关于八军的出路问题，蒋介石提出：一是留在云南，二是撤往海南岛，三是撤到台湾，这三个方案，由李弥自行选择。李弥为了表示自己对蒋家王朝的忠心，立即表示：“滇南战略地位重要，我熟悉云南的情况，愿意留在云南，为将来国军反攻复国建立游击基地。”会议根据李弥的要求，经当时国民党陆军总司令顾祝同批准，在破坏云南和平中李弥的好搭档，陆军副总司令汤尧，继续坐镇蒙自和李弥共图大计。
  会议还决定，把现在云南的第二十六军。用飞机分批撤往台湾。
  李弥从台湾回来后，当天夜里通宵召开军事会议。开会期间，与会的高级军官，缺乏李弥的勇气和信心，感到前途暗淡。特别是当谈到二十六军即将撤往台湾，第八军将孤军留下来时，大家更是伤心至极。
  会议正开到紧张之时，忽然传来情报，报告解放军先头部队已逼近蒙自，会场当时大乱，要求撤军之声，立时占了上风。李弥和汤尧面面相觑，神情恍惑，不知如何是好。但很快有人又报告，说并不是解放军的先头部队，而是当地的“土共”扰乱。大家这才安定下来。继续开会。根据李弥的意图，拟定了三个作战方案：一、第二十六军撤走后，八军接防蒙自，固守飞机场，主力东移，以逸待劳，转守为攻，在芒村、文山、马关一线，与共军进行决战。打胜之后，在滇南安定一个时期，补充训练，壮大反攻力量，然后夺取昆明，向川康发展，逐步扩大基地，直至收复大陆全部失地。
  二、如果在文山、蒙自失败，八军主力迅速向元江以南撤离，严守元江，控制滇南边疆。
  李弥认为，元江两岸，全是高插云霄的悬崖绝壁，水面狭窄，水流湍急，一挺机枪便可控制相当长的江面，使共军的突击部队连头都抬不起来；加之，共军从中原转战云南，连年苦战，未及休整，是强弩之末，李弥认为他们是可以打胜的。
  三、如果被共军突破元江防线，八军就撤到中缅边界的南峤、车里、沸海三角地区，退可守，进可攻，昆明、百色，甚至重庆都在其威胁之下。
  总之，李弥认为，不论是哪一种方案，他们在滇南都将大有作为。
  当李弥正在召集他的高级幕僚开军事会议之时，其部下先是报告陈赓兵团的先头部队己到蒙自附近地区，后又予以否认，说是“土共”（指我“边纵”）扰乱，其实这就是陈赓兵团第三十七师，此时已经抵近蒙自。
  在三十七师抵达蒙自地区的前两天，敌二十六军己开始撤往台湾。余程万躲到台湾不敢回来，由逃到海南岛的二十六军副军长彭佐熙进行摇控指挥。
  在运走了第二十六军直属队一部之后，军心动摇，部队陷入一片混乱。
  汤尧、彭佐熙等人也发现，就靠这几架飞机，要把全军都空运到台湾时间不允许，于是，汤、李为了“稳定”军心，则强制把官佐的家眷，一并先运往海南岛作抵押品。这一措施，立即遭到各级军官、尤其是下级军官的强烈反对，因为高级军官的家眷早已安置在安全的地方了，于是纷纷抵抗、阻拦家眷运往海南岛。彭又下令，要军官们“深领上峰厚爱”，速速交出家眷，如有故意玩忽匿藏不交者，务必以违抗命令论处。但“紧急命令”仍无济于事，敌第九十三师二十七团，在两天中携带家眷逃跑了五个正副连长。彭佐熙见此状危急，又下令：“如有再事违抗者，就地枪杀。眷属不走者，同律。”第二七九团第一连副连长，逃跑未遂被捕，和他的老婆双双被处死。接着又连续处死一个排长，二个连长和一个营长。第九十三师带家眷的下级军官，全部被关在屋子里，门口由团级干部轮流站岗看管。全军尉官以上的老婆孩子，统统被送往蒙自机场，这时哭声震野，有的女人觉活路无望，便投水自尽，..弄得敌军兵营里惶惶不安，叫骂声不绝。
  三十六师抵达蒙自之后，师长周学义、政委雷起云研究决定：趁敌人尚未发现我军行动，迅速绕过敌人外围警戒部队，把进攻矛头直指蒙自机场，首先封闭敌人的空中逃路，打乱敌人的部署，尔后协同兄弟部队，把敌人全歼于蒙自、个旧、建水地区。
  周学义、雷起云和已由一一○团团长提升为副师长吴效闵，分别向部队作了战前动员后，即命令一一○团绕道石洞，主攻蒙自飞机场；一○九团绕道东山，直插黑龙潭，配合一一○团行动，并向北警戒开远方向可能来援的敌八军。
  各部队按照命令，立即行动，迅速绕过了敌军的警戒部队。
  战士们看到三五成群的飞机从头顶上飞过，轰鸣着落向蒙自机场，知道这是从台湾飞来运送敌军逃跑的。大家都急得猛跑，不休息，不吃饭，一口气跑了七、八十里。当晚8时，一一○团进占机场周围附近的一家寨、黑龙潭等村。
  这天晚上，是敌第八军和第二十六军交接防地的前夕，防务空虚，毫无战备可言。第二十六军的官兵都在捆绑行李，准备第二天坐飞机到台湾去。
  刚刚进入蒙自的敌第八军四十二师官兵，正在找房子、寻铺草、支床铺、架电线，准备第二天接防。据后来被活捉的国民党陆军副总司令汤尧供称，当天夜晚，他和八军、二十六军的一些军官、家属，还在蒙自县城的戏院里看京戏。
  正在汤尧等看京戏时，一一○团在副师长吴效闵的率领下，从东、南、北三个方向悄悄向敌人的飞机场逼近。
  月亮冉冉升上树梢，时间到了。一一○团团长傅一宗发出低沉而有力的命令：“开始行动！”三营营长安玉峰，立即率领300多名突击队员，趁着月光，越过沟渠，涉过稻田，穿过坟地，分成几路，神不知，鬼不觉，摸进了敌人的飞机场。
  当八连六班长常华堂，带着尖刀班向敌人的机场纵深摸进的时候，迎面碰吧了敌军的巡逻分队。敌人的巡逻兵，约莫有二三十人，正顺着飞机场跑道向这边走来。
  带队的一个军官，手提左轮手枪，左顾右盼，前后张望。走着走着，他忽然发现机场边沿的草地上有人影隐约逼近，立即停止前进，猝然向晃动的人影大声喝问：“什么人？”“自己人。”常华堂机敏而熟练地应声答道。
  “口令！”“我们白天上山巡逻，刚刚回来，怎么会知道口令..”“他妈的，连口令都不知道，你们巡逻个鬼！”那个军官一边骂，一边挥起手枪说，“不准动，不然我们就开枪了！”“打伤了，你们要负责！”常华堂尖刀班的勇士们，一面吱晤着、应付着，一面趁势扔过去几个手榴弹。敌人巡逻兵还了一阵子枪。拔脚便逃。
  突然的枪炮声，打破了深夜的寂静，惊醒了沉睡的敌军官兵。顿时，机场上的敌人乱撞乱碰，哇哇乱叫，停在机场上的飞机，有的仓皇起飞，有的慌忙起飞后在高山上撞毁；有的还没来得及起飞，驾驶员就被我军战士从驾驶舱中拉了下来。
  常华堂尖刀班，飞快地朝一架正要起飞的飞机冲去。端起冲锋枪，对准机头就是一梭子弹，机头上的灯一下子就被打灭了，发动机也不响了。常华堂不禁兴奋地喊起来：“打中了！打中了！大家伙——飞机让咱们俘虏啦！”在英雄营长安玉峰的指挥下，常华堂尖刀班接着冲进了敌人的空军指挥所，相继占领了四幢房子，活捉了200多个敌人。同时，在他们班两侧的突击队，也勇猛地冲进了敌人的炮兵阵地和一排干房。摆在机场上的一排排山炮、战防炮、迫击炮还没有来得及装上炮弹，就成了勇士们的战利品。钻在平房里睡觉的敌空军地勤人员，有的穿着小裤衩乱放枪，有的在被窝里就当了俘虏。
  经过半夜时间的战斗，一一○团占领了蒙自飞机场，并乘胜攻进了蒙自县城。同时，一○九团也进行了协助进攻，消灭了蒙自城南新安所之敌二十六军九十三师两个营。蒙自城周围的敌人，排找不到连，连找不到营，营找不到团，都先后自动放下了武器。鸣鹫地区的敌警戒团，在蒙自解放之后，犹如丧家之犬，急急忙忙地跑到了开远之南的大庄。他们只不过比机场的敌人多呆了一夜的时间，次日即被三十八师部队歼灭。
  汤尧和他的警卫员，在我军进攻开始后，从剧场里拼命窜出来，坐着吉普车逃到城南机场旁边，想坐飞机溜回台湾，但只见机场里战火纷飞，人马喊叫，已经进不去了，只好扭头向西逃去，暂时逃脱了被俘的命运。
  李弥在西昌发现蒙自县城方面的电讯中断，立即乘机赶回，可是蒙自机场已经被解放军占领，他在上空盘旋了一阵，只好飞向台湾，向蒋介石报丧去了。
  我军以迅雷不及掩耳之势夺取了蒙自机场，歼灭了敌二十六军大部后，驻在开远的敌人军犹如漏网之鱼，急忙朝石屏、元江方向逃窜。
  陈赓命令十三军跟踪追击，穷追猛打，不给敌人一分钟喘息机会。他具体规定：逃过红河一线的敌二十六军残部，由四野的几个兄弟师负责追歼；
  四兵团三十七师、三十八师协同在石屏、元江、墨江一带截击的云南边纵部队追歼敌八军于元江东岸。
  猛烈的追击战又展开了。我军分别沿着铁路、公路和小路，且战且追，昼夜不停，紧紧抓住敌人的主力不放。
  指战员们心里都很清楚，现在正在和敌人赛跑，看谁能早一分钟得到先机之利，出奇制胜，同时也和友邻部队赛跑，看谁先和敌人交锋接火，立新功。