“现在华北共军已经被我吸引在徐水地区，兵力不足，这是与聂荣臻部决战的大好良机。”蒋介石颇为得意，接着说：“罗历戎速率第三军1 个师和第六十六团北上，与驻保定的新二军会合，南北夹击共军，与共军决战，这对华北、东北战局的转折都是很好的。”
  参加会议的国民党高级将领见点将没点到自己头上，都大大松了一口气，异口同声地称赞蒋介石在军事指挥上的高明。一片虚伪的颂扬声中，罗历戎倒是心中不安，他深知从石家庄到保定这段距离，路虽不远，但正定、新乐、定县、望都均已为我军解放，途中受阻是极有可能的，前途莫测！无奈“校长”已发高论，“学生”怎敢违抗不前？
  就这样，罗历戎孤军北犯了。不过，他还是长了点儿心眼。原定13日出发，他一直拖到15日才动身。
  徐水城的战斗还在继续。
  在田野空旷、尘土飞扬的大路旁，杨得志、杨成武、耿飚三人就地蹲下，在地上摊开了作战地图，用石头压住四角，开始仔细研究起来。
  “罗历戎是冲我们来的，”杨得志说道，“尽快抓住罗历戎，打掉它，歼灭它！这个敌人是送上门的，战机确实难得！”
  杨成武、耿飚完全同意司令员的提议，几乎是同声说道：“打！坚决地打！”
  决心已定，面临的首要问题便是战场选择。在哪里打掉罗立戎呢？
  三个人又陷入沉思。在保北打，是敌人所求，绝对不行，仗必须在保定以南打，但又决不能离保定太近。敌人不仅在保定有新二军的两个师，保定以北还有更多的部队。
  参谋长耿飚伏在地图上，沉思良久，果断地伸出笔去，围着清风店地区画了一个大大的圈，说：“我看就在这里打！”
  这位当年红四团的团长，那过人的记忆力和大战中清醒的头脑，同他的英勇一样，为世人所称道。今天他又为罗历戎的第三军选择了一个理想的坟场。
  清风店以北是望都、保定，以南是定县、新乐，对我军来说是个比较理想的战场，只是罗历戎的第三军距清风店地区只有90多里，我军主力离清风店地区，最近者150 里，最远者达250 里以上，且正在继续西进。如果战场北移，我军就可以缩短行程，罗历戎的行程则会加大，但那样离保定太近了。
  南移呢？我军路程将更远，也不行。所以，能不能打好这一仗，关键是我军能不能以最快的速度赶到罗历戎的前边，到达清风店。
  瞬间，一切的一切突然都集中在了时间上！
  “兵贵神速！成武，我看我们再来一次飞夺沪定桥，一天走它240 里！
  一定要抓住第三军！“杨得志抬起头坚定他说道。
  “对，就是要用我们的两条腿和国民党比一比！我看第三军是不敢夜行军的，他孤军深入我们解放区，一小时能走10里就不错了，再加上徐德超的独立第八旅和地方武装的袭击、阻击，第三军最早也得明天黄昏才能到达清风店。这样我们就可以争取一夜的时间。”
  决心既定，一切便不可动摇。耿飚蹲在秋风萧萧的田野里起草命令：全军除原攻击徐水归二纵指挥的部队外，其余部队接令后一律立即掉头南下，目的地是方顺桥以南的清风店地区。
  落日西沉，这时的时针正指向17日17时30分，从接到敌情变化的电报到发出南下清风店的命令，总共用了不到半小时！
  三位将军收起地图，禅掸粘在上面的泥土，回身上马，拨转了马头，脸上都露出兴奋的表情。是啊，在徐水以北地区与敌对峙数日，使人有几分不适，现在像一阵和风从心头拂过，把积淤的郁气都吹走了。
  广阔的冀中平原，秋雨初雾。空气潮湿清新。放眼望去，一条纵贯南北的大动脉——平汉路穿过原野伸向远方。就在这铁路北段的两侧，在同一时间里，晋察冀野战军展开了6 个旅的兵力向南急进。路东4 个旅，其中有四纵的十、十一、十二旅和二纵的四旅，路西2 个旅，三纵的九旅和二纵的六旅，6 路大军如同6支离弦的箭，沿着野司规定的路线，向着同一个目标——清风店地区疾进！
  午夜时分，杨成武、杨得志、耿飚三人飞马来到了新的指挥所开设地，人和胯下的骏马都已是汗水淋淋。
  耿飚忙着与各部队打电话，设置指挥所。司令员杨得志一时无事可做，便组织人做饭去了。杨成武政委则一边遛着马一边考虑着起草一个紧急战斗动员令。是呀，在这种情况下，必须有一个动员令，这一仗关系重大，必须打好。一举歼灭这么一大股敌军，对敌人将是一个极大的震动，对我军则是一个极大的鼓舞，野战军一成立就打一个大歼灭战，终于抓住机会了。对，当年是一夜飞兵240 里夺取沪定桥，今天是240 里急行军赶过方顺桥！异曲同工，妙！
  当晚，随着电报机的滴滴哒哒声，动员令传达到了部队：“为了打大胜仗，必须集中一切兵力、火力，猛打、猛冲、猛进，发扬我军的传统作风，狠打、硬打、拼命打，丝毫不顾虑，冲垮敌人，包围敌人，
  歼灭敌人！必须不顾任何疲劳，坚决执行命令，不怕夜行军、急行军，不管吃不上饭，没水喝，不顾连天连夜的战斗，不怕困难，不叫苦，不许怠慢，走不动也要走，爬着、滚着也要追，坚决不放跑敌人，全体干部以身作则，共产党员起特殊作用。敌人顽抗必须坚决摧毁，敌人溃逃必须追上歼灭。号召打大胜仗，比赛为人民立功！……“
  动员令像吹响了号角，激动着每个人的心，长长的行军队列在无边无际的原野上疾进、飞跑。每个人都懂得现在进行着双重竞赛，同敌人赛，看谁得完机之利；同兄弟部队赛，看谁先抓住敌人。
  战争的残酷性在这场几乎超过人体极限的竞赛中也体现了出来。部队已连续战斗了七昼夜，又投入了通宵达旦的急行军，人们个个满眼血丝，边走边打盹。有的走着走着突然停住了双脚，站在原地睡着了，等后面的人推了一把，方醒来快步跟上队伍。“全歼第三军，先靠急行军，活捉罗历戎，双脚第一功。”奇特的动员令成了干部战士心中的唯一信念。
  为了争取时间，各部队尽量轻装，只留下手中武器。
  为了争取时间，提倡能走则走，能跑则跑。
  部队如江河急流般奔涌而去。
  此时，罗历戎率领他的军部和第七师及六十六团共约1.4 万余人，随带大车200 多辆刚刚过了定县。原来他们一过滹沱河，便遭到我地方武装和民兵的阻击和袭扰。道路被破坏，迎接他们的是空舍清野和地雷爆炸，随后便是不断的冷枪冷炮。 17 日，罗历戎又发现我独八旅尾随其后。为免遭袭击，他下令部队靠拢，将万余人挤成一团，行动更加迟缓，三天多才通过定县，走了不到200 里。
  19日上午，到了唐河岸边的罗历戎犹豫了。过还是不过？过去了想回来可就不一定了。不过吧，如何交差？想起蒋介石激愤的双眼，罗历戎不由自主地一阵哆嗦。唉，听天由命吧。从一出发，他心中便有一种不祥之感，眼下，这感觉又加重了几分。
  午后，部队渡过唐河，临近清风店，便计划着宿营望都城。正在这时，一架飞机从北飞来，低空盘旋飞行，投下通信袋一个，上书：“北上第三军指挥官请注意。大部共军南下，距你们不远，即作战斗准备。”
  罗历戎接报心中一惊：“不好，果真麻烦了！”不一会，又一架飞机自北而南飞临上空，又投下一个通信袋，写明：“共军大批密集部队南来，距离你们很近，请第三军紧急作好战斗准备。”
  罗历戎这时清楚地知道自己的第三军已成了对手的猎物了。可此时此刻他还能如何呢？他只能怨天公不仁了，他一面赶快命令部队停止在清风店附近，构筑工事，准备作战，并报孙连仲和三十四集团军司令李文，要求速运粮弹。不久，孙连仲派来飞机，给第三军投下大量弹药、饼干等物。
  我军仍在急速前进，把战场再向南移。多向南一步，我军就多一分主动。
  19日天黑前，我第六、第九、第十及第十一旅，分别进到北支合、东西瓦房、北营及清风店附近。第四旅及第三十五团进到西南合以南地区。第十二旅进到市邑地区，控制了唐河渡口。尾随敌人而来的独八旅和3 个民兵团也在唐河南岸布了防。
  如果说19日上午罗历戎渡唐河前还有机会回撤的话，但此刻已绝无可能。敌第三军已被团团包围，插翅难飞。
  20日拂晓，寂静了一夜的清风店地区沸腾了。天色微明，我军发起攻击。
  罗部信心明显不足，一经攻击即自行撤离，收缩到南合营、高家佐、胡房、东同房及西同房、东南合与西南合等七八个村子里，罗历戎率军部、第七师师部和两个团在西南合。
  罗历戎为什么收缩起来呢？原来，面对我军的包围，罗历戎已感到威胁就在眼前。但转念一想，我军长途跋涉，十分疲劳，再说共军既要消灭他的第三军，又要挡住北面的援军，根本不可能。只要按校长的训谕去固守，援军一到，对并军形成两面夹击，不仅可以转危为安，而且还可转败为胜，老蒋一定会重奖嘉勉的。
  于是，他一面命令部队加紧构筑工事，一面向北平和保定发电求援，不久，李文复电：“即调兵南下。”