他说话有点大舌头，发音吐字的样子，好像止不住要流下口水来。
  “这是条什么船？”我慢慢他说，因为很长时间不说话，嗓音沙哑。
  “这是条从阿里卡到卡拉奥的小商船。起初我从没问过它是从哪里开来的。我猜可能是从天生呆子国来的吧。我自己是从阿里卡来的船客。这条船的老板，也是这条船的船长，是头蠢驴，名叫戴维斯。他把他的执照还是什么东西搞丢了。你知道这是个什么样的家伙，他把这条船叫做叶根①号简直是从所有愚蠢，该死的名字里挑出来的。尽管波浪涛天，可这条船连一点上风也抢不上。”
  【①叶根，茜草科植物的根，产于南美，用做催吐剂等。】
  说着，头顶上的声音又响了起来。一声令人惶惑的嗥叫，同时伴随着一个人的声音。随后又一个声音吆喝那些“皇天舍弃的白痴”住了声。
  “你眼看就要不行了，”我的交谈者说。”真是九死一生啊。可现在我已经给你服过一些东西了。注意到你胳膊红肿了吗？已经注射过药了。差不多三十个小时，你一直不省人事。”
  我迟钝地思索着。当时被一些狗的吠叫声弄得心绪纷乱。
  “我可以吃一些干粮吗？”我问。
  “多亏了我，”他说。“羊肉现在还是滚热的呢。”
  “好，”我自信他说，“我可以吃点羊肉。
  “可是，”他说，犹豫了一下，“你知道，我真是太想听听你到底怎么会是一个人在那条小船上。”
  我觉得，在他的眼神里，我觉察到了某些怀疑。
  “这嗥叫声真讨厌！”
  他突然离开船舱。我听见他和什么人在激烈地争吵，那个人好像是用急促而听不清楚的莫名其妙的话回答他。这场争论听好像是以拳斗结束了，但对此我想是我的耳朵听错了。随后他对那群狗吼叫了起来，一会儿又回到船舱。
  “好啦？”他站在门口说道。“你刚刚对我开了一个头。”我告诉他，我的名字叫爱德华。普兰迪克；并告诉他，我如何开始喜欢起博物学来，以此作为我安乐独立生活中的一种消遣。看来他对此很感兴趣。
  “我自己也从事一些科学工作——我在综合大学的学院里研究过生物学——从蚯蚓中解剖出卵巢，从蜗牛中取出用来撕碎食物的带有细齿的角质带，以及类似的工作。哦！这已经是十年前的事了。哎，继续讲下去，讲下去——说说船上的事。”
  显然，他对于我叙述的坦率是非常满意的。因为我感到无法支持的虚弱，所以我尽量简明扼要地叙述。讲完以后，他立即又重新谈起博物学的话题，以及他自己从事的生物学研究。他开始仔细地间起我关于妥顿汉姆宫廷街和高瓦大街的情况。
  “长普拉基还是那么繁华吗？那是个多么了不起的商店啊！”
  他显然曾经是个非常普通的医学院学生。一会儿，他又不能自制地把话题转到音乐厅上面去了。他向我讲述了一些趣闻轶事。
  “这都是些十年前的事了，”他说。“这一切都是多么有趣呀！可是我简直闹出笑话来了？？二十一岁以前，我是玩了个够。我敢说，现在准都变了样了？？。可是，我必须去找那个笨蛋厨师，看看他把你的羊肉烧得怎么样了。”
  顶上的嗥叫重新开始了，是那么突然，而且又那么粗野，把我吓了一跳。
  “怎么了？”我追着他身后喊，可是门已经关上了。
  他端着滚热的羊肉回来了。喷香的羊肉味儿使我急不可耐，我立刻把动物的喧嚣声忘在脑后了。
  一整天睡了吃，吃了睡，我已经恢复得能够从卧铺上起来。走到舷窗前，望着试图和我们齐头并进的碧蓝的海水。我判断这只纵帆船在顺风行驶。我站在那里，蒙哥马利——就是那个亚麻色头发的年青人——又走了进来，我请他给我找几件衣服来。他把他自己的几件帆布衣服给了我，因为他说我在小船上穿的衣服都给他扔到海里去了。这小伙子块头特大，手腿又长，我穿着他的衣服，显得十分肥大。
  他无意中告诉我，船长在他自己的船舱里，已经有八成醉了。我一边穿着衣服，一边就这只船到底是开往什么地方，问起他一些问题。他告诉我，这只船是开往夏威夷的，但是必须先在中途送他上岸。
  “在什么地方？”我说。
  “一个岛上？？我就住在那里。就我所知，这个岛还没有个名字。”
  他垂着下嘴唇注视着我，突然故意显得那么呆傻，以致使我意识到他是想要避开我的提问。
  “我准备好了，”我说。他前头领路走出了船舱。
  第三章奇怪的面孔
  我们走进了船舱，发现一个男人在舱梯上，挡住了我们的去路。他站在扶梯上，背朝着我们，凝视着飞溅在舱口的浪花。看得出来，他是个奇形怪状的人，短粗、笨拙，驼背，毛茸茸的脖子，脑袋都快要缩到肩膀里去了。他穿着暗青色的斜纹哔叽衣服，一脑袋又粗又硬的黑头发厚得惊人。我听到一群尚未见到的狗狂嗥猛吠，只见他立刻迅速地闪退下来，正好碰到我为了挡开他而伸出的手上。他以动物般的敏捷，忽地转过身来。
  那副闪向我的黑脸，把我吓得魂飞魄散。这是一副奇特变形的脸。脸部突出，使人看了就觉得那好像是一副牲口嘴脸；半张开的巨嘴，显出两排我从未在人嘴里看到过的大白牙；眼角充血，一圈残缺不全的白眼边围着淡褐色的瞳仁。脸上显出了奇怪无比。兴奋的红晕。
  “他妈的，混蛋！”蒙哥马利喝道。“你他妈的为什么不让开路？”
  黑脸汉一言不发地闪跳在一旁。
  我继续登上舱梯，几乎不由自主地还在盯视着他。蒙哥马利在舱梯脚下稍停了一会儿。
  “这儿没你的事，要知道，”他故意用不慌下忙的腔调说道。“你的地方是在船前头。”
  黑脸汉畏缩着身体。“他们？？不要我到前船去。”他慢慢地说，音质粗哑古怪。
  “不要你到前船去！”蒙哥马利恐吓他说道，”可是我偏叫你到那儿去。”他差点又要骂出些什么来，然后突然抬起头来看看我。跟着我登上扶梯。我在舱口止住步，一脚在里，一脚在外，回首望去，对这个黑脸家伙出奇的丑陋仍感极度的惊奇。我过去还从来没有看见过如此令人生厌的奇特的面孔，然而，如果这个矛盾是可信的，我同时又产生一种奇怪的感觉，不知是在什么场合下，我的确和这个现在使我如此惊恐的容貌和表情曾经相遇过，随后我想起，可能就是在我被抬上船的时候，曾经看到过他，而这一念头还不足以解开我过去似曾与他见过面的疑团。可是，我继而义想到，曾经亲眼见过如此奇丑面孔的人，又怎么能忘记那确切相见的场合呢。
  蒙哥马利随我之后登上扶梯，转移了我的注意力。我转过身去，环顾四周，望着这只小纵帆船自船首至船尾一样平坦的甲板。从听到过暄嚣声中，对于我看到的景况，我已经何思想准备了。当然，我从来没有见到过如此肮脏的甲板。胡萝卜碎块，散碎的蔬菜、草木，以及没法描绘的污垢，把甲板搞得杂乱不堪，不成个样子。用铁链子拴在王桅上的一些相貌可怕的鹿①，冲着我扑了过来，狂吠不止。在后桅旁的一个小铁笼子里，紧紧地关着一头大美洲山豹。笼子实在太小了，这头山豹在里面简直没有回转的余地。此外，在右舷墙之下的一个笼子里，还关着一些兔子。在前面一个笼子里的一个间档里，单独塞进一头美洲驼②。那群狗都戴着皮带口络。甲板上唯一的活人，是一个把持着舵轮的面貌憔悴、沉默寡言的水手。
  【①鹿：一种猎鹿的猎狗。】
  【②美洲驼，又名骆马。南美产的一种被毛很厚的驮兽。】
  这条小船打了补丁的，污脏的后樯纵帆顺风张满，象是扯满所有风帆，破浪前进。晴空万里，红日半落西天；万里海浪，浪头上掠过带着泡沫的微风，在追逐着我们。我们走过舵手，来到船尾栏杆处，并排凝视着船尾底下泛起的水沫和在船道里跳跃着又消失了的水泡。我转过身来，四下看着这条船长长的甲板上令人厌恶的景像。
  “这是海上动物巡回展览吗？”我问。
  “看起来很像，”蒙哥马利说。
  “这些动物是干什么用的？商品？珍贵的奇禽异兽？船长是想要在南海的什么地方把它们卖掉吗？”
  “很像是这样，不是吗？”蒙哥马利说道，又转过身去看船后的航道来。突然，我们听到从舱梯下传来一声嗥叫和一阵愤怒的咒骂声，只见那个畸形的黑脸汉急匆匆地顺着舱梯爬了上来。他身后紧跟着一个戴着白色软帽，长着浓密红头发的男人。这时候，对着我吠叫得已经疲倦了的那群猎鹿狗，看见前面那个黑脸汉，顿时又兴奋起来，疯狂地嗥叫着，扑跃着，想要挣脱羁绊它们的锁链。黑脸汉在这群狗的面前踌躇了一下，那个红发人趁机赶上一步，朝着他肩胛骨之间的地方，猛击了一掌。这个可怜的家伙，就象是一头被打倒了的公牛，乖乖地被制服了，在那群狂怒兴奋的狗中间，蜷曲在脏物污秽之中。给这些疯狂的狗戴上口络，对黑脸汉说来真是走运。红发人得意地怪叫了一声，摇摇晃晃地站在那里。照我看来，他踌躇了，是返回身主走下舱梯，还是扑向他的受害者呢？
  红发人刚一露头，蒙哥马利就猛地惊跳了起来。“当心！”他用一种规劝的声调叫道。