宁心离开尚书府的第二天早上，丫鬟小月在宁心的门口等了很久，可是到屋里始终没有一点动静。她开始还以为是因为宁心最近服安神的药，所以一直没醒。后来，小安给宁心把药端了过来。两个人这才进屋，到了宁心的卧室一看，她的被子整齐的放在床上，人却不在屋里。小月一看，立时慌乱神，她马上就往院子外跑，打算告诉管家宁心不见了。小安却叫住了她，说：“小月你先别急，说不定姑娘今天起早了，正在府里散步呢，又或者她是去了侍郎夫人那。”
  小月一听，觉得有些道理，就和小安分头在尚书府里找宁心。两个人把尚书府上上下下，每个角落都找了，也没发现宁心，知道事情不妙，赶紧去禀告了管家。管家一听，也没了主意，宁心现在虽然名义上是尚书的义女，将来却是靖王的王妃。更何况她是靖王出征前，亲自送来的。这人要是不见了，将来可没法向靖王交待。管家不敢擅作主张，只好上报老爷，可是老爷和少爷现在正在朝上，所以只能等着。不过管家也没闲着，带人把宁心的房间仔仔细细的搜了一遍，想知道宁心是自己走的，还是被人掳走的。最后还是小月发现了宁心夹着书里的两封信，一封是给杨成的；另一封是给靖王的。看到信，大家都已心知肚明宁心是自己离开的。
  因为事情紧急，管家决定拿着封信到皇宫门口去等尚书和侍郎。早朝结束时，已经快午时了，管家一看到杨谦和杨成就赶快走上前，对他们说：“老爷，少爷，府里出事了。”
  杨谦一听忙走到宫墙边的一处僻静地方，看着跟过来的管家问：“出了什么事？”
  “靖王爷托我们照顾的许姑娘不见了，今早发现的。她还留了两封书信。”管家说着递上了那两封信。
  杨谦一听，不觉皱了眉，心想这人不见了，还真是麻烦。他接过信见一封是给杨成的，就递给杨成说：“你赶快看看信上说了什么？”
  杨成打开信，粗粗看了一遍，又给杨谦和管家读了一遍。宁心的信很简单，先是谢了杨成和尚书府这些天的照顾，又说自己一直不想留在京城，所以就找了个机会离开了。还请他们不必担心，她会在另一封信中向靖王爷解释清楚的。
  因为另一封信是给王爷的，杨谦和杨成也不敢拆。杨成读完信问杨谦：“爹，您看现在怎么办。”
  杨谦想了想说：“许姑娘大概筹划离开尚书府好久了，而且八成是昨晚离开的。现在可能已经离开京城了，如果光靠我们府里的人找她，如大海捞针一般难。何况这件事也不可能压得住，王爷现在还在前线，只有先把这件事先禀告皇上了。”
  杨成也觉得这事还是得让皇上知道，要不将来怪罪下来，可不是他们担得起的。于是杨成点点头说：“那咱们这就递牌子，去求见皇上吧。”
  杨谦让管家先回府里等着，然后和杨成又回到宫门口，请守宫门的帮着传话求见皇上。过来一会儿，宫里出来一位公公，说了句：“皇上宣杨谦、杨成风露殿面圣。”说罢就引着杨谦、杨成去了风露殿。
  风露殿内，已换下朝服的皇上正斜靠在榻上看一本奏折。看到杨谦，杨成进了门，行过礼，就问：“许姑娘又怎么了，让你们两个刚下朝，又急着见朕。”
  杨谦赶紧回话说：“皇上恕罪，都是臣一时疏忽，许姑娘她留书两封，独自离开了尚书府。”
  “哦？”皇上也微微有些吃惊，接着他问：“她信上说了什么？”
  杨成答道：“那两封信，一封信是留给臣杨成的，一封是留给靖王的。靖王的臣等不敢私自拆看，给臣的倒是看了。许姑娘信上只说她不想留在京城，所以就离开了。请皇上过目。”杨成说完，把两封信都呈给了皇上。
  皇上打开宁心给杨成的信看了看，然后放下信，默默思索了一会。过了半晌，皇上居然微微一笑说：“怪不得这个许姑娘让我们靖王爷上了心，果然与众不同。她宁愿和靖王共死，却不愿和他同生。放着个好好的王爷侧妃不当，却自己跑出去受苦。”
  杨谦想了想，问皇上：“皇上，您看这许姑娘留给靖王爷的信要给靖王送过去吗？”
  皇上下了榻，在殿里踱了一圈步，又坐回榻上，喝了口茶，才说：“送过去吧，要不他回来会怪我这个当兄长的。不过倒也不用送加急，照常的送过去就行了。再说和齐王这一战，已经打了三个多月了，也该是了结的时候了。估计他接到信，很快就会与齐王决战一场了。”
  “皇上，许姑娘大概已经离开京城里，光靠我们尚书府的人去找，恐怕很难找到。您看要不要再派些其他的人一起去找。”杨成在一边问。
  皇上沉默了一刻，才轻轻叹了口气说：“好吧，我会派些人去找。不过你们也不用找得太仔细，随便找找算了，反正人都出京了。”接下来说的一句话，皇上说得很轻，几不可闻。“她那个身子，即使真的跟了凌浩，早晚也会让他伤心。倒不如这么走了，还能让凌浩有个念想。”
  虽然杨谦和杨成都没听清皇上的最后一句话，可是也不敢问。不过听起来好像皇上对这件事不会在追究，都松了口气。
  过了一会，皇上看看他们问：“你们还有别的事要奏吗？”
  两个人马上说：“没了，微臣告退。”
  皇上挥挥手，示意他们可以退下了。等杨谦和杨成退出了店外，皇上用手轻轻扣着榻上的小几自语到：“凌浩啊，凌浩，你选的女子，样貌、才智都好。上次在殿上，她那么回答我，虽然说的是实话，不过也是为了保杜祺而已。这样的女子连我都不免多看两眼，难怪你和杜祺都会对她上心。可人家偏偏不愿意，这样的人，估计你给她正妃的名分她也是不稀罕的，再加上她那个病，走了或许不是件坏事呢……”
  皇上这一番心思宁心当然猜不到，她坐着马车一路赶到了和丰城。到了城里，她先打发了赶车的，又去裁缝铺买了几套布衣，但都是男装，她觉得在这里出门大概还是装成男子方便些。又买了些其它必需品之后，宁心看看已经是下午了，决定先在和风城住一夜，明天再换辆车南下。第二天，宁心又雇了辆马车接着往南去。就这么连着赶了三天路，到了信阳城时，宁心算算离京城已经五六百里了，而且这一路也还算顺利，没受到什么盘查，于是放下心来，琢磨着从明天开始放慢速度，以游古镇的心情好好看看这里的风土人情。至于最终她会定居在哪里，她也不想那么快决定，她只想这么慢慢走走、看看，看到自己喜欢的地方她就住上一阵子。反正她在这个世界认识的两个人都不能去找，所以住在哪里都无所谓了。
  一个多月之后，宁心游到了一个不大的镇子。她到的那天，好像正好赶上镇子的大集，人很多。宁心就在集市上随便看着，忽然一个卖竹制品的小摊吸引了她的注意。小摊上放了很多竹编的大小不一的篮子，还有些小竹筒和竹编的小物件。宁心一直喜欢这些小手工艺品，就站在摊边一样样地拿起来摆弄。后来她看到一样东西，像是笔筒，一小节竹子，底下和顶部都打磨得很光滑，侧面除了竹子本身的斑点和纹路外便再无其它装饰。简单到不能再简单的东西，可宁心偏就爱上了那种朴实无华的味道，便想把它买下来，还没等她开口问价钱，忽听有人急急地叫了句：“这位小兄弟，请先等一下。”
  宁心愣了一下，才反应过来那个人是在和她说话。宁心看着摊边匆匆走来的那个人，三十岁左右的年纪，身穿浅灰色的书生长衫，相貌虽普通，看着却让人觉得异常的温润谦和。那人看宁心怔怔地他，有些不好意思地说：“这位小兄弟，您能不能将这只笔筒让与在下。刚才我本想把它买下来，结果发现没带银钱。赶紧回去取了来，不想有些迟了，让小兄弟也发现了这笔筒。”
  宁心虽然喜欢那笔筒，但她也不是非这只不可，于是便伸手把笔筒递给那书生说：“既然是你先看上的，就让给你吧，反正我现在也用不上。”
  那人浅浅一笑，接过笔筒说：“如此，多谢小兄弟了。不瞒小兄弟，这笔筒在下也不是拿回去用的。在下是个私塾先生，教书之余，便喜欢收集各样的笔筒。可是我所集的那些竹笔筒没有一个如这个这般简单自然的，真真应了那句返璞归真。当时一见，就决定要买了回去。”
  宁心开始一听那人是私塾先生，心道：怪不得让人觉得那般亲切，原来是老师，刚才一笑更是让人如沐春风。接着听到他说收集笔筒，忽然就起了好奇心，觉得这样的人物收集的东西必然也不一般。反正她也不急着赶路，而且私塾先生看起来也不像坏人，就问：“我还从未听说过收集笔筒的，先生可否以让我见识一下先生的所藏呢？”
  那私塾先生看宁心的衣着谈吐也像是个读书人，再加上之前又将笔筒让给了他，想了想，便点头说：“好吧，我那书馆就在镇上，小兄弟既然愿意去看看，自然是求之不得。”
  私塾先生付了钱，便带着宁心往自己的书馆走。路上两人互通了名字，宁心才知这位和善的教书先生姓谢名简。
  走了差不多半个小时，两个人终于到书馆。宁心跟着谢简进了书馆的西厢房。一进房间，宁心就看到两只大大的书架，只不过上面摆得不是书，而是各样的笔筒。谢简一指书架说：“小兄弟，就是那些了。”
  宁心从没见过这么多笔筒，脚步不停地走到书架边，一个个看过去。各种材质的都有，木头的，竹子的，石头的，居然还有玉的；各种做法也应有尽有，雕的，编的、磨的。
  谢简看宁心很喜欢的样子，也很不觉微微笑了起来。本来这收藏也是要有人懂得欣赏才行，因为难得有人这么仔细地看他的收藏，谢简心情一好，便把一个个地把笔筒拿出来给宁心看，还细细地给她讲它们的来历。
  宁心他们到书馆时本已就午时已过，所以谢简才讲了五支笔筒，就已到了午饭时间。谢简和宁心都有些意犹未尽，谢简便留宁心用饭。宁心想想，觉得这些天都是一个人，现在能有个人陪着也好，就没有推辞，就和谢简一起吃了顿简单的午饭，谢简的小丫鬟做的。吃了饭，因为谢简下午要授课，就让宁心再留一会儿，说是等他教完了课再接着给宁心讲那些笔筒。宁心反正无处可去，又好奇这古代的私塾，就同意了。不过她这一留，可就不是仅仅留一个下午了。