孟斯克这点真没看错你。你总想拯救别人，拯救所有人。我想让你知道，我……谢谢你。”
  “你多保重。”
  “没事，我能照顾好自己。”凯丽甘显得略宽的嘴唇上浮起一个自信的微笑，“我不会为谁去殉道的。嘿，见鬼，有段时间我还真觉得自己是在为正义献身呢。告诉吉姆……”她顿了一下，摇了摇头。
  “告诉吉姆什么？”迈克问，等着她说下一句话。
  “其实——嗯——也没什么。”她最后说，“你代我向他问候一声，要他多保重，好吗？”
  说罢，凯丽甘往下面的运输艇仓库走去。迈克看着她消失在走廊尽头，感觉终于摆脱了刚才产生的那种踌躇不安的感觉，就像一只蝴蝶从蛹里挣了出来。
  迈克希望自己不要对离别如此不安，连胃都收紧了。他确信，再次见到她将会是相当长一段时间以后的事了。
  迈克乘上电梯，来到观察舱。阿卡提诺斯。孟斯克背着手站在那里，正看着被红色三角逐渐填满的塔索尼斯行星。屏幕上一片红糊糊的颜色，已经快把代表联邦军队的黄色地区吞噬干净。
  迈克看到象棋棋盘扔在房间的另一头，棋子散落一地。很明显，凯丽甘刚才脾气发作得可不小。
  孟斯克从地图前转过身来。现在看上去，他那黑白混杂的胡子里，白胡子显得更多些。“啊哈，第三个才华横溢的叛徒来啦。”他说，“你没来的时候，我正觉得有些奇怪呢。事实上，我料想你是第一个冲到这里来，质问我和谴责我的人。没想到第一个来的，居然是那位女中尉。一定是受到了你的影响吧。”
  “我倒什么也没做。”迈克说，“但是当你要把又一个行星置于死地时，我支持她的做法。”
  “死一个人无疑是悲剧，死一百万么，就只是一个统计数字啦。”
  “看来你储备了整整一个数据库的语言，用来为你的暴行辩护？”迈克因为愤怒，瞳孔收缩，眼睛变窄。
  孟斯克一声冷笑，“我猜想你这话意味着，你已经放弃努力，不愿意继续拯救我的灵魂了？我希望不是这样才好。一旦我们大功告成，我会比过去任何时候都需要你。在我们建立崭新的世界秩序的过程中，你可以大显身手，帮助我们建立一种大家都需要的秩序，鼓励人类同仇敌忾，共同应对外星种族对我们的威胁。”
  “外星种族的威胁？”迈克有点压不住心中的火气，“这威胁不正是你亲自带到这个世界上来的吗？”
  孟斯克偏了偏头，皱拢双眉，好像对迈克说的话很失望。他身后的屏幕闪烁不停，现在，冰蓝色的三角出现在屏幕边缘。
  孟斯克说，“我真没想到莎拉会来这里冲我发火，更没料到雷纳会和杜克将军干一架。那是愚蠢的。是不识时务的。我得想办法消除他们之间的这种不愉快。”
  “不愉快？刚才差点儿就出人命啦。”
  孟斯克再次摇摇他的头，迈克意识到，眼前这个人故意要把问题轻描淡写，正如他把塔索尼斯的情况故意看得不太严重一样。把矛盾先简化，再忽视，再掩盖，直至最终遗忘。
  这个土匪头子就是这样处理问题的，歪曲事实真相来适应自己的需要，迈克想道。
  “杜克将军是，”土匪头子说，“呃，从本质上说，是一个懦夫。我呢，是支撑他的脊梁。吉姆，刚好反过来，浑身是胆，充满正义感，时时处处都在找地方宣泄。一把上膛的枪在寻找目标，我当然有义务给他指引方向，给他找一个目标。两个人都很能干。等我们拿下塔索尼斯，所有这些不愉快都会过去的。这俩人离开我简直没法活下去。你能理解这点吧：跟着我干，是他们惟一的出路。”
  “对你来说，他们只不过是你手上的象棋子吗？”迈克问道。
  “不是棋子，而是工具。有才能的、实用的工具。当然喽，雷纳、杜克、泽格族、普罗托斯族都是工具。是的，甚至你和可爱的中尉凯丽甘也不例外，都是创造美好未来的工具。是啊，现在的事确实很惨，这是我的责任。以后我会主动承认过失的。但你想想：现在越可怕，等我们拯救世界以后，我们不是就越像英雄吗？难道不是吗？”
  “完全不管现在么？”迈克冷笑一声说。他看着孟斯克后面的屏幕，“我想就是现在，你的工具们互相之间正拼杀得热火朝天呢。”
  “咦？”孟斯克转回身去看屏幕。第一个冰蓝色的三角，普罗托斯族的标记，已经降落到行星上。立刻在一片红潮中引发骚动的反应。好像一块冰蓝的石子投进暗红的池塘，激起了一圈圈涟漪。
  “这可不大好。”孟斯克轻声说，“很不好。我没想到他们来得这么快。的确十分糟糕。”
  “我的老天。你居然连这个都没想到？”迈克一边说话，一边惊奇得连连眨眼。接着胃部的紧张转化为全身的寒栗。
  第十六章 战争的迷雾
  让我们不要再自欺欺人了。我们的脑袋已经被泽格族和普罗托斯族搞得一团糟。是的，他们不像我们原来见过的任何一种事物。是，他们的生物性与我们根本不同。是的，他们的技术在许多领域比我们更先进。还有当然啦，他们是极端好战和富于侵略性的，我们的一举一动都在他们的眼皮下面，因此他们具有发动突袭的有利条件。
  但是（这个“但是”表示一个非常大的转折）我们人类才真正称得上是宇宙中一群最好斗的家伙。我们内讧不休，相互仇杀，闭着眼一个劲地发展军事技术，这方面我们的发达程度倒是与普罗托斯族和泽格族不相上下。
  按理说，我们实力雄厚，又在自己家门口作战，交通便利，地形熟悉。如果我们能有效组织起来，统一行动，完全可以关门打狗，击溃来犯之敌。
  但是，结局怎样呢？我们一开始就在自己家里打来打去，在内战中成长为最好的角斗士。也正因为同样的原因，使我们不能在危急关头团结一致。我们无法集合在同一面旗帜下，甚至连暂时结盟都做不到。每每出现团结的机会，便总有某个集团想趁机做点什么，以增强自己的力量，胜过其它集团。
  为此付出代价的是整个人类世界。贪婪，渴望权力，再加上彻头彻尾的愚蠢，这就是人类。试想，普罗托斯族和泽格族怎么可能被这样一个种族打败呢？
  是的，也许连年不断的内战是人类进步的基础，但毋庸置疑，这同时也是非人类将我们打得一败涂地的原因。
  ——利伯蒂的自述
  “你真的不知道，这可能吗？”迈克问，“你居然不知道普罗托斯族会来这里？怎么会不知道？”
  “真是个毛头小伙子。”孟斯克说。他靠近通讯控制台，将所有屏幕扫视一圈后说，“我当然知道普罗托斯族会到这儿来。他们到处跟踪泽格族，就像一个把报纸卷成筒追打苍蝇的家庭主妇，只要发现苍蝇的落点，就挥臂猛击。我只是没想到他们来得这么快。”
  观察舱的气氛有点压抑，但迈克还是微笑了。不管因为什么事吧，看到伟大的阿卡提诺斯。孟斯克手足无措，总是令人高兴的。
  从另一方面考虑，如果普罗托斯族和孟斯克有过接触，那么他们就会知道他是个口是心非的政客，所以他们出其不意地跃迁现身，耐心等着看孟斯克下一步会有什么动作。
  孟斯克环视所有的屏幕，低声咒骂着。最后他摁下一个按钮叫道：“杜克！”
  满脸伤痕的将军出现在屏幕上，“先生，你考虑过我对雷纳上尉的意见了？”
  “够啦，省省吧。”孟斯克厉声说，“给我接通地方指挥官。普罗托斯族来了。”
  “是的，先生，我们早知道了。”杜克得意地说，“但是他们避开了我们的人，集中力量对付泽格族去啦。”他顿住话头，眨眨眼，完全不知道这是个大大的坏消息。
  “普罗托斯族与泽格族交战。”孟斯克一字一顿，把每个词都咬得十分清楚，“泽格族必然放松对联邦的打击，分兵对抗普罗托斯族。那么，联邦就有时间钻空子。那几个老家族，以及联邦权力的核心很可能趁机摆脱泽格族的控制。我们的计划就会落空！”
  杜克再次眨巴眨巴眼睛，脸色越来越难看，“要是这样的话，我。们必须得阻止普罗托斯族。我可以想办法发送信息给普罗托斯族，让他们后退。”
  孟斯克没有理他，点击了另一些按钮，下命令道：“让凯丽甘中尉带领一个突击队，去接战普罗托斯族的先头部队。雷纳上尉和杜克将军留在旗舰上待命。”
  雷纳愤怒的脸，红得像此时塔索尼斯行星的地表，在另一个屏幕上猛地跳了出来，“你疯啦？开始，你把大家出卖给泽格族，现在又要鼓动我们去打普罗托斯族？你现在把凯丽甘派去，她孤立无援，会有去无回的！你想过吗？”
  孟斯克的表情已经从惊愕和激动中缓过劲来，恢复了平日里镇定自若的模样。政治家的甲胄虽然露出些漏洞，但还没有被揭开。
  迈克很想搞清楚这副甲胄究竟能承受住多大的压力。发生什么样的事才能撕破孟斯克的假面具？这个人的脸皮难道真是刀枪不人全无破绽的吗？
  迈克意识到，自己如果继续撩拨他，与他争辩，说不定能激起这个恐怖分子愤怒的反应。孟斯克的自我控制能力，现在看来像是接近了极限。但有件事他说得一点不错：迈克·利伯蒂已经放弃了拯救阿卡提诺斯。孟斯克灵魂的努力。