火星。”他扭过头，递给玛芝莉一个愉快的目光，“你们看，这方法很容易吧？”
  玛芝莉站起身，走到他身边，朝下凝视着他。他平静地回望着她。
  “你是认真的吗？”她问。他点点头，她反对道：“但是没有人能在火星上生活。”
  “哦，但是他们可以，”他对着屏幕，也对着玛芝莉说，“这只是个能源的问题。海克利人向火星发射微波，同向地球发射是一样简单的。他们可以把飞船泊在一个环绕火星的轨道里，开始殖民。”
  “但是……倘若他们不想这样做呢？”
  “大家必须开始信任彼此，玛芝莉，”他热切地说，“而且，我们可以互换观察员，或者说，人质。派几百个地球人到海克利飞船上，等他们到火星上之后，再改派到那儿。同时，留几百个海克利人在地球上。这些人可以作为你们所称的‘大使’，如果哪一方耍花招，他们立刻就能得知。”他摇摇头，“我已经全盘考虑过了，这是可行的。需要花上一段时间，也许50年吧，等我们清理了地球上的乱摊子，并把火星变成适宜居住的地方。但是一切都会朝着正确的方向发展，你们不明白吗？每过一年，事情都会变得好一点，而不是变糟。”他笑呵呵地凑近玛芝莉，飞快地吻了她一下，又回到屏幕前。
  “现在，”他舒了口气，把声控开关打开，“让我们看看我们的朋友们对此有何想法。”
  清泰奇·罗头一个开火。“约翰·威廉·华盛顿，”他叫道，“你算老几，敢向元老们发号施令？他们从不屈服于压力！你这是让我们打自己的嘴巴！”
  汉密尔顿·博伊尔也吼道：“拉桑德，你没资格做出这样的决定！忘了它吧！海克利人已经证明他们不值得我们的信赖！”
  “撒谎的是地球人！”清泰奇·罗嚷道。
  “哦，停止吧，”拉桑德疲倦地说，“我说设立那些‘大使’就是为了阻止这种情况，不然你们肯定要撒谎欺骗对方。”他明断地点点头，“当然这种事你们才是专家。你们双方都对我说了这么多的谎，我现在再也不相信你们的任何话了。”
  博伊尔急切地从他那一半屏幕里对拉桑德说：“我们并不是真的对你说谎……”
  拉桑德粗鲁地大笑起来。“并不是真的说谎，”他模仿着博伊尔的腔调，“这也是个谎言！博伊尔，我知道你在说谎，我知道，地球人骗起人来既轻松又拿手，瞧我自己学得有多快。”
  “可你不是……”博伊尔蓦地顿住。飞船里，玛芝莉的手一下子蒙住了嘴巴。
  拉桑德看看她，目光又回到屏幕上。“我知道，还有谎言没有揭穿，”他阴沉着脸说，“是什么，清泰奇·罗？”
  高大的海克利人不安地抖动着他的拇指。“问你的地球女人吧，别问我。”他用海克利语嘟哝道。
  “我在问你！用英语说！”
  “你不会希望我用英语说出来的，”清泰奇·罗真切地说，“这个你要相信我。”
  “我不管，你用英语说！你没有在飞船里发现我尚未死去的父母，是不是？我不是一个美国女人所生。飞船里只有俄罗斯人，而且两个都是男的！”
  清泰奇·罗细声细气他说：“不错，拉桑德。并且，他们两个都死了，已经死了一段时间了，因为飞船里没有空气。根本没剩下多少能够生长发育的组织细胞，可以让我们利用。”
  拉桑德感到了恐惧，却仍坚持着。亲耳听到事实是可怕的，但自从那次水下事件之后，他就预料到了这样的事情。“你的意思是说，”他嘎声道，“我是海克利人了。你们对我做了基因改变，是这样吗？”
  但是清泰奇·罗摇着他的下巴，表示否定：“不，拉桑德，你不是海克利人。”
  身后，坐在那儿几乎被遗忘的玛芝莉低语道：“不，拉桑德，你连海克利人也不是。”
  拉桑德听到过玛芝莉·达普各种说话的口气，但从未听过她现在这样。他扭头用目光搜索着她的脸。“真的吗？你知道？”他哑声道。
  她点点头，很悲伤，也很温柔。“自从我们检查了你的细胞采样，就知道了——最早先检查了你的排泄物，我们把你的厕所下水道改道了。后来就是他们在医院里采的样，还有你的精子……”
  “没人采过我的精子！”
  她挤出一抹微笑。“有人这么做了，亲爱的桑迪。是我。”在这种情形之下，他的脸还是红了。她继续说：“他们一开始研究你的脱氧核糖核酸（DNA），就发现其中某一部分不具备人类的特征。很自然，我们就与从欧比耶尸体上采来的细胞样本做了比较，尽管海克利人的DNA与之更接近些，但也不是。它和我们捕到的鹰蜂的DNA也不一样。哦，我们实在想不出它究竟是什么。不过，我们还有别的细胞样本……”
  “不可能还有别的细胞样本！没有其他活的东西来自飞般！”他尖叫道。
  她摇了摇头。“拉桑德，我没说是活的。剩下的组织样本就是波丽和其他海克利人吃剩的食物碎屑。就是那些肉。”她痛苦地说出了最后几个字。
  他难以置信地瞪大了眼睛看着她，然后转向屏幕。“请你告诉我，清泰奇·罗。”他哀求道。
  他的教官用沉重的语气说：“是真的，拉桑德。我们不得不采用其他的DNA来源。进行基因裂变以保留尽可能多的地球人特征是非常困难的——而且，还需要一个代孕母体来产下你。拉桑德，你是从胡西克的子宫里诞生的。”
  第二十四章
  从居住方面考虑，火星并不是一个直接可以居住的地方。在房地产用语里，这被称为“需房客自己装修后才能居住的出租房”，但这种房产具有良好的前景，假如入住者愿意修葺一番的话。火星上缺乏的东西是空气、水和适当的温度，大量拥有的则是土地。它的陆地面积比地球大的多，因为它不像地球那样，大量宝贵的星球表面都被海洋占去了。对于海克利人而言，这正是它的优点。他们的飞船上以奇异物质为燃料的发动机可以向它发射能量。这些能量能够把水从结晶岩中加热出来，从氧化物中提取氧气，把铁矿石炼成钢铁来修建他们需要的住宅，用岩石制造玻璃装在住宅上，让阳光照射进来。这些必需的能量正好海克利人有。火星可以提供空间让他们把那7300万冷冻的卵解冻、孵化、养育长大。
  登陆船里，拉桑德两眼空洞地望着寂静的屏幕。寂静只属于登陆船上通讯的这一端。屏幕上的那些人，既有海克利人也有地球人，一点都不安静，他们在大喊大叫，从他们争吵时挥动手臂以及嘴唇和下巴鼓动的样子可以确定这一点。不过拉桑德已经把声音关掉了。
  玛芝莉看也不看屏幕，她的全副注意力都在拉桑德身上了。她第一个冲动就是紧紧抱住他，安慰他。如果世上有人需要安慰的话，那就是他了。可是她不敢。他的脸僵硬地好像混凝土一般。她试着碰了碰他的脸颊，指尖感到他的皮肤下有一块肌肉在跳动。
  拉桑德避开她手指的触碰，他的脸扭曲了。他开口说话，但是声音太低，她没有听见，直到他询问地扭头看了她一眼。“什么，拉桑德？”
  他用铅一般沉重的语调问：“我是什么？我还算不算是人？”她深吸了一口气。“亲爱的桑迪，”她说，“你是约翰，威廉·华盛顿，这就是你。生物学家说，你能做一个地球人做的任何事情。你可以思考，可以走路，可以做爱……”
  “做了却让你得病！”
  她摇摇头。“如果我用了组胺抗过敏剂，就不会这样。我们试过的，还记得吗？他们甚至……”她犹豫了一下，“他们甚至说，你有可能生育孩子。”
  他用自尊而又轻蔑的目光看了她一眼。“这不可能！”
  她坚定地说：“不是不可能，只不过有一定难度罢了。”
  “我不相信你，”他犀利地说，“为什么人人都要欺骗我？这么多年就连玛莎拉也这样！”他用一只手捂住了脸，感到脸上有什么东西滚烫而潮湿。他看了看这只手，笑了起来。“至少我还能像人一样流泪。”他说，声音颤抖了。
  “对我来说，你就是真正的人。”玛芝莉告诉他。他沮丧地摇着头。她思索了片刻，转移了话题：“桑迪？你还记得在飞机上，你说要写一首诗吗？”
  他一脸茫然，过了一会儿，在口袋里摸索着。“我放在这儿了，你可以看看。”
  “好的，我当然想看，不过我想说的是……”他根本没在听，已经把那个纸片从口袋里摸了出来，递给她。纸是折叠的，几乎磨烂了。她一打开，不禁大惊失色。“这是一具棺材吗？”她问。
  “这是一首诗，”他黯然地说，“你知道诗是什么吗？它是见诸于纸端的一个人的感觉。这首诗就是我的感觉。”
  “是的，我理解，但是桑迪亲爱的……”
  “你要是不愿意，不用读出声。”他忧伤地说，“我不知道写得好不好。”
  玛芝莉顺从了他的意思。她展开纸片，仔细地看了一遍。
  我是人类所生
  还是空旷的太空中
  什么古怪生物交媾的种子？
  我究竟是自然之子还是制造的产品？
  也许一切都一无所知反而倒更好
  因为我所了解的卵生或胎生的
  人们并不令我嫉妒更不令
  我凭生钦羡之情；他们
  鲁莽邪恶，作尽坏事
  我为他们感到羞耻
  祈愿上天降罪于
  他们，我真切地
  希望双方都失败！