上如何辗转反侧，却怎么躺也不舒服。大部分时间他只能仰卧在小筏子上，用衬衫盖着刺痛的皮肤。月升星移，显得特别缓慢，令人焦躁不安。有时，一颗明亮的人造卫星从西方向东方流过，比从东方向西方移动的星星速度要快得多。在他头上的太空站里，那些工作人员和仪器应该会毫不费力地发现他，如果他们进行搜索的话——想到这点，真要让人气得发疯。当然，他们根本不知道失事的“桑塔·安娜号”上，还有偷偷上船的约翰尼，当然也就没有理由来搜寻他了。
  月亮终于西坠，黎明前的夜空更显得黝黑。但不久，天边露出一片霞光，周围海豚们优美光滑的身体，笼罩在一片金光之中。有时，一条海豚会跃出水面，在夜空中形成一条彩虹。
  这次，黎明的来临不再使约翰尼高兴了。他知道，他的“杰作”——用破木板搭起来的临时棚屋，是多么可怜，它根本无法抵御热带烈日的烤烧。他重新支撑起小帐篷，自己就钻到里面去，并尽量不去想口渴的事。
  这当然是不可能的。他发现自己过不了几分钟，就会想到各种饮料——冰牛奶、冰果汁、即使水笼头里流出来的自来水也好。他在海上漂流了不到30小时，人类能忍受干渴的时间当然要远远超过这点时间。
  约翰尼依然满怀希望，因为他的护送者们目标坚定，矢志不渝。这一大群海豚守护着他，以同样的速度，推着约翰尼的小筏子向西挺进。约翰尼对这些海豚们神秘的行为，不再感到困惑不解了。这个问题迟早总会弄明白的——即使弄不明白，又有什么关系呢！
  大约上午九十点钟，约翰尼第一次瞥见了陆地。有那么一阵子，他怀疑那只不过是地平线上的一片白云——但，如果那真是白云的话，那也是天上唯一的一片白云了；而且，这片白云不在头顶上，而是在前方——这岂不是奇迹！但不久，他的疑虑全消——那是一个岛屿，尽管看上去好像浮在海面上，而海上升起的热雾，在阳光的照射下又使岛屿的轮廓显得闪烁不定。
  一小时之后，约翰尼终于看得更清楚了。小岛是狭长的，陆地离水面不高，全岛树木繁茂、郁郁葱葱。岛的周围是一片狭长的白色沙滩，在阳光下熠熠发光。沙滩前有一片宽阔的、浅浅的暗礁，因为有一条白色的碎浪花，离岛至少有一英里——这是海浪打在暗礁上形成的。
  开始，约翰尼没有发现岛上有人生存的迹象。但过了一会儿，他终于发现在森林深处升起一缕淡淡的炊烟，这使他大为宽慰。有烟就有人，有人就有水——他现在全身每一个细胞都渴望着水。
  在离小岛还有数英里处，海豚们的行动使约翰尼大吃一惊。它们转了一个弯，好像准备从小岛边游过。后来，约翰尼才明白过来：暗礁使海豚难以接近陆地，它们想迂回绕过暗礁，从岛的另一头上岸。
  这次迂回行动至少花了一小时，但约翰尼已十分放心。他知道，他基本上没有危险了。当小筏子和他的护送者们来到小岛的西头时，约翰尼首先看到的是停泊在岸边的许多小船，然后是一些白色的低矮的建筑，再后面是一些小茅屋和在茅屋周围走动的黑皮肤人。在大洋深处的这个偏僻的小岛上，竟然还有这么多人，也真是个奇迹！
  这时，海豚们开始犹豫不前了。约翰尼似乎感到，它们不愿游到浅水区去。它们轻轻地把约翰尼的小筏子推过停泊着的小船就退回去了，并似乎在说：“现在得靠你自己了。”
  约翰尼多么想对它们说几句感谢话啊，但他口渴得张不开嘴。他轻轻跨下木箱，站到水里，发现水深仅及腰部，就涉水向岸上走去。
  许多人在沙滩上向他奔来，但让他们等一会儿吧！约翰尼转身向那些可爱的、坚强有力护送者挥手告别。正是它们一路上护卫着他，进行了这次奇妙的海上航行。这时，海豚们已转身向自己的家——大海深处游去。
  然后，他的腿好像不听使唤了，沙子飞起来打击着他。海豚、小岛和一切的一切都消失了——他失去了知觉。
  第五章
  约翰尼醒来时，发现自己正躺在房间里的一张低矮的床上。房间非常清洁，四周的墙壁雪白。一架电扇在他头顶上旋转着，光线透过窗帘洒入房间。房内家具陈设简单：一把藤椅、一张小桌子、一只五斗橱和一只脸盆。即使没有闻到消毒剂的气味，约翰尼也立即意识到，他正躺在医院的病房里。
  他从床上坐起来，立即痛得哇哇直叫，从头到脚，全身像着火了一样。他低头看了一下自己的身子，只见全身皮肤血红，大片大片的皮肤正在剥落。医生显然已给他看过了，那些烤烧得最厉害的地方，已涂满了白色的油膏。
  约翰尼不想再多动了，至少暂时不能动。他倒回床上躺下时，又不禁发出一阵痛苦的呻吟。这时，门开了。一个高个子女人走进房间。她的手臂粗壮如枕木，整个身材照此按比例放大。看上去她体重至少有250磅，但她并没有患肥胖症——她就是身材高大。
  “啊，年轻人，”她说。“这么大声嚷嚷干吗？晒脱了点皮，就这么大叫大嚷，我可从未见过。”
  正当约翰尼想发火时，大个子女人巧克力色的脸上露出了真诚开朗的笑容。他无可奈何地勉强一笑算是回答，并顺从地让她给自己量体温和搭脉。
  “现在，”她边说边拿出了体温表，“我要设法让你睡觉。等你醒来后，疼痛就会消失了。但让你睡觉前，你得先告诉我你家的地址，这样我可打电话告诉你家里的人。”
  约翰尼尽管受着皮肤被太阳烤晒过后的折磨，听了高个子女人的话，不禁紧张起来。既然已经过了种种折磨而大难不死，他就不想让下一班飞船把他遣送回家。
  “我没有家，”他说。“也没有什么人需要我带什么口信。”
  护士高高地扬起了眉毛，深为吃惊。
  “哼！，她说，口气里显然表露出怀疑。“这么说，我马上让你睡觉。”
  “等一下，”约翰尼请求说。“请告诉我，我在哪儿？这儿是澳大利亚吗？”
  护士一边把一种无色的药水倒入一只量杯，一边不慌不忙地回答他。
  “是，而又不是。”她说。“这儿属于澳大利亚，但离澳洲大陆有100英里。你现在在大堡礁的一个小岛上。你真幸运能到这儿来。好啦，把这个喝下去，味道不怎么难吃。”
  约翰尼做了个鬼脸，但护士说的确是真话，药水不怎么难吃，他一口咽下药水，又问了一个问题。
  “这地方叫什么名字？”
  高个子护士咯咯大笑，声如雷鸣。
  “你应该知道。”她说。那药作用一定非常快，约翰尼勉强听到了护士的回答，就又失去了知觉。
  “我们这个地方叫‘海豚岛’。”
  约翰尼第二次醒来时，感到手脚不怎么灵活，但被太阳烤得火辣辣的疼痛消失了，有一半的皮肤也不再痛了。接下来的几天，他像蛇一样脱了一层皮。
  大个子护士告诉约翰尼，她叫泰西，是汤加岛人。当约翰尼狼吞虎咽地吃着丰盛的早餐时，泰西见了显得很高兴。这顿早餐有鸡蛋、罐头肉和多种热带水果。吃完早餐后，约翰尼感到精神饱满，就急于想起床到外面去看看海岛风光了。
  “别急，”泰西护士说。“你有的是时间。”她带来了一大包衣服，从里面挑着约翰尼合身的短裤和衬衫。“试试这几件，大小怎么样？再戴上这顶帽子。在你皮肤晒黑之前，出去就戴好帽子。要不你又要回到这儿来了。你再来我可就不客气了。”
  “我一定不忘记戴帽子，”约翰尼保证说。他知道，让护士生气绝不会有好事。
  她把两个手指头放在嘴里，吹了一声尖厉的口哨，听到口哨声，一个小姑娘马上走进房间。
  “这就是你的海豚孩子，安妮。”护士说。“把他带到办公室去——博士正在等着。”
  约翰尼跟着小姑娘走了。沿路都是压碎的珊瑚，在烈日下自得耀眼。他们在树荫下转来转去奇*书*电&子^书。那些树看上去像橡树，就是叶子比橡树叶大好几倍。约翰尼不禁有点失望：他一直以为热带岛屿应该到处是棕榈树。
  这时小路到了尽头，前面是一大片空地。约翰尼发现面前是一群一层楼的水泥房子；房子之间有遮荫的通道连接起来。有几间房子的窗户很大，透过窗户可以看到在里面工作的人；有的房子没有窗户，看上去好像是机房，因为可以看到各种管子和电缆通进了房子。
  约翰尼跟着小向导走上台阶，进入主楼。他走过窗户时，发现里面的工作人员以好奇的目光注视着他。这倒并不出乎约翰尼的意外，因为他来到这小岛的方式确实有点古怪。有时他不禁怀疑自己是否在做梦——他偷偷乘上“桑塔·安娜号”，又被海豚送到这小岛上一这一切太奇妙了，简直令人难以相信。这个岛真的像泰西护士说的叫海豚岛吗？这种巧合也真太玄了！
  他的小向导显然有些难为情，或许是出于敬畏。她把约翰尼带到写着“基思博士——副主任”的门口，就离开了。约翰尼敲了敲门，等了一会儿，听到里面有一个声音说，“进来”。