随从应声出去，一会儿引了一个人进来。那人穿着黑袍，挽着男人的发髻，戴着黑色纱冠，全身上下如一截烧毁的木材，看不出是男是女。他走到刘胥面前长跪施礼，刘胥见其面目乌黑僵硬，心中颇有些寒意，莫不是鬼罢。他这么想。这时赵何齐介绍道，大王，这位先生名叫李女媭，我们楚国有名的神巫，故籍南郡秭归，乃是我们大王重金聘请到彭城来的。
  李女嬃，听这名字，应该是女人了。刘胥心中不喜，勉强揖道，得见先生，有幸有幸。
  李女媭笑了，像老树开裂一般，她说，大王多礼了。刚才在外面侧闻大王唱歌，"独死不得取代庸"一句，实在悲凉怆恻，让人低徊。是啊，贵为王侯，这人世间，什么事都可以雇人来做，独有死亡，是绝对找不到人代替的，否则，那就不是自己的死，而是别人的死了。不过，大王又何必如此悲凉，臣学过相术，刚才细看大王的容貌，实在贵不可言，有位登至尊之望啊！她声音辀磔，宛如劣锯锯木，与其容貌可谓天作地合。
  刘胥虽不喜欢这刺耳的声音，但听她讲的内容，精神陡然一振。
  赵何齐插嘴道，大王，李神巫不但会看相，而且擅长巫蛊，只要找到所憎恨之人的生辰八字，由她来祭祷，就可置那人于死地。她产于当年楚国三闾大夫屈原的乡里，当地的神巫一向非常有名的。
  刘胥脱口道，真的？心里暗暗思虑，如果真有这么厉害，倒不妨试试。不过当今皇帝陛下毕竟是自己的亲生父亲，如果诅咒他死，似乎大大的不孝，不孝之人，上苍也不会护佑的。不如让她祭祷皇帝陛下改立自己为皇太子，这样心里就完全没有负担了。于是他对李女媭笑道，寡人倒没有什么仇人，仅有个小小的心愿，如果神巫果真愿意帮助寡人，寡人就是空举国之财帛，也丝毫不会吝惜的。
  李女媭道，大王如果信得过臣，臣自然愿意竭尽全力，效犬马之劳。臣家在南楚，当地的巫山神女最为灵验，臣每次祭祷，没有不达成所愿的。臣愿意择吉日为大王祭祷巫山，使皇帝陛下立大王为皇太子。
  她说得也太直接了，让刘胥简直有点猝不及防。刘胥假笑了一下，掩饰自己的慌乱，心想，看来这女人果有些本事，我刚才想皇帝立自己为太子，她马上就说了出来。不过，难道不能委婉些吗？刘胥假意道，寡人岂敢妄想如此洪福，只不过希望神巫祈祷我广陵国能够与大汉同衰荣罢了。况且皇帝陛下二十多年前就立了太子，太子也一向温良恭俭，深得皇帝喜爱。寡人与之相比，无论是德行还是才能，都不逮远甚。神巫取笑了。
  李女媭发出桀桀的怪笑，万事自有天定，大王就想推辞，只怕也不能够。前年冬天，丞相葛绎侯公孙贺慕臣的微名，特意请臣去为他看相。那一天是冬至日，京师各都官府寺休沐三天，庆祝节日。那晚，皇太子全家也来到公孙贺的宅邸，臣在晚宴上曾近距离见过皇太子一面，他眉上有一道纵纹，延入眼角，命相微薄，恐怕近年之内就会大祸及身，别说当不了太子，只怕还有杀身之祸呢！
  刘胥心中如擂鼓般乱跳，他喘了口气，身体不由自主往前倾了过去，果真如此？不过他马上意识到自己的失态，解嘲地说，即便神巫所见不差，按年龄长幼，也该轮到寡人的同产兄燕王入承大宝，岂能有寡人的份？
  刘丽都轻轻地在刘胥耳朵边道，大王，别再犹犹豫豫了，这神巫既然说得如此确定，不如择个吉日，让她祠祷巫山，看是否真有效验。
  刘胥脸色苍白，呆若木鸡。他本来是个敢作敢为的人，身体壮健，性格粗野。但过去的二十年间，目睹了他父亲凛冽的治国手段，竟慢慢变得胆小起来。他父亲喜好任用酷吏，以摧破宗室为功绩，凡是有关宗室不法的狱事，只要官吏敢于杀戮，都能得到父亲的嘉奖。在过去的二十年，起码有十多家宗室，三十多家列侯，总共十几万人被大大小小的酷吏残灭。而这些酷吏最后没有不被皇帝陛下认为是能吏擢拔升迁的。他的确是有点害怕。他之所以敢于和同产姊姊鄂邑盖公主勾结，觊觎皇位，一方面是因为诱惑太大，一方面是听说皇帝陛下身体日渐不佳。一个体弱多病的皇帝，杀戮的戾气总要减弱一些的罢。他自我安慰地想。于是他对着李女媭微微点头，默然不语。
  九月就要结束了，天气逐渐有些凉意。在当今皇帝的元封六年以前，也就是大约二十年前的这时候，天下的各官府都要准备封印，回家休沐过新年了。因为那时是以十月为新年的，时常会大赦天下，赐百姓家长子爵位，女子牛酒50，并允许乡里大酺51。现在却不一样，南昌县县廷正急着等候长安的报文。今年非常奇怪，关于鞫问卫府剽劫案案犯韩孔，供词连逮广陵王翁主的爰书，早就送达长安的廷尉府。爰书中请求朝廷派遣大吏穷治此案。可是将近三个多月，竟然一点消息没有。以邮车送信给长安豫章郡邸52的官员，令他们打听，却被告知皇帝陛下将此狱文书留中53不发，只让廷尉府给南昌县下令，将案犯韩孔就地斩首，牵连到的卫府一系列亡命贼盗也全部弃市，这这其中包括小武的弟弟去疢。至于广陵王刘胥，则"有诏勿论"54，也就是皇帝装聋作哑，放过了他。也许皇帝念在他毕竟是自己亲生儿子的缘故罢。另外嘉奖文书也一起递到，命沈武由行县丞事改任为真。
  如今关于逮捕朱安世，请求廷尉以槛车征往长安的爰书也送去了一月，依然没有报文。小武在县廷里如坐针毡，晚上他屡屡做恶梦，梦见自己的弟弟去疢，突然跳到自己床前，满面血污地斥责自己，眼光还是那么蛮横粗暴。再就是时常恍闻外面鼓声响起，有长安诏书到，宣布以矫诏及丢失二千石长官罪，逮捕王德和沈武，立即枭首豫章市。所以这一个月对他来说，真是度日如年，午夜梦回，总是汗出沾背。父母二老也因为他把自己同产弟弟送上了刑场，而对他不理不睬。他有时想，在这样冷漠的家庭氛围中，如果这次大难不死，应该立即娶个妻子，以遣生活的寂寞。他也正值血气方刚的年纪，躺在床上，经常被情欲折磨得辗转反侧，这时他眼前会浮现出靳莫如的倩影。他想，靳莫如该是对自己有些好感的罢！近些天来，她几乎每天要来县廷，总会找出一些理由和他闲谈，偶尔向他透露她兄长的书信内容，说皇帝离开了长安未央宫，一直在云阳甘泉宫养病。兄长本来催促她束装，先回长安，她自己却决定等诏书下后，随朱安世的槛车回去。而且她已经央求兄长，想办法让廷尉府下令南昌县派县丞押送。她甚至暗示他，她原先的丈夫高辟兵根本就不能人道，她嫁给他完全是守了两年的活寡。她在言语之中也经常不掩饰对他的钦佩。天！小武在黑暗中喘了口气，妈的，有这么个玉人，偏偏那个肥猪不懂得享用，简直是暴殄天物。也许他这次死在乱箭下，是冥冥之中上天的安排。上天必定恼怒他的浪费，所以收了他去，而那个美貌的女人应当属于自己。他这样想着，手指不由自主地伸到了自己的下部。年轻的肉体，一下子完全沉浸在虚幻的快乐之中了。
  朦胧中他突然听得外面有敲门声，登时惊醒了，接着似乎父亲在堂上和什么人说着话，然后自己的房门突然啪啪啪响起了敲击声，十分急促，然后干脆吱呀一声推开了，父亲和婴齐两人闯了进来。两个人的脸色都非常惊骇和哀苦。小武心里一沉，似乎意识到了什么，声音都有点哆嗦了，阿翁，你怎么了？婴齐，这么大早，还没到坐曹的时间罢？他感觉自己的舌头有些僵硬。
  婴齐脸上突然涕泪零落，沈君，不好了。刚才家叔特意派人夤夜从新淦县送信过来，说昨天傍晚，太守府来了长安的使者，丞相府派出的，带着丞相公孙贺的封印文书，要将君以矫诏和丢失二千石长吏罪收系，下豫章郡狱，使者监临杂问罪状，这样的话，可能会判腰斩。我听到这消息赶快跑来，沈君还是弃了官印，亡命去吧？
  父亲突然大发悲声，老泪滂沱而下，天哪，我快四十岁才有了你们兄弟两个，现在弄成这个样子......上次一个小儿子没有了，这个儿子眼看也保不住......呜呜，上天为什么这样惩罚我，要让我绝嗣。这时母亲也披着衣服踉跄地奔入，惊问怎么回事。婴齐擦干泪水，安慰她道，阿媪，没什么大事，是县令让县丞君去商量一些事情，稍微有些棘手。