象潮水般登上南岸的突击队，宛如无数支锋利的尖刀，四面八方一齐楔入敌人的纵深。敌人被割裂了，没命的溃逃。在交通壕里，在山岗上，敌人遗弃的尸体、步枪、军服、大米，还有穿不及的棉裤，带不走的文件，扔得到处都是。各个突击队从不同的方向同心合击，迅速占领了香山、黄山滩头阵地。把“打过长江去”、“解放全中国”的红旗，插到了山顶上。
  按照兵团首长的预定作战方案，第十二军为右纵队，在八保洲强渡，其突击师首先攻占彭泽、马垱间沿江登陆场，控制彭泽东北高地；四十一师（归十二军指挥）附山炮、战防炮一部，控制三号洲，阻击九江敌舰东援。
  八保洲、小孤山守敌系敌六十八军一一九师、一四三师各一部。敌一四三师一个营及望江县保安团据守江心八保洲，以一一九师一个加强排防守小孤山。在八保洲及沿江南岸山麓，敌人筑有交通壕及地碉防御体系，马垱是敌舰停泊点。敌在兵力不足情况下，以浅近纵深的一线配置，企图依托长江天堑，以南岸低层阵地与各制高点和机动舰艇构成拦阻线，封锁江面，阻我渡江。
  战役开始前，十三军突击队的100多条船，大部分掩蔽在龙湖和内河里，距起渡点600多米，中间隔着高大宽阔的江堤。一○九团三营挖开了一条长达600多米、宽五米、深四米的引河。为防止敌人发觉，暂未将江堤劈开，只是在下面挖了一个拱形大洞。直到20日夜间，才劈开江堤，挖通引河，将100多只木船拖进江水，在突击营的起渡点杨家墩一字儿排开。
  副军长陈康、三十七师副师长赵华青，最后视察了炮兵阵地、渡江船只、起渡地区和突击营的准备工作，赵华青给突击队员作了临战动员。21日凌晨1时，月色朦胧，江水汹涌，突击队员们个个英姿焕发地蹲在战船上。每只船上都有一个指挥员、一挺机关枪、两个机枪手、三个水手和船工，十几个战士。突击营长刘泽先、教导员陈占楼、副营长黎云龙、副教导员王吉友，各自站在自己的指挥船上。与此同时，在一○九团的炮兵阵地上，由20门山炮、八二迫击炮和12挺重机枪组成火力队，分别瞄准了敌人滩头阵地上的五个土木结构的地堡等射击目标。顾永武把指挥全团的重担交给赵华青，自己带着几个随行人员乘一只木船，参加到一营的突击船队中。
  1时40分，一声令下，突击船队齐向八宝洲敌滩头阵地冲去。
  船队在距敌滩头300米时，被敌发觉，立时炮弹和机枪子弹向突击船队射来。同时，北岸的我军山炮、迫击迫和重机枪，也一股脑儿洒向敌人阵地，第一排齐射的炮弹，准确地摧毁了突出在敌滩头阵地前沿的一个大地堡。紧接着又一个齐射，打塌了两个土木结构的敌碉堡，将守敌埋在了地碉里。齐头并进的二、三连的船头上，数十挺机枪也同时向敌阵地猛烈扫射。顿时，敌人滩头阵地上的主要火力点，几乎全部被我军的火力消灭或被封锁。只剩下两个隐蔽的地堡、几个单人掩体和一段不到60公尺长的战壕仍在进行抵抗。
  顾永武坐的指挥船，紧跟在二、三连的船队之后。风帆下，只见滔滔江水之中，船桅如林，飞弹似雨。八号船的舵手负了伤，水手张志有，立即把舵柄握年，一只手掌舵，另一只手拼命地摇桨。
  敌我火力交织，在敌人滩头阵地的江面上、一片火海，火光把江水、人面、江岸都映得通红。
  冲过1200米宽的江面，突击队仅用了15分钟。两颗红色信号弹在八宝洲上空升起。
  第一批登上敌人八宝洲阵地的突击队员，是二连连长张宝珍、指导员赵小祥带领的二、三排。二连登岸后，遭到敌人隐蔽火力的扫射，几个战士牺牲了，两名班长负了伤。但他们不顾一切的猛打猛冲，迅速消灭了顽抗之敌，抓了20多个俘虏。三连三排的突击队员进展比较顺利，由于前面的敌人火力已被我炮火消灭，所以他们一上岸后，仅在登陆点留下几个战士掩护后续部队登陆，其他大部则越过己被摧毁的敌人地堡，越过沙滩，涉过一段杂草丛生的沼泽地，直向敌人的纵深扑去。
  凌晨2时，一连连长张合芝率领的突击队员也登上了岸。九班长曹福琴扑到一个敌人的重机枪地堡前，把手榴弹塞进去，地堡里的敌射手和弹药手立即上了西天。六班长王有顺，冲进右侧敌人的另一个重机枪地堡，抓住了滚烫的机枪筒，同敌人扭打起来，最后把敌人消灭。
  在第一突击营攻占八宝洲敌人主阵地的同时，突击二营和突击三营，从左、右两侧迅速前进，消灭残敌。第二营向复往洲右前方的张升洲方向发展。
  七连连长秦三须、指导员王庆和率领战士们搜索前进，先后捕获了30多个溃散的敌兵，敌人的望江保安团早已逃之夭夭。第三突击营在营长郭学文、教导员张云成率领下，很快地推进到鳞字号洲上去。五连副连长李安锁带领二排的突击队，率先登上这个小洲，在一道弯弯曲曲的堑壕前，遇到一群抵抗的顽敌。战斗英雄王引生带头冲上去，连扔了三个手榴弹，后面的几个战士扑进敌堑壕，活捉了一个副连长和40多敌兵。至此，八宝洲敌阵地全部被一○九团占领。
  八宝洲之战，一○九团出色完成了上级赋予的任务，第四兵团党委授予了“渡江杀敌第一功”的锦旗。
  西自香山，东至矛林洲，婉蜒20里的江岸上，杀声震天，硝烟弥漫。到处是炸药包突破的废墟，到处飞起各色的信号弹，到处吹响胜利的号角，到处传出胜利的欢笑。几百只战船，数千名勇士，战胜了困难，越过天险，打破了神话，完成了党交给的任务。
  第二野战军渡江那天，刘司令员一夜未眠。在作战室里，他不停地命令参谋们了解部队的进展情况，计算航次、航速和过渡兵力。当第一航次报告成功时，他立即要求部队按预定方案行动，下令“一达南岸，首先是以足够的兵力横扫敌人，扩大突破地段，支援友邻登陆，贯穿敌人纵深，截敌退路兜击之。”部队根据刘司令员的命令，一面分兵横扫沿江之敌，一面以主力向敌纵深挺进。后续部队则源源过江登岸，加入了对敌人的连续攻击。
  到4月21日晚20时，第二野战军已渡过了16个团，控制了宽200余里、纵深10至20里的登陆场。到23日，二野主力全部渡过长江。
  二野和三野在千里江面上同时平行横渡，使敌人防不胜防。数处突破，全线震撼。汤恩伯眼看江防军一触即溃，有在沿江被分割围歼的危险，乃于22日下午下令总退却。芜湖以西部队向浙赣撤退，芜湖以东部队分别向上海、杭州两个方向撤退。
  从22日晚起，二野当面之敌刘汝明部的三个军，纷纷从殷家汇、东流和彭泽向祁门、石埭（今石台）溃逃。安庆守敌一七四师也弃城渡江南逃，随即被歼于吴田铺地区。解放军乘胜进占青阳、高垤、至德（今东至）一线马垱要塞，迅速肃清了据守江沿的残敌。与此同时，三野连克江阴、无锡、常州、芜湖等城市，23日，解放了国民党盘踞22年之久的南京。至此，敌人苦心经营了三个半月的长江防线完全崩溃。百万大军顺利地完成了渡江战役第一阶段的任务。
  李宗仁从少年习武开始，戎马数十载，转战多半个中国，护法立战功，统一广西，北代显神威，尤其是台儿庄大捷，更使他扬名中外。但他和共产党打仗，却显得力不从心。千里长江防线，号称天堑隔阻，但一夜之间全线崩溃。当然，这也实在难以怪他。
  蒋介石被迫“下野”，关于江防的计划也带回了溪口。
  1月25日，蒋介石把何应钦、顾祝同、汤恩伯等心腹军事将领秘召溪口，召开“轻型”军事会议，根据蒋介石“下野”、李代总统上任的新的形势变化，制定具体的江防部署。
  经过儿个人研究，最后决定：长江防线分为两大战区，以湖口为界线，湖口以东归沪杭警备总司令汤恩伯指挥，其兵力有75个师，45万人。湖口以西归白崇禧指挥，其兵力有40个师，约25万人。这25万人当中，部分是蒋系，大部是桂系。会后，蒋介石专门派人把湖口以西的决定，送交白崇禧执行。但把湖口以东的作战部署，秘不示人，尤其对桂系的李宗仁、白崇禧保密。
  蒋介石的京沪作战方针意图很明显，就是以长江防线为外围，以沪杭三角地带为重点，以淞沪为核心，采取持久防御方针，最后坚守淞沪，与台湾相呼应，待机进行反攻。
  蒋介石把李宗仁当猴耍，让共军消灭白崇禧，使代总统作丧失京城的罪人。李宗仁一上台，一方面积极准备和共军和谈，以求不动刀枪而保住南中国半壁江山；一方面积极进行长江布防。岂知，这边李宗仁让国防部拨款修建南京的防御工事，那边汤恩伯却正在秘密地拆运江宁要塞的大炮，运往上海。
  汤恩伯按照蒋的指示，制定了如下长江防御指导要领：一、敌如由镇江南京段正面渡江时，应以机动部队突击歼灭之；如不奏效，第一绥靖区部队，由镇江沿江公路逐次抵抗，退至上海。以海空军全力协助地面部队，确保淞沪。
  二、敌如由皖南渡江时，第七绥靖区、第八兵团（原第四绥靖区）部队应独立作战，以机动部队反击之；如不奏效，应适时退出皖南，确保浙赣线。