岳阳城的浩劫开始了。
  上亿只东方田鼠在一夜之间出没在洞庭湖区，它们四处打洞，啃食庄稼，早稻、红薯、花生、玉米等无一幸免，甚至包括湖岸的意杨树皮都被啃食。这可吓坏了附近村民，他们赶忙拿着铁锹和镐头去灭鼠，可是拍死了前面的，后面的就蜂拥而至。那些老鼠从湖里面游过来，有如千军万马之势，湖水哗哗作响，黑乎乎的一大片上岸后，岸上那些草啊叶啊的就全都没了。官府也惊动了，知县大人号令全城百姓灭鼠来保全庄稼，可是那些东方田鼠毫不畏惧人类，它们眼里放射着幽幽白光，越攻越勇，甚至能蹿起来咬人。百姓们从没见过这样声势浩大的鼠群，这种黑云压城城欲摧的景象让人不寒而栗。百姓们节节败退，因为越来越多的人被这些老鼠咬伤，所以大家都不敢近前，最后索性放任这些老鼠吞噬庄稼作物自己跑都回家躲起来了。这样，无数只东方田鼠更加肆无忌惮，它们像排列有序的士兵，浩浩荡荡上了岸之后，开始向城里进军。似乎是早有预谋，那些进城的老鼠像被人带领一样直奔城郊胡家的盛世茶园，那些新栽种的茶树苗被毫不留情地啮噬，一棵棵茶树苗成片地倒下，老鼠席卷过后处处狼藉。
  胡老爷在家闻讯后大惊，一屁股跌坐在椅子上，傻傻地说：“怎么会这样，怎么会这样……”这一次茶园彻底地毁了，无论是原先存留的茶树，还是新种的茶树，都被那些东方田鼠用锐利的牙齿将树干咬折。胡老爷一动不动地呆坐在椅子上，胡老夫人又担心又害怕，她轻轻推着胡老爷，“老爷你怎么了，老爷你说句话啊……”胡老爷半晌没有言语，让胡老夫人更是坐立不安，他急忙去找儿子，此时洞庭正从茶园回来，胡老夫人见到洞庭便问，“怎么样，真的很严重吗？”洞庭表情沉痛，不由得闭上眼睛点点头。“这么说，茶园……没了？”
  洞庭咬了咬嘴唇，再次点点头，胡老夫人受不了打击，一下子就晕倒过去。洞庭急忙把他娘抱起来往房间里跑，边跑边喊：“娘，您醒醒，娘……来人哪，快去找大夫！”
  胡家上下陷入一片惨淡之中，胡老爷坐在胡老夫人的床边，弯着背，额头上的皱纹更加深刻，似乎一瞬间苍老了很多。还没等小七八把大夫找回来，胡老夫人已经自己慢慢苏醒过来。她伸出手，哀伤地唤着“老爷”，胡老爷擦擦眼睛，颤抖而又惊喜地应了一声。这时小七回来通报，说：“好多人染上了鼠疫，城里的大夫都被派去救人了，我找不到闲着的大夫过来。”
  “鼠疫！”洞庭惊呼，那是要人命的病啊！
  “是啊，听说已经有死人的了，好可怕，老爷、少爷，我们该怎么办？”小七惊慌地问。
  胡老爷和胡老夫人面面相觑，两个老人被这突如其来的消息震惊地居然说不出话来。洞庭还有一丝冷静，他问小七：“老鼠退了没有？”
  “好像还没有，现在还在城郊一带。”
  天玥这时急匆匆赶来，刚才她在房里睡觉，醒来之后听说了发生的事，就急忙赶来。
  “婆婆没事吧。”天玥关切地问。
  胡老爷看到天玥，一下子勾起了他的心痛恨，胡老爷嚯的站起来，怒视着天玥，突然扬手打了天玥一巴掌。事发突然，在场所有人都禁不住“啊”地一声叫了出来。洞庭抱住天玥，看着胡老爷，带着疑问和生气说：“爹，你这是干什么？”
  “应验了，应验了，神算子没有说错，岳阳城遭殃了，胡家遭殃了！”胡老爷仰着脸笑着喊道，但是这笑容却那么悲怆和痛苦。胡老爷指向天玥，突然老泪纵横，“你这妖孽，要祸害我们到什么时候才肯罢休？你干脆给老夫来个痛快，把我吞进肚子里去，也免得这样活着痛苦！”胡老爷说完猛咳了几声，咳得往脏六腑都要从嗓子眼里蹦出来，脚底也站不稳，洞庭和天玥见状急忙上前去扶，胡老爷见到天玥却一把用胳膊将她推开，边咳边说：“不用你装人来关心我，我老骨头一把了，命随时可以给你，但是你不要祸害我胡家的家业，这是我留给我儿子女儿的……”胡老爷最后咳得几乎喘不过气来。
  “公公！”天玥的心脏收缩成一团，她很想解释为自己澄清，但是洞庭给她使了一个眼色叫她别再说话，因为现在任她说什么胡老爷恐怕都听不进去，甚至会更加激怒胡老爷。
  “爹！”洞庭拍着胡老爷的后背给他顺气，心痛地说：“您别说了，这事没您想得那么糟糕，所有问题都会有解决方法的，您什么也别想，把一切交给我处理吧。”洞庭嘴上这么说，心里却也是一点主意也没有。他忍不住再望了天玥一眼，眼神里充满了困惑和痛楚。他在想神算子的预言竟然真的应验，是巧合还是……洞庭不敢往下想。
  天玥接触到了洞庭那复杂的眼神，尽管他什么也没说，可是他的目光泄露了他心底的想法，洞庭也在怀疑了，或许只是那么一定点，但是这一丁点也刺痛了天玥的心。也许，一开始就应该把自己的身份告诉洞庭，要不然现在也不会屡次因为怕身份被揭穿而瞻前顾后受人要挟。天玥低下头，然后默默转身，走出了房间。
  天玥坐在赏月亭里，思索着近几天发生的事，神算子的出现、谣言的散播、鼠灾的接踵而至，这一切配合得那么天衣无缝。换作是谁，都会怀疑到自己头上。然而，为什么这一切针对的是她，这幕后的黑手难道是红绸？可是红绸最近对她很好啊！或者是红绸口中的主人，到底是什么深仇大恨要他迫害自己到如此地步。天玥幽幽叹了一口气，思绪又转到了别处，要不要把真相告诉洞庭呢，要不要告诉他自己真的不是人，而是长白山天池里的一颗神珠？天玥想想，算了，还是别在这个节骨眼上添乱了，如果把真相说出，她很难保证洞庭会接受，到时候指不定家里又会掀起风波，那公公婆婆定是不能容她，这样岂不又面临着和洞庭分开的可能？天玥摇摇头，心想干脆就来个死不承认好了，只要她坚定地认为自己是人，那么最后洞庭也一定会坚信她是人。
  洞庭不知道什么时候悄然而至，站在了天玥的身后，“你在想什么？”
  天玥小小吃惊了一下，但是很快平静下来，她转身看了一眼洞庭，又重新面向荷花池，波澜不惊地说：“你是来质问我的吗？”
  “质问你什么，问你是不是妖孽？”洞庭反问。
  天玥听到这话，转过身来，说“你不怀疑我？刚才你的表现可不是这样。”
  洞庭点点头，“我承认，刚才我是有那么一点怀疑，但是我知道这是我自己的多疑心在作祟。以前就因为我的怀疑险些失去你，这一次我不能再重蹈覆辙。你说过，夫妻之间要信任，上次在红绸的婚礼上，我看到你对我的信任，所以这一次，我也会同样信任我的娘子。”
  “相公……”天玥突然有点愧对洞庭，因为这一次恐怕要辜负洞庭对她的信任，毕竟事实上她真的是不同于人的异类。
  洞庭摸了摸天玥刚才被打的脸颊，柔声说：“我会劝服爹娘的，有苦难，一家人一齐承担，不会再让你一个人受委屈。”
  天玥感动地点点头，“谢谢你，相公！”
  鼠疫传播的范围越来越来大，有越来越多的人因此走上了黄泉路。岳阳城陷入死亡和恐惧的深渊中，哭声喊声在街头巷尾里回荡，到处都是目不忍睹的惨象。可恶的老鼠在大街上穿行，撕咬着无人认领的死尸。这可愁坏了知县大人，他一面书写奏折请求朝廷给予帮助，一面动员那些没有染病的人灭鼠。而可怜无措的老百姓不能眼睁睁看着自己的亲人死去，就打算一齐去找神算子，求他指点迷津、拯救大家。终于，有人在深山中找到了神算子，求得了度过这次灾难的方法，那就是解铃还须系铃人，源头因谁而起，这祸患就要找谁消除。只要除去池天玥这一妖孽，这场鼠灾就会过去。这样使大家更加坚信了之前的传言，是池天玥的存在，招来了这次的灾祸，大家必须除掉这个妖孽，才能换回岳阳城百姓的安宁。
  于是，一场声势浩大的讨伐行动开始了。那是一天夜里，岳阳城上千名百姓高举着火把来到胡府大门外，他们大喊着“交出池天玥，为民除害”。喊声之大，响彻方圆十里。胡府很快就被吵醒了，其实在这个时候没人睡得安稳。胡老爷胡夫人、洞庭天玥、绮凝舒儿、红绸和一干下人都纷纷来到院子里，看看到底发生了什么事。胡老爷问守夜的家丁，“怎么回事？”
  家丁回禀，“老爷，门外聚集了好多人，他们要我们交出少夫人。”
  胡老夫人看着胡老爷，“该不会是因为鼠灾的事吧。”
  “哼，那还能因为什么。”胡老爷冷笑说，“咱们的儿媳妇真是了不起啊！”
  天玥和洞庭听着不是滋味，红绸则问：“那我们该怎么办啊？”
  “让他们闹好了，闹够了自然就能走了。”舒儿气嚷嚷地说。
  “交出池天玥，为民除害！”喊声越来越响亮，接下来就是咣咣的撞门声。胡家人的目光一齐盯着大门，只见大门颤颤巍巍，洞庭对下人大喊一声：“还愣着干什么，赶快把门堵上。”
  不知所措的下人这时被点醒，急忙跑过去用手抵着大门，防止大门被撞开。
  绮凝和舒儿看着着急，她们凑到天玥耳边说：“小姐，怎么办，要不要我们出去把那些人解决掉。”
  “万万不可。”天玥一口否决，“别动着念头。”
  正说着，突然轰的一声，胡家的大门被撞开了，那些面带着愤怒表情防佛要吃人的百姓冲了进来。