婴齐赶到万年驿的时候，看见驿长脸色惊惶。他匆匆跑进去，面对着亭舍里的景象，目瞪口呆。郭破胡箕坐着，正在发愁。他面前的地上，躺着四具尸体。看那装束，和渭城驿水衡都尉府派出的小吏一样。尸体们倒在地上的形状各异，一个仆倒，背上插有一枝短戟；两个仰面朝天，脖子部位全是血污，显然是被刀剑破喉而死；还有一个整只肩膀被卸下，身体微微颤动，似乎还没有气绝，身下满是血迹。那背上中戟的尸体显然是想逃跑，被人短戟掷中而死的。屋子里杯盘狼藉，大概当时正在吃饭，因为某事突起争执，发生殴斗。婴齐不禁皱了皱眉头。郭破胡看见他，好像看见了救星，一下子弹了起来，婴齐君，我无奈之中杀了他们，你帮帮我。
  婴齐道，唉，你怎的这么沉不住气，实在是坏了府君的大事。
  郭破胡道，这几个使者好不狡猾，硬是滴酒不沾，而且用完饭即要起身继续赶路，我一时气急，想拦住他们。最后就成了这样。
  驿长也在身边帮腔道，的确如此，我们苦劝他们饮酒，他们颇有怀疑，当即想走。郭君拦住他，其中一个人拔剑就想斫郭君，郭君迫不得已，只好横戟反击。
  婴齐见郭破胡身上也有数道伤痕，不忍心再说他。况且江充一次派出四名使者，自然是颇有准备。换了自己，也的确毫无办法。于是安慰道，既然如此，暂且不管那么多了。也幸亏你勇力过人，不然的话，不但让他们跑了，我们还是脱不了干系。先忙正事，文书呢？
  郭破胡恍然道，刚才一时沮丧，也没来得及看，就在这人的腰间。他指了指那个尚在微微蠕动的人。
  婴齐跳过去，顾不得血腥气，翻动他的身子，从他腰间搜得黑色的丝囊。那人喉咙间发出喝喝的声音，但是说不出话，只是嘴角挤出一个个的血泡。婴齐叹道，我帮你一下罢。说着拔出长剑，噗的一声将他的首级斩下。等天黑将这些尸体全部悄悄埋了，他吩咐那驿长道。
  那驿长唯唯连声。婴齐照原样拆开封泥，上面糊满了血污。里面的木牍上写着数行字，大致和渭城驿的差不多：
  臣充以征和二年十月乙丑率执金吾车骑掘蛊太子宫，费时三日，于明光宫却非殿西南角掘得桐木人三枚，其胸腹间分别书陛下、赵婕妤及皇少子名讳。经胡巫勘验，确为行巫蛊术所用。桐木人佥可半尺许，关节可活动，拜送起卧一如真人，为防途中亡失，桐人遣数位使者送诣。事关太子，臣不敢自专，臣敢请陛下遣使者监临，赐下虎符，俾臣得发三辅近县兵、北军骑士，会同执金吾车骑驰围太子宫，穷治奸诈。此事不知太子亲为耶，将太子奴仆私下祝诅，而太子信不知也？臣请廉得其情状，奏上。
  婴齐道，不出所料，江充这奸贼果然诬陷太子。他站起身，在其他尸体上翻弄，各搜得一黑丝囊，里面分别有一桐木偶人。胸腹间果然有篆书的小字，分别写着：刘彻、赵婕妤、刘弗陵。其中一个稍大的偶人，背上还写有几行小字：
  大汉皇太子据谨告地下二千石，长安大男子刘彻、大女子赵婕妤、未使男114刘弗陵三人寿数将尽，今遣之，书到圹穴，具奏泰山君。
  婴齐吸了一口冷气，暗叹江充的歹毒。像这样指斥乘舆而且言语极度不敬的话，任何仁厚的君主看了都会大发雷霆，从而不假思索地下令收系。婴齐将文书偶人一并装入丝囊，藏在自己的腰下，心想，事已至此，我们何须再躲躲藏藏。如此可怕的奸谋，即便我将他们灌醉搜得，也会忍不住将他们击杀。此文书绝对不能让皇帝看到，现在干脆一不做二不休，将此原件送交太子，让他死了那份侥幸之心。如果他还是当断不断，那就真是万劫不复了。
  他对郭破胡说，我们赶快走，立刻回长安。这里的事交给驿长处理，千万不要出差错。
  驿长道，婴君放心，一定不会的。婴齐道，拜托了。翦灭奸贼，一定给你们加秩。两个人匆匆跑出来，驾上轩车，冲上驰道，往长安方向飞驰而去。
  小武此刻也心乱如麻。在府里焦急地等候消息，这期间他也没有闲着，他把如候、管材智等一干人全部召集起来，告诉他们江充的阴谋。如侯首先沉不住气了，怒道，江充这狗贼真是丧心病狂，皇太子温良俭让，惠名流播天下，如果被江充残害，实乃我大汉之大不幸。不知府君的消息是不是确定无疑？
  暂时还是猜测，小武道，虽然不是毫无根据的猜测。不过我已经派婴齐和破胡两个去驿站等候，设法堵截江充的信使，至今还没有消息。然而，据我所料，皇太子应是凶多吉少。等婴齐回来，诸位当知我言不虚。
  如侯迟疑了一下，我们一向相信府君的断事能力。不过下吏敢问，府君告诉我们这件事，是何用意呢？
  小武笑道，我知道诸位都很敬服皇太子之为人。虽然我和皇太子没有私交，而且还知道皇后对我不满，我也不是什么高风亮节的人，只是，江充这奸贼和我有仇，就算将他剁成肉泥，也不能消心头之恨。诸君敬重太子，那是为了公义；而我是为了私仇。当然，如果能因此对公义有点帮助，那也是乐于见到的。
  管材智道，府君这样说，让臣等惭愧无地。府君对臣等有厚恩，江充害得府君身入牢狱，而臣等只能龟缩内室，不能对府君有所补益，最终导致翁主被害。每一思之，愧悔欲死，这次如果能帮助府君除此元恶大凶，即便赴汤蹈火，也不会推辞的。
  管君说的是，我们身受府君恩惠，早思有所报效，只恨得不到机会。这次如果能公私兼顾，铲除江充，那的确是我等日夜切齿拊心所盼望的。如侯附和道。
  小武道，有诸君这些话，那是再好不过。我知道如将军在北军中有崇高的威望，不知能否有办法联系到北军的旧部曲以助太子？以太子现在的兵力，诛一江充固然足矣，但是万一事件扩大，引起皇帝震怒，则非有正卒辅助不能成事。
  如侯道，臣原任射声校尉，兼领长水校尉，颇有一些旧部曲，如果府君觉得有必要，臣可以潜入宣曲宫，矫制发动长水胡骑两万余众，加上射声校尉的材官蹶张、车兵两万余众，即便是江充有虎符能发得三辅近县兵，我们也不怕了。
  小武道，嗯，长水胡骑是投降的匈奴卒，擅长骑射。射声校尉的材官蹶张人人皆操五石以上的强弩，有了他们，太子一定安然无恙。婴齐擅长伪造印信，等他回来，就让他伪造符节和天子玺印。不过将军一定要小心，千万不能走漏风声，也不能说你来自京兆尹府，免得江充疑心。哼，我的门吏竟然是江充派遣的暗探，还当我不知呢。
  如侯道，府君放心，就是死也不会连累府君。事情成功，府君之功劳莫大焉。万一失败，别人也不会知道是府君在暗中帮助太子。
  听如侯这么一说，小武心里有点羞愧，不过转念又一想，这也没什么，我何必为了太子枉送自己性命。他又想起了在广陵国时，和盖公商量赵国邯郸城中孝文皇帝庙两蛇相斗的事，不由得心烦意乱，我不是个很相信灾异的人，但是有些事情宁可信其有，不可疑其无。看来似乎太子的失败已是上天注定，他注定要受那赵国奸贼的荼毒。那奸贼就真的永远这样逍遥法外了么？如果真是天意，那上天真是瞎了眼……难道我永远保不了仇吗？我知道这是最后一次机会，如果江充这次除掉太子，势力更是非同小可，自己这辈子可能再不会有机会了……丽都，丽都，他心里暗叫道，如果不能杀死他，那我就去和你做伴罢；可是如果真的不能杀死他，我又怎么有面目去地下见你？想到这，一种悲伤和自怜的情绪一下子涌上心头，眼中噙泪，欲夺眶而出。他急忙低下头，掩饰自己的窘态。他自己也不明白，为什么对丽都有那样深厚的爱恋，他觉得为了她而死也是快乐的。想起她，什么治世的理想，全看作是荒诞而可笑的了。
  这时檀充国匆匆走了进来，低声道，主君，门外有一个年轻女子登门造访，说有重要物件要亲手交给府君。臣遵从府君指示，将她带到非常室中等候。
  小武哦了一声，竟有此事。他挺直身子，对如侯等人说，诸位请稍後片刻，我去去就来。说着站起身来，和檀充国走了出去。
  非常室是个密室，掀开室中上方的木板，可以升上一个阙楼，阙楼的四面都是琐窗，还有射孔，居高临下，可以很方便地看到四围的动静，而它因为悬居一边，绝对无法有人能靠近窥测。非常室中还积存有为数众多的飞虻矢，大约有数千枝，大黄肩射的强弩数十张，剑戟数十柄，可以装备十个以上的士卒。实际上是临时应变的地方，汉代的宫廷和好一点儿的大官府第以及边关等地的哨所，都筑有这样的应急室。小武进去，看见一个大约二十岁左右的女子，在室中来回走动。看见小武，她急急地叫道，沈先生，可急死我了。
  小武看这女子有些面熟，茫然道，足下认识我么？
  沈先生真是贵人多忘事，那女子道，连同乡都忘了。她突然口音一变，说出了一句地道的南昌县方言。
  小武呆了一呆，喜道，我记起来了，你……你是靳邑君的婢女？他高兴之下，也用方言回答。他忆起这女子是靳莫如在南昌县的侍女，可能因为使唤得颇为顺手，特意带到长安来了。
  那女子展颜笑了，看来，沈先生官还不是当得太大。
  小武道，官当得再大，见到同乡仍会高兴的。他微微一怔，怎么，足下怎会突然屈尊造访？
  那女子从身后掏出一个丝囊，低声用方言道，这是邑君让我带来的，她嘱咐我一定要亲手交到先生手中。
  小武接过丝囊，从里面掏出一块叠成正方的丝帛，展开来一看，脸色不禁凝住了，上面写的是：
  水衡都尉江府，妾莫如再拜问沈君足下：顷者巫蛊事急，三辅长安恐难安定，愿足下慎修容止，免致奸人构陷。切切。书从江府来，沈君当知之，毋用妾多言也。
  小武脑子一转，立刻明白了，心下不禁大是感慨。这女子真是宅心仁厚，自己何曾对她有过半点恩义，当年拒绝了她的求婚，她并不因此生恨。此信前后谆谆写明乃是来自水衡都尉府，目的就是暗示江充很可能在找机会构陷自己，而她作为江充的儿媳妇，自然也听到了一点儿风声。她劝告自己慎修容止，就是希望自己谨慎奉职，不要被充抓到把柄。至于她是否知道江充构陷皇太子，就无从了解了。也许她知道，但是怕被连累并诛，不敢揭露。或者毫不知情。总之，能做到这步已经很不错。至少自己可以肯定，江充的阴谋一定将实施下去，绝不会半途而废。
  他叹了口气，对侍女道，谨为武回谢邑君，邑君的厚意，武不敢或忘。他心里感激归感激，但这句话却是言不由衷。我岂能因为怕死，就不报仇了。江充又岂会因为我的慎修容止，就轻易地放过我，即便他这次构陷我不成，也一定会再找机会。先声者夺人，总之，这次是箭在弦上，不得不发。他陡然又想起，假若江充被诛，靳莫如也逃不掉，这可如何办，一时心里颇为矛盾。也许靳不疑能上书保她罢。他只能这样安慰自己了。
  赏她钱一万。小武吩咐檀充国道。又用方言对那侍女说，多谢。
  檀充国将侍女带出去，小武想一个人在非常室里呆一会儿，想一些事。又听到门外叫“府君”的声音。小武登时兴奋起来，婴齐君，你回来了，快进来。说着按动机关，门咔嚓一声开了。
  婴齐和郭破胡两个人走了进来。小武诧异地说，破胡，你这是怎么回事，浑身伤痕？
  他一个人击毙了四个江充的使者，婴齐道。江充这奸贼果然想陷害太子，上奏言辞极为歹毒。说着，他递过那个丝囊，府君请看。
  小武大喜，重重击了一下几案，也好，断了我的后路，江充看见使者久不到达，一定会报告丞相府，调查使者失踪情况。使者死在万年驿，我脱不了干系。事到如今，只能背水一战了。
  他接过婴齐递过的丝囊，匆匆浏览了那枚血迹斑斑的木牍，道，果不出我所料，他盼皇帝赐下虎符，发三辅近县兵。再一看到木偶人背上的字迹，感叹了一声，天，这个奸贼，真是什么都敢写，什么“长安大男子刘彻、大女子赵婕妤、未使男刘弗陵三人寿数将尽，今遣之，书到圹穴，具奏泰山君”，这样恶毒的诅咒，一个寻常黔首看了也会勃然大怒，何况天子？这奸贼将天子称为“长安大男子”，更是匪夷所思。
  婴齐笑道，是啊，真是奇想。
  小武道，这个给如将军等人看，他们也该下决心了。
  三人回到堂上，将文书递给如侯和管材智等人，他们一时都傻了眼，显见得虽有心理准备，仍是被这实实在在的阴谋吓坏了。如候道，府君，此文书应当立即送往太子宫。太子纵然仁厚寡断，看到这份文书，也不会再犹疑了。
  小武道，我正有此意，不如烦请君亲自送去，太子意见如何，望回来告知。
  如侯道，好，婴齐君干脆马上摹刻天子玺印，准备起事罢。说着，他站起身来，匆匆而去。
  明光宫却非殿的非常室中，刘据焦急得像热锅上的蚂蚁一般。在这最后考验他的时机，他仍在犹豫不决，这个四十多岁的半老男人带着哭腔说，不行，真的不行，为人子者怎么能盗窃父亲的兵器来专诛父亲的大臣呢？这是大大的不孝，大大的不孝啊！少傅君，不如我们也上书皇帝陛下辩白冤屈，陛下一向圣明，不会偏听偏信的。
  石德心头暗怒，这竖子真是太不长进，都这个时候了还抱幻想。他耐住性子问道，太子殿下认为亡秦的始皇帝是什么样的君主？
  刘据道，始皇帝虽然酷暴，但就其足不出户而能翦灭六国的战绩来讲，可算是一代雄主。他停顿了一下，又补充了一句，这是令尊前太傅君教我的，少傅君以为何如？
  石德道，的确如此，始皇帝诚然酷暴，然确实是一代雄主，其在位之时，安得有陈胜、吴广之事？没有陈胜等的首义，高皇帝也不可能仗三尺剑夺得天下。不过始皇帝虽然并不昏聩，却仍重用了像赵高这样的奸诈小人，和李斯这样毫无道德操守的丞相。倘若他的太子扶苏能继位为二世皇帝，秦国绝不会立刻灭亡。所以太子殿下请想想，如今江充蒙蔽君上，和当年始皇帝的受蒙蔽如出一辙。如果太子效法扶苏，那奸人将不知扶植什么人为太子。臣恐秦二世之祸，复现于今啊！
  刘据烦躁地说，未必有这么严重罢。只要不让皇帝伤心，即便我不当太子，又有何妨。
  石德再也按捺不住，大怒道，当断不断，反受其乱。你这竖子不听臣言，将来懊悔无及。要知道，这天下不是皇帝的天下，也不是你的天下，而是高皇帝的天下，你们即便位登至尊，都不过是社稷的暂时守护者罢了。太子岂是一个随便的职位，你想让就让的。我只怕你让掉的是整个刘氏的社稷。
  他情急之下，直斥太子为竖子，旁观侍从无不惊愕。太子家令张光、太子舍人陈无且都看着石德，颇为动容，显然是他们也认同石德的看法，对刘据的首鼠两端颇为不满。
  刘据也吓了一跳，他印象中石德一向温文尔雅，现在突然失态，肯定是忧心如焚，一时忘形了。他默不作声，细细品味石德最后几句话，是啊，这天下是高皇帝的天下，自己让出太子的职位不要紧，但是让奸人诡计得逞，却会丢掉整个刘氏江山。这对从小一直受儒家熏陶的刘据来说，简直是不可容忍的，比不孝还要不可容忍。他没有动气，只是环顾了一下四周，心腹们都默然低头，他看了一眼如侯，知道他一向忠厚，想问问他的意见，如将军怎么看。
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