“利特尔菲尔德！快离开这里，不然我——”
  一阵响亮的声音突然在阿多的头盔里响起。从其他队员惊讶的反应里可以看出，他们也听到了这个声音。
  阿多这时看了看布莲娜的脸，看到她的眼睛睁得大大的。她抬头看着天。阿多顺着她的目光看去，看到一道耀眼的弯曲的尾迹划破明亮的天空。
  “队员们！卧倒！快！”中尉呼喊道。
  阿多想也没想，经过训练，他有着快速的反应力，立刻卧倒在离他最近的一块大石头下面。他闭上了眼睛，但几乎没有效果。
  整个世界突然变成一片白光，刺痛的白光。
  片刻，他感到了地面传来的震动。他以前多次经历过这种情景，但置于这种原始的、无可置疑的威力之下，他仍然感到那里有某种震撼灵魂的东西。它来了，那个庞大的野兽，颤抖的地面宣告着它的来临。
  战术核弹爆炸产生的震动波把它前面的空气压缩成了一道力量之墙。距离虽然能够减弱它的威力，但仍然是致命的。这股力量漫过阿多和他的战斗服，穿透盔甲震颤着他，他感到自己的牙齿都快震掉了。
  这只是一瞬间的事，他知道。不管怎样，只能是一瞬间。
  这一瞬间过去了……而他还仍然活着。
  阿多摇摇晃晃站了起来。
  绿洲前哨站隐藏在汹涌的红色云层下面，——也许那就是汹涌的云层本身，阿多意识到。泽格族怪物们由于没有任何预警，大部分都在震动波中死掉了。残余的一些要么是懵了，要么是被强光刺瞎了眼。
  当然，现在不是追究到底是哪一种情况的时候。
  “前进，队员们！”布莲娜兴奋地喊道，“趁着怪物蠢猪们还没有搞清楚是怎么回事，我们快回基地。”
  阿多抓住已经扁了的金属箱子的把手，转向利特尔菲尔德中士，咧嘴笑着说：“这种救援方法可真够让人惊讶的，是不是，中士？”
  “是吗？”令阿多吃惊的是，利特尔菲尔德一脸忧郁，“咱们快把这箱子带回基地。我要洗个澡，好好睡一觉。”
  第十一章营地疑云
  他们爬到了盆地峭壁的顶端。阿多曾经怀疑自己再不会看到这个地方了。风景前哨站的工事墙耸立在砂岩上，光线逐渐暗淡下来。工事墙的远处就是床铺、淋浴、晚餐，更为重要的是还有某些安全措施。指挥中心高高在上俯视着这一切，就像海上妖妇一样召唤着阿多。指挥中心闪烁的信号灯是如此的美丽，几乎感动得阿多热泪盈眶。
  布莲娜命令大家都挺直胸膛爬到山脊上。她不想让他们像一群被鞭子赶着走的散乱的狗那样，她说。她把队形整顿好，不断警告他们要保持挺拔的军姿，还要为自己感到自豪，否则她就要亲自在他们的身体里放进某个东西，迫使他们站直。然后她率领他们非常整齐划一地向驻地疏散门走去。他们害怕她，已经忘记了劳累。剩下的这几个人像接受某种军队检阅一样走向驻地。如果布莲娜有一个旗子的话，阿多敢肯定她一定会一直摇旗。
  阿多回头看了一眼。巨大的蘑菇云正在盆地上空散开，红色的炽热云团向东方远处的红色山脉伸展开去。这是空中爆炸，也就是在某个设定的高度爆炸，这样的爆炸就像一只巨拳，能给下面的所有物体以沉重打击。这种爆炸会产生更严重的物理打击，而同时原子辐射微尘污染却要比地面爆炸低得多。但是阿多还是想到，不知是否有人向处于致命的蘑菇云辐射微尘下的居住者告诉过爆炸的事情。很可能是没有告诉，他想。也许只有泽格族处在东面。
  编队已经比今天早些时候小了很多。前进的时候阿多数了数人头。一个排的陆战队员已经损失了将近一半。他班上的另一个喷火兵埃卡特已经失踪，很可能在绿洲周围的盆地上受伤了或者死去了。显然柯林斯和艾森的命运也差不多。
  至少他希望他们已经死了。这是完全可能的，他意识到，对于他们某些人来说，原子弹把他们从泽格族的危险中解脱出来，但是原子弹也把战斗装甲的缝隙给焊接上了，不会把他们完全碾碎在爆炸冲击波中。被封在自己的战斗装甲中，在一个被遗弃的、有核辐射的平原上一动也不能动……他的头又疼了起来。也许最好不要去想这些。
  对联邦陆战队员来说又是光荣的一天。虽然一半的人都没有回来，但阿多知道，此次任务会被描述成“胜利的”。不是这样的，他意识到，将近一半的人没有回来。秃鹰摩托车队的人没有回来，他回想到，他们逃离绿洲之前，秃鹰车队只有两个人没有死掉，不知道他们两个是否有人幸存下来到达了驻地。
  光荣。全都是为了一个总是碰自己大腿的小金属箱子，和像个破布娃娃一样垂在卡特身上的平民。
  布莲娜和她率领的一班残余人马雄赳赳地行进到东大门。血红的太阳照在驻地建筑周围的黑色金属墙上。他们到达的时候好像有点不太对劲，但是至于是什么阿多也说不上来。他们走到主闸门的时候，布莲娜也感觉到了什么。她突然举起左拳。陆战队员立刻机警地停了下来。
  布莲娜站了一会。阿多不知道中尉是在担心还是拿不定主意。
  “布莲娜呼叫风景指挥中心，”她在信道上呼叫。
  没有回答。原来是这里不对劲，阿多意识到。他们走向工事墙的时候只在信道上听到自己的声音而没有听到其它任何声音。
  “布莲娜呼叫风景指挥中心。请回答。”
  傍晚风开始刮起来，风卷起的沙土在他们头盔周围飕飕作响。阿多看了看门两边的掩体。刚才这黑色的地带还让人感到欣慰。他刚才想像着每个掩体里都是岗哨部队，随时准备抵御任何入侵和袭击。怪异的是现在掩体却空无一人、漆黑一片。他想看看黑色缝隙后面有没有什么动静，但是很难分辨。
  陆战队员彼此不安地对望。
  信道发出细微的噼啪声。
  布莲娜示意全排准备好武器。这时阿多才意识到自己已经没有高斯来复枪了。他突然感到很不安全。他用责备的目光看着还和他抬着金属箱子的利特尔菲尔德。利特尔菲尔德正在看着驻地黑色的工事墙，根本就没有注意到阿多的目光。
  “他们为什么不回答？”
  “会是通讯问题吗？”
  “会是吗？如果不是呢？”
  布莲娜走到紧锁的大门旁边的人口按钮板跟前。她试着按了几次按钮门都没有开，最后终于找到了大门接受的正确的开门按钮顺序。
  与其说阿多是听到了门开的声音不如说他是感到了门开。驻地的大门“嘎嘎”的n向着，从闸口中慢慢升起。布莲娜举起武器向前走。其他的人紧随其后。
  “麦里士，伯奈利，各就各位！行动！”
  两个陆战队员犹豫了片刻，然后高举高斯来复枪向前快速跑过去。两个人各自在黑暗的闸门两侧找到位置，从枪的瞄准器向外瞄准。
  “没有情况，中尉！”麦里士显然说得没有底气。
  闸口里面的那道门也开了。巨大的门慢慢升起，一点点露出沐浴在如血残阳中的驻地建筑中心。
  “中尉？”伯奈利紧张地问道。
  “守在那里，列兵！”布莲娜向前走去，眼睛透过狭窄的闸口向远处看去。“掩护我们。项，你跟我来。”
  布莲娜走进闸口，项跟在她身后。黑色的走廊立刻吞没了他们，他们的影子映在远处深红色的建筑空地上。很快两个人从闸门里面退回到阳光里。
  “大家行动起来，”布莲娜喊道，“快！”
  阿多又看了一眼利特尔菲尔德。老兵点了点头，然后他们和其他人迅速向前移动。
  闸门旁的空地不过是密集建筑间的一个集合地点。联邦喜欢把他们的军事基地搞得很紧凑高效：地方越小，使用各种资源就越方便，需要保卫的地方就越少。至少那是他们的指挥官根深蒂固的信条。结果就是各种建筑大杂烩般建造在一起，中间只留有仅仅足够的地方供地面装甲车通过。如果各个建筑人员配备齐全的话，联邦驻地就像一个蚂蚁窝，狭窄的通道里到处都是陆战队员，后勤人员和指挥人员全都匆匆忙忙地不知道赶着去哪里。
  犹犹豫豫地走出闸门，阿多又注意到风景驻地和其它他所服役过的基地部署几乎是一样的，但是有一点显然是不同的。
  那就是没有人在。
  闸门在防御工事墙的东边，通向空地。空地本身就是运输船的降落区域。空地南北两侧是紧密相连的不太整齐的供给仓库。两侧高耸着对称的两个导弹塔楼。自动引导系统在自动搜索，调度装置仍在旋转。空地的西侧，也就是闸门的对面，是早晨慌乱离弃的三个兵营。向南的一个很宽的通道通向巨大的指挥中心，指挥中心的顶部俯视着兵营。可以隐约看到远处工厂中心和机械车间的上半部分。空地北面有两辆工程车停在一堆供给集装箱旁边。什么都看起来很正常。
  “麦里士，把闸门合上。”中尉的声音听起来非常镇静。过去，在父亲的农场上，阿多和那些发怒的马匹谈话让它们安静下来的时候，就是这样以这样的口吻说话的。“我们把那个闸门关上。后面不要受到袭击。”
  “对，”有人在信道上嘀咕，“尤其是前面已经受到了很多的袭击。”
  “够了，伯奈利。”中尉的声音依然非常冷静，“你把闸门关上了吗，麦里士？”
  “是，长官。