他沉机不漏，还是建学校，兴礼乐，让当地人在婚丧嫁娶接受教化，用儒家的行话说，这叫小人学道则易使。他在南宁兴办了学校，这里基础好，一举成了功。他起用一些降级官员，让他们主教敷文书院，循循善诱，渐次改化。他不是那种只布置不检查的官僚，他说待本院回军之时，必有奖惩。
  ４．兵声寒带暮江雄
  八寨、断藤峡的武装力量不是当地的土司的合法军队，而是标准的土匪，而且有了百余年的历史。聚众数万，南通交趾境外诸夷，西接云、贵，东北与府江、古田的瑶族回还联接，联绵两千余里，流劫出没，危害极大，常常垄断水陆交通，无论是大明的官军，还是当地的土目都想铲除他们。但就是不能成功。也因为大明朝把精力、兵力集中用于防御西边和北边的游牧民族，曾几次派兵进剿，但大军不可久住，孤军不敢追险。大军一到，他们便敌进我退，隐居山林峡谷。官军勉强招抚，给自己一个台阶下。大军一走，他们又啸聚而出，比先前更加嚣张。
  断藤峡，本叫大藤峡。是夹浔江、及其南端的府江的两岸连山最高、最险恶的地方，登藤峡顶，数百里皆历历目前。而其山是夹江峻岭，山寨临江壁立，上山路径仅一线，又须历千盘，其险不亚于蜀之鸟道、蚕丛。一夫荷戟，千夫难上。山上毒瘴恶雾，非人能堪。山上出产的植物可以供应他们最低水准的生活，靠在山下围困治不住他们。他们的武器又是长弓劲弩，还在箭头上淬毒抹药，中箭就立即死亡。明天顺年间，都御使韩雍曾领兵二十万进剿断藤峡，撤兵无何，他们便攻陷浔州，据城大乱。流官土官交错难治，教化的办法也不灵验，用食盐等东西引诱他们，借贸易通商开化他们，他们则抢了东西就跑。用阳明的话说，“他们窃发无时，凶恶成性，不可改化。”－－他们的良知彻底被尘欲遮蔽了，只有用肉体消灭的办法了。
  打他们对于阳明来说，关键是下打的决心。他平了田州之乱后，两江父老遮道控诉断藤峡、八寨猾贼淫杀祸害的猖乱罪状。他觉得不剿灭他们，对不起两江父老。他一旦这个决心下定，便简易如扫尘埃一般。此次，无论是剿是抚都有一个突出的特点：简易，轻松，给人易如翻掌、囊中取物的感觉。
  还是虚虚实实，能而示之不能，取而示之不取。先麻痹然后出其不意。嘉靖七年二月，他平定了思田之后，峡匪以为必来征讨，都窜入深险之地。久不见动静，便又出来。又见阳明住跸南宁，遣散军队，兴建学校，他们便真正松弛下来。
  阳明让湖南兵和在武靖州待命的土兵分道而进。进剿的官军偃旗息鼓，悄悄的进山，一军突击，四面夹攻，如迅雷不及掩耳。峡匪溃败，退保仙女大山，据险顽抗。官军攀木缘崖仰攻之，连破数巢。峡贼们败奔断藤峡。官军乘胜追击，峡贼沿大藤横渡，溺死者六百，死伤累累，被俘的更多。
  官军在山上大搜捕，把大小山洞搜了个遍。最后收兵回浔州。其他各山洞也被清扫，什么牛肠、六寺等山寨都被扫荡，史称：“断藤之贼略尽”。
  用当时人的话说，八寨乃百六十年所不能诛之剧贼，是粤南诸贼的渊薮，八寨不平，两广无安枕之期。阳明未请示朝廷，在派兵进剿断藤峡的同时，派林富、张佑监督着卢苏、王受的五千田州土兵，他们愿意立功，表现优异。夜间偷袭，突破石门天险时，这些剧匪才发觉大军来到。看来所谓剧匪的军事水平是相当幼稚的，只是以往官军或怕死或比他们更幼稚而已。成化年间最辉煌的一次是土官集合狼兵深入巢穴，结果斩获二百，就算象样的战功了。这次，剧匪失去天险，心虚气夺，且战且走，毕竟是惯匪，将近中午时，他们纠集二千余人反击，没想到这次的官军来真格儿的，奋力冲杀，他们大败输亏，奔入重险。
  官军招募敢死队，夜间乘其不备－－他们居然还是不备，再度袭击，攻破古篷寨，又乘胜连破周安、古钵、都者峒诸寨。八寨基本被拿下，前后斩获三千余人，是空前的胜利了。
  阳明动用的两路军队，各不满八千。创立了大明在这一带作战成本最低、成效最大的记录。尽管，七、八年后，这里的少数民族又因官府与土司之间起了震荡性的冲突而暴动，但眼下阳明收了全功。湖南兵已不堪忍受此地的气候，开始闹病， 有瘟疫的苗头，阳明的身体也支撑不住。他下令班师。
  大学士霍韬在给皇帝的上疏中说，臣是广人，曾为阳明算了笔帐，这场战役，他为朝廷省了数十万的人力、银米。他的前任，调三省兵若干万，梧州军门支出军费若干万，从广东布政司支用银米若干万，杀死、瘟疫死官军、土兵若干万，仅得田州五十日的安宁，思恩就发生了反叛。而阳明不费斗米，不折一卒，就平定了思田，还拔除了八寨、断藤峡这样的积年老巢。
  阳明在嘉靖七年七月十二日上了《处置八寨断藤峡以图永安疏》主要举措有：１」移筑南丹卫于八寨；２」改筑思恩府城于荒田，就是把原在高山之上的府治移到水陆交通的地方来，荒田这个地方轩豁秀丽，便于贸易；３」改凤化县于三里；为了基层政权布局合理；４」添设流官县治于思龙；５」增筑守镇城堡于五屯。他的方略是：“谋成而敌自败，城完而寇自解，险设而敌自摧，威震而奸自伏，”还有个时机问题－－现在正好。
  这一系列长治久安的益民利国的安排，朝廷里根本没人想听。处置江西事变时全靠兵部尚书王琼赞助，而王尚书早已被杨廷和借故拿下大狱，差一点杀了头。王琼再三哀求，才落得发配边疆的下场。大明官僚中单有在后面搞清算的。有人居然起诉阳明，说他进剿八寨擅自行动，尽管他们知道当初朝廷给了王可以便宜行事的权力。对于阳明提议在进剿过的地方建立郡县以镇定之，赶紧教化新民，等再来土匪时，他们已成了良民，此地就不会再反复了等方案，他们说，建筑城邑，是大事；区处钱粮，是户部的职责；谁让他这么干了？总而言之，不以为功，反求其过。鸡蛋里头挑骨头，成功了反而有罪，干成的事是应该的，当然要忽略不计；没让你干的事情，不管再好也是瞎闹。好象他们的职责就是把朝廷的屁股弄得越凉越好，让任何一张热脸贴上来都觉得它凉，便完成了神圣使命。
  ５．秋风南滇路
  阳明的身体是再也与这种体制耗不下去了。
  到目前为止，他所有的成功几乎都是体制外的作品：不容讲学，偏讲学；并没让他平宁王，他偏起义师。若都按现成的道儿走，他也许能到公卿，成为一世的大老，但身死人亡，不会象现在这样死而不亡。对阳明来说是个要生前福与身后事的问题，他少年的时候就坚定了不要只管一世的功名，而要永垂不朽的圣贤境界。
  他关心着老家的书院和学生们，他归心似箭，以为与学生的相见渐可期矣，担心老家讲会的地方门前的草会有一丈深了吧？
  这么漂亮的战斗，兵部的赏还在宫廷里讨论来讨论去，他的一系列建议还须户部调查研究后再说，他没有别的权力和自由－－甚至没有就此回家的权力和自由。一切都须上边定好了，你在圈子里来回走。若是奴性深重的人觉不得多么痛苦，但他受不了。尽管他有足够的效忠我皇上的奴性。
  上了《处置八寨．．．》长长的奏疏，他就卧床不起了。等到九月初八日，他的生怕一物不得其所的周密设计还没得答复，皇上倒派行人专门来奖赏他，肯定他“处置得宜”，短时间内即令拚夷畏服，罢兵息民，其功可嘉，赏了他白银五十两。行人到时，他硬从床上爬起来，有人搀扶着也站不住，但还是望阙谢主龙恩。这种折腾再加上“感激惶惧”，他居然晕了过去。过了许久才苏醒过来。他在谢恩疏中说：对皇上特颁这种出格的大赏，他只有感泣、战觫惶恐，“惟誓此生鞠躬尽瘁，竭犬马之劳，以图报称而已。”他说，臣病得不能奔走廷阙。一睹天颜，不能略尽蝼蚁向日葵的赤诚了，臣不胜刻心铭骨、感激恋慕之至！
  他是二月十三日上的《奏报田州思恩平复疏》，过了七个月才来了这奖励，还如此感动。他四月初六上的《处置平复地方以图久安疏》，现在还没任何答复。他一入广西就接二连三的起奏地方急缺官员疏、举能抚治疏、边方缺官荐才赞理疏，等等。一边上疏一边请皇帝原谅他再三打扰、迹近冒犯。好象他不是在给皇帝办事，而是在给自己过生日似的。他讲此地的干部队伍差得没法提，急需配备干部，否则一切都得白干，马上会出乱子。他还教皇帝让所有的大臣各推荐十个，若一人举九人不举，不用；九人举一人不举，用；若五人举五人不举，就得详细考察。然而都是对牛弹琴，只提拨了林富等几个人。总体上说，朝廷对他的工作是不支持的。他在这里鞠躬尽瘁，那边在准备给他背后插刀子。但派人来说了声干得不错，他就差点晕过去！
  他是真心的，还是在为他请假回家埋伏笔？应该说他是真心的，他很看重这种仪式上的奖赏，更主要的是对他工作的肯定，思恩、田州数万赤子因此而得以生全，怎么能不谢主龙恩。可贵的是阳明认为他们本无可诛之罪，并不象他的前任那样非要剿灭，逼得皆汹汹思乱。奇怪的是过去都骂他是镇压农民起义的刽子手，却不这样骂他的前任那种类型的。