战斗至6
  日早上7 时，敌人大部被俘，共俘敌团长以下1700多人。
  5 日午夜，八纵经激战，将被包围的敌人全部歼灭，活捉四十四师师长李子法、一四五师师长郑继周等以下4000多人。
  阎锡山又一次打错了算盘。
  阎锡山原想主动出击，扰乱我战役准备，没曾想偷鸡不成蚀把米。主动出击失败后，阎锡山看到了徐向前的厉害，决定还是死守。为此，他把太原城划成6个防区，作垂死挣扎。他把主力放在东面，以对付我军攻击；在汾河以西，只留下3 个师防守。
  东山地势险要，阎锡山在这里修筑了许多碉堡，作为太原城的屏障。
  东山的大门叫石咀子，山口有四座“要塞”：牛驼寨、小窑头、淖马和山头。这四处要点位于东山主峰西侧，距城垣2 至15公里，低于东山主峰200 米，高于太原市区300 米，可直瞰城垣、城北工业区和飞机场，形成北起牛驼寨，南至山头长达8 公里的防线。这道防线屏障城东一面，是阎军在太原外围的主要支撑点。它以各由3 至15个小山头和村落构成集团阵地，以几十个钢筋混凝土碉堡组成防御要塞，并辅以野战工事、鹿砦、铁丝网、陡坡和暗道等，各点既能独立作战，又能互相支援。
  阎锡山吹嘘说：“地势险要的东山防御线是寨中寨，堡中堡，足抵精兵10万。”
  徐向前司令员说：“从太原自然地理环境和敌人防御重点看，必须首先攻破太原以东的群山防御，坚决占领并控制牛驼寨、小窑头、淖马、山头等四大要点。”
  双方把赌注都压到了东山。
  历史上李自成和抗战中的日本人都为首先攻占东山主峰而吃过不少苦头。
  徐向前经过认真分析后决定：置东山主峰于不顾，以主力插入，直接夺占四大要点。
  作出这样的决策需要非凡的智慧和胆略。
  根据徐向前司令员的命令，各纵队于10月26日，分别向四大要点发起突然攻击，九纵攻牛驼寨，八纵攻小窑头，十五纵攻淖马，十三纵攻山头村。
  太原战役中最紧张最激烈的战斗开始了。
  一位当年参加过东山争夺战的老人回忆说：那场仗双方打得可真够凶啊！惨啊！敌人真拼命了，可我们更是不要命……
  牛驼寨是四大要点中最北边的一个，它由紧紧相连的三个山头组成。经过多年的修建，各山头上碉堡、工事林立，从东面山头上数，以10号碉（炮碉）为中心的10号阵地上，有1 、2 、3 、8 、9 、10号碉。 10 号碉的东南有4 号碉，这座碉堡是敌人用古庙改建的，又称“庙碉”，这里是牛驼寨上的核心阵地。在阵地的东面，有以5 、6 、7 号碉堡为骨干的前沿阵地。这三个大阵地，互为犄角，步机枪火力均可直接联系，除互相间一个大鞍部外，深沟断崖彼此隔绝，各自又成一个独立的防御阵地。敌人在每个大碉堡周围，都构筑了很多明暗的小碉堡。在小碉堡前面，是10来米高的峭壁。再向前，是十数层像阶台似的劈坡，上面架着两米来宽的铁丝网，铁丝网附近埋有无数地雷。
  论地势、防御工事，阎锡山确实是琢磨到家了。
  七纵受领任务后，决定首先以三旅实施攻击，十二旅和警备二旅掩护侧翼安全，七旅为第二梯队。
  10月17日傍晚，部队顺着隐蔽的山沟向牛驼寨出发了。担任攻击任务的三旅指战员全部轻装前进，每人只携带武器、弹药、干粮。炮兵们把拉炮的马卸掉，自己扛上炮筒、炮架和炮弹，这样“炮兵也能打冲锋了”。
  部队从榆林坪、庄子口之间插入，沿着山沟继续向西前进。午夜12点到达了牛驼寨对面的山梁上。经短暂准备，1 点30分，二十一团分两路向敌发起猛攻。突击队员很快地把梯子靠在峭壁上敏捷地攀登而上。由于峭壁太高，还差一人多高上不去。机智的战士们就用肩膀，一个接着一个地把前面的同志顶上去。当我军指战员冲到敌人碉堡跟前时，有些敌人还在睡觉，还未来得及出被窝就被炸死了，有的一看情况不妙，也顾不上穿衣服就在交通壕里乱跑。解放军小战士一着急喊出了：“缴枪不杀，光腚。”
  一营攻下5 、6 、7 号碉堡后，二连主动地向10号炮碉发起攻击。八班冲出一段距离后，被一道铁丝网挡住了去路，全班人员都非常着急。只见班长朱海，绕过铁丝网由南面用刺刀挖脚跤孔攀登而上。他一接近碉堡，就把敌人的观察哨俘虏了。他边监视俘虏边投弹，突然听到敌人的指挥官大喊：“架机枪！快架机枪！”朱海一听：“啊，还没架好机枪哩！动作也太慢了，真他妈的笨蛋！”
  他骂完后一个人高喊：“冲啊！冲啊！”边喊边向敌人投手榴弹，随着爆炸烟雾，他冲进了敌群。朱海夺过敌人的一挺机枪，“哒哒……”向敌人扫射起来。后边的战友冲上来了，10号碉就这样被我攻占。
  后来才知道，孤胆英雄朱海一个人打垮的是刚增援上来的敌机枪三团。
  10号碉堡被我攻占后，我军随即向牛驼寨的核心阵地4 号碉堡发起攻击。天渐渐亮了，我军的攻击很不顺利，几次突击都被敌炮火和机枪火力压了回来。根据上级的指示，三旅停止了攻击，在已攻占的阵地上转入防御，等天黑后再相机攻占敌主阵地。
  红彤彤的太阳从东方升起。战士们加紧修筑工事。每个人都明白，阎锡山对自己多次吹嘘的要点就这样轻易被攻占，是不会善罢甘休的。在这光秃秃的山包上，没有工事，在敌人炮火和飞机的轰击下，是守不住的。
  9 点多钟，敌人向我开炮了，一阵猛烈的轰击后，敌人约两个连的兵力向我反扑过来。敌人要越过一条大沟才能接近我方阵地，等敌人爬上沟边时，战士们就用机枪猛扫。阎军精心挖掘的壕沟这时却成了他们自己的坟场。就这样，第一天三营连续击退了敌人4 次猛攻。但在敌炮火的猛烈轰击下，我方伤亡也很大。
  天一黑，阎军不敢出击，只得打炮为自己壮胆，同时依靠炮火不停地射击，企图阻止我军向4 号碉发起攻击。天亮后，大批敌人便在飞机和大炮的掩护下向我军阵地猛攻。
  就这样，单调的拉锯战持续了3 天。
  第4 天，天刚亮，敌人的飞机就来了。4 架敌机肆无忌惮地向我军阵地轮番扫射轰炸。飞机刚走，敌南、北炮兵群和城内炮兵基地便一齐开炮。炮火一直打了3 个多小时。在炮火的掩护下，胡宗南美式装备的三十师和以日本人为骨干的十总队残部冲上来了。
  战斗进行到了关键时刻。这时一营不分干部战士，从虚土里扒了枪支，拉出手榴弹箱，一边扔手榴弹，一边像猛虎似地冲上去，用刺刀和敌人拼成
  一团。冲上来的百来个敌人很快被消灭了。
  敌人的进攻一次一次地被打败，我方的伤亡也越来越重。眼看胡宗南的三十师垮了，以日本鬼子编成的十总队也垮了，阎锡山灭绝人性地向我阵地上投放了毒气弹。阵地上顿时毒气冲天。当时我军装备简陋，还没有专门的防毒器材，很多战士连防护知识也不懂。许多战士中了毒，倒在炮弹坑里，浑身抽搐，尽管这样，战士们手里仍紧紧地握着手榴弹。这一天，敌人连续反扑7 次，我阵地工事被毁，主阵地焦土盈尺，弹痕遍地，树无完树，草无完草，炮弹片铺地一层。但是，阵地仍然掌握在我方手中。
  同一天激战，三旅伤亡很大，一些连队只剩下了几个人。天黑后，上级命令三旅撤下阵地，进行休整补充，准备再战。
  牛驼寨争夺战仍在夜以继日地进行，从战斗的激烈程度上看。双方都豁出去了。
  我三旅、十二旅和警备二旅等部先后登上过牛驼寨。二十团和二十一团在炮火的掩护下分两路向4 号碉发起攻击。突击队长背插红旗。带领着战士们，像猛虎一样，很快地突破了敌前沿阵地。二十团二营绕到了敌碉堡后面，在重机枪掩护下向敌人发起冲击，但敌碉堡太厚，火力太强，只凭冲锋是打不下的。
  “组织爆破组、坚决炸掉它！”二十团团长钟声善高声命令道。
  爆破组很快组成，全团最有名的爆破能手张玉山担任组长。只见他脱掉棉衣，带领挑了又挑的组员，每人背着50斤炸药，利用敌人射击间歇向敌堡爬去。敌人发现了他们，机枪火力一齐向他们射来。有两名组员先后牺牲了，剩下的同志们继续向敌堡爬去。张玉山第一个爬到敌碉堡跟前，半支起身卸下背上的炸药包，轻轻地放在碉堡墙脚下。他想用手挖个坑把炸药埋下，但敌人碉堡周围都是水泥地。
  第一次用了100 斤炸药，可是碉堡没有炸开。
  张玉山二话没说，和3 个组员一起又冲了上去。他把3 个人背的炸药放在一起，点燃导火索后一个翻身滚到一边。一声巨响过后，碉堡仍未炸开。
  就这样，他们连续炸了6 次，碉堡仍然未炸开。阎锡山的碉堡如此坚固，这在其他战场上是少见的。
  第7 次，张玉山用了500 斤炸药，碉堡只被炸开了一个四五尺宽，三四尺深的一个窝，还是没炸透！这时的张玉山，气得两眼直冒火，高声叫道：“炸，我看阎锡山的王八盖到底有多厚？”
  第8 次，张玉山和十八团炸破组一起，在炮火掩护下，用了750 斤炸药，往炸药里埋了一把雷管。