指导员大声叮嘱周万顺，说：红旗到哪儿，战士就打到哪儿，你把红旗举在前头，鼓舞士气，指引目标，威慑敌人！这些，周万顺都懂。
  守军瞄准周万顺的红旗猛打，旗面上早已布满了弹洞，像一只只愤怒的眼睛。地堡里的守军军官对部下吼道：弟兄们，专打旗子，打倒旗子，再瞄准共军当官的打！
  部队继续冲锋，战士们一排排倒下去。
  不知什么时候，周万顺的右臂被一颗子弹击中，他摇晃了一下，红旗也摇晃了一下，接着，他的大腿又被击中，他硬挺着不倒下，抱紧红旗往前冲。
  红旗指处，吸引着舍命冲锋的突击队员，同时也为解放军的炮兵指示了目标，炮弹从头顶飞过，落在守军阵地上，因此，各类工事里的马家军便集中火力，一齐朝红旗射击。
  周万顺和他的红旗成为敌人重兵射击的目标。
  周万顺身上已多次中弹，连他自己都搞不清楚究竟有多少处，他成了一个血人，成了和红旗一样的颜色！
  又一颗炮弹飞过来，在周万顺身旁爆炸，弹片削断了旗杆，周万顺大叫着捡起连着红布的那半截，此时，他预感到自己快不行了，得把红旗牢牢插在阵地上，这样，即便自己倒下去，红旗仍会飘扬。
  又一串子弹击中了他，他用尽最后的力气，猛地将红旗插入混合着鲜血和弹片的土地！
  就这样，旗手周万顺半跪在地上，上半截身子和旗杆紧紧连在了一起。
  红旗仍在猎猎飘扬，宛若不死的灵魂……
  周万顺咽下了最后一口气，他的身子被打成了蚂蜂窝，已经没有了人样，但他怀抱中的红旗无论守军怎么扫射，就是不倒！
  红旗伴随着周万顺走完了他并不算长的一生，这个场面便永远地留在了人们的记忆里。周万顺不过是十九兵团的普通一员，但他却为华北野战军赢
  得了英雄的荣誉。
  同时，在营盘岭、沈家岭，在马架山、豆家山、古城岭等阵地上，我军以重大的牺牲作为代价换取了一步步前进的胜利。马家军最终领略了我军的韧性和无坚不摧的攻击力。
  兰州战役胜利了，但这胜利中饱浸鲜血。仅攻击沈家岭一地，我军就有团长王学礼、团政委李锡贵、副团长马克忠以下3000余官兵的惨重伤亡。
  兰州之战彻底打垮了不可一世的马家军，奠定了西北胜局。
  1949年8 月30日，用9000名牺牲和负伤的我军指战员的鲜血换来的兰州城，战火的硝烟刚刚散尽，早晨的太阳用温和的光芒迎接着胜利之师。经过战评和休整之后，我军健儿洗净了与马匪军拼杀沾满血污的军衣，缝补了千里追击战中磨破底的布鞋，擦拭了武器，怀着胜利的喜悦，列好雄壮的队伍，迈着整齐的步伐，举行了兰州解放入城式。
  城外山上，彭德怀听到有人轻轻地说：“彭总，入城仪式马上要开始，请下山吧。”
  彭德怀揉了揉眼睛，对身后的几位兵团领导说：“一定要在这儿立上碑子，建一座像样的烈士陵园，好让这些烈士们有个歇脚的地方。要让后人记住，他们是为兰州的解放、是为大西北的解放而牺牲的！”
  彭德怀说完，面对数不清的遗体，深深鞠了个躬，才上马缓缓朝山下走去。
  北面的黄河在咆哮，哀歌如潮……
  兰州解放了，第一野战军举行了隆重的入城仪式。
  兰州换了新天地。
  当时的第十九兵团司令员杨得志将军后来回忆道：“解放兰州，歼灭了西北地区敌军中战斗力最强的青马主力，宣告了西北战场决战的胜利。从此，西北地区的敌人已丧失了组织任何战役的能力，而我军则可以纵横自如，横扫残敌。正如毛主席所预料的那样，西北战场再也没有严重的战斗，我军继续完成解放整个西北的任务，基本上只是走路和接管的问题。”
  兰州战役之后，彭德怀发布了解放青海、宁夏和新疆的命令：王震第一兵团向青海进军；许光达第二兵团向甘肃的河西走廊进军；杨得志第十九兵团向宁夏进军。
  十一、西南大追歼贺龙欲擒故纵，对北线胡宗南部大施缓兵计。先慢后紧，十八兵团入川千里大造击。
  胡宗南哭骂蒋介石。奇迹，十八兵团一八○师4 个班打垮敌人一个军。六十军五五二团智降国民党王牌三十八军。邓小平下令：贺龙及十八兵团未入成都前，二野一兵一卒不得先入。
  1949年11月10日，深秋的古城西安已有了丝丝寒气。这是新中国成立后的第一个秋天。
  贺龙办公室里，电话铃骤然响起，贺龙拿起听筒。电话是十八兵团司令周士第从前线打来的。
  周士第：“贺老总，刘邓大军在前线打得很热闹啦。我们接第一线部队报告，敌人已经开始撤退了。”
  贺龙摘掉嘴上的烟斗，笑着说：“怎么，着急啦？毛主席给我们确定的方针是先慢后快。我们现在的任务是；如何使敌人逃得慢一点。你一急起直追，胡宗南岂不是向南撤得更快？老周，你先憋足劲，到时候有你跑的哩！”
  这一次打胡宗南，军委专调十八兵团（附一野第七军等部）担负最后追击的任务，由贺龙统一指挥。但令前线将领着急的是，追击时间不能早，必须等到刘、邓大军在南线攻下重庆、堵住敌人逃向越、缅边境的退路时才能出击。这可苦了十八兵团，几次攻击秦岭，明明唾手可得，但就是只能攻不能取。胡宗南为此得意地四处吹牛：贺龙的十八兵团屡攻秦岭受挫，我防地固若金汤。
  十八兵团当时完全有实力突破北线，会战成都。当时，兵团下辖第六十军、六十一军、六十二军，兵团副司令兼参谋长是陈漫远，政治部主任是胡耀邦。
  巧的是，胡耀邦的亲表兄杨勇，此时正指挥二野第五兵团，从湘黔线上包抄胡宗南的后路。哥俩都为解放大西南立下了汗马功劳。
  十八兵团在静等二野各兵团的佳音，这其中有更多的期待。
  11月15日，贵阳解放。
  11月19日，蒋介石急令胡宗南集团由秦岭、大巴山一线南撤入川，并空运第一军保重庆。
  11月28日，宋希濂、罗广文集团主力被歼。
  11月30日，重庆解放。敌后路至此已被切断。是追击南撤敌人的时候了！
  “立即出动，猛打穷追！”贺老总下达追击令。
  12月3 日，十八兵团分成三路，开始南进追击作战。
  有路：第六十二军经碧口、摩天岭、江油南追；中路：第六十军由固城以南翻越大巴山南追；第七军由天水地区分两路南进：一路向成都方向，协同右路六十二军作战；一路向徽县、简阳方向，配合中路六十军作战。
  三路大军日夜兼程，日行百里，飞越大巴山，突破剑门关，横渡嘉陵江，终于提前10天，于12月21日到达合围成都的集结地域。
  胡宗南自陕中、扶眉连折两阵后，自知不是彭德怀的对手。跑到汉中的胡宗南对战局早已信心不足。
  像对待所有国民党的高级将领一样，中共方面对待胡宗南也是先策反，不成再打。周恩来亲自选派人员潜入汉中，鼓动胡宗南反水。
  胡宗南其实也是心有所动。他在汉中汉台会客室，曾三次接待过中共方面的代表。第三次时，谈着谈着，胡宗南竟突然蒙面大哭起来。他边哭边断断续续他说：“士为知己者亡！我不能不想想校长，不能对不起，对不起校长哇！……”
  就在这时，宋希濂由鄂西退入四川，防守川东南，其部队归西南行政长官公署管辖。
  宋希濂也是黄埔一期生，自北伐战争以来历经重要战役数十次，曾获青天白日勋章，很受蒋介石的赏识。此时，他手中尚有20万军队。
  8 月11日，宋希濂偷偷飞到汉中，和胡宗南躲在密室里策划退路的问题。
  宋希濂说：“现在部队打仗不行呀，兵败如山倒，将没信心，士无斗志，真的一打，你我不当杜聿明，就当邱清泉，要么做人家的俘虏，要么被一枪崩了。”
  “那你说怎么办呢？”胡宗南一到紧要关头，总是问人家怎么办。宋点穿他说：“琴斋兄，你对小弟还吱吱唔唔的。我在重庆就听说，你早有逃往缅甸之心……”
  “我们议了几次，有两个问题解决不了，一是我的部队长期在西北大荒漠上作战，对滇缅边境的地形、生活习惯一切都不熟悉；二是校长他不会批准……”
  “你不熟悉我熟悉。”宋希濂激动地直拍胡宗南的背脊，说：“你难道忘了，打日军时我率领第十一集团军参加中国的远征军，在滇缅边境三四年。”
  “这是真的！”胡宗南大喊起来：“只要校长批准，那我们两支部队就有救了。”
  宋希濂走后，美国共和党参议员诺兰也来到汉中，在视察胡宗南部时，公开对胡说：“只要你手上有三个兵团在大陆上保存下来，中华民国反共复兴大业就有希望。我可以建议杜鲁门总统，直接向你们提供军事援助。”
  既与宋希濂商讨了转进滇缅边境的计划，又有了美国盟友的许诺，胡宗南觉得自己有救了，立即翻脸不认人，把解放军的谈判代表打入了监牢。
  1949年8 月24日，蒋介石由广州飞往重庆，部署西南半壁江山的军事工作。
  25日下午，胡宗南和宋希濂约好，一同赶到林森路的山洞“林园”去见蒋介石。